“Nghỉ giữa hiệp rồi đấy, có vẻ như bạn rất giỏi uống rượu nhỉ?” Tôi nhướng mày hỏi.

“Cũng bình thường thôi, chỉ là muốn giành được danh hiệu ‘Vua Rượu’ mà thôi.”

Người phụ nữ cười khiêm tốn.

“Còn bạn thì sao? Bạn có kế hoạch gì không?”

Tôi suy nghĩ một lát rồi đáp: “Tôi muốn trở về nhà.”

“Nhà ư?” Người phụ nữ bật cười, “Muốn về nhà thì dễ thôi mà.”

“À, vậy tôi phải đi như thế nào?”

“Chỉ cần bạn ra ngoài ngay khi lệnh kiểm soát ban đêm bắt đầu.”

Nói đến đây, người phụ nữ đột nhiên dừng lại.

Có vẻ như cô ấy nhận ra mình đã nói điều không nên nói, liền đứng dậy và rời đi.

“Xin lỗi, tôi phải tiếp tục thi đấu rồi.”

Dáng vẻ của cô ấy tan biến trong đám đông đang say sưa.

Tôi suy ngẫm về những lời cô ấy nói.

“Khi lệnh kiểm soát ban đêm bắt đầu, chắc hẳn là lúc những con quái vật đó xuất hiện.”

“Ra ngoài à?”

“Đó không phải là đang cho chúng ăn sao?”

Tôi nhíu mày.

Một người nói thì không đáng tin cậy; cần phải hỏi thêm nhiều người khác xem.

Chắc chắn sẽ có ai đó tiết lộ thông tin đáng tin cậy.

Tôi tiếp tục hỏi thăm vài người đang ở một mình.

Hầu hết họ đều say mèm, không thể trò chuyện được.

Cũng có người không muốn nói chuyện.

Chỉ có một người đàn ông trò chuyện với tôi nhiều hơn một chút; những gì anh ta nói cũng tương tự như những lời của người phụ nữ trước đó.

“Khi lệnh kiểm soát ban đêm bắt đầu, hãy ra ngoài.”

“Ôi ôi ôi!”

“Ôi ôi ôi!”

Bên trong quán bar, mọi người bắt đầu hô vang theo nhịp điệu.

Hầu hết mọi người đã ngã gục xuống đất.

Những người còn lại tụ tập quanh chiếc bàn rượu lớn ở giữa, vỗ tay reo hò.

Một cặp đôi nam nữ đang thi đấu uống rượu.

Có vẻ như người phụ nữ đang dẫn trước.

Không lâu sau, người đàn ông đó cũng ngã xuống.

“Chúc mừng cô gái xinh đẹp này! Cô ấy đã giành được quyền tham gia cuộc thi ‘Vua Rượu’!” Nữ nhân viên bán rượu hào hứng tuyên bố.

“Wah!”

“Chúc mừng!”

Đám đông reo hò vui vẻ; không ai cảm thấy buồn vì mình không thể tham gia cuộc thi.

Mọi người ở đây dường như rất vui vẻ một cách kỳ lạ.

“Bây giờ, chúng ta chỉ cần chờ đợi đến lần kiểm soát ban đêm tiếp theo là có thể bắt đầu cuộc thi ‘Vua Rượu’ rồi.”

“Thật là đáng mong đợi.”

Lần kiểm soát ban đêm tiếp theo ư?

Còn có những con khổng lồ nào khác không?

Đúng lúc này rồi, tôi có thể tận dụng cơ hội này để kiểm chứng những thông tin mình đã tìm hiểu trước đó.

Tránh xa những kẻ say xỉn đang ăn mừng, tôi ngồi một mình bên cửa sổ.

Ánh đèn neon đầy màu sắc phản chiếu trên các con phố.

Bên trong những ô cửa kính ấy, là những khuôn mặt say sưa và vui vẻ, đang “ngâm” trong rượu.

Thế giới này rốt cuộc là gì vậy?

Bùm!

Bùm!

Bùm!

Tiếng bước chân rung chuyển của con khổng lồ lại vang lên.

Nhóm người đang ăn mừng lập tức im lặng.

