Ánh sáng của ngọn đèn dầu mờ ảo và vàng nhạt.

Phần đáy chân đèn được sơn một lớp sơn đỏ, giống như một dấu hiệu đặc biệt nào đó.

Chắc hẳn đã được sơn từ rất lâu rồi; lớp sơn đã bong tróc đi một phần.

Màu đỏ!

Thầy Giang đã cẩn thận nhắc nhở tôi phải coi chừng màu đỏ.

Vậy mà chiếc đèn dầu mà chị Vương đưa cho tôi lại có phần đáy màu đỏ đúng y như vậy.

Cô ấy còn đặc biệt để lại chiếc đèn này cho tôi, dặn dò tôi không được tắt đèn.

Lý do của cô ấy rất tốt bụng – lo lắng rằng tôi sẽ sợ hãi khi ở trong bóng tối một mình.

Nhưng liệu cô ấy có thực sự là người tốt bụng như vậy không?

Nếu cô ấy không cho phép tôi tắt đèn, thì tôi cũng sẽ tắt nó… Tuyệt đối không thể để cô ấy điều khiển mình được.

Tôi mở nắp đèn ra.

Mùi khét nhẹ của sợi tăm đèn và một mùi hôi lạ lùng cùng lúc lan tỏa ra xung quanh.

Mùi hôi này, tôi đã từng ngửi thấy nhiều lần rồi… Đó là mùi dầu xác chết.

Tại sao lại dùng dầu xác chết để thắp đèn ở nơi mà các linh hồn tụ tập?

Có lẽ đây là một dấu hiệu nguy hiểm…

Không chút do dự, tôi thổi tắt ngọn đèn dầu.

Đóng nắp đèn lại, mùi hôi của dầu xác chết nhanh chóng tan biến.

Bên trong lẫn bên ngoài căn phòng đều chìm vào bóng tối.

Tôi ngồi trên chiếc giường sắt lạnh lẽo, suy nghĩ về ý nghĩa của nhiệm vụ bổ sung này…

Lý do tồn tại của Nhà Trẻ Em là gì?

Thông thường, lý do tồn tại của Nhà Trẻ Em chính là để nuôi dưỡng những đứa trẻ mồ côi.

Nhưng nơi này không phải là thế giới thực… Mà là vùng đất của các linh hồn.

Chiếc Nhà Trẻ Em này… đang nuôi dưỡng những “đứa trẻ ma”…

Tôi nhớ lại khoảnh khắc “ban ngày”, khi tôi mới đến văn phòng, thầy Dương đã bày tỏ sự không hài lòng với sự xuất hiện của tôi.

Thầy Giang đã nói về mục đích của Nhà Trẻ Em… Cô ấy đang làm theo chỉ dẫn của vị viện trưởng già.

Liệu vị viện trưởng già kia có phải là người sáng lập ra Nhà Trẻ Em này không?

Có lẽ nếu tìm hiểu rõ thông tin về ông ấy, chúng ta sẽ hiểu được lý do thực sự cho sự tồn tại của Nhà Trẻ Em này…

Nghĩ đến đây, tôi lập tức mặc quần áo và lấy điện thoại ra.

“Cậu thám tử có ở đó không?” Tôi tìm kiếm ID của Tô Sơn trong dòng tin comment.

Rất nhanh sau đó, anh ta đã trả lời.

Thám tử hạng hai: “Nói đi… Lần này muốn điều tra cái gì?”

Tôi trong lòng mừng thầm: “Không ngờ anh thực sự ở đây.”

Thám tử hạng hai nói: “Cứ coi như là xem phim hàng tuần vậy; điều này giúp tôi hiểu rõ hơn về một khía cạnh khác của thế giới này và tiến hành điều tra các vụ án đặc biệt tốt hơn.”

“Vậy thì tôi không dài dòng nữa đâu. Tôi cần thông tin về người sáng lập tổ chức Nhà Trẻ Em này càng nhanh càng tốt! Tôi không có nhiều thời gian đâu.”

