“Anh định đi đến Bạch Cốc Tháp mà lại không hề biết điều này à?”

Lão Dễ càng thêm ngạc nhiên.

“Tôi có những lý do bắt buộc phải đến đó, nhưng tôi không hiểu gì về nơi đó cả. Nếu anh biết thêm thông tin gì, xin hãy chia sẻ giúp tôi.”

Tôi lấy hết tiền mặt trong túi ra, ngoại trừ tiền lẻ, tất cả các tờ giấy bạc đều được đặt lên bàn trà.

“Hôm nay tôi chỉ mang theo số tiền này để thể hiện sự thành ý của mình.”

Lão Dễ nhìn vào số tiền, không do dự gì đã thu lại; dù sao thì lúc này ông ấy cũng rất cần tiền.

“Bạch Cốc Tháp nằm trong núi Tứ Ngư, làm thế nào mà nó xuất hiện ở đó, tôi cũng không biết.”

“Trong nghề của chúng ta, mỗi khi có việc lớn, chúng ta luôn mời những người bạn đáng tin cậy để cùng thực hiện.”

“Nhưng có một lần, vài người lạ đến tìm tôi, nói rằng có một việc lớn, hỏi tôi có muốn tham gia không, và họ đưa ra mức thù lao khá cao.”

“Thông thường, chúng tôi sẽ không đi cùng người lạ, vì không tin tưởng họ. Nhưng lúc đó, con trai tôi vừa mới nhập học, tài chính rất eo hẹp, nên tôi nghĩ đây là cơ hội để chuẩn bị đủ tiền học phí cho con.”

“Khi bắt đầu hành trình, tôi mới biết nơi mình sẽ đến là Bạch Cốc Tháp.”

“Họ nói rằng bên trong Bạch Cốc Tháp có một viên đá linh, chỉ cần lên đến đỉnh tháp và may mắn gặp được viên đá đó, người đó có thể ước một điều gì đó… và điều ước đó chắc chắn sẽ thành hiện thực.”

“Tôi thật sự tò mò…”

“Về điều kỳ diệu đó ư?”

“Tôi cũng không biết nữa… Dù sao sau đó, tôi cũng không bao giờ gặp lại những người đó nữa, và tôi cũng không biết liệu ước nguyện của họ có thành hiện thực hay không.”

“Lúc đó, tôi chỉ theo họ đến bên ngoài Bạch Cốc Tháp, chứ không vào bên trong. Trong số bảy người đó, chỉ có hai người trở về, và họ đều bị thương nặng.”

“Tôi không biết họ đã gặp phải chuyện gì… Tôi chỉ giúp đỡ họ mà thôi; những điều không nên hỏi, tôi cũng không nên tìm hiểu thêm.”

“Sau khi trở về, ngoài việc được trả công trước đó, họ còn tặng tôi một cái bát xương bằng vàng… Chỉ là…”

Lão Dễ cười đắng.

“Cái đồ đó đến bây giờ vẫn chưa ai muốn mua… Có lẽ vì nó quá “kỳ lạ”, không ai dám nhận.”

“Sau đó, tôi đã chôn nó ở sau núi.”

Nghe xong câu chuyện của Lão Dễ, tôi bắt đầu suy nghĩ về cái tên núi Tứ Ngư…Tên đó thật sự nghe rất kỳ lạ.

Hơn nữa, những truyền thuyết về Bạch Cốc Tháp đó còn phù hợp hơn với gợi ý của nhiệm vụ trực tiếp này nữa. Thật sự cần phải đi một chuyến. Nếu đến nơi rồi mới phát hiện ra có điều gì không ổn, tôi vẫn còn ba ngày để tìm cách khác.

“Lão Dễ, anh làm hướng dẫn viên cho tôi đi, xuất phát ngay hôm nay được không?” Quyết định xong, tôi lập tức nói với Lão Dễ.

“Anh thật sự muốn đi sao?” Lão Dễ cau mày, “Nguy hiểm không chỉ ở trong Bạch Cốc Tháp, mà con đường trên núi cũng vậy; núi đó có rất nhiều thứ kỳ lạ.”

