Bị người công nhân kia chỉ vào như vậy, tôi và Thiệu Vận Bạch – những người đang ẩn sau lớp da thịt đó – đều bỗng cứng đờ lại.

Tôi đã nhanh chóng suy nghĩ xem liệu có thể chạy ra khỏi khu vực này trước khi hai người kia kịp phản ứng không… Nhưng câu trả lời… ừm, không mấy khả quan lắm.

“Không à? Có lẽ anh nhìn nhầm rồi!” Một người công nhân khác liếc nhìn rồi lắc đầu, thúc giục: “Đừng hoảng hốt nữa, mau làm xong việc để về nhà đi.”

“Thật sự là tôi nhìn nhầm sao?” Người công nhân kia nhìn lại vài lần nữa, rồi gãi đầu một cách nghi ngờ.

May mắn thay, lần này hai người đó làm việc nhanh hơn, và rất nhanh chóng đã chuyển hết số hàng còn lại vào kho lạnh. Sau đó, họ đóng cửa và rời đi.

Khi môi trường bên ngoài trở nên yên tĩnh, tôi và Thiệu Vận Bạch nhìn nhau, rồi lập tức cúi người xuống, di chuyển những đôi chân cứng đơ, và chạy ra khỏi khu vực đó với tốc độ nhanh nhất có thể.

Chúng tôi không kịp nói gì; tôi thấy lông mi của Thiệu Vận Bạch gần như đã đóng băng rồi, liền vội vàng kéo cánh cửa…

Nhưng khi kéo, trái tim tôi bỗng chốc trĩu nặng… Cánh cửa bị khóa rồi! Nó được khóa từ bên ngoài; bên trong không thể mở được.

Giờ thì thật sự rắc rối rồi… Không những không hoàn thành nhiệm vụ, chúng tôi còn có thể sẽ chết vì lạnh ở đây.

Nhìn vào căn kho lạnh lẽo này, trong đầu tôi bỗng nhiên xuất hiện một câu nói rất không may mắn… “Chưa kịp thành công đã phải chết trước.”

Phù phù phù… Tôi lắc đầu, đuổi những suy nghĩ xấu xa đó ra khỏi đầu mình.

Đã qua bao nhiêu lần trực tiếp đầy nguy hiểm rồi… Một cái kho lạnh như thế này có thể coi là gì chứ?

“Anh đang làm gì vậy?” Thiệu Vận Bạch nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ.

“À, không lạnh nữa rồi… Tôi đang vận động cơ thể một chút thôi.” Tôi nhận ra rằng hành động vừa rồi của mình trông thật ngớ ngẩn, liền vội vàng làm vài động tác duỗi người để che đậy điều đó.

“Cánh cửa không mở được… Chúng ta phải làm thế nào để ra ngoài đây?” Thiệu Vận Bạch nhíu mày, đẩy cánh cửa mạnh mẽ… Nhưng cánh cửa vẫn không hề dịch chuyển; loại cửa kim loại dày và chắc chắn này, chỉ có thể mở bằng sức mạnh máy móc mới được.

“Có lối ra khác không?” Thiệu Vận Bạch xoa xát đôi tay gầy guộc của mình, rồi bước đi vài bước nữa.

“Có lẽ sẽ rất khó thôi… Tủ đông không cần thông gió; ngược lại, nó phải được niêm phong kín chặt. Ngoài cửa ra, không hề có lối thoát nào khác cả.”

Tôi lắc đầu và bắt đầu đi lại liên tục để duy trì thân nhiệt.

“Chúng ta phải tìm cách gì đó… Không thể để mình bị mắc kẹt ở đây mà chẳng làm gì cả.” Thiệu Vận Bạch nhíu mày thêm chặt.

“Tôi đang suy nghĩ…” Tôi chạy qua chạy lại bên cạnh cửa.

Trong khi đó, Thiệu Vận Bạch rút thanh kiếm dài của mình ra và cố gắng đâm lưỡi kiếm vào khe hở giữa hai cánh cửa. Nếu có thể cắt đứt ổ khóa, cánh cửa sẽ mở ra được.

Nhưng cánh cửa này được niêm phong quá kỹ lưỡng; nó khít chặt đến mức cô ấy đã thử mãi mà vẫn không thành công, và đôi tay cô ấy càng lúc càng cứng lại.

“Không được rồi! Lý Vân Phong, em đã nghĩ ra cách nào chưa?” Thiệu Vận Bạch buộc phải từ bỏ ý định đó.

Thanh kiếm được thu về vỏ, cô ấy ôm lấy đôi tay mình và thở hổn hển.

“Em đã nghĩ ra rồi!” Tôi chạy đến bảng điều khiển bên cạnh tường; trên đó có ba nút bấm: đỏ, xanh lá và đen.

Lúc này, đèn báo hiệu của nút màu xanh lá đang nhấp nháy một ánh sáng xanh nhạt.

Mùi này thật quen thuộc…

Lần trước, tại nhà máy ngầm, cũng có ba nút bấm giống như thế này.

Nhưng ở đó, màu xanh lá không hề mang ý nghĩa tốt đẹp gì cả…

“Đây là cái gì vậy?” Thiệu Vận Bạch tiến lại gần, nhìn bảng điều khiển với vẻ tò mò và lo lắng.

“Có phải đây là các nút bật/tắt cho tủ đông không?”

“Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy… Nhưng bây giờ thì không đơn giản như vậy đâu; ba nút này không thể bấm tùy tiện được.”

Tôi nói một cách nghiêm túc.

“Thông thường, người ta sẽ không đặt các nút bật/tắt trong tủ đông đâu… Nếu nước tràn vào, rất dễ gây ra hiện tượng rò điện.”

