Ngôi mộ không hề có lối ra nào khác.

Tôi gọi tên Vượng Tài một tiếng, tắt đèn pin và trốn vào bóng tối.

Tiếng bước chân vội vã vang lên, ông Tang cùng người đàn ông đeo kính lao vào trong ngôi mộ.

“Người đó đâu rồi?”

Họ dừng lại cẩn thận, chiếu đèn pin quanh căn phòng.

Tôi dựa lưng vào bức tường đá lạnh lẽo, lặng lẽ di chuyển về phía cửa ra.

Ánh đèn pin dừng lại ở chính giữa ngôi mộ, trên đống mảnh đất đó.

“Chẳng lẽ thứ đó đã bị thằng nhóc kia lấy đi rồi sao?” Khuôn mặt ông Tang biến sắc, ông vội vàng quỳ xuống kiểm tra kỹ lưỡng, cuối cùng tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

“Không ngờ thằng nhóc này ranh mãnh đến thế! Lại là tôi sơ suất quá!”

“Ngôi mộ này chỉ có một lối vào, chắc chắn nó vẫn ở đây, hãy tìm đi!”

Đèn pin được vung lên liên hồi, soi tìm khắp mọi nơi trong ngôi mộ. Khi ánh đèn chiếu đến tôi, tôi đã đến cửa ra.

“Thằng nhóc kia, đừng lấy những thứ không phải của mình! Trả lại cho tôi!”

Khuôn mặt ông Tang u ám đến nỗi như muốn rơi nước, ông cùng người đàn ông đeo kính bước nhanh về phía tôi.

“Tôi trả lại đây, cầm lấy!” Tôi nắm lấy bức tranh mà ông già kia đã đưa cho mình và ném qua.

Vượng Tài cùng con mèo trắng đã ra khỏi ngôi mộ trước tôi, đang đợi tôi ở trong hành lang.

Khi thấy tôi ra, chúng lập tức chạy về phía trước.

Có họ dẫn đường, tôi chỉ cần theo sau là được, tiết kiệm rất nhiều công sức.

Ông Tang bị lừa, nhanh chóng theo sát lại gần.

“Thằng nhóc kia, dừng lại đây! Tôi sẽ không giết cậu, nhưng hãy nói cho tôi biết cậu lấy bức tranh này từ đâu?”

Tôi đâu tin lời anh ta đâu, ông già xấu xa kia!

Tôi không dừng bước, cũng không quay đầu lại.

“Này, thằng nhóc! Cậu là ai vậy? Trả lại đồ cho tôi, tôi sẽ tha mạng cho cậu!”

“Cậu muốn chết à?”

Từ sự sốc đến giận dữ, ông Tang không thể làm gì được tôi, tôi tiếp tục chạy theo Vượng Tài.

Dần dần, ông Tang bị bỏ lại phía sau, nhưng người đàn ông đeo kính chạy rất nhanh, có vẻ như sắp theo kịp chúng tôi.

“Nhanh lên nào!”

Chúng tôi đã gần đến cửa ra rồi, tôi tăng tốc chạy nhanh hơn và lao vào hang động nơi chúng tôi đã vào.

Lối ra càng lúc càng hẹp lại, từ việc chạy nhanh chuyển sang bò lê, tôi không dừng bước, cuối cùng cũng đến được cửa ra.

Tiếng bước chân phía sau càng lúc càng gần.

Vượng Tài cùng con mèo trắng nhảy ra ngoài, bám vào các khe hở trên tường và nhanh chó

Tôi lấy cây cung bằng kim cương ra khỏi ba lô, nhắm vào khoảng trống phía trên khe nứt đất rồi bấm công tắc.

“Vút!”

Chiếc móc đã bám chặt vào đó.

Khi thấy người đàn ông đeo kính đang tiến về phía mình, tôi nhanh chóng đeo găng tay, nắm chặt dây cáp bằng kim cương và đẩy mạnh để nhảy ra khỏi hang động.