Thám tử hạng hai đáp: “Việc này không khó, nhưng cũng cần một chút thời gian để tổng hợp thông tin. Tôi sẽ cố gắng cung cấp cho bạn trong vòng một giờ.”

“Được, vậy thì một giờ sau tôi sẽ kiểm tra điện thoại.”

Cất điện thoại xuống, tôi đứng dậy khỏi giường.

Trong suốt một giờ đồng hồ đó, tôi chắc chắn sẽ không ngồi yên mà làm gì đó khác.

Bây giờ mọi người đều đóng cửa tránh xa những con quái vật kia, vì vậy tôi có thể lên lầu để tìm hiểu tình hình của các em nhỏ.

Tôi bảo Lý Tiểu Hắc ngồi lên vai mình, rồi dùng hai tay che mắt lại.

Xung quanh tối om, nhưng bỗng nhiên mọi thứ trở nên rõ ràng hơn.

Tôi nhẹ nhàng mở cửa ra.

Sân trường trống trải, không hề có bóng dáng ai cả; tất cả các đèn đều đã tắt.

Yên tĩnh đến lạ thường.

Tôi cẩn thận bước ra ngoài, cúi người đi dọc theo thành tường, lợi dụng bóng tối để lẻn vào cầu thang một cách kín đáo.

Quá trình diễn ra thuận lợi, không ai phát hiện ra tôi.

Tôi liền nhanh chóng leo lên lầu.

Trên lầu cũng có bốn căn phòng; hai căn là phòng ngủ của các em nhỏ, hai căn còn lại được dùng để chứa đồ đạc linh tinh.

Mặc dù trời đã tối, nhưng bây giờ vẫn là giờ nghỉ trưa.

Cửa các phòng ngủ đều được khóa từ bên ngoài.

Bên trong yên tĩnh hoàn toàn, không hề có tiếng động nào.

Tôi tiến đến bên cửa phòng ngủ đầu tiên, áp mặt vào kính và nhìn vào bên trong qua tầm nhìn của Lý Tiểu Hắc.

Do có tấm kính cũ ngăn cản, tầm nhìn hơi mờ ảo.

Tôi có thể nhìn thấy rõ ràng trên mỗi chiếc giường nhỏ, đều có một đứa trẻ nằm yên bình.

Các em nhỏ dường như đang ngủ say sưa, không hề cử động, nằm thẳng tắp trên giường.

Tiểu Hổ cao hơn những đứa trẻ khác một khoảng đáng kể; ngay cả khi tầm nhìn mờ ảo và các em đều đang đắp chăn, tôi vẫn dễ dàng nhận ra cậu ấy.

Cậu ấy không ở trong phòng ngủ đầu tiên.

Tôi tiếp tục di chuyển đến phòng ngủ thứ hai.

Áp mặt vào kính, tôi cẩn thận nhìn vào bên trong qua tầm nhìn của Lý Tiểu Hắc.

Bên trong, vài đứa trẻ cũng nằm thẳng tắp như thể chúng luôn sống trong nỗi sợ hãi, ngay cả khi ngủ cũng không thể thư giãn được.

Nhưng chiếc giường gần cửa sổ nhất lại trống rỗng.

Tiểu Hổ hoàn toàn không ngủ.

Cánh cửa ký túc xá đã bị khóa, nó không thể ra ngoài được; chắc hẳn nó đang ẩn náu ở một góc nào đó.

Tôi điều chỉnh góc nhìn từ bên cạnh cửa sổ để tìm kiếm bóng dáng của nó.

“Ủ ủ…”

Nhưng tôi không tìm thấy Tiểu Hổ; thay vào đó, tiếng khóc của một đứa trẻ vang lên trong ký túc xá.

Một đứa trẻ trên chiếc giường kia co ro trong chăn, run rẩy và khóc lóc vì sợ hãi.

