“Ga cuối cùng ư?”

“Ga cuối cùng, ga cuối cùng…”

Người phụ nữ lặp đi lặp lại ba từ đó một cách trì trệ, sau đó cúi đầu xuống nhìn đứa con trai mình, miệng cô mở rộng thành một nụ cười đáng sợ.

Đứa bé dường như không thể nói chuyện; biểu cảm của nó không giống người mẹ, cậu bé nhíu môi và nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ, khiến tôi cảm thấy bất an.

Tôi liếc nhìn Lâm Hiền một cái, không dám quay lưng lại phía mẹ con họ, mà luôn cúi người để theo dõi hành động của họ.

“Ga cuối cùng, ga cuối cùng…”

Người phụ nữ vẫn tiếp tục lẩm bẩm như vậy.

Còn đứa bé thì khác; cậu bé thỉnh thoảng quay đầu nhìn những hành khách ngồi đối diện.

Những chỗ ngồi ở phía đó đã đầy người; có những hành khách được người mặc áo choàng đen đưa lên xe, cũng có những người tự mua vé lên xe… Tôi không biết cậu bé đang nhìn ai trong số họ.

Thời gian trôi qua từ từ.

Ga thứ hai từ cuối đã đến.

Chiếc xe buýt dừng lại bên cạnh một cây cầu.

Dưới cầu là dòng sông bao la, tiếng sóng vang vọng.

Cửa xe từ từ mở ra, một bà lão mang theo gánh hàng bước lên xe.

Bà ta trông già yếu không rõ tuổi tác; khuôn mặt đầy nếp nhăn, thân hình gầy guộc và còng queo, mái tóc bạc phơ rối bù được buộc lại phía sau đầu.

Trông bà ta yếu đuối đến nỗi đôi chân run rẩy, dường như chỉ cần gánh hàng đè lên là có thể ngã ngay.

“Bà ơi, bà đã đến rồi.” Người bán vé vội vàng tiến lại, nhận lấy gánh hàng từ tay bà lão, cử chỉ rất lịch sự.

Không chỉ bà ấy, mà cả những người mặc áo trắng và áo đen cũng đều đứng dậy, cúi chào bà lão một cách lễ phép và nhường chỗ ngồi cho bà.

Nhưng bà lão chỉ vẫy tay một cách thờ ơ, như những cành cây khô.

“Hãy tiếp tục công việc đi.”

“Con xin ngay bây giờ.”

Người bán vé lập tức cầm chiếc giỏ tre, đi giày cao gót, chạy đến các hành khách và lấy ra một cái bát sứ trắng, yêu cầu mọi người uống nước bên trong.

Mọi người đều làm như vậy, không ngoại lệ.

Những hành khách đã uống nước dường như đều trở nên mơ màng, ánh mắt trống rỗng, như thể họ không nhớ gì cả.

Rất nhanh sau đó, người bán vé đến bên cạnh tôi và Lâm Hiền.

Trong giỏ tre chỉ còn lại một cái bát trống; khi bà ta đặt bát vào và lấy ra lại, bên trong đã đầy nước.

Nước trong suốt, không màu không vị; ngay cả đáy bát cũng có thể nhìn thấy rõ ràng.

  Chiếc bát sứ được đưa đến trước mặt tôi, khuôn mặt người bán vé hiện lên nụ cười xấu xa.

  “Tôi không khát, cảm ơn.” Tôi cười gượng và lắc đầu từ chối.

  “Mọi hành khách lên xe đều phải uống.” Người bán vé nói với giọng điệu lờ lửng, ánh mắt đầy vẻ khoái trí khi ép chiếc bát vào tay tôi.

  Tôi cầm chiếc bát sứ, cảm giác như đang ôm một khối băng lạnh giá hàng nghìn năm tuổi.

  Dòng nước trong suốt trong bát phản chiếu mờ ảo bóng dáng của tôi, tựa như có một sức hút kỳ lạ, thôi thúc tôi muốn uống nó.

  Nhưng với lý trí, tôi biết rõ rằng không được uống thứ nước này.

  Đôi tay tôi cứng đờ, không thể kiểm soát được, và chiếc bát dần tiến gần miệng tôi…

  “Ai nói mọi hành khách đều phải uống? Cũng có ngoại lệ mà.” Lâm Hiền đột nhiên đặt tay lên cánh tay tôi, sau đó ngẩng đầu nhìn người bán vé và đưa tấm thẻ mà anh ta luôn cầm trong tay ra trước mặt cô ấy.

  Đó là một tấm thẻ gỗ, chỉ in duy nhất một chữ: “Kém”.

  “Cậu… các bạn là ai vậy?” Người bán vé ngạc nhiên, không còn gây phiền toái cho tôi nữa, vội vàng thu lại chiếc bát và đi về phía sau.