“Đúng, tôi nhất định phải đi.” Tôi đặt chiếc cốc trà xuống bàn.

“Để làm hướng dẫn viên này, anh cần bao nhiêu tiền?” Lão Dễ im lặng một lúc.

“Ít nhất là hai trăm nghìn. Nếu có thể cứu được vợ tôi, dù tôi phải hy sinh mình trên núi, thì cũng xứng đáng.”

“Được thôi, thỏa thuận!” Tôi đồng ý một cách sảng khoái.

Lão Dễ bỗng ngờ ngàng.

“À? Điều này…” Lưu Thư Đạo ngạc nhiên, vội vàng mở ngăn kéo quầy hàng và lấy ra một chuỗi hạt bằng gỗ đàn hương đã được các vị cao sĩ Vân Hoa Tự ban phước. “Đây là chuỗi hạt có tác dụng trừ tà, giúp tránh tai họa… Anh có muốn xem xét không?”

“Không cần đâu.” Tôi từ chối ngay lập tức. May mà anh ta không nhắc đến Vân Hoa Tự.

“Vậy thì… tôi cũng đi giúp đỡ một tay được không? Tôi chỉ cần một số tiền nhỏ thôi, hai mươi nghìn là đủ!” Lưu Thư Đạo không cam lòng, chỉ vào hai ngón tay của mình.

“Không cần đâu.” Tôi trả lời một cách lạnh lùng.

“Dù sao thì, hôm nay tôi vẫn cảm ơn anh. Đây chỉ là một món quà nhỏ thôi, coi như tôi mời anh ăn uống nhé.” Tôi dùng điện thoại quét mã QR và chuyển cho anh ta năm trăm đồng.

“Lão Dễ, đi thôi, đến bệnh viện.”

“Được, được.”

Loại bỏ sự ám ảnh của Lưu Thư Đạo, chúng tôi rời khỏi phố đồ cổ và đi thẳng đến Bệnh viện Trung tâm Đông Châu. Vợ của Lão Dễ đang nằm ở khoa ung thư. Cô ấy trông rất yếu, nằm liệt trên giường bệnh. Một chàng trai trẻ tuổi, trông rất thanh lịch, đang ngồi bên cạnh giường cô ấy.

“Bố ơi, bố đã trở về rồi.” Chàng trai trẻ có nét giống Lão Dễ.

“Nếu không gom đủ tiền, chúng ta sẽ bán nhà đi… Việc chữa bệnh cho mẹ là quan trọng nhất.”

“Không được, phía nữ đòi hỏi phải có nhà; bán nhà đi thì lấy gì để cưới xin chứ?” Lão Dễ vẫy tay từ chối.

“Tôi đã tìm được việc làm rồi, sau khi trả tiền thuốc cho mẹ anh thì sẽ lên đường ngay.”

“À? Bố ơi, bố không phải đã nói sẽ từ bỏ công việc này và không bao giờ làm nữa sao?” Gương mặt chàng trai đổi sắc.

“Vì bệnh của mẹ con, lần này tôi sẽ ngoại lệ một lần thôi. Việc này không nguy hiểm đâu, con yên tâm đi, bố biết rõ mình đang làm gì.”

Lão Dễ không cho con trai mình cơ hội phản đối, bước đến bên giường bệnh, vuốt lại góc chăn cho vợ mình đang đau khổ vì bệnh tật.

Rồi ông quay mặt đi, không dám nhìn nữa.

“Bố đi trả tiền viện ngay bây giờ, con hãy chăm sóc mẹ thật tốt nhé, ngày mai bố sẽ trở lại!”

Lão Dễ bước ra khỏi phòng bệnh với bước chân dài.

“Bố ơi!”

Chàng trai chạy theo, ánh mắt đầy lo lắng nhìn theo bóng dáng của cha mình.

“Bố ơi, bố nhất định phải trở lại nhé!”

“Đồ nhóc ngốc, cần phải nói à? Suốt bao nhiêu năm qua, công sức của bố đều uổng phí sao?”