Ngay sau đó, một đứa trẻ cao lớn hơn bò ra từ dưới chiếc giường trống rỗng… Đó chính là Tiểu Hổ.

Tiểu Hổ ôm chặt đứa trẻ đang khóc vào lòng, như thể đang an ủi nó, rồi lại nhìn về phía cửa sổ với vẻ sợ hãi và tức giận.

Hai đứa trẻ còn lại cũng đột nhiên kéo chăn ra và lao đến bên cạnh Tiểu Hổ.

Các đứa trẻ ôm lấy nhau, co ro thành một khối.

Trông chúng thật sự rất sợ hãi.

Tôi ngập ngừng một chút.

Chẳng lẽ chúng thực sự không hề ngủ sao? Cách tôi nhìn vào bên trong qua cửa sổ có vẻ quá kỳ lạ, khiến chúng sợ hãi?

Bên ngoài cửa sổ tối om, có một bóng dáng kỳ lạ áp sát vào kính, nhìn chúng ngủ…

Ai mà không sợ khi nhìn thấy cảnh này chứ?

Không lạ gì các đứa trẻ lại nằm thẳng tắp như vậy… Chúng thực sự chỉ đang giả vờ ngủ mà thôi.

“Đừng sợ, tôi không phải kẻ xấu… Tôi là chú mới đến đây.” Tôi nhẹ nhàng gõ vào cửa sổ, muốn giải thích cho chúng biết.

Nhưng qua lớp kính, chúng không nghe rõ lời tôi nói, và lại càng sợ hãi hơn.

Tôi cũng không thể gọi to quá, nếu làm ầm ĩ thì sẽ phiền đến giáo viên ở tầng dưới.

Dù cửa ký túc xá đã được khóa, nhưng cửa sổ chỉ được đóng bằng ổ khóa; tôi mở ổ khóa và nhẹ nhàng mở cửa sổ ra.

“Á!”

Các đứa trẻ hoảng sợ nhảy xuống từ giường, lùi lại vội vã; có một đứa suýt nữa la lên, nhưng Tiểu Hổ đã nhanh chóng bịt miệng nó lại.

Tiểu Hổ dang tay ra, che chở các em trai mình phía sau, trong tay kia cầm một con dao gỗ nhỏ.

Lưỡi dao rất sắc, đang hướng thẳng về phía tôi.

“Đừng hiểu lầm… Tôi không phải kẻ xấu.”

Trước khi bước vào qua cửa sổ, tôi đã nói ra điều này để tránh việc các đứa trẻ quá sợ hãi mà làm ầm ĩ, thu hút sự chú ý của người ở tầng dưới.

“Bạn là ai vậy?”

“Nếu dám ăn thịt chúng tôi, tôi sẽ giết ngươi!”

Tiểu Hổ vươn tay ra, lưỡi dao hướng về phía tôi, nói với giọng đầy hung dữ.

Dù anh ta tỏ ra rất nguy hiểm, nhưng giọng nói run rẩy của anh ta đã phản bội ý đồ của mình.

“Tôi là người mới đến đây; đây là con cái của tôi. Chúng tôi vừa được Nhà Trẻ Em tiếp nhận hôm nay.”

Tôi kéo Lý Tiểu Hắc xuống khỏi vai mình, ôm lấy nó vào lòng và nở nụ cười thân thiện với các đứa trẻ.

“Người mới đến à?”

Trong bóng tối, tôi không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt Tiểu Hổ, nhưng có thể nghe thấy sự cảnh giác trong giọng nói của anh ta.

“Ngươi cũng thuộc phe với chúng đấy!”

“Cút đi!”

“Nếu dám lại gần, tôi sẽ giết ngươi!”

Tiểu Hổ vung dao, dùng giọng đe dọa để uy hiếp.

Ba đứa trẻ nhỏ khác thì sợ hãi trốn sau lưng anh ta, tất cả đều che miệng lại để không phát ra tiếng động nào.

Có vẻ như chúng còn sợ hãi hơn tôi nữa…