“Cậu sẽ giúp tôi?”

Người làm nghề mổ lợn nhìn tôi với vẻ nghi ngờ.

“Đúng vậy, chúng ta đều đã trải qua cảm giác mất mát, tôi hiểu rõ điều đó.” Tôi nói một cách chân thành.

“Đừng nghĩ rằng chỉ vì vậy mà tôi sẽ đưa thứ đó cho cậu.” Người làm nghề mổ lợn phản bác một cách lạnh lùng.

“Tôi không hề nghĩ như vậy đâu.” Tôi nhún vai và nói, “Nhưng ít ra cậu có thể kể cho tôi biết một số thông tin liên quan đến thứ đó.”

“Nếu cậu không muốn nó, thì tại sao lại hỏi nhiều như vậy?”

“Dù không được ăn thịt lợn, ít nhất cũng có thể ngửi thấy mùi thơm của nó; dù không có được thứ đó, ít ra cũng phải hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, phải không?” Tôi nói với nụ cười chân thành.

“Liệu có nên giúp đỡ hay không, tùy thuộc vào chính cậu… Nhưng nếu là tôi, tôi chắc chắn sẽ đồng ý, bởi vì tôi sẽ không mất gì cả.”

“Trên đời này không có việc gì miễn phí cả; mọi thứ đều phải đổi lấy thứ gì đó tương đương.” Người làm nghề mổ lợn tỉnh táo hơn tôi tưởng.

Tuy nhiên, ai cũng thích đối xử với người có vẻ mặt thân thiện. Trong bầu không khí vui vẻ và náo nhiệt này, anh ta không nổi giận, mà thay vào đó bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc.

Tôi không tiếp tục nói thêm gì nữa. Tôi tiếp tục ăn uống và chờ đợi một cách bình tĩnh. Việc này không thể vội vàng; càng thúc giục anh ta, anh ta càng kháng cự.

Thực ra, tôi không quá quan tâm đến Bảo vật Tinh tú… Nhưng những manh mối mà Tống Nhã Lan để lại cho tôi tại công ty lưu trữ đó khiến tôi buộc phải tìm ra nó.

“Thất bại trong buổi phát sóng trực tiếp không đồng nghĩa với cái chết… Nếu bạn sống sót qua lần kể chuyện ma ám tiếp theo, trước khi bị mọi người quên mãi mãi, bạn vẫn còn một cơ hội để bắt đầu lại từ đầu.” Câu nói đó được cô ấy viết trên giấy, và đến bây giờ tôi vẫn nhớ rõ.

Rõ ràng, Bảo vật Tinh tú rất quan trọng đối với việc phát sóng trực tiếp của tôi. Suốt thời gian dài tham gia các buổi phát sóng đó, tôi luôn phải đối mặt với nguy hiểm, nhưng may mắn thay, tôi vẫn sống sót.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là sau này tôi vẫn sẽ may mắn như vậy. Càng về sau, độ khó của các buổi phát sóng càng tăng lên… Nếu thất bại, điều đó sẽ là hậu quả không thể dung thứ được.

Nếu muốn có cơ hội bắt đầu lại từ đầu, tôi nhất định phải có được Bảo vật Tinh tú. Đó là cách tôi hiểu những gợi ý của Tống Nhã Lan.

Vì vậy, dù t

Cuối cùng, người làm nghề mổ lợn cũng quyết định rồi.

“Đã thỏa thuận rồi!” Tôi sợ anh ta thay đổi ý định, vội vàng đồng ý ngay.

Dù không thành công, tôi cũng chẳng mất gì cả.

Chúng tôi cùng uống một bát rượu gạo để xác nhận thỏa thuận.

“Nhưng anh phải cho tôi một số manh mối về gia đình anh; tôi biết quá ít thông tin.” Sau khi đặt bát xuống, tôi mới nói ra điều này.

“Anh không giỏi điều tra sao?” Người làm nghề mổ lợn trả lời một cách bình thản.

“Làm sao có thể so sánh được? Người ngoài biết được ít hơn nhiều so với người trong nhà.”

“Tôi chỉ có thể nói rằng, bố tôi và vợ anh ấy là những người tốt nhất trên đời này; họ sẽ không làm bất cứ điều xấu xa nào đâu. Còn những điều khác, thì tùy vào anh rồi.”

Người làm nghề mổ lợn từ từ đứng dậy.

“Những kẻ già kia đã theo dõi anh từ lâu rồi; tối nay hãy cẩn thận nhé. Hy vọng sáng mai sẽ gặp lại anh một cách thuận lợi.” Nói xong, anh ta quay lưng và rời đi.

Tôi không quay đầu lại; dù không nhìn thấy, tôi vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt của những kẻ già kia… Chúng đang nhìn tôi một cách lén lút, đầy toan tính.

Họ đang định làm gì vậy?

Không lâu sau khi người làm nghề mổ lợn đi, những kẻ già kia liền đến.

