“Chị Vương ơi? Chị Vương, đến đây một chút được không?”

Cô Giáo Jiang vẫy tay gọi người phụ nữ trong khu ăn uống.

“Ồ, đến rồi.”

Một giọng nói vang lên từ bên trong, sau đó một người phụ nữ trung niên đeo tay áo len bước ra, lau tay vào chiếc khăn quàng vai.

“Có chuyện gì vậy, cô Giáo Jiang?”

“Họ là những người mới đến, chị hãy dẫn họ đi sắp xếp chỗ ở cho.” Cô Giáo Jiang chỉ về phía tôi.

“Người mới đến à?” Chị Vương ngạc nhiên, nhìn tôi và Lý Tiểu Hắc một lát, rồi kéo cô Giáo Jiang sang một bên để nói chuyện riêng.

Giọng nói của chị Vương có vẻ thấp, nhưng tôi vẫn nghe thấy rõ:

“Tình hình hiện tại của khu này, chị là người hiểu rõ nhất mà. Sao lại tiếp nhận thêm người mới nữa chứ? Cổng đã bị đóng chặt rồi; nếu có ai đó đến bất ngờ, chị không sợ sao?”

“Không cần lo lắng đâu, tình hình ở đây có thể tồi tệ đến mức nào được chứ?” Cô Giáo Jiang lắc đầu, quyết định của mình đã rõ ràng.

“Anh ta tên là Lý Tiểu Phong, đứa bé kia tên là Tiểu Hắc. Chị mau đi sắp xếp chỗ ở cho họ đi; tôi phải đi dạy học rồi. Những việc cần sức lực, các em có thể để anh ta làm.”

“Ở đây có việc gì cần sức lực đâu?” Chị Vương biết mình không thể thuyết phục được cô Giáo Jiang, liền cau mày và bỏ đi về phía khu ký túc xá.

Nhìn tôi một cái, chị Vương quay người đi về phía ký túc xá.

“Đi theo tôi đi.” Tôi gật đầu với cô Giáo Jiang và theo chị ấy vào ký túc xá.

Cô Giáo Jiang quay trở lại tòa nhà giảng dạy.

Chị Vương mở cửa phòng ký túc xá của mình và bắt đầu lục lọi trong ngăn kéo.

Phòng ký túc xá của chị vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu… Nhưng tôi không biết liệu thứ có mùi hôi thối kia dưới gầm giường có còn ở đó không.

Lý Tiểu Hắc dường như cũng nhớ đến mùi hôi đó; cậu ấy bản năng co người lại.

“Tìm thấy rồi.” Chị Vương đóng ngăn kéo lại, cầm trên tay một chiếc chìa khóa nhỏ bằng nhôm, dẫn tôi đến cửa căn phòng cuối cùng.

Dùng chìa khóa mở cửa, bên trong chỉ là một căn phòng cũ kỹ, chỉ có giường ngủ.

“Đây là phòng ký túc xá của em đấy; hãy giữ chìa khóa này cẩn thận nhé.” Chị Vương ném chiếc chìa khóa cho tôi.

Thái độ của chị giống như đang viết ba chữ “không hoan nghênh” lên mặt vậy.

“Về chăn ga thì chúng tôi cũng không có thừa đâu; sau này em hãy xin mượn từ cô Giáo Dương đi; ông ấy là giáo viên nam ở đây.”

“Em hãy tự sắp xếp đồ đạc trước đã; sau đó đến khu ăn uống giúp đỡ mọi người nhé.”

Sau khi đưa ra lệnh, chị Vương nhìn tôi một cách kỳ lạ rồi quay đi.

Lúc này, có vẻ như là buổi sáng ở thế giới này.

Các em nhỏ đang học bài, trong khu ăn uống thì đang chuẩn bị bữa trưa.

Chỉ khi chị Vương bước vào khu ăn uống, tôi mới ôm Lý Tiểu Hắc và đi vào ký túc xá.

Tôi nhìn quanh một vòng và phát hiện ra rằng các bức tường trong căn phòng này đã được sơn lại hoàn toàn; những vết xước màu máu từng còn in trên tường nay đã không còn nữa.

Lúc đó, khi nhìn thấy những vết xước đó, tôi đoán rằng căn phòng này từng được dùng để ngược đãi trẻ em.

Và bây giờ, tôi lại phải sống ở đây.

Không biết đây là sự sắp đặt cố ý hay chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên...

“Nhóc Đen ơi, lúc nãy tôi nói rằng sẽ gửi con cho họ chỉ là lời nói dối thôi, con đừng tin nhé. Đó chỉ là một chiến thuật thôi, hiểu chứ?”

Tôi vuốt ve đầu Lý Tiểu Hắc và nhẹ nhàng giải thích cho nó nghe.

Đã theo tôi suốt quãng đường dài như vậy, chắc hẳn nó đã hiểu ý của tôi rồi; ánh mắt lo lắng của nó cuối cùng cũng bớt đi.

Tôi đặt nó xuống và bắt đầu dọn dẹp chiếc giường hai tầng đang gần như hỏng hóc.

Mặc dù tôi không thực sự sẽ ở đây, nhưng việc làm vẻ như thế cũng cần thiết mà.

Sau đó, tôi nhìn ra ngoài.

Khi chắc chắn không ai đang theo dõi, tôi liền trốn dưới cửa sổ và lấy điện thoại ra để kiểm tra.

Nhiệm vụ bổ sung vẫn chưa được kích hoạt.

Còn hơn một tiếng nữa là đến thời gian bắt đầu buổi livestream.

Sau khi suy nghĩ một lúc, tôi quyết định không bắt đầu livestream ngay lập tức.

