“Chào mừng quay trở lại buổi phát sóng trực tiếp về những câu chuyện kinh dị.”

“Địa điểm phát sóng: Thành phố Vô Ưu.”

“Nhiệm vụ trong buổi phát sóng: Đến Thành phố Vô Ưu trong vòng 24 giờ và sống sót đến sáng hôm sau.”

“Phần thưởng cho buổi phát sóng: Một tấm ấn phép may mắn ngẫu nhiên.”

“Các nhiệm vụ và phần thưởng bổ sung chỉ có thể được kích hoạt sau khi đến địa điểm phát sóng.”

“Hiện tại, bạn là một người dẫn chương trình cấp hai, với số tiềnMinh bì hiện tại là 3199380.”

“Còn 23 giờ 58 phút nữa là đến lúc bắt đầu buổi phát sóng.”

“Lưu ý: Nếu bạn tiết lộ thông tin về buổi phát sóng, không thực hiện đúng thời gian, hoặc buổi phát sóng thất bại, bạn sẽ bị xóa sổ hoàn toàn!”

Tôi đặt xuống chiếc điện thoại của mình.

Khói thuốc len lỏi ra khỏi miệng tôi, và tôi bắt đầu suy nghĩ.

Thành phố Vô Ưu...

Theo những manh mối có được, đó là một khu dân cư.

Vậy thì việc tìm đường đến đó sẽ không quá khó khăn.

Tôi mở bản đồ trên điện thoại và tìm kiếm tên đó.

Kết quả khiến tôi hơi ngạc nhiên.

Quả thật có một nơi tên là Thành phố Vô Ưu.

Nhưng đó không phải là một khu dân cư.

Mà là một nghĩa trang.

“Những người sống ở đó... rốt cuộc là con người hay ma quỷ?”

Tôi ngồi một lúc, tắt điếu thuốc và đi ngủ.

Dù đó là nơi gì đi nữa...

Ngày mai đến rồi sẽ biết thôi.

Tôi không mơ màng gì suốt đêm.

Sáng hôm sau, tôi chuẩn bị đồ đạc và lên đường.

Hai con mèo tránh xa tôi, chúng không bao giờ đến gần trừ khi đến giờ ăn.

Không biết chúng sợ tắm hay sợ bị tôi “bắt đi làm công” lần nữa...

Tôi cũng không ép chúng, dù sao tôi cũng còn cái chuông triệu hồi này mà.

Chúng có thể chạy đi đâu được chứ?

Sau khi ăn sáng xong, tôi bắt đầu hành trình.

Chiếc xe lái về phía ngoại ô phía nam – nơi thuộc về chòm sao Chu Tước.

Không biết lần này tôi sẽ tìm được gì, liệu có thể giúp tôi lấy được chìa khóa để mở kho báu của Chu Tước không...

Theo hướng dẫn của máy định vị, xe tiếp tục đi vào khu vực ngoại ô phía nam, rồi rẽ vào một con đường hẻo lánh hơn nữa.

Cảnh vật xung quanh trở nên hoang vắng.

Những cánh đồng bắt đầu xuất hiện, thỉnh thoảng mới thấy vài chiếc xe cộ hoặc bóng dáng con người.

Xe đi qua một thị trấn nhỏ bình thường, rồi lên con đường quê, tiếp tục đi vào một con đường hẹp hòi.

Nơi này thật là hoang vu.

Hoặc là những khu rừng rậm rạp, hoặc là những cánh đồng bỏ hoang.

Chúng tôi mở đường đi và phía trước bỗng nhiên trở nên thoáng đãng, nhưng hệ thống định vị lại gặp sự cố.

“Ở ngã tư phía trước, xin rẽ qua bên phải.”

Nhưng bên phải hoàn toàn không có ngã tư nào cả.

Không chỉ bên phải, mà bên trái cũng vậy.

Chỉ còn duy nhất con đường này, và cuối con đường là một khu đất trống đầy cỏ dại.

Khu đất khá rộng lớn, được bao quanh bởi các khu rừng.

