Đôi giày da đen bước trên mặt sàn nhựa mà không phát ra chút tiếng động nào.

Một vị bác sĩ cao ráo, thon dài, như một bóng ma màu trắng, lặng lẽ đi đến bên cạnh chiếc bàn làm việc.

Rồi anh ta vươn tay lấy một tờ biểu mẫu từ trên bàn và chuẩn bị rời đi.

Nhưng ngay khi anh ta quay người lại, bước chân của anh ta dừng lại đột ngột.

Có vẻ như anh ta vừa nhớ ra điều gì đó, anh ta quay lại, đặt tờ biểu mẫu trở lại vị trí ban đầu một cách cẩn thận, sau đó đi vào bên trong qua chiếc bàn làm việc.

Khi đôi chân ấy ngày càng tiến gần hơn, tôi, đang khuất dưới gầm bàn, trái tim tôi đập thình thịch, và tôi siết chặt chiếc ô đen trong tay.

Vị bác sĩ đi đến phía sau chiếc bàn làm việc, nhưng anh ta quay lưng về phía bàn, hướng về cái tủ đựng hồ sơ.

Trên cánh cửa kính của tủ, hình ảnh khuôn mặt trẻ trung nhưng căng thẳng hiện lên.

Sau một lúc, vị bác sĩ lấy ra một tờ giấy vệ sinh từ túi quần, cẩn thận lau sạch các vết dấu ngón tay trên cánh cửa kính.

Đúng rồi, đó chính là những vết dấu tôi vô tình để lại khi mở khóa.

Cánh cửa kính trở nên sạch sẽ như trái tim tôi; khuôn mặt căng thẳng kia cũng dường như thoải mái hơn một chút.

Tờ giấy vệ sinh được gấp gọn thành hình vuông và bỏ vào thùng rác bên cạnh.

Vị bác sĩ lại lấy tờ biểu mẫu từ trên bàn, và với bước chân vẫn điềm đạm như trước, anh ta rời đi.

Chỉ khi cánh cửa kim loại nặng nề đó đóng lại, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Lý do vị bác sĩ đột nhiên quay đầu lại chính là vì những vết dấu ngón tay trên tủ đựng hồ sơ.

Việc anh ta có thể phát hiện ra những thay đổi nhỏ như vậy cho thấy hai điều:

Thứ nhất, anh ta là một người rất tỉ mỉ.

Thứ hai, anh ta thực sự mắc chứng ám ảnh cưỡng chế.

Tôi bò ra khỏi dưới gầm bàn; lúc nãy, tôi chỉ cách vị bác sĩ đó vài bước chân thôi. Nếu không phải vì chiếc ghế che chắn, có lẽ tôi đã bị anh ta phát hiện ra rồi.

Tôi lấy lại bình tĩnh, dùng sợi dây sắt nhỏ mở khóa tủ đựng hồ sơ một lần nữa.

Những chai thuốc màu trắng, kích thước đều như nhau, không có nhãn mác.

Những viên thuốc màu đỏ… cuối cùng chúng ở trong chai nào nhỉ?

Trong tủ này, ít nhất cũng có bốn năm mươi chai.

Tôi phải mở từng chai một để xem.

Nhìn về phía cửa, tôi dùng một tay giữ chặt thân chai để nó không di chuyển, tay kia nhẹ nhàng mở nắp chai.

Những viên thuốc màu trắng…

Tôi đóng nắp chai lại và tiếp tục với chai tiếp theo theo cách tương

Tôi suy nghĩ một lúc, rồi lấy ra vài viên thuốc, bọc chúng vào giấy vệ sinh và cho vào túi. Những viên thuốc có màu sắc khác nhau chắc hẳn phải có công dụng đặc biệt nào đó. Chẳng mất bao lâu, tôi cũng tìm hết các chai thuốc ở hàng thứ ba. Chỉ còn lại hàng cuối cùng thôi. Tôi lo lắng rằng vị bác sĩ kia có thể quay trở lại bất kỳ lúc nào, nên tôi phải làm nhanh hơn. May mắn thay, cuối cùng tôi cũng tìm thấy viên thuốc màu đỏ trong chiếc chai cuối cùng. Tôi lấy vài viên, sau đó vặn nắp chai lại. Cái chai dường như không hề bị di chuyển gì; ít nhất là tôi không nhận thấy điều đó. Đóng cửa tủ lại, tôi dùng khăn giấy lau sạch vân tay trên kính, rồi nhanh chóng chạy đến cửa. Tôi nghe ngó bên ngoài, dường như không có tiếng động gì cả. Tôi mở cửa, nhìn xung quanh một cái, rồi nhanh chóng trốn đi. Trở lại phòng bệnh số 13, tôi lau đi mồ hôi trên trán mình. Miệu Tiểu Huỳ vẫn nằm liệt trên giường bệnh, như một xác chết. Tôi mở tủ quần áo và đưa vị hiệu trưởng ra ngoài. Vị hiệu trưởng ngã xuống đất vì đau đớn; mồ hôi đã làm ướt hết quần áo anh ta. Mặc dù tôi đã lấy được viên thuốc màu đỏ, nhưng tôi cũng không dám cho Miệu Tiểu Huỳ uống ngay, bởi vì có thể vị hiệu trưởng đang lừa tôi, hoặc anh ta đã nhầm lẫn gì đó. Tôi cần phải tìm người khác để thử thuốc trước. Tôi ngồi xuống bên cạnh vị hiệu trưởng, nhìn anh ta một cách lạnh lùng. Dường như vị hiệu trưởng cảm nhận được điều gì đó, anh ta bắt đầu sợ hãi, đầu anh ta liên tục lắc qua lắc lại; vài sợi tóc thưa thớt trên đầu anh ta cũng theo đó bay lượn. Trông thật buồn cười và đáng thương… Nhưng khi nghĩ đến những việc xấu xa mà anh ta đã làm với nữ bệnh nhân, chút lòng thương hại ban đầu của tôi lập tức biến mất không còn dấu vết. Tuy nhiên, vì vị hiệu trưởng không hề uống thuốc gây ngủ, nên việc dùng anh ta để thử thuốc màu đỏ là không thể. Những người chỉ nằm liệt như Miệu Tiểu Huỳ mới là những đối tượng thích hợp… Nhưng những bệnh nhân này đều vô tội; tôi không thể dùng họ để thử thuốc được. Tôi đi đi lại lại trong phòng, trong lúc này tôi thực sự rơi vào tình thế khó xử. Vị hiệu trưởng không hiểu tôi đang nghĩ gì, cũng không thể nói được gì, chỉ có thể lo lắng và nhìn theo từng bước chân của tôi. Sau một lúc suy nghĩ, tôi bèn xé bỏ miếng băng dính trên miệng vị hiệu trưởng. Vị hiệu trưởng không dám vui mừng quá sớm; anh ta hít thở khó khăn bằng

