Trên màn hình tivi, “Chaplin” đang thể hiện những màn trình diễn kém cỏi; âm nhạc ồn ào và chất lượng kém vang vọng khắp căn phòng.

Cô bé nhỏ An Kỳ ôm chiếc búp bê xấu xí, lặng lẽ ngồi xem tivi. Đôi môi cô luôn được nắm chặt lại, chỉ thỉnh thoảng mới giật mình cười một cách máy móc.

Ánh mắt của Cô O đầy nghi ngờ. Lời giải thích ngắn gọn của Phương Giám Đốc không thể khiến cô tin tưởng được.

“Phương Giám Đốc, anh có thể giải thích rõ ràng hơn không?”

“Tất nhiên, cô hãy đọc báo cáo nghiên cứu chi tiết dưới đây, sau khi đọc xong sẽ hiểu thôi.”

Phương Giám Đốc không quan tâm đến thái độ của cô, lật hai trang sách về phía sau rồi chỉ vào một đoạn nào đó. Cô O vẫn còn hoài nghi, nhưng vẫn tiếp tục đọc.

Đôi mắt cô bỗng chốc rung động; ánh mắt mở to hết cỡ, biểu cảm trên khuôn mặt cô đã không thể còn ngạc nhiên hơn được nữa.

“Trời ơi! Nếu đây là sự thật… thì thật là kỳ diệu quá!”

“Cô nghĩ sao nữa? Công ty sẽ vì lợi ích mà coi thường mạng sống của một cô bé vô tội chứ?”

Phương Giám Đốc cười một cách nhẹ nhàng.

“Có lẽ tôi đã hiểu lầm rồi…” Cô O cảm thấy rất xấu hổ.

“Đây là một thành tựu chưa từng có trong lịch sử y học; nó quá quan trọng và đặc biệt, vì vậy chúng tôi chưa bao giờ công bố thông tin này ra ngoài, chỉ có một số ít người biết về nó thôi.”

“Nếu không, chắc chắn sẽ có kẻ lợi dụng cô bé để thực hiện những mục đích xấu xa; dự án này sẽ không thể hoàn thành suôn sẻ đâu.” Phương Giám Đốc nói từ từ.

“Gì cơ? Phương Giám Đốc, ý anh là nghiên cứu đã hoàn tất rồi à?” Cô O bỗng nhiên hào hứng lên.

Phương Giám Đốc không trả lời, chỉ mỉm cười một cách bí ẩn. Rồi anh nói: “Cô không bao giờ thắc mắc tại sao tôi luôn giữ được tâm trạng bình tĩnh và ổn định chứ?”

Cô O ngập ngừng một chút: “Liệu hai điều này có liên quan đến nhau không?”

Phương Giám Đốc đứng dậy, đi đến tủ thuốc, lấy ra một chai thuốc và đặt một viên thuốc trắng lên đĩa nhỏ. Sau đó, anh đặt nó lên bàn trà.

“Đây là gì vậy?” Cô O ngạc nhiên hỏi.

“Nếu bạn uống thứ này, bạn sẽ trở thành như tôi, không còn bị ảnh hưởng bởi những cảm xúc tiêu cực nữa, và trở thành một người có tâm trạng ổn định.”

Phương Giám Đốc đẩy chiếc khay nhỏ về phía cô O.

“Đây chính là loại thuốc mà Dự án Thiên Thần đã nghiên cứu thành công phải không? Nhưng tôi không bị bệnh, liệu tôi có thể dùng loại thuốc này được không?” Cô O e ngại hỏi.

“Tất nhiên rồi.” Phương Giám Đốc nói một cách chắc chắn, “Tác dụng của loại thuốc này là điều chỉnh các cảm xúc tiêu cực; miễn là bạn kiểm soát lượng thuốc đúng liều lượng, ngay cả khi không bị bệnh cũng có thể sử dụng nó.”

“Hãy nhìn tôi này, từ khi bắt đầu sử dụng loại thuốc này cho đến bây giờ, đã được nửa năm rồi, và tôi vẫn hoàn toàn khỏe mạnh. Bạn yên tâm đi, không hề có tác dụng phụ đâu.”

Cô O cầm lấy viên thuốc, trông rất do dự.

“Cô O, tôi và công ty đều cam kết với bạn; cô còn lo lắng điều gì nữa chứ? Một tập đoàn lớn như thế này, làm sao lại có thể làm hại đến bạn được?”

“Mọi việc đều xuất phát từ lợi ích; làm hại đến bạn thì công ty có lợi ích gì chứ? Chẳng đáng để làm đâu.”

Phương Giám Đốc kiên nhẫn thuyết phục cô O.

Thấy cô O vẫn do dự không quyết định, ánh mắt của cô ấy trở nên lạnh lùng hơn một chút.

“Cô O, đây chính là điều kiện để bạn từ một ứng viên trở thành người tham gia Dự án Thiên Thần. Nếu bạn không tin tưởng vào Dự án Thiên Thần, vậy tại sao bạn lại muốn tham gia chứ?”

Cô O nói: “Phương Giám Đốc, không phải là tôi không tin tưởng vào công ty, mà là tôi… Tôi có một điều đang băn khoăn.”

Phương Giám Đốc ra hiệu cho cô O tiếp tục nói.

“Một dự án quan trọng như thế này, một khi thuốc được tung ra thị trường chắc chắn sẽ thành công rực rỡ. Còn tôi…” Cô O cười một cách tự giễu, và bày tỏ những lo lắng của mình.

“Dù tôi là trợ lý tổng giám đốc, nghe có vẻ rất oai phong, nhưng thật ra, tôi chỉ là một nhân viên vặt vãn trong công ty mà thôi.”