Tổng thể trông nó giống hệt kiểu tóc của người Địa Trung Hải… Hoàn toàn không giống với hình ảnh của một nghĩa trang chút nào.

“Chuyện gì vậy?”

Tôi dừng xe lại và lấy điện thoại ra khỏi giá đỡ.

Hệ thống định vị vẫn liên tục yêu cầu tôi rẽ qua bên phải; khoảng cách đến đích còn 4 km nữa.

Xung quanh chỉ toàn là những con mương bỏ hoang; nếu tiếp tục lái xe, chắc chắn sẽ lao vào đó.

Tôi suy nghĩ một lát rồi quyết định đưa xe đến khu đất trống phía trước và dừng lại. Sau đó, tôi đi bộ theo hướng dẫn của hệ thống định vị, rẽ qua bên phải.

“Khoảng cách đến đích của bạn vẫn còn 4 km.”

Nhưng tôi đã đi được một quãng đường khá xa rồi, mà hệ thống định vị vẫn cứ thông báo như vậy. Khoảng cách đến đích chẳng hề giảm bớt chút nào, vẫn luôn là 4 km.

“Có vấn đề rồi…”

Tôi tắt hệ thống định vị đi. Tôi nhìn quanh, những bụi cỏ dại đều đã khô héo, những cành cây trơ trụi uốn lượn. Gió thu thổi lạnh lẽo, cảnh vật trở nên vô cùng hoang vắng.

Những cánh đồng gần đó đều bỏ hoang; thông thường chẳng ai đến đây cả.

“Tốt nhất là hãy đi hỏi người dân xung quanh trước đã; bây giờ việc sử dụng công nghệ định vị vẫn còn quá sớm.”

Tôi lên xe và quay trở lại thị trấn. Theo thói quen, trong lúc mua thuốc lá, tôi hỏi chủ cửa hàng về nghĩa trang.

“Nghĩa trang à? Chúng tôi ở đây đều có đất riêng rồi; ai lại đi mua chỗ ở nghĩa trang chứ?” Chủ cửa hàng lắc đầu.

“Còn nghĩa trang công cộng thì sao? Có không?”

“Có, nhưng nó ở xa lắm, phải đi về phía đông thêm vài chục km nữa mới đến.”

“Vậy có cái nơi gọi là Vô Ưu Thành không?”

“Thành gì cơ?”

“Vô Ưu Thành.”

“Tôi chưa từng nghe đến đâu.”

“Cảm ơn chủ cửa hàng.”

Tôi hỏi thăm nhiều người dân trong thị trấn, nhưng kết quả khiến tôi hơi thất vọng; mọi người đều nói rằng không hề có nghĩa trang nào cả, càng không biết đến Vô Ưu Thành.

Nếu gần đây thực sự không hề có Vô Ưu Thành, vậy tại sao

Thật kỳ lạ…

Thành phố Vô Ưu đã biến mất trên bản đồ; tôi không thể tìm thấy nó chút nào cả.

Phải chăng vì lý do này mà hệ thống định vị mới gặp sự cố?

Nhưng tại sao hôm qua tôi vẫn có thể tìm thấy thành phố Vô Ưu, còn hôm nay lại không được nữa?

Có phải là vì ban đêm à?

Chắc hẳn thành phố Vô Ưu chỉ xuất hiện vào ban đêm thôi…

Vị trí của nó hẳn phải ở gần đây; tôi không cần phải đi tìm lung tung hay hỏi han lung tung nữa, chỉ cần chờ đến khi trời tối là được.

Thôi thì, tôi quay lại xe, hạ ghế xuống và đặt chân lên vô lăng để ngủ gật.

Thị trấn này khá vắng vẻ; những con đường trống trải và yên tĩnh.

Khi đóng cửa sổ lại, sự yên tĩnh càng trở nên rõ rệt hơn… Yên đến mức dường như xung quanh không hề có ai sống cả.

Nếu không phải vì có thể nhìn thấy từ bên ngoài có người đi lại thỉnh thoảng, tôi cũng sẽ nghĩ mình đang ngủ trong một ngôi mộ đấy.