Người đàn ông đeo kính chậm lại một bước; anh ta quỳ gối ở cửa hang, nhìn tôi đang lơ lửng trên không một cách lạnh lùng.

Tôi lướt qua bên kia hang động, dùng chân móc vào thành của khe nứt rồi từ từ leo lên trên. Khi chân tôi chạm đáy hang, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn xuống, tôi thấy ông Tang và người đàn ông đeo kính đang ở cửa hang, cố gắng leo lên. Tôi lập tức rút dao ra và cắt đứt sợi dây buộc vào cây.

“Đồ nhóc, đợi đấy! Dù em có chạy đến đâu đi nữa, ta cũng sẽ tìm thấy em!” Ông Tang hét lên với giọng điệu tức giận.

“Cứ tìm được tôi rồi hãy nói sau, biết đâu khi nào đó…” Tôi đáp lại rồi cầm ba lô bỏ đi một cách thoải mái.

Với sự dẫn đường của Vượng Tài và Con Mèo Trắng, tôi không cần phải tìm các dấu hiệu đánh dấu trên đường, chỉ cần chạy xuống núi là được. Khi tôi cùng hai con mèo trở lại xe, tôi mới thực sự yên tâm.

Tôi tháo chiếc mặt nạ da hơi cong vênh ra, uống vài ngụm nước rồi khởi động xe, lái suốt đêm về thành phố Đông Châu.

Thành phố quen thuộc, những con phố quen thuộc… Sự hỗn loạn của khu phố trong thành phố khiến tôi cảm thấy vô cùng thân thiện và yên tâm.

Trở về cửa hàng, Vượng Tài đuổi theo Con Mèo Trắng, trong khi Con Mèo Trắng luôn tỏ vẻ lờ đi, tự mình vuốt ve bộ lông trắng tinh của mình. Tôi cho chúng ăn thức ăn dành cho mèo, sau đó lấy chiếc hộp đen ra xem kỹ. Chiếc hộp này rất chắc chắn, không thể mở bằng vật lý thông thường; chỉ có chìa khóa mới có thể mở được. Nhưng bảo vật đã bị người thợ mổ lấy đi, tôi thậm chí không biết anh ta là ai… Làm sao tôi có thể tìm thấy nó? Việc giành được bảo vật quả thực không hề dễ dàng chút nào.

Thôi, cứ từng bước một thôi. Tôi thở dài rồi cất chiếc hộp đen đi. Sau đó, tôi quan sát chiếc chuông đồng trên cổ Con Hổ Trắng; chiếc chuông có vẻ ngoài cổ điển và phát ra ánh sáng vàng le lói dưới ánh đèn. Bề mặt chiếc chuông được khắc họa một bức tranh đơn giản. Con Hổ Trắng lao về phía chiếc chuông đang phát ra âm thanh đó… Trong lòng tôi, có một ý nghĩ nào đó bỗng nhiên xuất hiện.

Chẳng lẽ cái chuông đồng này có thể gọi ra hổ trắng sao?

Tôi cầm chiếc chuông đồng và lắc nhẹ; tiếng chuông vang lên rõ ràng.

Vượng Tài dường như phản ứng với âm thanh đó, nó kêu một tiếng rồi chạy đến bên cạnh tôi.

Tôi vuốt ve đầu nó; thấy tôi không sao, nó lại quay đi để ở bên vợ mình.

Tôi vừa vui mừng vừa thắc mắc.

Hổ trắng chẳng phải là con mèo trắng kia sao? Tại sao chỉ Vượng Tài mới phản ứng?

Tôi lại lắc vài lần nữa; Vượng Tài dường như đã mất kiên nhẫn, nhưng mỗi lần vẫn ngoan ngoãn chạy đến bên tôi.

Con mèo trắng thì chỉ đứng đó lạnh lùng, nhìn Vượng Tài chạy qua chạy lại như thể nó ngốc nghếch vậy.

Tôi ngừng lắc chuông; Vượng Tài lập tức nằm xuống đất, thở hổn hển.

