Tôi nghĩ đến bộ xương đen kịt ấy, và trong lòng mình dâng lên một cảm giác không lành.

Dĩ nhiên rồi.

Những điều bất hạnh này không phải nhắm vào tôi, mà là những người đàn ông mạnh mẽ kia.

Tôi bật đèn pin, dùng gậy đẩy những bụi cỏ um tùm ra khỏi đường đi, vờ vẫn tìm kiếm gì đó trong khu trại.

“Sao anh còn không đi? Anh có làm mất thứ gì à?” Cậu bé tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Ừm, là một thứ rất quan trọng.” Tôi gật đầu, “Nhóm người này khá nguy hiểm; anh phải cẩn thận một chút, đừng để họ làm phiền mình.”

“Dù họ có nguy hiểm đến đâu đi nữa… Chỉ cần họ dám gây rối trên núi, Thần Núi sẽ trừng phạt họ thôi.” Cậu bé nói.

“Làm sao anh lại chắc chắn như vậy? Anh đã từng thấy Thần Núi bằng mắt chính mình à?”

“Tôi…” Cậu bé ngập ngừng rồi nuốt lời lại, “Dù sao tôi cũng tin chắc! Anh cứ tin tôi đi, đừng dính líu với những người đó; tìm được thứ cần tìm rồi thì xuống núi ngay.”

“Tại sao anh luôn muốn tôi xuống núi vậy? Tôi đến đây chính là để tìm cảm hứng mà… Nếu không ở lại một đêm để cảm nhận không khí nơi này, thì chuyến đi của tôi sẽ trở nên vô ích phải không?”

Cậu bé suy nghĩ một lát rồi nói: “Tối nay có thể sẽ có chuyện không hay xảy ra… Nếu anh không đi sớm, có thể nó sẽ ảnh hưởng đến anh đấy.”

“Chuyện gì vậy?”

“Đừng hỏi nữa… Dù tôi có biết cũng không thể nói ra đâu… Dù sao thì anh cứ tin tôi đi! Anh mất thứ gì rồi, tôi sẽ giúp anh tìm!”

Anh ta nhận ra rằng tôi không thuộc nhóm những người đàn ông kia, nên thái độ của anh ta đối với tôi cũng dịu đi một chút.

“Điện thoại di động.” Tôi đáp.

“Vậy thì anh gọi điện xem sao… Khi chuông reo lên, chắc chắn sẽ biết nó ở đâu mà.”

“Tôi đã mất cả điện thoại di động rồi… Làm sao tôi có thể gọi điện cho nó được?”

“À…” Cậu bé gãi đầu, rồi lấy ra một chiếc điện thoại cũ, các góc cạnh của nó đã bị mài mòn.

“Tôi có thể giúp anh gọi.”

“Có lẽ nó đã hết pin rồi… Anh thử gọi xem sao… Số điện thoại là…” Tôi vừa nói vừa lấy điện thoại ra khỏi túi và tắt nó đi.

Cậu bé gọi số, đặt điện thoại vào tai nghe một lát rồi lắc đầu.

“Thực sự là hết pin rồi… Không còn cách nào khác, chỉ có thể tìm từ từ thôi.”

“Cứ từ từ tìm đi… Tôi không vội đâu.”

Chúng tôi đi lang thang quanh khu trại, trong khi người đàn ông kia vẫn đứng canh gác bên trong, ánh mắt anh ta không rời khỏi chúng

Đội trưởng lập tức tiến lên đón họ.

Những người bước ra từ bụi rậm là một nữ bác sĩ cao ráo cùng vài người đàn ông mạnh mẽ. Phía sau họ là một người đàn ông trung niên mặc áo khoác và một ông lão mập được người khác đỡ đi.

“Gia Tổng, ông hãy nghỉ ngơi trước đi, tôi sẽ đi kiểm tra họ,” bác sĩ Nie nói với ông lão mập.

Ông lão đang hít thuốc vào miệng, thở gấp không nổi, không kịp nói gì, chỉ vẫy tay. Sau đó, ông vỗ nhẹ vào người đàn ông đang đỡ mình. Người đàn ông trung niên giúp đỡ, người đàn ông mạnh mẽ đỡ ông lão trở lại lều lớn để nghỉ ngơi. Những người còn lại, bao gồm cả bác sĩ Nie, theo đội trưởng nhanh chóng đi về phía lều của hai người đang co giật.

Khi kéo rèm lều ra, bác sĩ Nie nhìn vào bên trong và ngay lập tức biến sắc.

“Lều hơi chật, đội trưởng, anh cùng tôi vào bên trong là được, mọi người cứ tiếp tục công việc của mình đi,” bà nói, ám chỉ với đội trưởng.

Đội trưởng lập tức hiểu ý và vẫy tay cho mọi người lui ra.

“Quay lại vị trí của mình đi, ở đây có tôi và bác sĩ Nie, không cần lo lắng đâu.”

“Anh trai, họ bị sao vậy?” ai đó tò mò hỏi.