Tôi nhắm mắt lại một lát… Rồi bỗng nhiên, tiếng “đập cửa” vang lên.

Tôi quay đầu nhìn và giật mình. Trên kính xe có hình ảnh một khuôn mặt già nua, nhăn nhúm và méo mó… Đó là một bà lão; bà đang nằm sấp trên kính xe và nhìn chăm chú vào bên trong.

Tiếng “đập cửa” lại vang lên lần nữa… Có vẻ như bà muốn nói điều gì đó với tôi.

“Bà ơi, bà có việc gì cần nói không?” Tôi hỏi, nhướng mày và mở hé cửa sổ ra một chút.

Mùi hôi thối bắt đầu lan vào xe… Đôi mắt đục ngầu, vàng vọt của bà áp sát vào khe cửa sổ, nhìn chằm chằm vào tôi.

“Con cháu trai nhỏ nhà tôi đâu rồi?” Bà hỏi.

“Đứa bé ư? Xin lỗi, tôi không thấy đâu.” Tôi lắc đầu và chuẩn bị đóng cửa sổ lại.

“Hãy suy nghĩ kỹ lại đi… Thật sự không thấy à?” Bà lại đưa đôi tay già nua của mình vào khe cửa sổ.

“Cháu trai tôi rất ngoan đấy… Mắt to, răng nhọn, và lông trắng dài…”

Lông trắng ư?

Con cháu trai của bà… không phải là con người sao?

Có lẽ bà này không hoàn toàn bình thường…

“Thật sự không thấy đâu… Tôi là người ngoại tỉnh đấy; bà tìm nhầm người rồi. Hãy lấy tay ra đi… Tôi sắp đóng cửa sổ rồi.”

Tôi không muốn mắc mớ với bà, liền nhẹ nhàng nhấn nút đóng cửa sổ. Kính xe bắt đầu dần dần đóng lại…

“Người ngoại tỉnh! Chính là các bạn – những người ngoại lai này – đã lấy đi con cháu trai nhỏ nhà tôi!”

Bà lão không những không buông tay mà còn la hét dữ dội như thể vừa bị kích động vậy. Giọng nói của bà trở nên khàn đặc:

“Cứu tôi với! Có ai đây, bắt kẻ trộm đi! Nó đã lấy cháu trai tôi đi rồi!”

“Nhanh lên mà giúp tôi!”

“Hãy cứu cháu trai tôi với!”

“Cháu trai tôi rất ngoan đấy… Mỗi khi tôi gọi, nó lại chạy đến và vẫy đuôi với tôi.”

“Nếu không có nó, tôi sẽ sống sao được?”

Bà lão quỳ bên cửa sổ nhà tôi, khóc lóc và la hét. Nhưng xung quanh chẳng ai để ý đến bà cả; mọi người chỉ tỏ ra chán ghét bà một cách quen thuộc. Có người lắc đầu và tỏ vẻ thông cảm với tôi. Tôi mở cửa xe và đẩy bà lão ra ngoài. Chân bà dường như yếu ớt, vì vậy bà vô tình ngã xuống đất và lại bắt đầu khóc lóc thêm một trận nữa:

“Cháu trai yêu quý của tôi ơi…”

“Lũ khốn nạn này thật là tàn nhẫn… Chúng đã cướp đi cháu trai tôi!”

“Trả lại cháu trai tôi đi!”

Bộ quần áo của bà rách rưới, đầy bụi bặm; mái tóc bạc phơ được buộc lỏng lẻo phía sau đầu. Khi khóc, bà lộ ra hàm răng vàng ố và nước mắt, nước mũi chảy đầy mặt… Thực sự là rất bẩn thỉu. Một người bên cạnh nhẹ nhàng nhắc nhở tôi:

“Bà ơi, dù bà khóc lóc thế nào đi nữa cũng chẳng ích gì đâu… Tôi chưa từng thấy cháu trai bà đâu; bà hãy đi tìm ở nơi khác đi.”