“Chủ tộc, để họ chạy thoát như vậy sao? Tôi vẫn chưa thỏa mãn được đâu!”

Cao Giang rất muốn thể hiện sức mạnh của mình, nhưng mọi chuyện đã kết thúc như vậy; anh ta thực sự cảm thấy không cam lòng.

“Không sao đâu, họ không thể trốn thoát đâu,” tôi vỗ tay nói, “Đừng quên, vẫn còn ba vị khách đang chờ uống trà đấy. Chúng ta hãy quay lại gặp họ trước.”

“Được thôi.” Cao Giang nhìn theo hướng những kẻ đeo mặt nạ đang bỏ chạy, răng cắn chặt lưỡi.

Chúng ta trở về trong tòa nhà của tộc phái.

Trong sảnh lớn, ánh nến vàng óng le chiếu sáng.

Ba người mặc đồ đen bị trói chặt và quỳ trên đất.

Thầy Cao Thứ Bảy ngồi trên ghế, nhìn họ một cách lạnh lùng.

Ba người đó cúi đầu xuống, trông rất bất hạnh.

Rầm—

Cánh cửa phòng mở ra, tôi và Cao Giang bước vào.

“Chủ tộc…”

Thầy Cao Thứ Bảy lập tức đứng dậy.

“Họ đã chạy mất rồi à?”

“Họ để ba người này lại làm con tin, vì vậy tôi mới cho họ đi trước,” tôi cố ý nói to.

Ba người mặc đồ đen bị trói bất ngờ giật mình.

“Người chạy trốn thì có thể thoát khỏi chùa, nhưng không thoát khỏi cái chết,” Thầy Cao Thứ Bảy nhìn họ và hỏi: “Sẽ xử lý họ thế nào?”

“Những kẻ đó nói rằng chính họ là người chủ mưu vụ việc tối nay, và cũng không nói rằng liệu họ có quay trở lại chuộc người hay không… Giữ họ lại chỉ tiêu tốn nhiều lương thực thôi,” tôi vuốt râu, ánh mắt lộ ra vẻ hung ác.

“Dám nghĩ đến những báu vật của tộc phái chúng ta… Theo tôi thấy, nên giết chúng luôn, cho lợn ăn thôi!” Cao Giang nói với giọng đầy căm thù.

“Nếu muốn làm thì hãy làm cho sạch sẽ. Núi sau này ít người lui tới, có rất nhiều thú dữ đấy,” Thầy Cao Thứ Bảy nói một cách ngụ ý.

“Tôi đồng ý.”

Chúng tôi ba người bàn bạc một cách bình tĩnh, như thể đang lên kế hoạch xử lý vài con lợn chết vậy.

Mặt của ba người bị trói biến sắc, họ không thể kiềm chế được nữa.

“Chúng tôi có lời muốn nói!”

“Ba người ơi, chúng tôi có lời muốn nói!” Người đứng đầu trong số họ vội vàng kêu lên.

“Ồ?” Tôi nhướng mày, “Có lời trăn trối à? Được thôi, đừng nói rằng chúng tôi thiếu công bằng đến mức không cho họ cơ hội nói lời cuối cùng.”

“Chúng tôi cũng là nạn nhân mà,” người đó vội vàng nói.

“Nạn nhân?”

“Đúng vậy, chúng tôi được họ thuê để giúp phá vỡ trận đấu… Ch

“Được thuê đến à?” Tôi lắc đầu, “Lý do này hơi kém thuyết phục quá.”

“Thật đấy! Chúng tôi ba người anh em đệ tử không phải là người của môn phái Đông Châu. Môn phái chúng tôi giỏi nhất là về các trận pháp; chính họ đã bỏ ra rất nhiều tiền để mời chúng tôi đến đây.” Người đó đang đổ mồ hôi dày đặc trên trán.

“Họ nói là muốn giải mã một trận pháp cổ xưa… Ai biết được nơi này lại là lãnh địa của môn phái các người chứ? Thực sự là chúng tôi bị lừa đảo!”

