“Có người đang cãi vã à?”

Tôi và Tiêu Triệt Dịch nhìn nhau rồi cùng nhau chạy ra khỏi khu rừng nhỏ.

Trên sân trường trống trải, có một người đàn ông thấp bé đang la hét và tranh cãi với Tào Tử Tu.

Chúng tôi vội vàng chạy lại gần.

“Đừng nghĩ rằng chỉ vì bây giờ bạn trở thành như này là tôi sợ bạn nữa. Những chuyện xảy ra ngày xưa, tôi vẫn nhớ rõ mà! Bạn không thể trốn thoát được đâu!”

“Không ai sẽ tin lời bạn đâu.” Tào Tử Tu nói lạnh lùng.

Người đàn ông thấp bé ấy mặc đồ tự bán ở chợ trời, râu ria um tùm, da sần sùi và đen sạm; dù trẻ tuổi nhưng trông già nua và cuộc sống dường như rất khó khăn.

Mắt anh ta đỏ hoe, toàn thân mang mùi rượu, và anh ta đang chỉ vào mũi của Tào Tử Tu mà chửi bới.

“Đồ rác rưởi, đồ vô dụng! Bạn biết mình là cái gì không? Đợi đấy, tôi sẽ phá vỡ bộ mặt giả dối của bạn!”

Tào Tử Tu chỉnh lại quần áo và không tiếp tục tranh cãi với người đàn ông ấy nữa; anh ấy cho rằng việc cãi vã với một người như vậy là không xứng đáng với địa vị của mình.

“Bạn là Quý Vân phải không?” Tiêu Triệt Dịch hỏi.

“Bạn là Tiểu Dật sao?” Người đàn ông thấp bé cũng nhìn ngắm cô ấy, đôi mắt đỏ hoe bỗng sáng lên vì ngạc nhiên.

“Đúng vậy.” Tiêu Triệt Dịch gật đầu.

“Nhiều năm không gặp nhau rồi… Bạn trở nên xinh đẹp hơn nhiều! Tôi gần như không nhận ra bạn nữa.” Quý Vân cười âu yếm, nhưng hàm răng vàng óng của anh ta khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Tào Tử Tu lập tức tỏ ra chán ghét.

“Không đâu… Bạn cũng thay đổi không ít đâu.” Tiêu Triệt Dịch mỉm cười lịch sự.

“Tôi đâu sánh kịp các bạn được… Các bạn đều là những người thành công, trong khi tôi chỉ là một người lao động chân chính, cuộc sống không ổn định lắm.” Quý Vân buồn bã vỗ vả bụi trên quần áo mình.

“Đừng nói như vậy… Bạn kiếm sống bằng đôi tay của mình, sống một cách chính đáng… Điều đó tốt hơn nhiều so với những kẻ có ý đồ xấu xa!” Tiêu Triệt Dịch nói một cách có ý nghĩa.

“Đúng vậy, hehe!” Quý Vân gật đầu, nhìn Tào Tử Tu một cách đầy ý nghĩa rồi tự hào nói.

Tào Tử Tu muốn lên tiếng, nhưng thấy vẻ mặt lạnh lùng của Tiêu Triệt Dịch, anh ta chỉ thở dài mà không nói gì thêm.

“À, anh ta là ai vậy? Cũng là bạn học của chúng ta sao?” Quý Vân hỏi, chỉ tay vào tôi.

“Anh ta tên là Lý Tiểu Phong, đã từng học ở đây, nhưng không phải lớp của chúng ta. Điều đó không quan trọng… Quý Vân, tôi có việc muốn hỏi em.” Tiêu Triệt Dịch ám chỉ với Quý Vân.

Sau đó, ba chúng tôi cùng nhau đi xa khỏi Tào Tử Tu, đến phía bên kia sân chơi.

“Tiểu Dị, có chuyện gì mà bí mật thế?”

Tiêu Triệt Dịch nói với giọng nghiêm túc, hạ giọng xuống: “Quý Vân, hãy nói thật với tôi xem… Bức thư đó có phải do em cất đi không?”

“Bức thư?” Quý Vân ngạc nhiên, đôi mắt đỏ hoe tròn lên: “Em cũng nhận được thư à?”

Tiêu Triệt Dịch ngẩn người, nhìn thẳng vào mắt Quý Vân.

Phản ứng của Quý Vân cho thấy bức thư đó không phải do anh ta cất.

“Đúng vậy, thực sự không phải em à?” Tiêu Triệt Dịch cau mày.

“Không đâu… Em cũng thắc mắc lắm, ai lại làm chuyện này chứ!” Quý Vân lấy ra một phong bì gấp gọn từ trong túi quần.

“Ba ngày trước, khi em thức dậy, em thấy một bức thư bên cửa sổ… Trong đó có tên của chúng ta bảy người, và còn nói rằng trò chơi vẫn chưa kết thúc gì cả…”

Tiêu Triệt Dịch lấy phong bì ra, mở nó và lấy ra một tờ giấy trắng.

Tờ giấy có kích thước A4, các chữ trên đó được in ra; không có dấu vết viết tay nào để xác định người soạn thảo. Nội dung bức thư hoàn toàn giống như những gì Tiêu Triệt Dịch đã kể trước đó… Không có tiêu đề, cũng không có chữ ký.

Tên của bảy người đó, cùng với đoạn lời đó…

“Tôi biết anh đã làm gì; trò chơi vẫn chưa kết thúc, làm sao có thể tan đi được?”

“Ba ngày sau, tại nơi cũ, nhất định phải gặp lại nhau.”

Tiêu Triệt Dịch có vẻ rất bối rối: “Nếu không phải anh, thì sẽ là ai đây?”