Tôi sẽ thực hiện nhiệm vụ bổ sung trước; biết đâu lại có thêm yêu cầu nào đòi hỏi tôi phải hoàn thành nó trong một khoảng thời gian nhất định sau khi bắt đầu livestream.

Nếu tôi bắt đầu sớm, chẳng phải là lãng phí thời gian sao?

Đặt điện thoại xuống, tôi tiếp tục dọn dẹp căn phòng cho gọn gàng hơn; ít nhất thì nó cũng trông có vẻ như có thể ở được.

Sau đó, tôi ôm Lý Tiểu Hắc và đi về phía khu ăn uống.

Bà lão nấu ăn ở đây đã từng nhìn thấy tôi từ xa.

Tôi cần phải xác định xem bà ấy còn nhớ tôi không.

Thành thật mà nói, việc Nhà Trẻ Em cho phép một người lạ như tôi vào đây một cách dễ dàng quá… Quá trình diễn ra quá suôn sẻ, khiến tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Tôi bước vào khu ăn uống.

Chị Vương đang cùng bà lão quản căn tin hái rau và trò chuyện vui vẻ.

“Ai mà biết được giáo viên Giang ấy nghĩ gì nhỉ… Cứ thế mà thu hồi đồ của người ta một cách tùy tiện thôi.”

“Thôi kệ đi, khi hiệu trưởng già không có ở đây, mọi việc đều do cô ấy quản lý mà.”

“Không hiểu hiệu trưởng già lại thích cô ấy ở điểm nào nhỉ… Người ta gầy teo như vậy, sờ vào cũng chẳng thấy gì đặc biệt cả…”

“Đừng nói linh tinh thế… Hiệu trưởng già không phải là kiểu người đó đâu.”

“Hừm… Đàn ông, dù tuổi tác có lớn đến đâu thì cũng giống nhau mà.”

Chị Vương liếc thấy tôi, lập tức ngừng nói và chỉ vào tôi: “Đúng rồi, đó là anh chàng mới đến đây.”

Bà lão quản căn tin từ từ quay lưng lại, nhìn tôi qua đôi mắt mờ đục; có vẻ như bà ấy mỉm cười, nhưng không nói gì cả.

“Tiểu Lý, anh đến đúng lúc đấy… Hãy vào bếp đốt củi đi.” Chị Vương nói.

Dù nơi này là nơi tập trung của các linh hồn, nhưng thói quen sinh hoạt vẫn giống như ở thế giới bình thường vậy… Vẫn cần phải nấu ăn, sinh hoạt hàng ngày mà.

“Được ạ.” Tôi đáp và ôm lấy Tiểu Hắc, bước vào bếp.

“Khoan đã…” Bà lão quản căn tin lại gọi tôi lại.

Trái tim tôi bỗng thắt lại… Chẳng lẽ bà ấy nhận ra tôi sao?

“Có chuyện gì vậy, bà ơi?” Tôi vẫn cố gắng giữ bình tĩnh và mỉm cười.

“Việc đốt củi với đứa bé thì không tiện lắm đâu… Hãy để chúng tôi trông coi đứa bé giúp bạn.” Giọng nói của bà ấy trầm ấm, nhưng khuôn mặt nhăn nheo khiến khó đoán được bà ấy đang có ý định gì.

Tiểu Hắc trong lòng tôi lại càng siết chặt vào lòng tôi hơn… Có vẻ như bà ấy không hề tốt bụng chút nào. Lần trước, Vân Trạch và Vân Nhã cũng được tìm thấy trong cái bể nước ở bếp… Rõ ràng chuyện này có liên quan đến bà ấy.

“Sợ cái gì chứ… Một lát nữa thôi là nó sẽ quen dần thôi… Đứa bé này đã đến đây rồi… Nó là con của cả khuôn viên này chứ không phải chỉ của riêng bà đâu.” Khuôn mặt bà lão dường như hơi mỉm cười.

“Anh chàng trai ơi, yên tâm đi… Bà thích trẻ con lắm đấy.”

Nhưng thà không cười còn hơn… Tôi càng thấy lo lắng hơn.

“Không sao đâu bà ơi, không phiền bà đâu. Việc chăm sóc trẻ con thật sự rất mệt mỏi, lát nữa bà còn phải nấu cơm nữa.” Nói xong, tôi liền ôm Lý Tiểu Hắc vào bếp.

“Nếu cậu ấy muốn chăm sóc thì cứ để cậu ấy làm đi; chúng ta được yên thân một chút, có gì sai đâu?” Chị Vương cười nói.

“Tôi chỉ thấy đứa bé kia hơi lạ lùng, nên muốn nhìn ngắm một chút thôi…” Bà lão nấu cơm nói khẽ, giọng nhỏ nhẹ.

“Cần gì vội vàng chứ? Khi nào muốn nhìn thì nhìn thôi mà… Cậu ấy đã đến đây rồi, muốn khi nào cũng được mà.” Chị Vương vẫn cười.

“Cũng đúng là vậy… Nhưng tôi cứ cảm thấy đứa bé mới đến này quen thuộc lắm…”

“Tôi cũng tưởng chỉ mình tôi thấy quen thôi… Chỗ chúng ta ít khi có người đến thăm, làm sao có thể quen biết được chứ?”

“Chẳng lẽ là người của lần trước…” Bà lão nấu cơm ám chỉ một cách đầy bí ẩn.

Chị Vương bỗng nhiên đổi sắc mặt, đặt tay lên tay bà lão và từ từ lắc đầu: “Đừng đoán mò lung tung.”

Bà lão nhìn chị Vương một cái, dường như hiểu ra điều gì đó, không nói thêm gì nữa, ánh mắt u ám của bà liên tục liếc về phía bếp.

Bên trong bếp, tôi đang cầm một cây rìu, giơ cao lên trời.