Giống như một nồi nước sôi bỗng nhiên bị đổ thêm một xô nước lạnh, mọi thứ nhanh chóng trở nên yên tĩnh.

Ánh đèn trong quán bar tắt đi.

Cửa sổ và cửa ra vào được đóng chặt.

Tất cả mọi người, trong tình trạng say sưa, đều cúi đầu ngồi trong bóng tối.

Có lẽ nỗi sợ hãi trước con khổng lồ chính là lý trí duy nhất còn sót lại trong họ.

Bùm!

Con khổng lồ dùng một quả đấm đập sập cả một quán bar.

Đôi bàn tay to lớn ấy nhanh chóng túm lấy những kẻ say đến mức không biết gì nữa, và nhét chúng vào miệng mình.

Những người vẫn còn tỉnh táo thì hoảng loạn và bỏ chạy khắp nơi.

Cảnh tượng trở nên hỗn loạn vô cùng.

Tôi nhìn quanh, rồi lén lút mở cửa sổ và trườn ra ngoài trong bóng tối.

Ẩn mình trong bóng tối, tôi cẩn thận quan sát con khổng lồ ấy.

Nó to lớn và uy nghiêm, như thể đứng sừng sững giữa trời và đất.

Trên đầu nó không hề có bất kỳ bộ phận nào.

Cái thân hình đen kịt ấy chứa đựng những hình ảnh đang chuyển động liên tục.

Tôi nhắm mắt lại và quan sát kỹ hơn.

Những người đàn ông đang vung đấm hung dữ.

Ánh mắt kỳ lạ và những lời chỉ trích từ những người xung quanh.

Khuôn mặt quyết đoán của người phụ nữ nói lời chia tay.

Tiếng khóc của trẻ em.

Tiếng mắng nhiếc của gia đình.

Nói chung...

Tất cả đều là những hình ảnh buồn bã và đau khổ mà họ không muốn nhớ lại.

Dần dần, tôi bắt đầu hiểu rõ về thế giới này.

Con khổng lồ được tạo thành từ những nỗi đau.

Và những kẻ say xỉn ấy, họ đắm chìm trong rượu để tránh đối mặt với những nỗi đau ấy.

Vì vậy, hình ảnh của những cô gái bán rượu trong lòng họ mới trở nên hoàn hảo đến thế.

Dù phải đánh đổi mạng sống, họ cũng sẵn sàng cứu lấy họ.

Và vì thế, khuôn mặt của mọi người ở đây đều trở nên mờ nhạt.

Bởi vì đó chính là thế giới trong mắt những kẻ say xỉn ấy.

Họ không hề muốn nhìn thấy tất cả sự thật.

Nhưng việc trốn tránh là vô ích.

Vấn đề vẫn chưa được giải quyết.

Dù họ có say đến mức nào đi nữa,

rồi cũng sẽ đến lúc phải tỉnh táo lại.

Thực tế vẫn sẽ tìm đến họ.

Đó chính là lý do tại sao khi những con khổng lồ nuốt chửng họ, chính bản thân chúng lại trở nên nhỏ bé hơn.

Bởi vì họ buộc phải quay trở lại đối mặt với thực tế.

Đó cũng là lý do tại sao họ không muốn nhắc đến những con khổng lồ ấy; bởi chỉ cần nhớ đến chúng, họ lại phải gợi nhớ lại nỗi đau.

Chính vì lý do này mà những con khổng lồ không ăn thịt những cô gái bán rượu.

Nếu muốn trốn tránh hoàn toàn…

thì chỉ có một cách duy nhất:

say đến mức không thể tỉnh dậy nữa,

để mãi mãi chìm đắm trong nỗi u ám.

Tôi mở to mắt ra.

Cuộc thi “Vua Rượu”!

Nếu trở thành Vua Rượu, tôi sẽ có thể ở lại thế giới này mãi mãi.

Người ta nói rằng nếu trở thành vị vua của thế giới này, bạn có thể có được mọi thứ chỉ cần bạn muốn.

Nhưng…

trong giấc mơ, mọi thứ đều có thể xảy ra.

