Ngày tháng ở góc dưới bên phải của bức ảnh đã bị mờ đi; con số hiển thị là 0924.

Trong lòng tôi bỗng nhiên thấy lo lắng.

Đây chẳng phải là hôm nay sao?

“Mật khẩu đã rồi, nhanh thử số 0924 xem!” Tôi lập tức hét lớn về phía Lý Nhật Thiên và những người khác.

“Được thôi!”

Lý Nhật Thiên cùng với “Vua Rùa” lập tức chạy đến bên giường, nhấc chiếc vali lên và bắt đầu xoay mã số để mở khóa.

“Kích… kích…”

Nhưng sau khi thử một lần, Lý Nhật Thiên lắc đầu.

“Mật khẩu này không đúng đâu, ông chủ Lý ơi!”

“Không đúng à?” Tôi ngẩn ngơ một chút, rồi lật lại album để tìm một bức ảnh chụp sinh nhật của dì hai.

Ngày tháng dưới bức ảnh đó là 0715.

“Hãy thử lại số 0715 xem.”

“Rõ rồi!”

Lý Nhật Thiên lại tiếp tục xoay mã số, nhưng vẫn lắc đầu.

“Cũng không phải.”

“Thậm chí còn không phải là ngày sinh nữa! Vậy thì có thể là cái gì nhỉ?” Tôi gãi đầu, lại lật lại từ đầu đến cuối album một lần nữa.

Thấy tôi có phát hiện gì đó, những người khác cũng chạy đến xem cùng.

“Ồ, dì ba hồi trẻ thì đẹp lắm đấy, nếu sống vào bây giờ chắc chắn sẽ trở thành ngôi sao lớn đấy.”

“Ngôi sao gì chứ, chỉ là một nữ diễn viên thôi mà… Bây giờ mọi người đều quá đánh giá cao họ thôi.”

Không phải tất cả các bức ảnh đều có ghi ngày tháng. Tôi bảo Lý Nhật Thiên mang chiếc vali đến gần hơn, và yêu cầu họ thử tất cả những con số xuất hiện trên các bức ảnh.

Nhưng thật không may, họ vẫn chưa tìm được mật khẩu.

Bức ảnh còn khá nhiều; tôi tiếp tục lật album.

“Ồ, thiếu mất một bức ảnh rồi.”

Trang ở giữa album thực sự bị trống ra; có dấu vết của việc đã từng dán một bức ảnh ở đó, nhưng vì lý do nào đó, bức ảnh đó đã bị xé ra.

“Tôi cảm thấy, mật khẩu chắc chắn nằm trên bức ảnh này…” Lý Nhật Thiên vuốt râu và nói.

“Không biết đó là bức ảnh gì, tại sao lại bị xé đi nhỉ?” Tôi đặt album xuống, nhìn quanh căn phòng.

“Nơi có thể giấu một bức ảnh thì có rất nhiều đấy…”

“Ài, còn gì để nói nữa chứ? Cứ tiếp tục tìm đi.” Lý Nhật Thiên thở dài một hơi rồi kéo tay áo lên.

Họ đang chuẩn bị tiếp tục tìm kiếm thì tôi gọi họ lại.

“Khoan đã, các bạn có nghĩ rằng có khả năng bức ảnh này vốn dĩ đã ở ngay trong căn phòng này không?”

“Tại sao lại nói như vậy?” Vua Rắn không hiểu và hỏi.

“Vì nếu bức ảnh bị xé ra, thì chắc chắn là do ai đó cố ý lấy đi chứ không phải vô tình rơi xuống,” tôi phân tích một cách bình tĩnh.

“Hoặc là có người lấy đi, hoặc là Thái Bà ba đã xé bức ảnh đó ra và tặng cho ai đó.”

“Cũng có lý lẽ đấy.” Chủ Nhân Dòng Sóng suy nghĩ một chút rồi gật đầu, “Nhưng trong biệt thự này, ai lại muốn bức ảnh của cô ấy chứ?”

“Chúng ta phải tìm hiểu từ mối quan hệ giữa mọi người. Đáng tiếc là trong nhật ký của người quản gia không hề có ghi chép gì về điều này.”

“Có thể là chính ông chủ? Ông ấy thích cô ấy nên đã lấy bức ảnh đó để bên mình, để có thể ngắm nhìn bất cứ lúc nào.” Lý Nhật Thiên đưa ra giả thuyết.

“Cũng không loại trừ khả năng đó, nhưng dù lý do là gì đi nữa, có lẽ chúng ta sẽ không tìm thấy bức ảnh này trong căn phòng này nữa. Chúng ta hãy tìm những manh mối khác trước.”

“Được!”

Chúng tôi nhìn quanh rồi mở cửa phòng vệ sinh.

Trên bàn rửa mặt có một tấm gương lớn, nhưng nó đã bị vỡ.

Bóng dáng của chúng tôi được phản chiếu trên vô số mảnh vỡ; trong bóng tối, trông thật đáng sợ.

Bồn tắm trống rỗng, không có gì cả.

Tôi vặn núm vòi nước.

“Gurgul… Gurgul…”

Vài giây sau, ống nước dường như rung lên và phát ra tiếng đục nghẽn.

Có lẽ nước không thể chảy ra được.

Tôi đưa tay ra để vặn núm vòi lại vào vị trí ban đầu…

Lại một tiếng “gurgul” nữa, núm vòi rung lên vài cái, rồi một luồng chất lỏng màu đen bắt đầu chảy ra.

Trong chất lỏng đó còn có rất nhiều mảnh vụn và cặn bẩn không biết là gì, phát ra mùi hôi thối khủng khiếp, gần giống như bùn đầy trong phòng vệ sinh ở tầng dưới.