  “Không sao đâu, Anh Phong.” Lâm Hiền gật đầu với tôi, rồi nhanh chóng cất tấm thẻ đi.

  “Cảm ơn.” Mặc dù tò mò, tôi không hỏi thêm gì; tôi biết rằng tấm thẻ đó chính là thứ giúp họ dám lên xe, và cũng là công cụ giúp chúng ta trở về thế giới thực.

  Những bí mật quý giá không nên để người khác biết; nếu hỏi nhiều quá, sẽ bị coi là có ý xấu.

  “Nói lung tung gì nữa, mau uống đi!” Giọng người bán vé vang lên phía sau.

  Tôi quay đầu lại, thấy một người phụ nữ ướt sũng đang cầm chiếc bát, nhưng cứ nhất quyết không chịu uống nước bên trong.

  “Ga cuối cùng… Ga cuối cùng! Tôi muốn đến ga cuối cùng!” Chiếc bát vừa được đưa đến miệng cô ấy, lại bị cô ấy đẩy mạnh xuống đất, vang lên tiếng đập đùng.

  Bát không vỡ, nhưng nước đã rơi đầy nền đường.

  “Cô… cô…” Người bán vé nhìn chằm chằm vào cô ấy, không thể nói ra lời nào.

  Người phụ nữ già ở phía đầu xe, người mặc áo trắng và người mặc áo đen đều quay đầu nhìn về phía này; khi thấy chiếc bát rơi xuống đất, khuôn mặt người mặc áo trắng trở nên lạ

Nụ cười xấu xa lại hiện lên trên khuôn mặt cậu bé nhỏ.

“Làm việc thế nào vậy?” Người mặc áo trắng lập tức bước tới gần, nhìn chằm chằm vào người bán vé và quát lớn: “Hôm nay toàn là rắc rối, có phải cô không muốn tiếp tục làm việc nữa không?”

“Oan ức quá, Thất gia!” Người bán vé sợ hãi đến mức quỳ xuống đất, “Chính là cái cô gái kia… Cô ấy không uống nước, thậm chí còn đổ cả bát nữa!”

Người mặc áo trắng liếc nhìn người phụ nữ ướt sũng kia, ánh mắt anh ta lập tức thay đổi.

“Tôi nhớ trên xe chỉ có một người phụ nữ như vậy thôi… Sao bây giờ lại có hai người?”

“À?” Người bán vé giật mình, đứng ngẩn ngơ, không thể nhớ ra được… Rốt cuộc là một người hay hai người?

“Đồ vô dụng.” Người mặc áo trắng mắng một tiếng, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi dòng sông cuồn cuộn chảy trôi, rồi nói: “Dù họ có vé hay không, cũng quăng họ xuống sông cho cá ăn đi!”

“Vâng!”

Người bán vé giơ cao chiếc bát lên đầu.

Người mặc áo trắng thu lại chiếc bát, cầm cái giỏ tre trở lại bên cạnh bà lão.

“Bà ơi, là do những người hầu này làm việc không tốt… Xin bà thông cảm, cho thêm một bát nước nữa.”

Trên người bà lão không hề có bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào, nhưng người mặc áo đen lại rất e ngại bà ấy.

“Thôi đi, tất cả họ cũng chỉ là những người đáng thương mà thôi… Tại sao phải làm khó họ nữa?” Bà lão nói nhẹ nhàng, đưa tay lấy chiếc bát sứ và đặt nó trở lại trong giỏ tre. Khi nhấc chiếc bát lên lần nữa, bên trong lại đầy nước.

“Tiếp tục đi.” Bà lão đưa chiếc bát cho người mặc áo trắng.

“Tôi nghe nói hôm nay trên đường xảy ra rất nhiều rắc rối… Tiểu Thất, cậu hãy tự mình đi xử lý đi.”

“Vâng, bà ơi.”

Người mặc áo trắng cầm giỏ và chiếc bát, bước về phía người phụ nữ ướt sũng kia. Người mặc áo đen, với vẻ mặt hung dữ, im lặng theo sau.

“Bà ơi tốt bụng quá… Cho họ thêm một cơ hội nữa đi.” Chiếc bát sứ lại được đưa đến trước mặt người phụ nữ.

Cô gái đó đứng đó, ngây người ôm chiếc bát, đôi mắt trắng bệch nhìn chằm chằm vào nước bên trong, miệng cô không ngừng lẩm bẩm:

“Ga cuối cùng… Ga cuối cùng… Tôi muốn đến ga cuối cùng…”

Cô lại mất kiểm soát bản thân, muốn ném chiếc bát xuống đất, nhưng trước khi cô kịp làm vậy, người mặc áo đen đã giữ chặt vai cô. Một lớp sương băng nhanh chóng hình thành trên vai cô; cô lập tức không thể cử động được nữa. Sương băng lan từ vai xuống cánh tay