Mưa bắt đầu rơi dày hơn. Tiếng mưa rả rích vang lên khắp nơi. Những giọt nước nhỏ li ti rơi xuống mái tóc và khuôn mặt nếp nhăn của người phụ nữ điên kia. Cô ấy chỉ ngồi đó, mải mê nhìn lên bầu trời, dường như không cảm nhận được gì cả. Tôi vội vàng chạy lại, định lái xe đi. Người phụ nữ điên bất ngờ tỉnh giấc khi nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu lại nhìn. Ánh mắt cô ấy trở nên sáng lên trong vài giây, rồi đột nhiên mở to ra. “Đưa cho tôi!” “Đó là của tôi!” Cô ấy lao tới, hai bàn tay đen thui vươn về phía tôi, như thể đang tranh giành cái gì đó. “Cô ấy muốn chiếc áo giấy à?” Tôi ném chiếc hộp nhựa qua. Người phụ nữ điên vội vàng bắt lấy nó, ôm chặt vào lòng như thể đó là báu vật quý giá. “Đó là bộ đồ mới của tôi…” “Đúng rồi, đó là bộ đồ mới của tôi…” “Hehehe…” Cô ấy lẩm bẩm, khuôn mặt già nua nở nụ cười toe toét, trông càng kỳ lạ hơn. Liệu cô ấy có liên quan gì đến người đàn ông già ở cửa hàng tang lễ kia không? Tôi bước đi dưới cơn mưa. Người phụ nữ điên co ro lại một bên, siết chặt chiếc áo giấy trong tay, sợ tôi sẽ lấy đi nó. “Bà ơi, bà nói đó là bộ đồ của bà à?” “Đúng rồi! Đó là bộ đồ mới mà chồng tôi mua cho tôi… Không ai được phép lấy đi đâu!” Cô ấy hét lớn. “Chồng tôi nói rằng tôi mặc màu đỏ trông đẹp nhất đấy…” “Đó là của tôi…” Chẳng lẽ chính màu sắc đã thu hút cô ấy sao? “Chồng bà là ai? Anh ấy ở đâu?” “Anh ấy sẽ trở về thôi! Anh ấy đang đi mua nhà cho chúng ta… Khi mua được nhà xong, chúng ta sẽ tổ chức một buổi tiệc lớn…” Người phụ nữ điên nói lảm nhảm, lúc thì la hét, lúc thì cười nói. “Khi mặc bộ đồ mới này, tôi sẽ trở nên xinh đẹp lắm…” “Chắc chắn anh ấy sẽ rất vui khi trở về…” “Mua nhà à?” Tôi hỏi lại, “Anh ấy đi đâu để mua nhà vậy?” “Một nơi rất tốt đẹp đấy…” Người phụ nữ điên nói một cách bí mật, ôm chiếc áo giấy và bò dậy từ mặt đất ướt đẫm mưa. “Tôi sẽ không nói cho bạn biết đó là nơi nào đâu…” “Nếu nói ra, mọi chuyện tốt đẹp sẽ không còn nữa…” “Thôi…” Cô ấy lo lắng, chỉ vào tôi rồi nhìn quanh, như thể sợ người khác nghe thấy, sau đó ôm chiếc áo giấy và lén lút chạy đi.

“Này, đợi đã…”

Tôi chạy theo cô ấy.

Cô ấy vừa nhắc đến ngôi nhà; tôi không thể bỏ lỡ manh mối này.

Ít nhất, đây là thông tin duy nhất liên quan đến Thành Phố Vô Ưu mà tôi có được lúc này.

Mưa càng lúc càng lớn.

Người phụ nữ điên kia vẫn lảo đảo chạy trong dòng mưa lạnh giá.

Nhiều lần cô ấy ngã xuống bùn, rồi lại khóc lóc, tự mình gượng dậy.

Tôi cầm chiếc ô đen, theo sát phía sau cô ấy.

Nhìn cô ấy vật vả suốt quãng đường, rồi ôm lấy tấm áo giấy chạy vào một cái lều rách nát.

Lều này nằm ở rìa thị trấn, được dựng bên cạnh vài cây lớn, đã có tuổi đời khá lâu rồi.

Gỗ dùng để nâng đỡ lều đã đen sạm; tấm bạt nhựa trên mái lều thì rách rưới, hoàn toàn không thể che chắn được mưa.

Dòng nước mưa rơi xuống, va vào các đồ dùng trong lều, tạo ra tiếng leng keng vang lên.

“Hehehe…”

“Hôm nay là một ngày tốt lành… Những điều tôi mong muốn đều sẽ thành hiện thực…”

“Bộ quần áo mới của tôi…”

“Cháu trai yêu quý của tôi…”

Tiếng khóc, tiếng cười, và cả tiếng hát của người phụ nữ điên kia vang lên từ bên trong lều, khiến cảnh tượng trở nên thật bi thảm và đáng thương.