“Trời ạ, đây là cái gì vậy!” Lý Nhật Thiên che mũi lại.

Tôi vội vàng quét tay qua mũi rồi tiếp tục vặn núm vòi.

“Uuu… Uuu…”

Nhưng lúc này, từ núm vòi lại phát ra những âm thanh kỳ lạ, giống như tiếng khóc.

Tôi dừng tay lại, che mũi và lắng nghe kỹ lưỡng.

U u u ——

  U u u ——

Âm thanh lúc cao lúc thấp, lúc ẩn lúc hiện, nhưng mọi người đều nghe thấy rõ.

  “Nghe nói là do ống nước đã già cỗi, áp suất bên trong không đồng đều nên mới phát ra tiếng động. Vòi nước này cũ rồi, việc nó phát tiếng cũng là chuyện bình thường thôi.” Lão Bát nói về chiếc vòi nước gỉ sét kia.

  “Nhưng tôi lại có cảm giác như có ai đó đang khóc bên trong đó…” Lý Nhật Thiên nói một cách trầm buồn.

  Chủ nhân của “Dòng Chảy Bóng Tối” bỗng đổi sắc mặt: “Thật sao? Đừng nói bậy đâu!”

  “Nếu không tin, cứ tự mình nghe xem đi.”

Mọi người im lặng lại, lắng nghe kỹ tiếng động phát ra từ vòi nước.

  U u u ——

  “A!”

Bỗng nhiên, không hề có dấu hiệu báo trước, tiếng động ấy biến thành những tiếng kêu chói tai, làm đau tai chúng ta.

Tôi vội vàng vặn chặt vòi nước lại.

Tiếng động biến mất, nhưng đầu tôi vẫn còn ù ù.

“Trời ạ! Quái vật!”

Chưa kịp phục hồi sau tiếng kinh hoàng vừa rồi, Chủ nhân của “Dòng Chảy Bóng Tối” lại la lên và chạy ra khỏi phòng tắm.

“Chuyện gì vậy?”

Bốn người còn lại đều không hiểu chuyện gì đã xảy ra, lo lắng nhìn quanh nhưng không thấy gì cả.

“Quá sợ hãi rồi… Đêm nay thực sự quá phiền phức vì cái này…” Lý Nhật Thiên tức giận, chuẩn bị đi tìm Chủ nhân của “Dòng Chảy Bóng Tối” để tính sổ.

“Gương!”

Vua Rùa bỗng nhiên cũng hét lên.

“Có cái gì đó trong gương!”

“Cái gì?”

Tôi đang đứng gần gương nhất, liền chiếu đèn vào. Dưới ánh sáng lạnh lẽo, những mảnh gương vỡ khiến các bóng dáng của chúng tôi bị chia thành nhiều mảnh nhỏ.

Mặt mày của mỗi người trên từng mảnh gương đều trở nên nhợt nhạt kỳ lạ.

“Không có gì cả…” Khi tôi đang thắc mắc, bỗng nhiên trên một mảnh gương, có vẻ như xuất hiện thêm điều gì đó.

Tôi nhìn kỹ hơn, tim tôi bất chợt đập thình thịch.

Phía sau lưng Lão Bát, dường như có bóng dáng mơ hồ của một người phụ nữ.

Tôi quay đầu lại, nhưng Lão Bát đứng bên cạnh tôi thì không hề có gì cả.

Khi quay đầu nhìn vào gương lần nữa, bóng dáng ấy lại tiến gần hơn Lão Bát; khuôn mặt nhợt nhạt của nó gần như sẽ chạm vào vai anh ta.

Lão Bát vẫn đang mải mê nhìn vào gương, không hề hay biết hiểm nguy đang đến gần.

“Lão Bát, đến đây một chút.” Tôi nói một cách bình thường.

“Có chuyện gì vậy, ông chủ Lý?” Lão Bát bước tới trước và đứng ngay trước mặt tôi.

Trong những mảnh kính vỡ, hình ảnh người phụ nữ mờ ảo kia đã không còn xuất hiện nữa.

“Tôi vừa nhớ ra là nên thu dọn cuốn album lại; biết đâu những bức ảnh trong đó vẫn còn hữu ích chứ? Cậu đi lấy giúp tôi đi.”

Tôi tựa vào vai Lão Bát và dùng chiếc ô đen che lấp phía sau lưng anh ta.

“Được thôi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Lão Bát không hỏi thêm gì, gật đầu rồi rời khỏi đó.

“Hai người kia cũng đi theo.” Tôi quay đầu về phía Lý Nhật Thiên và “Vua Rắn”.

“Chỉ cần thu dọn một thứ thôi mà cần đến ba người sao?”

“Bảo các người đi thì mau lên!”

Hai người đó ngập ngừng một chút, khuôn mặt họ lập tức thay đổi, ánh mắt lo lắng nhìn quanh.

“Ông chủ Lý, có phải là…”

“Biết rồi thì còn không đi ngay!”

Tôi liếc nhìn chiếc gương; bóng dáng người phụ nữ mờ ảo kia đã biến mất không rõ đi đâu.

Hai người đó căng thẳng, bước đi một cách cứng nhắc, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra và rời khỏi phòng vệ sinh.

Bây giờ, chỉ còn mình tôi ở đây.

Ánh đèn pin yếu ớt khiến không gian này càng trở nên u ám hơn.

Tôi đứng trước bàn rửa mặt, nhắm mắt nhìn vào tấm gương vỡ lớn kia.

“Ra đây đi, chúng ta có thể nói chuyện.”