“Không biết à?” Tôi cười khinh miệt, “Nếu không biết đây là đất của người khác, tại sao các người lại hoạt động một cách lén lút như kẻ trộm vậy?”

“À…” Người đó có vẻ ngượng ngùng, “Dù sao chúng tôi cũng là người ngoại địa; chúng tôi cũng có những lo lắng riêng. Nhưng thực sự chúng tôi không liên quan gì đến họ cả… Họ cũng đã lừa dối chúng tôi!”

“Vậy thì hãy nói cho tôi biết đi, các người thuộc phe nào, và họ thuộc phe nào.” Tôi ngồi xuống với vẻ bình thản.

“Tôi chỉ biết họ là những người tu luyện của môn phái Đông Châu; cụ thể là phe nào thì họ không tiết lộ, chúng tôi cũng không hỏi thêm.” Người đó có vẻ ngượng ngùng.

“Còn chúng tôi… Chúng tôi đến từ thành phố Yu Cheng. Về phần môn phái… Xin ngài đừng hỏi quá sâu vào chuyện này; nếu tin này lan ra ngoài, làm sao môn phái chúng tôi có thể tồn tại trong giang hồ được?”

Cao Giang cười lạnh: “Các người đã làm những việc đó rồi, còn sợ tin đó lan ra ngoài à?”

“Chúng tôi cũng không còn cách nào khác… Hiện nay hầu hết các môn phái trong giang hồ đều suy tàn; chúng tôi cũng vậy. Nếu không tìm cách kiếm tiền để duy trì cuộc sống, thì chúng tôi sẽ không thể tồn tại được.” Người đó thở dài không cam lòng.

“Ai lại muốn trở thành kẻ không có gì cả chứ?” Điều này, Cao Giang thực sự hiểu rõ; vì vậy, biểu cảm của ông ta cũng trở nên dịu đi một chút.

“Nhưng con người phải có phẩm giá… Dù thế nào đi nữa, cũng không nên vì một ít tiền mà làm những việc xấu xa!”

Ba người đó cúi đầu xuống.

“Đúng vậy… Chúng tôi đã sai! Nhưng xin ngài xem xét đến việc chúng tôi không gây thiệt hại gì cho môn phái các ngài… Xin hãy tha thứ cho chúng tôi lần này. Sau này, chúng tôi sẽ không nhận những công việc như thế này nữa.”

“Vậy thì ít nhất các người cũng phải nói cho tôi biết, người thuê các người đến là ai chứ!” Cao Giang nói.

“Chúng tôi thực sự không biết… Nhưng họ rất rộng lượng trong việc trả tiền; chắc hẳn họ thuộc một

“Các người…”

“Lão Cao, đừng hỏi nữa. Chúng tôi thuộc một phái nhỏ như chúng ta, làm sao có thể so sánh được với các đại phái lớn?” Tôi vẫy tay và nhìn họ, “Tôi có thể tha thứ cho các người lần này, và cũng sẽ không tiết lộ chuyện này ra ngoài.”

“Cảm ơn chủ tịch vì lòng nhân từ của ngài!” Ba người vui mừng và vội vàng cúi đầu.

“Nhưng tôi có điều kiện.”

“Chủ tịch xin hãy nói.”

“Thứ nhất, các người phải nói rõ phái mình thuộc về đâu và tên của mình.”

“Điều này…” Ba người do dự một chút, nhưng biết rằng nếu không nói ra thì sẽ không thoát khỏi rắc rối này, nên đành thành thật trả lời: “Chúng tôi thuộc phái Bạch Sơn Môn ở Y Thành, chúng tôi giỏi về các loại trận pháp.”

“Tên tôi là Sơn Văn, còn hai người kia là đệ tử của tôi, tên là Sơn Vũ và Sơn Thủy.”

Tôi cười: “Tên của các người thật là thú vị.”

Họ cũng còn khá trẻ; người anh cả Sơn Văn chỉ khoảng ba mươi tuổi, còn hai người kia trông mới hơn hai mươi. Họ giống như những đứa trẻ lớn lên trong núi rừng, mang trong mình vẻ ngây thơ và chất phác.