Tôi nhìn những kẻ nghiện rượu đang liên tục bị những con khổng lồ đau khổ ấy nuốt chửng…

Thật đáng thương…

Thật đáng tiếc…

Và cũng thật đáng ghét.

Có lẽ, đây chỉ là một vấn đề nhỏ bé…

nhưng vì sự yếu đuối tạm thời mà họ đã trốn tránh nó.

Kết quả là vấn đề ấy ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn,

giống như một quả tuyết lăn, càng lúc càng lớn dần…

cho đến khi tạo nên những hậu quả không thể cứu vãn được.

Giống như những con khổng lồ ấy, chúng nuốt chửng họ.

Tôi lắc đầu…

Tôi không cảm thấy thương hại cho số phận của những kẻ nghiện rượu ấy.

Tất cả đều là do chính họ tự gây ra.

Bây giờ khi tôi đã hiểu rõ tình hình ở thế giới này rồi,

tôi nên làm thế nào để rời đi đây?

Đối với những kẻ nghiện rượu ấy, việc đối mặt với thực tế chính là cách để họ rời đi.

Vì vậy, họ sẽ nói với tôi rằng: “Khi lệnh kiểm soát ban đêm bắt đầu, hãy ra đường đi.”

Nhưng đối với tôi thì khác…

Bởi vì tôi chỉ là một người qua đường mà thôi.

Tôi không nghiện rượu.

Trên người những con khổng lồ ấy, không hề có bất kỳ ký ức nào của tôi.

Nhiều nhất, chúng có thể giết tôi… giống như việc xé nát những cô gái bán rượu ấy vậy…

Nhưng chúng sẽ không ăn thịt tôi đâu.

Tôi nên làm thế nào đây?

“Bụp! Bụp!”

Đôi chân nặng nề của

Vô số kẻ nghiện rượu buộc phải đối mặt với thực tế đáng sợ ấy.

Người khổng lồ không hề quan tâm đến tôi; cơ thể nó ngày càng nhỏ dần cho đến khi biến mất ở cuối con phố. Điều này chứng minh rằng suy đoán của tôi là đúng.

Rất nhanh sau đó, con phố yên tĩnh lại trở nên náo nhiệt trở lại. Những kẻ nghiện rượu may mắn thoát nạn bắt đầu la hét điên cuồng… Sự hào hứng ấy chưa từng có tiền lệ.

Nhìn những khuôn mặt điên loạn kia, tôi nhíu mày. Chẳng lẽ tôi cũng phải uống rượu và trở thành một trong số họ sao?

“Cuộc thi Vua Rượu!”

“Cuộc thi Vua Rượu đã bắt đầu!”

Không ai biết ai là người hét lên câu đó. Những kẻ nghiện rượu còn lại lập tức tiếp tục la hét theo. Họ đều rất hào hứng và phấn khích.

Cửa quán bar mở ra, và tất cả những kẻ nghiện rượu đó ùa ra đường, tạo thành một vòng tròn. Ở giữa vòng tròn ấy là những người chiến thắng trong các cuộc uống rượu tại quán bar… Có khoảng mười người. Đủ loại rượu được chất đống lên nhau… Đây thực sự là một bữa tiệc hoành tráng dành cho những kẻ nghiện rượu.

“Cuộc thi Vua Rượu, chính thức bắt đầu!”

“Quy tắc của chúng ta… chính là không có quy tắc!”

“Ai có thể uống hết tất cả các loại rượu này, kiên trì đến khi lệnh cấm uống kết thúc, người đó sẽ trở thành vua của thế giới này!”

“Vua Rượu!”

“Tôi muốn trở thành Vua Rượu!”

Trong tiếng reo hò điên cuồng, mười người tham gia cuộc thi bắt đầu cuộc so tài uống rượu. Không khí tràn ngập mùi cồn nồng nặc… Chỉ cần đứng ở đây thôi cũng đủ để khiến người ta cảm thấy say liêu. Đầu tôi bắt đầu choáng váng… Tôi phải nghĩ cách rời khỏi đây càng sớm càng tốt… Nếu không… có lẽ tôi sẽ bị mắc kẹt ở đây mãi mãi… và trở thành một trong những kẻ đáng thương ấy.