Tôi nhìn những quân cờ vương vãi trên mặt đất, lông mày nhíu lại.

“Tiền bối ơi, ngài là một cao thủ, làm sao có thể thay đổi ý định được chứ?”

“Không thể nào! Tôi không thua!”

Ông lão cố tình phủ nhận điều đó.

“Một thiếu niên vô danh như ngài, làm sao có thể đánh bại được ta – vị Thánh Cờ này!”

“Ván vừa rồi không tính, chúng ta hãy bắt đầu lại từ đầu!”

Với cái tính như thế này mà còn dám tự xưng là Thánh Cờ à!

Tôi đâu còn thời gian để chơi cờ với ông ta nữa.

Lúc nãy tôi chơi cùng ông ta chỉ là muốn tìm hiểu thêm thông tin từ ông ta mà thôi.

Nhưng ngoài việc chơi cờ ra, ông ta chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì khác, không thể cung cấp cho tôi bất kỳ manh mối nào.

Vậy thì, tôi cũng không cần phải lãng phí thời gian với ông ta nữa.

“Tiền bối ơi, ngài không phải là người không bao giờ thua sao? Bây giờ đã thua rồi, tại sao lại không chịu thừa nhận?” Tôi nắm chặt chuôi dao, nói một cách lạnh lùng.

“Lúc nãy tôi cố tình để ngài thắng, chỉ để kiểm tra sức mạnh của ngài mà thôi!” Ông lão vỗ mạnh vào bàn, và một bàn cờ mới xuất hiện.

“Bây giờ, ta sẽ thực sự ra sức! Chúng ta sẽ chơi lại một ván nữa, và lần này, ta chắc chắn sẽ không cho ngài cơ hội nào nữa!”

Kẻ không chịu thua thì đúng là không chịu thua.

Thật là tìm đủ lý do yếu ớt để biện hộ.

“Tiền bối ơi, thời đại đã thay đổi rồi. Dù chúng ta chơi bao nhiêu ván nữa, ngài cũng không thể thắng được tôi.” Tôi nói một cách bình thản.

Ông lão không bao giờ có thể tưởng tượng được rằng, người thực sự đánh bại ông ta không phải là tôi, mà là công nghệ.

“Không thể nào!”

Ông lão la lên.

“Tôi không thể thua được!”

“Tiền bối ơi, ngài đã thua rồi!” Tôi nói một cách không kiên nhẫn, “Theo như chúng ta đã thỏa thuận trước đó, hãy giữ lời hứa và mở cửa đi!”

“Ngươi thật sự không chơi nữa à?” Ông lão thở hổn hển.

“Đúng vậy.” Tôi nói lạnh lùng.

“Nếu vậy, thì cũng đáng trách ta rồi!” Ông lão run rẩy dữ dội, nghiền nát chiếc bàn cờ.

Những đám sương đen bắt đầu bốc lên từ người ông ta.

“Trên đời này, không ai có thể thắng được ta!”

“Hãy ngoan ngoãn trở thành quân cờ của ta đi!”

Khuôn mặt ông lão biến dạng thành một hình thù đáng sợ; ông ta nắm lấy một nắm quân cờ và ném về phía tôi.

Trong mỗi quân cờ đó, đều ẩn chứa một linh hồn oán hận.

“Rầm rập!”

Tôi mở chiếc ô đen ra.

Các quân cờ bị lớp màng mỏng của chiếc ô đẩy bay ra xa.

Đồng th

Lão nhân đó đổi sắc mặt thảm hại, người lùi lại phía sau.

Ánh nắng mặt trời biến mất, cả sân vườn trở nên u ám và tối tăm.

Khí độc đen kịt bao phủ toàn thân ông ta, như thể ông ta đang bị ngọn lửa đen thiêu đốt; những khuôn mặt quái dị hiện lên rõ ràng trong làn khí độc ấy.

“Tôi không thể thua được!”

“Tôi chưa thua đâu!”

Với nguyên đám khí độc đen kia, lão nhân lao về phía tôi.

Khí độc này không thể xem thường; đó chính là phiên bản “nâng cấp” của những linh hồn oán giận – không giống như những linh hồn ấy, chỉ cần một dao chém qua là chúng sẽ tan thành tro bụi.

Tôi bình tĩnh đối phó, vung thanh kiếm để chặn đỡ.

“Tôi chưa thua đâu!”

“Đi chết đi!”

“Chết đi!”

Lão nhân lao loạn xạ khắp sân vườn.

Nguyên đám khí độc đen kia càng lúc càng mãnh liệt, gần như muốn nuốt chửng cả khu vực này.

Thực ra, người chịu tổn thương nặng nề nhất từ những ám ảnh ấy chính là bản thân mình.

Cơ thể lão nhân giống như một que diêm.

Khi khí độc càng mãnh liệt, ông ta càng nhanh chóng biến mất… cho đến khi hoàn toàn bị khí độc nuốt chửng, mất hết bản thân mình.

“Không… không…”

Ông ta gào thét đau đớn như một kẻ điên.

Toàn bộ sự tức giận và đau khổ ấy đều đổ dồn về phía tôi.

“Giết chết ngươi, rồi trên đời này sẽ không ai có thể thắng được tôi nữa!”

“Giết chết ngươi!”

“Giết… giết… giết!”

Trong tiếng gào thét của lão nhân, còn xen lẫn tiếng khóc của phụ nữ và trẻ em.

Những tiếng khóc ấy khiến ông ta càng thêm đau khổ và điên cuồng hơn.