“Chàng trai trẻ, sao lại ăn một mình thế này? Thật là nhàm chán quá! Đi nào, cùng các chú uống rượu đi.”

“Khi đã đến đây, coi như khách rồi; đừng ngại ngùng gì cả, cứ thoải mái ăn uống như ở nhà mình thôi.”

Sự nhiệt tình của họ thực sự khiến tôi không thể từ chối được.

“Không sao đâu, chú ơi… Tôi thấy bàn này chẳng có ai ăn cả, sợ lãng phí nên muốn ăn thêm một chút thôi.” Tôi cười nói.

“Vậy thì các chú sẽ cùng bạn ăn nhé. Bạn là khách mà, không thể để bạn thiếu thốn được.”

“Đúng vậy… Nếu người ta biết làng Bát Long chúng ta không biết cách đối xử với khách, mặt mũi chúng ta sẽ mất hết uy tín đấy!”

Họ không do dự gì mà ngồi xuống, mỗi người đều uống một bát rượu gạo cùng tôi.

Rượu gạo nông thôn dù thơm ngon nhưng cồn độ cũng khá cao; uống nhanh quá thì sẽ say ngay đấy.

Mặt tôi đỏ bừng, đầu óc cũng choáng váng.

“À, chàng trai trẻ… Lúc nãy tôi thấy bạn nói chuyện lâu với người làm nghề mổ lợn; hai người quen biết nhau lắm à?” Một trong số họ cuối cùng cũng đặt ra câu hỏi mà họ đã giấu kín trong lòng.

“Không, không quen lắm đâu…” Tôi trả lời, lưỡi cứng lại vì say.

“Vậy tại sao hai người lại

Mấy đôi mắt già nua nhìn tôi với vẻ tò mò.

Tôi ợ lên một tiếng, rồi từ từ nói: “Nói đi, chuyện giết lợn kia… Tôi muốn học nghề này từ ông ấy.”

Mấy người già rõ ràng không tin.

“Đứa trẻ này thiếu thành thật quá! Cứ nói bậy với chúng tôi thôi… Một chàng trai từ thành phố mà còn cầm dao không vững, làm sao có thể học giết lợn được?”

“Thật đấy, không dối các bạn đâu. Tôi có một người họ hàng mở lò mổ, đang cần vài người giết lợn… Nếu tôi học được nghề này, mỗi tháng sẽ kiếm được khá nhiều tiền đấy.”

“Tôi nghe nói, ở thành phố giờ giết lợn đều dùng điện, cần gì đến những kỹ thuật cũ kỹ đó nữa…”

“Chính những kỹ thuật cũ kỹ mới quý giá… Thịt lợn được giết theo cách này, người ta ở thành phố lại thích hơn; cho dù đắt hơn một chút cũng không sao… Bọn họ có tiền mà!”

Tôi liên tục lừa họ.

Mấy người già nhìn nhau, có vẻ nghi ngờ, nhưng rốt cuộc họ cũng không hiểu gì về những lò mổ ở ngoài đó, cũng không thể tìm ra điểm yếu trong lời nói của tôi.

“Vậy người giết lợn kia đã đồng ý chưa?”

“Ông ấy nói rằng đó là nghề gia truyền, không chịu truyền lại cho ai… Tôi nói mãi mà vẫn không được. Chú à, các chú có thể giúp tôi tìm cách không?”

“Nếu ông ấy đều không đồng ý, chúng tôi biết làm gì được chứ? Dù sao ông ấy cũng là người ngoại địa, không thân thiết với chúng tôi…”

“Tôi nghe nói, vợ chồng anh rể của ông ấy đều đã mất, không con cái gì cả… Nếu nghề này không được truyền lại, thì sẽ mất hẳn mất thôi…”

“Vậy anh định làm thế nào?”

“Tôi nghe bác Giái nói, mối quan hệ giữa ông ấy với anh rể và vợ chồng anh rể rất tốt… Các chú hãy kể cho tôi nghe về chuyện gia đình họ đi… Tôi sẽ dùng điều đó để thuyết phục người giết lợn kia.”

Mấy người già ngẩn ngơ, vẻ mặt họ trở nên kỳ lạ.

“Mất rồi thì mất thôi… Dù có nói gì đi nữa, cũng chỉ là một con dao giết lợn mà thôi… Có gì to tát đâu…”

“Đúng vậy… Chàng trai ạ, con người phải có hoài bão… Dù có kiếm được thêm tiền, nhưng công việc đó cũng không đáng kể lắm… Không cần thiết phải làm đâu…”

“Hôm nay là tiệc mừng sinh nhật… Nói về những người đã mất thì sao nhỉ? Rất không may mắn đấy… Nào, uống rượu đi!”

Họ lần lượt đẩy tôi uống thêm vài chén rượu gạo, khiến tôi say túy túy.

“Chàng trai ơi, chàng trai ơi… Sao thế này?”

“Tôi không say đâu… Tôi còn có thể uống được nữa… Uống nào…”

Mấy người già