Có lẽ vì chiếc chuông đồng này đã giúp Vượng Tài đánh bại hổ trắng, nên nó mới phản ứng như vậy?

Cổ nó giờ đây có thêm một vòng lông trắng; có lẽ nó đã trở thành con hổ trắng mới!

Tôi bỗng nhiên đứng dậy từ ghế, sửng sốt trước suy đoán táo bạo của mình.

Nếu đúng như vậy, thì tôi thật sự đã may mắn lớn rồi!

Có thể gọi ra hổ trắng trong bốn linh vật, tức là đã chiếm được một phần tư trong hai mươi tám chòm sao.

Việc thu thập hết các chòm sao ấy, liệu còn xa nữa không?

Hơn nữa, còn có một điều rất quan trọng nữa.

Giờ đây, với chiếc chuông đồng này, tôi không cần lo lắng Vượng Tài sẽ bỏ trốn nữa.

Dù nó chạy đến đâu, chỉ cần tôi lắc chuông nhẹ, nó sẽ phải trở về ngay!

Ha ha ha!

Tôi cẩn thận cất chiếc chuông đồng vào chỗ, sau đó duỗi người thật thoải mái.

Sau một ngày một đêm mệt mỏi, tôi quyết định tắm rửa và nghỉ ngơi một chút.

Lúc đó, chiếc ô đen đập mạnh xuống đất.

Sau vài lần lắc lư, Lý Tiểu Hắc bò ra khỏi đó.

Ngay khi nó xuất hiện, Vượng Tài và con mèo trắng đều giật mình, lông mereka dựng đứng lên, và chúng phát ra những tiếng đe dọa.

Lý Tiểu Hắc cũng tỏ ra rất hung hăng, nó cúi thấp bốn chân ngắn của mình, nằm trên đất và nhìn chằm chằm vào chúng.

Cảnh tượng này… sao lại giống như cuộc đối đầu giữa mèo và chó vậy?

Bầu không khí trở nên căng thẳng và đầy nguy cơ!

“Cái gì đang xảy ra vậy?” Tôi vội vàng đứng giữa chúng, “Mọi người đều là bạn bè của nhau, đừng đánh nhau nữa.”

“Vượng Tài, đây là Lý Tiểu Hắc.”

“Lý Tiểu Hắc này, đây là Vượng Tài và vợ của nó.”

Con mèo trắng kêu “meo”, dường như rất không hài lòng với cái tên “vợ” được dùng để gọi nó.

Lý Tiểu Hắc cũng không chịu thua, liền phát ra tiếng kêu “wa wa”. Cửa hàng nhỏ bé ấy trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Tôi chỉ biết cười ngớ ngẩn.

Thấy cuộc “chiến” sắp bùng nổ, tôi vội vàng bế Lý Tiểu Hắc lên, cho nó vào trong chiếc ô đen; nếu không có sự cho phép của tôi, nó không được phép xuất hiện.

Còn Vượng Tài, tôi đưa nó sang một bên và dùng hai con vịt quay làm “phần thưởng” để xoa dịu nó.

Khi mọi thứ yên tĩnh trở lại, tôi mới có thời gian đi tắm và nghỉ ngơi.

Đêm đó, tôi không mơ gì cả.

Sáng hôm sau, tôi đã mua về hai con vịt quay; mỗi con một cho Vượng Tài và con mèo trắng.

Vượng Tài ăn ngấu nghiến, như thể nó đã nhiều ngày không được ăn gì ngon cả. Con mèo trắng thì ăn một cách từ từ, thanh lịch và đẹp đẽ.

“Nói xem, bạn đã vất vả đi khắp núi rừng chỉ để tìm một người vợ phải không?”

“Nhưng quả thật, vợ bạn đẹp và có phong thái hơn bạn nhiều, đáng đáng thật.”

“Vì là vợ bạn rồi, thì hãy đặt cho nó một cái tên phù hợp với bạn nhé.”

Tôi cười và nhắm mắt lại.

“Vậy thì… hãy gọi nó là…”