“Các bạn đã cho bệnh nhân uống loại thuốc gì mà khiến họ bị hôn mê vậy?”

“Bệnh nhân ở các phòng thông thường chỉ được uống thuốc an thần bình thường thôi. Còn tầng tám thì khác; đó là những viên thuốc đặc biệt do Bác sĩ Lục cung cấp.”

“Bạn có chắc chắn rằng chính những viên thuốc màu đỏ này mới có thể giúp bệnh nhân tỉnh lại không?” Tôi lấy ra một viên thuốc màu đỏ và đặt trước mặt hiệu trưởng.

“Có lẽ là vậy.” Hiệu trưởng nói một cách thận trọng.

“Có lẽ à?”

“Về những việc xảy ra ở tầng tám, Bác sĩ Lục chịu trách nhiệm hoàn toàn; điều này được quyết định bởi ban giám đốc. Dù tôi là hiệu trưởng, nhưng thực sự tôi cũng không biết nhiều lắm.”

Hiệu trưởng nói với vẻ mặt buồn bã, dường như không hề nói dối.

“Có một lần, tôi cần gặp Bác sĩ Lục, và khi tôi đến đó, ông ấy đang ở trong phòng của một bệnh nhân, nói rằng sẽ ngay lập tức tiến hành điều trị cho bệnh nhân đó.”

“Tôi đã chứng kiến bằng mắt thấy ông ấy cho bệnh nhân uống một viên thuốc màu đỏ, và chưa đầy một phút sau, bệnh nhân đã tỉnh lại.”

Những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt mập mạp của hiệu trưởng; không rõ đó là mồ hôi hay nước mắt.

“Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật. Nếu bạn không tin, thì hãy thử đâm tôi ngay bây giờ!” Nói xong, ông ta nhắm mắt lại và duỗi cổ ra.

Tôi lấy ra một ống tiêm và thử chạm đầu kim vào cổ ông ta.

Cơ thể ông ta giật mình, khuôn mặt sụp xuống, nhưng mắt vẫn không mở; ông ta nín thở, răng cắn chặt lại.

Dù có chết đi, ít nhất lời nói của ông ta cũng là sự thật.

Tôi cất ống tiêm lại và đi đến bên giường của Miệu Tiểu Huỳ.

Dù không có 100% chắc chắn, nhưng trong lòng tôi vẫn còn chút do dự.

Nếu sai lầm, cái giá phải trả có thể là mạng sống… Viên thuốc màu đỏ này trong tay tôi trở nên nặng nề vô cùng.

Tôi nắm chặt viên thuốc trong lòng bàn tay và thở dài.

“Miệu Tiểu Huỳ, bạn nghĩ tôi nên cho bạn uống viên thuốc này không?”

Tất nhiên, tôi không mong đợi câu trả lời từ Miệu Tiểu Huỳ.

Nhưng dường như Miệu Tiểu Huỳ có phản ứng với lời tôi; đôi mắt dưới mí mắt liên tục chuyển động nhanh chóng.

Tôi ngạc nhiên và cúi xuống gần hơn để nhìn kỹ hơn, rồi hỏi: “Miệu Tiểu Huỳ, bạn có nghe thấy tôi nói không? Nếu có, hãy chuyển mắt ba lần.”

Đôi mắt của ông ta quay tròn trong hốc mắt ba vòng.

Tôi há hốc miệng vì ngạc nhiên.

Mặc dù ông ta đang trong trạng thái ngủ say, nhưng ý thức của ông ta vẫn