Tôi cẩn thận đối phó, đồng thời tìm kiếm điểm yếu của ông ta.

Càng là sức mạnh mạnh mẽ, điểm yếu càng trở nên rõ ràng hơn.

Rất nhanh sau đó, tôi đã tìm thấy điều đó.

Ở chính giữa làn khí độc đen kia, có một khối tròn nhỏ, bên trong đó ẩn chứa điều gì đó… Tiếng khóc của phụ nữ và trẻ em chính là phát ra từ đó.

Khối tròn nhỏ ấy chính là nơi duy nhất trên người lão nhân không bị khí độc xâm nhập.

“Chính là nơi đó!”

Tôi đánh lạc hướng vài đòn, tránh được các đợt tấn công của ông ta, rồi tìm cơ hội đâm vào đó.

“Phập!”

Khối tròn ấy vỡ tung như một bong bóng xà phòng.

Tiếng khóc của phụ nữ và trẻ em càng trở nên rõ ràng hơn, vang dội khắp khu vườn u ám này.

“Ngươi chỉ biết chơi cờ, chẳng quan tâm đến việc gì trong nhà cả… Rốt cuộc thì tôi và con cái quan trọng hơn, hay việc chơi cờ quan trọng hơn?”

“Con bé sốt rồi, sao ngươi v

“Bố ơi, con muốn bố…”

“Uuuu, bố đừng đánh con nữa… Con sẽ không dám làm xáo trộn những quân cờ của bố nữa đâu…”

Những hình ảnh hỗn loạn đan xen vào nhau, đạt đến đỉnh điểm rồi bùng nổ tan vỡ.

Trong sân yên tĩnh ấy…

Có hai người đang chơi cờ.

“Con thua rồi! Con chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi!”

“Không thể nào! Con không thể thua được… Con đã bỏ ra quá nhiều công sức… Làm sao con có thể thua được?”

“Vợ con đã mất, con cái cũng mất rồi… Nếu con lại thua nữa, con sẽ chẳng còn gì cả!”

“Không… Con không thua đâu!”

“Không!”

“Không!”

“Không—”

Tiếng la hét đầy oán giận vang khắp sân.

Ánh dao lấp lánh… Máu tươi bắn tung tóe lên bàn cờ.

“Hahaha… Con không thua đâu!”

“Con đã thắng rồi!”

“Không ai có thể đánh bại con được!”

“Con chính là Vị Thánh Cờ!”

Người đứng đó ôm lấy chiếc bàn cờ đẫm máu, cười điên cuồng… Nhưng trong tiếng cười ấy, nước mắt cũng rơi xuống.

“Con đã thắng rồi…”

“Tại sao con vẫn không cảm thấy vui chút nào?”

Nhìn bóng dáng cô đơn ấy, tôi bước đến để giúp anh ta thoát khỏi nỗi đau…

Thân xác tan vỡ, biến thành bụi đen, bay theo gió…

“Vợ con ơi, con cái ơi… Bố đến tìm các con rồi…”

Kèm theo một tiếng thở dài…

Chiếc bàn cờ rơi xuống đất, tạo nên một hố lớn…

Gió lạnh buốt thổi qua, tạo thành một vòng xoáy cuốn tôi vào bên trong…

Khi mở mắt lần nữa…

Cảnh vật xung quanh đã thay đổi hoàn toàn…

Đây là một căn phòng hiện đại ấm áp… Trên bàn ăn, vài ngọn nến trắng tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ… Trên bàn có đồ ăn Tây và rượu vang đỏ…

Đây là thế giới nào vậy?

Với lòng tò mò, tôi cẩn thận bước đi trong căn phòng… Đây là một căn hộ nhỏ… Nhưng ngoại trừ phòng ăn, tất cả các cửa khác đều bị khóa, không thể mở được…

Phía sau một cánh cửa kính mờ, có tiếng nước chảy róc rách… Bên trong, hơi nước bốc lên, và một bóng dáng duyên dáng hiện ra mơ hồ…

“Có người đang tắm bên trong à?”

Đang băn khoăn thì tiếng nước cũng ngừng lại…

Một lát sau…

Cánh cửa kính mờ được mở ra, hơi nước mang mùi sữa tắm bốc lên xung quanh.

Tôi lùi lại một cách cẩn thận.

Sương mù tan dần.

Một người phụ nữ trẻ đẹp, đang quấn khăn tắm, từ từ bước ra ngoài.

“Anh đã trở về rồi.”

Nàng mỉm cười e thẹn, mái tóc ướt đẫm buông xuống vai, tựa vào ánh sáng và bước đến gần tôi.

“Anh…”

“Hãy ngồi xuống đi, em sẽ sớm xong thôi.”

Trước khi tôi kịp nói gì, nàng chỉ tay về phía bàn ăn rồi bước vào trong phòng.

Có lẽ vì tắm quá lâu, đầu ngón tay nàng hơi nhăn lại.

Cánh cửa phòng đóng lại. Bên trong yên tĩnh không tiếng động.

Tôi suy nghĩ một chút rồi quyết định ngồi xuống.

Không lâu sau, nàng bước ra ngoài. Nàng mặc một chiếc váy đỏ rượu, trang điểm kỹ lưỡng, mái tóc cũng được chải chuốt gọn gàng. Trông nàng thật quyến rũ.

“Em biết lý do anh đến đây… Cảm ơn anh.”

Nàng ngồi xuống, nhìn tôi với ánh mắt đầy tình cảm.

“Nhưng hãy ở lại bên em thêm chút nữa, được không?”