Vàng?

Sau khi nhìn thấy ánh sáng màu vàng, tôi cẩn thận dừng bước lại.

Gió bắt đầu thổi mạnh hơn.

Góc áo của tôi bị gió cuốn phấp phới, cái lạnh buốt xuyên qua cổ chảy vào người.

Người Kim Lão Tam nằm trên lưng tôi dường như cũng run rẩy vì lạnh.

Tại sao trong hang động này lại có gió lớn đến thế này?

Tôi suy nghĩ một lát rồi tiếp tục bước đi.

Mỗi bước đều rất cẩn thận; gót giày gần như chạm vào mặt đất.

Ánh sáng màu vàng dần trở nên lớn hơn.

Từ một điểm nhỏ như hạt đậu, nó từ từ phát triển thành kích thước bằng quả nắm tay, cho đến khi hình thành thành những tia sáng lấp lánh.

Ánh sáng vàng óng ánh trong bóng tối, như thể là mã số dẫn đến kho báu, khiến người ta không thể rời mắt khỏi nó.

Nhưng tôi vẫn luôn giữ thái độ cẩn thận.

Gió càng lúc càng mạnh, gần như ào ầm bên tai tôi.

Ánh sáng màu vàng càng trở nên chói lọi hơn.

Nó đang gần hơn… càng lúc càng gần.

Những tia sáng lấp lánh ấy dường như chỉ cách tôi vài centimet thôi.

Nhưng tôi vẫn dừng bước lại.

“Meo!” Tiếng kêu của Vượng Tài bị gió làm thay đổi âm thanh; nó dùng móng vuốt cào vào ống quần tôi.

Tôi hiểu ý của nó.

Không thể tiếp tục đi xa hơn được nữa.

Tôi cúi đầu, chiếu ánh đèn xuống mặt đất phía trước.

Vì phía trước có ánh sáng vàng chói lọi đó, nên tôi phải nhắm mắt lại và nhìn kỹ mới nhìn rõ được.

Lông mày tôi không khỏi nhăn lại.

Phía trước đôi chân tôi, chính là một vực thác sâu thẳm, không thể nhìn thấy đáy.

Nếu bước tiếp một bước nữa, tôi sẽ rơi xuống và tan nát.

Hóa ra là vậy…

Tôi cẩn thận lùi lại, cho đến khi đủ an toàn mới dừng lại.

Chính vì có vực thác này mà hang động rộng lớn này mới có gió lớn đến thế.

Ánh sáng vàng kia không phải là ánh sáng của vàng, mà thực chất là một cái bẫy chết người.

Dù là ánh sáng ban đầu phát ra từ mỏ đã bỏ hoang, hay là ánh sáng hiện tại tỏa ra bên cạnh vực thác này… tất cả đều chỉ nhằm mục đích thu hút sự chú ý của con người mà thôi.

Bao nhiêu người, bao nhiêu năm trời, đã theo đuổi “kho báu” khổng lồ ấy… nhưng cuối cùng, chỉ có cái chết mà thôi.

Thực ra tôi đã đoán trước rằng phía sau Kim Quang không hề có vàng bạc gì cả; điều này cũng không khiến tôi ngạc nhiên chút nào.

  “Nhưng vị thần núi thì sao?”

  Theo lời của Kim Lão Tam, dù bức tượng thần núi khổng lồ kia chỉ là một cái bí mật che giấu điều gì đó, nhưng chính vị thần núi ấy thì hoàn toàn tồn tại thật sự.

  “Nó ở đâu nhỉ?”

  Tôi chiếu đèn pin quanh xung quanh.

  Ngoại trừ Kim Quang đang treo lơ lửng bên mép vách đá, mọi nơi đều tối om. Tiếng gió rít gào trong không gian ngầm u ám này khiến nơi này càng trở nên trống trải và hoang vắng hơn.

  “Chắc hẳn vị thần núi cũng liên quan đến Kim Quang… Trước tiên, ta phải tìm hiểu rõ Kim Quang là cái gì đã.”

  Tôi đặt Kim Lão Tam xuống đất, để anh ta dựa vào một tảng đá gập ghềnh.

  “Này, Kim Tam ca, dậy đi! Tôi đã đưa anh lên đây rồi… Hãy nói cho tôi biết, vị thần núi ở đâu?” Tôi nhẹ nhàng gọi.

  Kim Lão Tam mở đôi mí nặng nề, mắt anh ta lờ đờ quay qua quay lại.

  “Đánh chuông…”

  “Phải đánh chuông mới có thể triệu hồi vị thần núi à?”

  “Đúng vậy.”

  Tôi vội vàng đứng dậy.

  “Chuông ở đâu?”

  “Kia… ở đó.” Kim Lão Tam cố gắng nhìn về một hướng nào đó.

  “Về phía kia ư?” Tôi lập tức theo hướng anh ta chỉ, chiếu đèn pin vào đó.

  Điều xuất hiện dưới ánh sáng khiến tôi run rẩy toàn thân.

  Trên những bức tường đầy đá nhọn, có rất nhiều hang động lớn nhỏ khác nhau; bên trong mỗi hang đều đặt một bộ xương trắng bệch. Những đôi mắt trống rỗng nhìn ra ngoài, như thể chúng vẫn chưa chịu yên nghỉ.

  “Xương trắng… Có nghĩa là chúng không bị nhiễm độc.”

  Tôi bước về phía những bức tường đó. Các hang động được xếp thành hình vòng tròn, và ở chính giữa có một tấm kim loại.

  “Đó chính là chiếc chuông à?”

  Tôi tiến lại gần tấm kim loại, thấy bên cạnh còn có một cái xương chân to lớn, cũng màu xám trắng.