Lão Dễ lẩm bẩm một tiếng, rồi cố tỏ ra thoải mái khi rời khỏi phòng bệnh.

“Ông Lý, chúng ta đi thôi.”

Tôi gật đầu và theo ông ấy đến quầy thanh toán, chuyển hai trăm nghìn vào tài khoản vợ của ông ấy.

Trên xe, chúng tôi đã thảo luận về cách thanh toán.

Ban đầu, tôi định trả mười nghìn trước, và sau khi việc hoàn thành sẽ trả thêm mười nghìn nữa.

Nhưng Lão Dễ không chịu nhượng bộ.

Nếu không có hai trăm nghìn, ông ấy sẽ không dẫn đường.

Thái độ của ông ấy rất kiên quyết.

Ông ấy cũng hiểu những lo lắng của tôi, vì vậy mới dẫn tôi đến bệnh viện để tìm hiểu tình hình gia đình ông ấy.

Tại đó, tôi được bác sĩ xác nhận rằng vợ của Lão Dễ thực sự bị bệnh nặng và cần phải phẫu thuật ngay lập tức.

Vì vậy, tôi mới sẵn lòng trả toàn bộ số tiền.

Khi nhìn thấy số tiền trong thẻ, mắt Lão Dễ đỏ hoe lên.

“Ông Lý, người như ông, sẵn lòng chi trả một cách thoải mái như vậy thì hiếm lắm đấy. Yên tâm đi, lần này, tôi sẽ làm hết sức mình để bảo đảm an toàn cho ông!”

Tôi mỉm cười.

Nghĩ thầm, có lẽ cũng ít người như tôi, sẵn lòng trả tiền một cách dễ dàng như vậy.

Dù sao đi nữa, chỉ có khi thực sự làm việc rồi mới biết liệu có thực sự “uổng phí” hay không.

“Lão Dễ, còn điều gì cần chuẩn bị nữa không?”

“Có, tôi cần về nhà lấy một số đồ.” Lão Dễ gật đầu.

“Ông Lý, ông cũng nên mua thêm quần áo và thi

“Tất cả những thứ đó tôi đều có rồi. Bạn cần bao lâu để về nhà? Có kịp trước khi trời tối đến núi Tứ Ngư không?”

Tôi hơi lo lắng.

“Ông Lý, sao ông lại vội vàng thế ạ?” Lão Dễ suy nghĩ một chút rồi nói.

“Núi Tứ Ngư cách làng tôi không xa lắm. Nếu thế này, ông đi cùng tôi về làng trước, sau đó mới vào núi sẽ tiết kiệm được khá nhiều thời gian đấy.”

“Được thôi, vậy thì lên xe đi.”

Tôi dẫn Lão Dễ đến làng trong thành phố, lấy chiếc ba lô leo núi; quần áo và thiết bị cần thiết đều có bên trong đó. Sau đó, chúng tôi lập tức lên đường đến làng của anh ta.

Chúng tôi phi nhanh trên đường.

Khi đến làng họ, đã là buổi hoàng hôn.

Lão Dễ về nhà thay đồ, mang đôi ủng cao su đen, sau đó cầm chiếc túi đen lên và cùng tôi lên đường đến núi Tứ Ngư.

Tôi không muốn biết bên trong chiếc túi đen đó có cái gì, cũng không cần phải hỏi.

Mặc dù người anh ta toàn mùi thuốc lá, nhưng tôi vẫn cảm nhận thấy một mùi hương đặc trưng của đất đai từ người anh ta.

Tôi biết rõ anh ta là người như thế nào.

Xe chỉ có thể chạy đến gần núi Tứ Ngư thôi. Tôi thay đồ xong, cầm chiếc ba lô leo núi, và dưới sự dẫn đường của Lão Dễ, chúng tôi bắt đầu đi bộ vào núi, đối diện với ánh hoàng hôn.

“Ông Lý, hãy cẩn thận nhé. Sau khi trời tối, núi sẽ càng nguy hiểm hơn.”