Vừa khi giọng nói của Mục Lão Thái vang lên, cánh cửa đổ nát ấy bỗng nhiên sụp đổ với một tiếng động lớn.

Trong làn bụi mù, dưới sự bao vây của đàn rắn, con rắn khổng lồ đầu to từ từ bò vào sân.

Tôi nhìn chằm chằm vào nó, thực sự rất tò mò muốn biết đó là con quái vật gì.

Ánh trăng yên bình chiếu rọi xuống sân.

Khi bụi bặm đã lắng xuống, khuôn mặt thật của con rắn khổng lồ đầu to cuối cùng cũng được hé lộ.

Nó hoàn toàn không giống như những gì tôi tưởng tượng.

Tôi vừa ngạc nhiên vừa sốc.

Cái đầu to như nấm kia thực ra không phải là đầu, mà là một cái mũ lá đội trên đầu.

Dưới chiếc mũ lá ấy, khuôn mặt dù hơi biến dạng, nhưng vẫn có thể nhận ra đó là một khuôn mặt người; phần thân dưới cổ là một thân rắn phủ đầy vảy lạnh lẽo, dài khoảng bốn năm mét.

Đầu người thân rắn!

Nó rốt cuộc là thứ gì vậy?

Con rắn khổng lồ đứng yên giữa đàn rắn, đôi mắt phát ra ánh sáng đỏ lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào Mục Lão Thái.

Đàn rắn như một dòng sóng tràn vào sân, bao vây chúng tôi lại, nhưng không con nào bò vào trong nhà.

Bên trong nhà, Mục Bạch đứng bên cửa sổ, hai tay nắm chặt lan can, lo lắng nhìn người bà của mình.

“Người họ Trương này, ngươi nghĩ rằng như vậy ta sẽ sợ sao?” Trong tay Mục Lão Thái bỗng nhiên xuất hiện một đôi kéo; “Cuộc đời bà ta này, có lúc thịnh vượng, có lúc thất bại, nhưng chưa bao giờ sợ hãi ai cả!”

Họ Trương?!

Tôi không thể tin nổi và mở to mắt.

Con rắn khổng lồ này chính là Jiang Yongyan, kẻ đóng giả thành người buôn hàng rừng!?

Không lạ gì mà Mục Căn Sinh lại sẵn sàng chiến đấu đến cùng với hắn, và luôn kêu gọi “trả lại Xiuhong” cho mình.

Không phải vì con gái cô ấy bị con rắn khổng lồ ăn thịt, mà là vì cô ấy bị Jiang Yongyan dẫn vào rừng sâu nên mới mất tích.

Chuyện gì đã xảy ra sau khi họ vào rừng?

Jiang Yongyan đã biến thành con quái vật này, còn hai cô gái kia thì sao?

Rõ ràng, lúc này gần như đã đến lúc phải khám phá ra sự thật, nhưng những câu hỏi lại càng ngày càng nhiều hơn.

Cho đến lúc này, điều gì là lời nguyền, và những người bị nguyền là ai, vẫn chưa có manh mối nào cả.

Tôi nhìn thấy vẻ ngoài kỳ quái của Jiang Yongyan và bỗng nhiên nhớ lại lời Mục Bạch từng nói rằng lời nguyền có liên quan đến rắn; tôi không khỏi suy nghĩ. Liệu có phải vì bị nguyền mà anh ta trở thành như này không? Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi lại thấy điều đó không hợp lý, bởi vì Mục Bạch cũng đã nói rằng những người bị nguyền là những người dân trong làng, còn Jiang Yongyan và tôi thì đều là người ngoại lai.

Tôi nhíu mày, chỉ còn khoảng 1 giờ nữa là sáng, nhưng sự thật vẫn còn rất mơ hồ.

“Gù gù gù…” Jiang Yongyan nhồi má và phát ra những tiếng kêu kỳ lạ.

Đàn rắn bắt đầu chuyển động, sau một hồi xào xạc, chúng dần hình thành thành hai chữ:

“Giải nguyền!”

“Không ai có thể giải được lời nguyền rắn! Hơn nữa, cái anh ta mắc phải hoàn toàn không phải là lời nguyền rắn!” Mục Lão Thái lạnh lùng cười nhạo, ánh mắt già nua của bà ta toát lên vẻ khinh thường sâu sắc.

“Lúc đó, nếu anh ta không tham lam, lấy xác rồng và vảy rắn rồi đi thì đã không phải rơi vào tình cảnh này.”

“Bây giờ, anh ta còn muốn đổ lỗi cho bà già này, nghĩ rằng khi bà già đi rồi thì sẽ để anh ta bắt nạt mình sao?”

Jiang Yongyan, không biết là người hay là rắn, đôi mắt đỏ rực càng lúc càng to hơn; anh ta vùng vẫy mãnh liệt, khuôn mặt dị dạng hiện rõ vẻ tức giận.

“Gù gù gù! Gù gù gù!”

Anh ta nhồi má và phát ra những tiếng kêu giận dữ.

Đàn rắn bắt đầu cuồng nhiệt lên.

Những chiếc lưỡi rắn phun ra tiếng xì xì, đàn rắn dường như một dòng sóng hung hãn lao về phía chúng ta, tạo nên cảm giác như thể chúng sẽ phủ kín tất cả mọi thứ.

Cảnh tượng này thật khó có thể diễn tả bằng lời nói; nó còn kinh hoàng gấp trăm lần so với những gì đã xảy ra trong hang động.