  Phải dùng cái xương chân này đánh ba tiếng vào chuông thì vị thần núi mới xuất hiện sao?

  Tôi lấy vài tờ khăn giấy ra, đặt dưới lòng bàn tay, rồi cầm lấy cái xương chân đó.

  Đang định đánh vào chuông…

  “Dừng lại!”

Bỗng nhiên, phía sau vang lên một tiếng hét cản lại.

Tôi quay đầu nhìn lại.

Đó là một người già mặc áo choàng dài; trông ông ấy già đến mức không thể già hơn được nữa, khuôn mặt đầy nếp nhăn, mái tóc và râu bạc phơ rối bù. Lưng ông ấy còng queo, trông rất thấp bé; chiếc áo choàng của ông ấy rách rưới, có lẽ đã nhiều năm rồi chưa từng thay mới.

“Ông là ai vậy?” Tôi nhìn ông ta một cách nghi ngờ. Với vẻ ngoài già yếu như vậy, sao ông ta có thể là Thần Núi được?

“Làm thế nào mà anh lên đây được?” Người già lại hỏi lại tôi.

“Tôi đi bộ lên đây mà!” Tôi trả lời một cách thành thật.

“Anh!?” Người già cau mày, tức giận hỏi: “Anh có biết rằng chưa đến giờ, không được gõ chuông lung tung đâu!”

“Gõ chuông thì sẽ xảy ra chuyện gì?”

“Hừ!” Người già cười lạnh, “Tai họa sẽ ập đến!”

“Tai họa gì vậy?”

“Chiếc búa chuông trong tay anh… chính là của người trước đây đã gõ chuông lung tung đó.” Người già khoanh tay vào những ống tay đã đen sạm, ánh mắt ông ta lạnh lùng.

“Vậy thì anh ta thực sự rất khổ rồi…” Tôi nói.

“Biết như vậy là tốt rồi… Hãy để xuống chiếc búa chuông đó, và quay xuống dưới đi. Nơi này… không phải là nơi dành cho người như anh!”

“Vậy anh ta sẽ ra sao? Anh ta sắp chết rồi…” Tôi chỉ vào Kim Lão Tam, “Anh ta đang mong chờ Thần Núi cứu mạng mình đấy!”

“Anh ta sẽ không chết đâu… Anh không cần phải lo lắng về anh ta đâu.” Người già nói một cách thản nhiên; sự quan tâm của ông ta dành cho Kim Lão Tam còn ít hơn cả việc quan tâm đến chiếc xương trong tay tôi nữa.

“Nghĩa là… Thần Núi muốn cứu anh ta à? Nhưng nếu không gõ chuông, làm sao Thần Núi có thể xuất hiện được?” Tôi nhìn người già một cách mỉa mai.

“Đừng bao giờ nói với tôi rằng anh chính là Thần Núi đấy…”

Người già rất không hài lòng với thái độ của tôi, ông ta ngẩng đầu nhỏ bé lên: “Tôi là người canh giữ chiếc chuông này… Khi nào nên gõ chuông, quyết định đều thuộc về tôi!”

“Dù ai muốn gặp Thần Núi, cũng phải qua được tay tôi trước đã.”

“Thật là xin lỗi quá! Vậy thì làm thế nào mới có thể gặp được Thần Núi?” Tôi vuốt ve chiếc xương trong tay mình.

“Hãy để xuống chiếc búa chuông đó, và quay xuống dưới đi… Thần Núi không phải là thứ mà anh muốn gặp là gặp được đâu!” Người già nói với vẻ mặt lạnh lùng.

“Còn nếu tôi không làm vậy thì sao?” Tôi cười một cách khinh thường.

“Vậy thì cứ thử xem…”

“Thử thì thử thôi!”

Nụ cười trên môi tôi đột nhiên trở nên lạ

Người đàn ông già nhìn tôi bằng đôi mắt đục ngầu, trông có vẻ không thể tin được.

“Tôi cảnh báo anh, đừng làm gì quá đà, nếu không họa sẽ ập đến!”

Đôi bàn tay khô cứng như cành cây già ló ra từ trong chiếc áo choàng; móng tay của ông ta nhọn hoắt như vuốt thú.

Ông ta vung tay về phía tôi, một luồng sức lực lạnh lẽo lao về phía tôi.

Tôi rút thanh kiếm ra và vung mạnh để đánh bại luồng sức lực đó.

Luồng sức lạnh lẽo tan biến.

Khuôn mặt nghiêm nghị của tôi hiện rõ trước mắt ông ta.

“Meo ơi…”

Ngay sau đó, hai con mèo nhảy ra từ phía sau tôi, mỗi con một bên; bốn đôi mắt sáng lấp lánh nhìn chằm chằm vào người đàn ông già.

Người đàn ông già giật mình, thân hình gầy yếu của ông ta co rúm lại trong chiếc áo choàng rách rưới, liên tục lùi lại.

“Chỉ muốn thoát thân à?”

Hai con mèo nhảy nhanh như chớp, đứng ngay phía sau người đàn ông già, chặn đứng con đường thoát của ông ta.

Không để ông ta có cơ hội nào cả.

Người đàn ông già đứng im bất động, không dám nhúc nhích.

Có vẻ như hai con mèo chính là kẻ thù tự nhiên của ông ta; khi chúng xuất hiện, ông ta đã mất hết can đảm để chống trả.

Ông ta chỉ có thể đứng nhìn tôi tiến lại gần hơn.

“Người canh giờ ơi, đã đến giờ chưa?”

“Chiếc chuông này có thể đánh được chưa?”