Hồ Tam Thắng nằm ở phía cuối khu vực Đông Giáo, thuộc xã Thắng Lợi, cách trung tâm thành phố Đông Châu khoảng 50 km. Tên của hồ bắt nguồn từ việc ba con sông nhỏ gặp nhau tại đây, và nó được bao quanh bởi những ngọn núi xinh đẹp.

Ban đầu, đây là địa điểm lý tưởng cho du khách đến tham quan và vui chơi bên hồ vào mùa hè, nhưng ba năm trước, nó đã bị đóng cửa một cách vội vàng.

Người ta nói rằng lý do là do có những thiếu sót trong quá trình xây dựng đập và các biện pháp an toàn không được thực hiện đầy đủ, khiến cho nhiều trường hợp du khách bị rơi xuống hồ và tử vong xảy ra.

Khi số người chết ngày càng tăng, hồ dần trở nên ô nhiễm. Mỗi khi có gió lớn hoặc mưa to, những con sóng lớn sẽ xuất hiện, cuốn những người đi đường vào trong nước.

Những người bị rơi xuống hồ đều không bao giờ được tìm thấy, dù còn sống hay đã chết.

Có người nói rằng đó là do “con khỉ dưới nước” ăn thịt người, cũng có người cho rằng đó là do “quỷ dưới nước” đang lấy người khác thay thế họ.

Dù lý do là gì đi nữa, cũng không hề có bất kỳ thông tin nào liên quan đến các cô dâu mới cưới được ghi nhận.

Có vẻ như chỉ có cách đến hiện trường để kiểm tra trực tiếp mới biết được sự thật.

Tôi chà xát mắt một cái, sau đó tắt điện thoại và nằm xuống giường, trong tâm trạng đầy lo lắng mà ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, tôi đầu tiên đến cửa hàng chuyên bán thiết bị lặn và mua thêm một số đồ linh tinh khác, cho đầy một chiếc ba lô leo núi.

Sau đó, tôi mang theo chiếc ba lô nặng trĩu, đi lang thang một vòng quanh trung tâm thành phố, rồi tìm cơ hội để thoát khỏi người theo dõi mình và bắt taxi đến bến xe buýt.

Taxi lao vào đám đông xe cộ, tôi nhìn qua kính sau và thấy một cô gái tóc ngắn rất xinh đẹp đang đứng giữa dòng người, nhìn quanh tìm kiếm tôi với vẻ mặt rất lo lắng.

Kể từ khi chia tay nhau tại quán bánh bao Bát Tiên vào tối hôm đó, cô gái này thực sự không bỏ cuộc; cô ấy gần như theo dõi tôi suốt ngày đêm.

Ban ngày tôi đi đâu, cô ấy cũng đi theo; ban đêm khi tôi về nhà, cô ấy lại lái xe đậu bên ngoài nhà tôi, giống như một cái đuôi không thể thoát khỏi.

Tôi ngưỡng mộ sự kiên trì phi thường của cô ấy, nhưng tôi cũng không muốn cô ấy làm phiền đến buổi phát sóng trực tiếp của mình.

Taxi dần xa đi, bóng dáng của cô ấy khuất vào đám đông người qua kẻ lại, tôi quay đầu lại và thở dài một hơi thật dài.

Đến bến xe buýt, tôi lên chiếc xe buýt nhanh nhất và sau một giờ lắc lư, tôi đã đến xã Thắng Lợi.

Tôi ăn một tô m

Trên đường đi, tài xế vừa hút thuốc vừa trò chuyện với tôi.

“Cái hồ đó à? Chẳng phải người ta nói rằng nước ở đó bẩn thỉu, thường xuyên có người bị rơi xuống hồ sao? Vậy mà vẫn còn ai dám đi câu cá ở đó?” Tôi ngạc nhiên hỏi.

“Chuyện xảy ra ở hồ đó cũng là vài năm trước rồi. Người dân ở đây hiếm khi có ai đến đó; tình hình bây giờ thì tôi cũng không rõ lắm. Nghe nói, chỉ cần đi vào những ngày thời tiết tốt và rời đi trước khi trời tối, thì sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Anh bạn, anh là người địa phương, anh biết chính xác đã xảy ra chuyện gì ở hồ đó không?”

“Dù sao thì hồ đó cũng đã bị đóng cửa rồi; kể cho anh nghe cũng không sao đâu.” Tài xế, một người đàn ông trung niên nói năng linh hoạt, bắt đầu kể chuyện một cách hứng thú: “Khi hồ đó được xây dựng, những người già trong làng chúng tôi đã không đồng ý.”

“Họ nói rằng vị trí xây dựng hồ đó không hợp lý, nó đã làm xáo trộn phong thủy của làng chúng tôi, khiến cho những oán khí không thể được giải tỏa; vì vậy mà luôn có người bị chết đuối ở đó.”

“Ngoài làng chúng tôi ra, không ai biết chuyện này cả. Trước đây, nơi đó chỉ là một cái ao nhỏ, được gọi là Ao Cô Dâu.”

Tài xế nhổ tàn thuốc ra ngoài cửa sổ, vẻ mặt trở nên bí ẩn:

“Ao Cô Dâu ư?” Tôi chú ý đến từ khóa quan trọng đó, mắt tôi tròn lên; cuối cùng cũng nghe thấy một từ liên quan đến “cô dâu”. Tôi vội vàng đưa cho tài xế một điếu thuốc.

“Anh bạn, tôi thực sự rất thích nghe những câu chuyện như thế này… Anh hãy kể tiếp đi, Ao Cô Dâu có điều gì đặc biệt không?”

Thuốc là loại thuốc ngon mà anh Phàng ở thị trấn Long Phú đã tặng tôi; tài xế rất hài lòng với phản ứng tò mò của tôi đối với thuốc và câu chuyện này. Anh đặt điếu thuốc lên tai và tiếp tục kể:

“Người ta nói rằng vào thời cổ đại, không biết cụ thể là thời đại nào… Có một vị quan lớn yêu một cô gái nghèo, ông ta đã sai người mang kiệu lớn đến đón cô ấy về nhà. Nhưng cô gái đó không muốn đi; họ đã giết cha mẹ cô ấy và ép buộc cô ấy lên kiệu.”

“Khi trở về, không hiểu sao họ lại lạc đường. Những người kéo kiệu mơ hồ đi đến một cái ao nhỏ. Bỗng nhiên, trời nắng chang chang lại đầy mây đen, che khuất mặt trời; sau đó lại có những cơn gió kỳ lạ thổi đẩy kiệu cùng với cô dâu xuống ao.”

“Sau đó, khi những người kéo kiệu vớt cô dâu lên, cô ấy đã không còn thở nữa. Họ không biết phải giải thích thế nà