Trái tim tôi như bị nhấc lên tận cổ họng, lông trên người tôi dựng đứng hết cả.

“Bà ngoại!” Mục Bạch bên trong nhà hét lên, vùng vẫy mạnh mẽ cửa sổ, “Nguy hiểm lắm, bà mau quay lại đi!”

Mục Lão Thái quay đầu lại, nhìn anh ta một cách an ủi, rồi lại quay sang, biểu cảm trên khuôn mặt bà ta lập tức thay đổi từ hiền từ thành lạnh lùng.

Bà ta không hề sợ hãi, khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà ta hiện rõ nụ cười lạnh lùng, ánh mắt vẫn đầy sự khinh thường.

Một tờ giấy vàng lướt ra từ tay áo bà ta; đôi bàn tay già nua như móng vuốt linh hoạt cầm kéo, trong chốc lát, vài con người giấy nhỏ cầm đuốc đã được cắt ra.

Cô thổi một hơi vào những con người giấy đó. Những cây nến không cần lửa lại tự bùng cháy; những con người giấy nhỏ bé ấy dường như sống dậy, từng con nhảy ra khỏi lòng bàn tay cô và xếp thành vòng tròn quanh chân của Mục Lão Thái.

“Sao cậu vẫn không đến đây?” Mục Lão Thái liếc nhìn tôi một cái. Tôi vội vàng nhảy vào vòng tròn do những con người giấy tạo thành. Những ngọn lửa màu xanh lam nhỏ bé đung đưa trong gió nhưng không hề tắt. Đám rắn dường như rất sợ hãi những con người giấy yếu ớt này; chúng tụ tập bên ngoài vòng tròn và phát ra tiếng rít lo lắng. Ánh sáng lúc sáng lúc tối chiếu lên lớp vảy lạnh lẽo, khiến cảnh tượng trở nên càng kỳ quái hơn.

“Jiang Yongyan, nếu cậu muốn làm hại tôi, thì cậu vẫn còn xa mới đủ sức.” Hai tay của Mục Lão Thái không ngừng hoạt động; những chiếc kéo bay nhanh, những mảnh giấy rơi xuống đất, và một con người giấy có thân rắn nữa được cô cắt ra.

“Jiang Yongyan, tôi luôn nghĩ đến việc chúng ta từng là đồng môn, nên không nỡ giết cậu… Đừng buộc tôi phải làm điều đó.” Chiếc kéo đặt trên cổ con người giấy, ánh mắt Mục Lão Thái lấp lánh với sự lạnh lùng đáng sợ.

Đồng môn? Bây giờ tôi tin rằng Mục Căn Sinh nói đúng; Jiang Yongyan thực sự là người mà Mục Lão Thái dẫn vào làng này, và mục đích của anh ta khi vào núi chắc chắn là để tìm kiếm những tấm vảy rắn mà họ đang nói đến. Jiang Yongyan vùng vẫy mãnh liệt, khuôn mặt đầy tuyệt vọng; cuối cùng, miệng anh ta mở ra, phun ra những âm thanh rít rít… Dù vẫn giữ nguyên hình dạng con người, nhưng anh ta đã không thể nói chuyện được nữa. Đám rắn ban đầu tụ tập đông đúc, nhưng khi tâm trạng của Jiang Yongyan sụp đổ, chúng bỗng nhiên tản đi. Những thân hình dài và mảnh mai của chúng vật vã, rối loạn, và cuống cuồng bỏ chạy.

Tất cả đều biến mất như thủy triều… Cuối cùng, chỉ còn lại một mình Jiang Yongyan đứng lẻ loi trong sân. Chiếc mũ lá che khuất khuôn mặt rắn của anh ta, còn toàn thân anh ta thì run rẩy không ngừng. “À…” Mục Lão Thái thở dài một tiếng, chiếc kéo sắc bén được rút ra khỏi cổ con người giấy đó. Đồng thời, những con người giấy xếp thành vòng tròn trên mặt đất bỗng cháy lên, biến thành tro bụi và bị gió cuốn đi.

Mục Bạch lạnh lùng nhìn cảnh tượng trước mắt; có vẻ như anh ta cũng không ngờ rằng bà ngoại đã nuôi dưỡng mình khôn lớn lại mạnh mẽ đến thế.

  “Bà ơi, có thể cho con biết sự thật được chứ? Người bị nguyền rủa là ai?” Tôi không có thời gian để tiếp tục chứng kiến họ buồn bã nữa, liền vội vàng hỏi.

  “Chưa đến lúc.” Mục Lão Thái thì thầm.

  “Tại sao vậy… Trời sắp sáng rồi mà…” Tôi nhíu mày; chắc chắn bà lão này đang đùa giỡn với tôi chứ.

  “Con sẽ sớm biết thôi.” Mục Lão Thái nhìn về phía cánh cổng sân đã đổ sập.

  Ngay sau đó, tiếng bước chân loạng choạng vang lên từ bên ngoài sân; ngay sau đó, một người đầy máu chảy lao vào trong. Trong tay người đó vẫn còn khuôn dao chặt củi sáng loáng; những vệt máu trên lưỡi dao vẫn chưa khô cạn.

  Trời ạ!

  Cái cằm tôi suýt nữa rơi xuống đất… Chính là hắn ta! Hắn ta vẫn chưa chết à? Số phận của hắn ta thật là may mắn quá!