“Vài năm trước, sư phụ của chúng tôi đã qua đời, và bây giờ chỉ còn lại ba chúng tôi. Chúng tôi đều là trẻ mồ côi, từ nhỏ đã theo sư phụ học trận pháp; ngoài việc này ra thì chúng tôi không có kỹ năng gì khác, vì muốn sinh sống nên buộc phải đi làm công việc ngoài đời.” Sơn Văn thở dài một hơi đầy đau khổ.

“Chúng tôi thực sự không có ý xúc phạm phái của ngài.”

Tôi liếc nhìn lão già thứ bảy. Khi nghe đến tên Bạch Sơn Môn, ánh mắt ông ta đã le lói một chút. Có lẽ đây cũng là một phái tốt nhưng đã bị lãng quên theo thời gian.

“Thứ hai,” tôi bỗng nhiên nở nụ cười hiền lành, “nếu các người gia nhập Vân Ẩn Tông của chúng tôi, chúng tôi sẽ không để tâm đến những gì các người đã làm hôm nay.”

“Gì cơ?”

Ba người đệ tử đều sửng sốt. Ngay cả Cao Giang cũng ngạc nhiên không ngớt lời. Chỉ có ánh mắt lão già thứ bảy hiện lên vẻ mỉm cười nhẹ nhàng.

“Tôi làm vậy là vì muốn tốt cho các người. Nếu các người gia nhập Vân Ẩn Tông của chúng tôi, việc các người hoạt động vào ban đêm trong phái của mình cũng sẽ không ai có thể phàn nàn được, phải không? Ngay cả khi có người khác biết được, mọi người trong giang hồ cũng sẽ không thể nói gì được, đúng không?”

“Nhưng… như vậy liệu có phải là phản bội sư phụ của chúng tôi không?”

Họ do dự và e ngại là điều bình thường thôi.

“Cứ yên tâm, chúng ta Vân Ẩn Tông luôn hành động công bằng,” tôi nói với Cao Giang rồi nháy mắt với anh ta, “Lão Cao, hãy giải thích cho họ về các quy tắc.”

Cao Giang nhìn tôi rồi nói với họ: “Nếu gia nhập Vân Ẩn Tông, các bạn vẫn có thể giữ được danh tính của môn phái cũ; sau này các bạn sẽ thuộc chi nhánh Vân Ẩn Tông Bạch Sơn, và vẫn được tự do luyện tập phép thuật của mình. Chúng tôi không bắt các bạn phải từ bỏ môn phái cũ đâu, hiểu chưa?”

“Còn có chuyện tốt như vậy sao?”

Ba người huynh đệ trở nên bối rối trong chốc lát.

“Đó chẳng phải là nhờ vào lòng nhân ái của chủ tịch chúng ta sao? Nếu là những môn phái khác, chẳng hạn như cái môn phái đã trả tiền để thuê các bạn, họ đã sớm xử sạch các bạn rồi đấy.”

“Chuyện này hơi đột ngột quá… Liệu chúng tôi có thể suy nghĩ kỹ trước không?”

“Tất nhiên, tôi cho các bạn ba phút để thảo luận,” tôi nói và bảo Cao Giang tháo trói cho họ.

Ba người nhìn nhau, trao đổi ý kiến một lúc, rồi người anh cả Sơn Văn nhỏ nhẹ hỏi: “Vậy nếu chúng tôi không gia nhập thì sao?”

“Lão Cao, những con chó hoang hay sói ở núi sau kia… liệu chúng có đến tấn công chúng ta không nhỉ?” tôi nói.

“Không không không, chúng tôi sẽ gia nhập mà!” ba người vội vàng đáp.

“Được rồi, Thầy Tám, xin hãy dẫn họ đến thăm tổ tiên.” Tôi gật đầu hài lòng.

Thầy Tám cười toe toét và dẫn họ vào đạo đường.

Cao Giang nhìn theo bóng lưng lúng túng của họ, trầm ngẫm mãi.

“Có lẽ ngày xưa, chúng ta cũng đã bị lừa dối theo cách này chăng…”