“Tôi cũng muốn biết lắm…” Quý Vân suy nghĩ một lát, rồi chỉ về hướng của Tào Tử Tu và nói với vẻ u ám: “Có lẽ là người đó…”

“À?” Tiêu Triệt Dịch càng thêm hoang mang.

Điều này hoàn toàn trái ngược với hướng suy luận của cô ấy…

Tôi hỏi Quý Vân: “Tại sao anh lại nghĩ là anh ta?”

Quý Vân nhìn tôi một cái, rồi nói một cách bí ẩn: “Hồi đó, anh ta đã khiến một bạn học của mình té xuống lầu và trở thành kẻ ngốc nghếch; có lẽ anh ta sợ chúng tôi sẽ tiết lộ chuyện này, nên mới dùng cách này để kéo tất cả chúng tôi đến đây, nhằm che giấu sự thật.”

“Anh có chứng kiến tận mắt anh ta đẩy Miệu Tiểu Huỳ xuống lầu không?” Tôi hỏi chăm chú.

“Không đâu…” Quý Vân lắc đầu.

Tiêu Triệt Dịch vội vàng hỏi: “Hôm đó, mặc dù tôi đã đi trước, nhưng anh không phải vẫn ở lại tiếp tục chơi với họ sao? Sau đó xảy ra chuyện gì?”

Đây cũng chính là điều tôi muốn biết…

Hai đôi mắt đều nhìn về phía Quý Vân; anh ta nuốt nước bọt và nói tiếp: “Tào Tử Tu nói rằng anh ta đã phát minh ra một trò chơi mới, muốn chúng tôi cùng chơi. Quy tắc của trò chơi là tất cả mọi người đều phải bị bịt mắt lại, rồi đếm xem từ tầng một lên tầng ba có tổng cộng bao nhiêu bậc thang.”

“Đếm bậc thang à?” Tôi ngạc nhiên.

Loại trò chơi tương tự này tôi đã từng nghe nói; thường xảy ra trong trường học, vào một thời điểm nhất định, số bậc thang sẽ tăng thêm một bậc so với bình thường…

“Đúng vậy; anh ta nói rằng nếu ai tìm ra được “bậc thang ma thuật” đó, thì sẽ xảy ra những điều kỳ diệu…”

“Và sau đó thì sao?”

“Chúng tôi không dám vi phạm ý muốn của anh ta; tất cả mọi người đều bị bịt mắt, rồi lần lượt leo lên tầng ba…”

“Nhưng tôi không tìm thấy thang bổ sung nào cả; sau khi lên đến tầng ba, tôi vẫn chưa tháo tấm vải đen ra thì bỗng nghe thấy một tiếng động rất lớn.”

“Tôi cũng không biết chuyện gì đã xảy ra; không có lệnh từ Tào Tử Tu, tôi cũng không dám tự mình tháo tấm vải đen ra.”

“Một lúc sau, tôi nghe họ la lên rằng Miệu Tiểu Huỳ đã chết, và sau đó mọi người đều chạy đi; lúc đó tôi mới tháo tấm vải đen ra và nhìn xuống dưới.”

Quý Vân lắc đầu:

“Cảnh tượng lúc đó thật sự rất đáng sợ; tôi cũng rất hoảng sợ và cũng chạy đi luôn. Sau này, khi giáo viên hỏi, tôi cũng chỉ vì sợ hãi mà không nói gì cả.”

Tôi nhíu mày:

“Vậy là bạn đã chứng kiến trực tiếp quá trình Miệu Tiểu Huỳ rơi xuống từ tòa nhà?”

“Không, nhưng chắc chắn là do Tào Tử Tu làm! Anh ta sợ chúng tôi sẽ kể chuyện ra ngoài, nên muốn che đậy sự thật!”

Quý Vân nói với giọng căng thẳng, nước bọt từ miệng anh ta còn bị phun ra nữa.

“Không đến nỗi đâu.” Tôi lắc đầu, “Các bạn hoàn toàn không có bằng chứng nào để chứng minh anh ta đã giết người; việc anh ta cố gắng che đậy sự thật thật là vô ích… Tôi nghĩ anh ta không ngu đến mức đó đâu.”

“Vậy thì tôi thật sự không hiểu được, còn ai khác lại có thể làm ra chuyện như vậy chứ!” Quý Vân gãi đầu.

“Nếu muốn tìm ra người đó, trước hết chúng ta cần phải hiểu rõ mục đích của anh ta vào tối nay.” Tôi nhắm mắt lại, tay đặt lên chuôi chiếc ô đen.

“Zì—”

Đúng lúc đó, trong không gian yên tĩnh của trường học, bỗng nhiên vang lên tiếng động sắc bén của dòng điện.

Ngay sau đó, một bản nhạc thiếu nhi cũ kỹ bắt đầu phát ra.

“Bầu trời xanh thẳm, mây trắng bay lượn, có một con thuyền nhỏ màu trắng…”

Giọng nhạc thiếu nhi bị biến tấu, vang vọng khắp khu trường học bỏ hoang, nghe có vẻ rất đáng sợ.

Tất cả mọi người đều ngẩng đầu tìm nguồn phát ra âm thanh, và cuối cùng, ánh mắt tất cả đều đổ dồn về phía loa lớn ở bên ngoài tòa nhà văn phòng.

“Các em học sinh ơi, tôi đã đợi các em rất lâu rồi; cuối cùng các em cũng đều đến đủ rồi.”

Tiếng nhạc thiếu nhi dần yếu đi, và giọng nói của một người đàn ông vang lên từ loa.