Thật sự là một kẻ điên rồ…

Mưa càng lúc càng lớn; người phụ nữ kia co ro trong góc lều, ôm lấy tấm áo giấy và dần dần ngủ thiếp đi.

Xung quanh chỉ toàn tiếng mưa rào ào ạt; không khí lạnh lẽo và ẩm ướt.

Mặc dù có ô, nhưng việc đứng mãi dưới mưa cũng không hề thoải mái chút nào.

Tôi nhắm mắt nhìn xung quanh và phát hiện ra một căn nhà bỏ hoang không xa đó; từ đó có thể nhìn thấy rõ tình hình bên trong lều.

Tôi đi đến đó, nhìn qua cửa sổ rách nát và xác nhận rằng đó là một căn nhà trống, mới bước vào bên trong.

Mặc dù mái nhà có nhiều lỗ hổng và một số nơi trong nhà đang đọng nước, nhưng việc trú mưa tạm thời ở đó cũng không thành vấn đề.

Tôi tìm một chiếc ghế cũ, lau sạch rồi đặt bên cạnh cửa sổ không bị thấm nước, sau đó ngồi xuống.

Thỉnh thoảng, tôi ngẩng đầu nhìn qua cửa sổ để theo dõi tình hình bên trong lều.

Những hạt mưa lạnh giá bay vào trong nhà; cái lều cũ kỹ, rách nát kia rung chuyển trong cơn mưa lớn.

Không biết người phụ nữ kia sẽ ngủ được bao lâu… Nhưng với cơn mưa dữ dội như thế này, dù cô ấy tỉnh dậy, cũng chắc chắn sẽ không đi lang thang đâu.

Tuy nhiên, suy nghĩ của người điên rồ thì khác với người bình thường… Tôi cũng không thể chắc chắn lắm.

Tốt hơn là nên để mắt chăm chú một chút nữa.

Tôi ngồi đó một lúc. Nghe tiếng mưa rơi tí tách, rào rào… Chiếc lều gần đó vẫn yên ắng không hề có tiếng động gì cả.

Tôi đứng dậy, duỗi người và nhìn quanh căn nhà trống bỏ hoang này. “Cách đây không xa lại có một căn nhà trống; dù nó có tồi tàn đến đâu thì cũng tốt hơn cái lều rách rưới này mà, sao bà lão kia lại không đến ở đó?”

“Chắc là bà ấy và người yêu của mình ở thị trấn này không có nhà cửa gì cả; nếu có thì cần gì phải mua cái lều này chứ? Có lẽ đây chỉ là nơi họ tạm thời dựng lên để ở thôi.”

“Nhưng nếu là người dân địa phương thì lẽ ra họ cũng phải có nhà để ở chứ…” Tôi đang suy nghĩ thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân vội vã bên ngoài.

Tôi nhìn ra ngoài qua cửa sổ. Trong cơn mưa lớn mù mịt, có ai đó đang chạy vội vàng về phía này; giày của họ đập vào những vũng nước trên mặt đất, tạo ra tiếng động lớn.

“Ai da…”

“Mưa này thật là to quá…” Người đó chạy đến dưới mái hiên, thở dài một hơi và vỗ vả những giọt nước trên người. Có vẻ như họ cũng đang tìm chỗ trú mưa thôi.

“Có lẽ mưa này sẽ không ngừng trong thời gian ngắn đâu…” Người đó lẩm bẩm, rồi bước vào nhà. Khi thấy tôi ở bên trong, họ bất ngờ giật mình:

“Ôi trời ạ…”

Động tác của họ thật là hài hước; tôi cảm thấy buồn cười.

“Không sao đâu, tôi cũng đang trú mưa ở đây thôi.”

“À, ôi… Bất ngờ quá, tôi tưởng mình gặp ma rồi đấy.” Anh ta vỗ vả ngực mình, vừa vuốt ve mái tóc ướt sũng vừa bước vào nhà.

Anh ta mặc bộ vest, đi giày da và cầm theo một chiếc túi xách màu nâu đậm. Khoảng 30 tuổi, trông có vẻ khôn ngoan, nhưng không hề có vẻ của một ông chủ.

Trang phục như vậy… Chắc là anh ta làm việc trong lĩnh vực bán bảo hiểm chăng?

“Này anh bạn, trông anh lạ quá; không phải là người dân địa phương đâu nhỉ?” Anh ta cầm túi xách, cười ha hả và chào tôi.

Anh ta rất thân thiện, dễ mến.

“Anh nhận ra được à? Chắc là anh quen biết hầu hết mọi người ở đây rồi!” Tôi cười và đưa cho anh ta một điếu thuốc.

Anh ta cầm thuốc hơi vụng về, nhưng không từ chối; có vẻ như đã quen với việc làm hài lòng khách hàng rồi.

“Anh nói đúng đấy… Mặc dù tôi không phải là người dân địa phương, nhưng tôi đã ghé thăm hết tất cả các gia đình ở đây rồi.”

“Vậy thì công việc kinh doanh của anh thật sự rất thành công đấy… Mọi nhà đều là khách