“Tôi không có khả năng làm việc nổi bật gì cả, cũng không phải là nhà nghiên cứu; vậy tại sao công ty lại chọn tôi làm ứng viên chứ?”

Cô O rất tự nhận thức về bản thân mình.

Phương Giám Đốc nhìn cô O một lát.

“Đúng vậy, tại sao lại chọn bạn làm ứng viên chứ?”

Phương Giám Đốc suy nghĩ một lúc, rồi thở dài.

“Nếu tôi nói rằng công ty muốn giúp đỡ bạn, bạn có tin không?”

“Giúp đỡ tôi?” Cô O càng thêm bối rối.

“Cô O, liệu có lúc nào đó bạn cảm thấy yếu đuối và muốn trốn khỏi xã hội này không?”

Cô O không trả lời, nhưng Phương Giám Đốc đã thấy câu trả lời trong biểu cảm của cô.

“Cuộc sống thật khó khăn, mà làm phụ nữ lại càng khó khăn hơn.”

“Đặc biệt là trong xã hội hiện tại này.”

“Chúng ta phụ nữ không chỉ phải chăm sóc gia đình tốt, mà còn phải cạnh tranh khốc liệt trên công sở như đàn ông.”

“Nếu gia đình không ổn, chúng ta sẽ bị chỉ trích vì quá tập trung vào công việc mà bỏ bê gia đình.”

“Nếu làm sai trên công việc, chúng ta sẽ bị công ty mắng nhiếc vì thiếu tận tụy.”

“Và còn đủ loại định kiến khác nữa…”

“Nếu cô gái không xinh đẹp, họ sẽ chế giễu; còn nếu xinh đẹp, họ lại cho rằng vị trí đó là do “đánh đổi bằng cái gì đó” mà có được.”

Phương Giám Đốc nói ra tất cả những điều đó một cách dồn dập.

“Cô O, cô còn nhớ vụ án của Jiang Xue không?”

Cơ thể cô O rung lên.

“Làm sao có thể quên được? Tất cả mọi người trong công ty đều đang bàn tán, cho rằng tôi đã dùng vẻ đẹp để chiếm lấy vị trí vốn thuộc về cô ấy.”

“Cô đã bao giờ bào chữa chưa?”

“Tất nhiên rồi… Nhưng vô ích thôi. Họ chỉ muốn tin vào những gì họ nghĩ, chẳng quan tâm đến sự thật đâu.”

“Đúng vậy, thế giới này chính là như vậy! Bạn không thể thay đổi suy nghĩ của người khác, cũng không thể thay đổi xã hội này.”

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh, cô O im lặng không nói gì.

Chỉ còn tiếng TV ồn ào vang lên.

“Nếu cô không thể chịu đựng được áp lực này, kết cục có thể sẽ giống như Jiang Xue… hoặc giống như người đồng nghiệp nam kia – kẻ đã tự làm tổn thương bản thân trong nhà vệ sinh nam.”

Giọng nói của Phương Giám Đốc rất mạnh mẽ, hoàn toàn không giống như một người đã làm việc cả ngày và thức trắng đêm đến tận lúc này.

“Cô O, cô có muốn trở thành như họ không?”

“Tất nhiên là không… Không ai muốn như vậy cả,” cô O buồn bã nhún vai, “Nhưng như cô đã nói, tôi không thể thay đổi xã hội này.”

“Nhưng cô có thể thay đổi chính mình mà.”

“Hãy loại bỏ áp lực, đừng trở thành nô lệ của cảm xúc, hãy làm việc hết mình… Cô sẽ không ngờ mình có thể tạo ra nhiều giá trị đến thế đâu.”

“Khi cô trở nên xuất sắc đủ mức, những kẻ từng chế giễu và chỉ trích cô sẽ chỉ có thể ngưỡng mộ và kính nể cô mà thôi.”

“Phương Giám Đốc giống như một con quỷ vậy.”

“Đây là cơ hội để bạn thay đổi cuộc đời mình.”

“Hãy uống nó đi… Bạn sẽ cảm nhận được sự thoải mái và hạnh phúc chưa từng có.”

Cô O đã bị thuyết phục. Cô nhìn viên thuốc trắng nhỏ trong tay mình, do dự một lát rồi mới ngẩng tay lên.

Phương Giám Đốc nở ra một nụ cười đầy sự mãn nguyện nhưng kỳ lạ.

“Ông Lý, hãy tìm cách ngăn chặn đi… Chắc chắn viên thuốc này có vấn đề gì đó.” Tài Chí Hùng nói khẽ, với vẻ lo lắng.

Đúng lúc tôi đang muốn Lý Tiểu Hắc gây rối thì…

Bùm!

Một tiếng động nhẹ vang lên từ cửa vào.

“Có vẻ như chúng ta không cần phải can thiệp nữa…”

Tôi kéo Tài Chí Hùng vào căn phòng bên cạnh, để lại một khe hở ở cửa để quan sát bên ngoài.

“Cô O, đừng lo… Hãy uống thuốc trước đi; tôi sẽ ra ngoài xem sao.” Giọng của Phương Giám Đốc có vẻ nôn nóng.

Ngay sau đó, cánh cửa được mở ra. Phương Giám Đốc nhíu mày, nhìn về phía cửa vào.

“Ai đó?”

Không ai trả lời.

Cô quay đầu nhìn cô O.

“Cô đã uống thuốc chưa?”

“Rồi.”

Nhận được câu trả lời, cô ấy mới rời khỏi phòng và bước nhanh về phía cửa vào.

Không biết đã thấy điều gì, cô ấy vội vàng quay trở lại, với vẻ hoảng loạn, lao vào phòng.

“An Kỳ, nhanh vào phòng ngủ!”