“Không có gì nghiêm trọng cả, chỉ là không khí dưới lòng giếng không lưu thông tốt, có một số khí độc hại, khiến họ bị ngộ độc nhẹ thôi,” bác sĩ Nie giải thích.

“Chóng mặt, ngất xỉu, co giật… Đó đều là những triệu chứng bình thường. Mọi người hãy nhường chỗ để họ nghỉ ngơi, họ sẽ sớm hồi phục thôi.”

“May mà không có gì nghiêm trọng…” Mọi người đều yên tâm và tan đi.

Bác sĩ Nie và đội trưởng nhìn nhau rồi cùng bước vào lều. Họ nhanh chóng kéo rèm lại. Bóng dáng họ cúi xuống hiện rõ trên nền lều. Có thể thấy bác sĩ Nie đã đeo găng tay và kiểm tra hai người đang bất tỉnh. Những gì bà và đội trưởng đã nói với nhau thì không ai biết được.

Một lúc sau, rèm lều được mở ra, bác sĩ Nie và đội trưởng bước ra ngoài.

“Có ai khác gặp phải tình trạng tương tự không?”

“Hiện tại thì chưa, tôi sẽ theo dõi cẩn thận; nếu phát hiện ra gì, tôi sẽ báo ngay cho anh.”

“Hãy cố gắng không để người khác biết trước.”

“Tôi hiểu rồi.”

Hai người thì thầm vài câu, sau đó bác sĩ Nie tháo chiếc găng tay bám đầy bụi đen ra, ném vào đống lửa, rồi liếc nhìn phía tôi và cậu bé.

“Hai người kia ư?”

“Họ nói là mất đồ rồi, tìm thấy xong sẽ đi ngay.”

“Hãy theo dõi họ cẩn thận nhé.”

“Yên tâm.”

Bác sĩ Nie gật đầu và trở lại lều lớn.

Trưởng đội thì vẫn giữ vẻ mặt bình thường như mọi khi.

Bên trong lều, hai người nằm yên lặng; từ bóng dáng của họ có thể thấy rằng cơ thể họ đã bị gù xuống.

“Điện thoại của anh rốt cuộc bị mất ở đâu vậy? Tìm mãi mà không thấy.” Cậu bé đi theo tôi một vòng rồi than phiền.

“Tôi không vội đâu, sao anh lại vội vã chứ? Tôi cũng không biết chính xác nó ở đâu, chỉ biết là trong khu vực này thôi! Ban ngày tôi đã đốt giấy ở đây để tưởng niệm những người thợ mỏ đã thiệt mạng.” Tôi chỉ vào đám tro đen sau khi đốt giấy.

“Tại sao anh lại tưởng niệm họ vậy? Anh có liên quan gì đến họ à?” Cậu bé tỏ ra ngạc nhiên.

“Không có gì đặc biệt cả… Tôi chỉ cảm thấy họ thật đáng thương; vì một tai nạn, họ phải mãi mãi chôn vùi dưới lòng đất, không bao giờ được trở về nhà nữa.”

Cậu bé im lặng một lúc, rồi thì thầm: “Họ sẽ trở về thôi.”

“Tại sao vậy? Đừng nói với tôi là vì thần núi đấy nhé… Nếu thực sự có thần núi, họ đã sớm trở về quê hương rồi chứ.”

“Chưa đến lúc đó thôi… Khi thời điểm đến, họ sẽ tự nhiên trở về được.”

“Ý anh là sao?”

Cậu bé không muốn trả lời, lắc đầu: “Anh lại hỏi lung tung rồi… Nhanh lên mà tìm điện thoại của mình đi!”

“À đúng rồi, anh vẫn chưa nói tên mình là gì đâu.” Tôi chủ động hỏi. “Tôi họ Lý, mọi người thường gọi tôi là ông Lý.”

“Anh không phải là nhà văn sao? Sao lại trở thành ông chủ được nhỉ?”

“Ai đặt ra quy tắc rằng nhà văn không thể làm ông chủ chứ?”

Cậu bé nhếch môi: “Anh có thể gọi tôi là Huyền Tử được không?”

“Huyền Tử ư?Tên này có hơi qua loa một chút nhỉ… Nhưng tôi nghe nói rằng chuột cũng được gọi là Huyền Tiên… Có phải điều này có liên quan gì đó không?” Tôi rất tò mò.

“Đối với một số người, chuột là loài động vật đáng ghét… Nhưng đối với một số người khác, chúng lại giống như những vị thần vậy.”

“Tôi hiểu rồi… Anh chính là hậu duệ của những người thợ mỏ phải không?” Tôi khẳng định. “Chỉ có người thợ mỏ mới coi chuột như những vị thần thôi.”

Cậu bé không phản bác, có vẻ như đã thừa nhận điều đó.

“Anh đến đây, chắc hẳn có người thân của mình bị chôn vùi dưới lòng đất phải không?”

Cậu bé im lặng gật đầu.

Thật không ngạc nhiên khi cậu ta lại gh