“Vậy là chúng ta không còn cách nào khác sao?” Ánh mắt Thiệu Vận Bạch biến đổi.

“Cũng không chắc đâu… Tôi sẽ thử nghiên cứu xem ba nút này có tác dụng gì.” Tôi bắt đầu suy nghĩ về những gì đã xảy ra tại nhà máy ngầm; ba nút bấm đó từng đại diện cho những chức năng gì?

Nhưng thời gian đã trôi qua khá lâu, và ký ức của tôi cũng bắt đầu mơ hồ đi rồi…

Dù bị lạnh đến mức không thể chịu đựng nổi, Thiệu Vận Bạch vẫn không ngừng hoạt động; trong tình huống như thế này, cô ấy chẳng hề tỏ ra hoảng loạn chút nào.

Ngược lại, tôi luôn bình tĩnh tìm cách đối phó. Có lẽ đây chính là điểm khác biệt giữa tôi và những cô gái bình thường khác. Nếu một người phụ nữ như cô ấy đã mạnh mẽ đến thế, thì tôi, một người đàn ông, còn sợ cái gì nữa chứ? Có lẽ cơ thể tôi đã quen với nhiệt độ thấp, hoặc có thể là do bị đông lạnh đến mức mất cảm giác; tôi cảm thấy không còn lạnh nữa rồi. Tôi bắt đầu bình tĩnh suy nghĩ kỹ lưỡng. Những ký ức dần hiện lên trong đầu tôi… Đầu tiên là màu xanh lá cây. Lúc đó, Trương Kiến Minh đã dùng số tiền mười triệu làm điều kiện để dụ tôi nhấn vào nút màu xanh lá cây. Ban đầu tôi cũng không hiểu, sau này mới biết đó chính là công tắc để giải phóng con quái vật đó. Tiếp theo là màu đen – màu đen đại diện cho khí độc, tuyệt đối không được chạm vào. Cuối cùng là màu đỏ; nút màu đỏ chính là công tắc để mở cửa phòng làm việc. Vì vậy, trong tình huống này, nút màu đen chắc chắn không phải là lựa chọn phù hợp. Còn trong kho lạnh này, không biết ẩn chứa những con quái vật gì; nút màu xanh lá cây rất có thể chính là công tắc để giải phóng chúng. Vì vậy, chúng ta nên chọn nút màu đỏ! Tôi nhìn chằm chằm vào nút màu đỏ, hơi thở ra thành những đám sương trắng… Tất cả những điều này chỉ là suy đoán của tôi mà thôi; ai có thể chắc chắn rằng nhấn vào nó sẽ dẫn đến cái chết hay sự sống? “Lý Vân Phong, em có phát hiện ra điều gì đó chưa?” Thiệu Vận Bạch nhìn thấy vẻ mặt tôi liền tiến lại gần. “Tôi đoán là nên nhấn nút màu đỏ, nhưng tôi cũng không chắc lắm; không thể biết rằng việc nhấn vào nó sẽ mở cửa ra hay gây ra điều gì khác.” Tôi nói một cách lo lắng. “Tại sao lại chọn nút màu đỏ, chứ không phải hai nút còn lại?” “Màu đen có thể chứa khí độc; màu xanh lá cây có thể giải phóng những thứ đáng sợ…” “Làm sao em lại nhận ra được điều đó?” Thiệu Vận Bạch nhìn tôi một cách ngạc nhiên. “Chỉ là đoán thôi…” Tôi chỉ có thể trả lời như vậy, “Vì vậy, tôi cũng không thể chắc chắn rằng nhấn nút màu đỏ sẽ xảy ra điều gì.” “Bây giờ chúng ta là đồng đội, vì vậy, dù chọn nút nào, chúng ta vẫn cần phải tham khảo ý kiến của nhau.” Thiệu Vận Bạch suy nghĩ một chút rồi quyết đoán nói: “Không thể lãng phí thêm thời gian nữa; hãy nhấn nút màu đỏ đi! Kể cả khi xảy ra điều gì, chúng ta cũng sẽ cùng nhau gánh vác!”

“Được!”

Lời nói của cô ấy khiến tôi tỉnh táo hẳn lên, và ngay lập tức tôi nhấn vào nút đỏ.

“Tích…”

Tiếng chuông chói tai vang lên.

Ngay sau đó, tiếng cánh cửa kim loại mở ra vang lớn từ phía cuối của căn hầm đông lạnh.

“Hóa ra không phải là cửa ra vào chính!” Tôi thở dài.

“Chúng ta đi xem trước đã.” Thiệu Vận Bạch không có vẻ trách móc gì, gật đầu với tôi rồi cầm thanh kiếm bước đi trước.

Tôi cũng vội vàng theo sau, cầm chiếc ô đen.

Chúng tôi cẩn thận đi qua khu vực đầy những tấm da người đáng sợ ấy, và cuối cùng đến phía cuối của căn hầm đông lạnh.

Cánh cửa mở ra phía ngoài, từ đó thoát ra luồng không khí lạnh giá.

Không khí ấm áp ùa vào mặt chúng tôi.

Cả tôi và Thiệu Vận Bạch đều mỉm cười vui mừng.

Trước mắt chúng tôi là một cái cầu thang tối tăm, hẹp hòi, được làm bằng thép, kéo dài lên trên.

Vào hai bên cầu thang, có những chiếc đèn treo tường phát ra ánh sáng yếu ớt, đủ để chiếu sáng con đường bí mật này.

Có vẻ như, một khi thói quen đã hình thành, thì thật sự rất khó để thay đổi.

Nút đỏ kia… vẫn là công cụ dùng để điều khiển các cánh cửa dẫn đến những không gian khác.

Nhưng điều gì đang chờ đợi chúng tôi ở trên những bậc thang tối tăm này?