Con rối cầm gậy đi lại, từ từ bò dậy khỏi mặt đất.

Những miếng gỗ va chạm vào nhau, tạo ra tiếng “kẹt kẹt” kỳ lạ từ thân hình nhỏ bé và kỳ quái của nó.

Đôi mắt màu xám trắng quay tròn, nó ngước đầu nhìn quanh.

Miệng nó đóng lại, ánh mắt trở nên hung dữ.

May mắn thay, nó chỉ nhìn quanh một chút mà không làm gì chúng ta cả.

Mọi người đều căng thẳng theo dõi con rối.

Con rối dựa vào gậy, lê bước về phía chiếc bàn học.

Nhưng chúng tôi đã di chuyển chiếc bàn xuống gần chiếc đèn treo; tôi và Tô Sơn nhìn nhau, và trước khi con rối đi đến, chúng tôi đã đưa chiếc bàn trở lại vị trí gần cửa sổ.

Con rối lê bước đến bên cạnh chiếc bàn, một miếng gỗ trên ngực nó bật ra, và nó lấy ra một chiếc chìa khóa, cho nó vào ổ khóa.

Nó xoay chìa khóa và mở cánh cửa tủ.

Con rối lấy ra một cuốn sách nhỏ được buộc bằng dây, sau đó lấy một cây bút lông từ giá bút, nhúng vào đá mài mực, rồi bắt đầu viết trên cuốn sách đó.

“Chắc chắn nó đang viết những manh mối!” Tôi nghĩ ngay lập tức và vội vàng tiến lại gần chiếc bàn học một cách cẩn thận.

Thấy con rối không có phản ứng gì, tôi tiến lại gần hơn nữa.

Tô Sơn cũng lấy hết can đảm tiến lại gần, cùng tôi xem con rối đã viết những gì.

Con rối viết từng nét một, động tác của nó máy móc nhưng rất thành thục.

Tuy nhiên, khi cây bút lông di chuyển qua trang giấy, không hề để lại bất kỳ dấu vết nào.

Tô Sơn nhìn kỹ và nói: “Đá mài mực đã khô rồi, cần phải thêm nước để xay mực.”

Nói xong, anh ta lập tức lấy ra một chai nước khoáng từ ba lô, đổ một ít vào đá mài mực, rồi bắt đầu xay mực.

Con rối thỉnh thoảng nhúng cây bút lông vào đá mài mực, và cuối cùng, những dòng chữ trên cuốn sách vàng ốp cũng hiện ra rõ ràng:

“Thời gian thay đổi, khi sức mạnh không còn, con người sẽ bị kẻ yếu ăn mặc.”

“Họ nói tôi là một người đàn ông bất hoàn, không tôn trọng tôi mà còn chế giễu tôi! Nếu ở trong cung, gia đình chúng tôi đã sớm khiến họ phải trả giá!”

“May mắn thay, chủ nhân đã thu nhận tôi và giao cho tôi công việc quản gia. Dù không sánh kịp với sự giàu sang trong cung, nhưng trong thời buổi này, được sống không lo cơm áo đã là ân huệ lớn lao của chủ nhân rồi.”

“Tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để báo đáp ơn chủ nhân!”

“Trước đây, tôi từng quản lý ba bộ phận trong cung, việc dạy dỗ các cô hầu gái và người hầu cũng rất dễ dàng đối với tôi.”

“Những cô gái nhỏ bé này, đừng nghĩ rằng tôi không biết chúng đang nghĩ gì.”

“Chúng muốn bay lên cành cây và hóa thành phượng hoàng, nhưng có biết mình xứng đáng không?”

“Sau khi bà hai vợ vào nhà, dù bà chính không hài lòng, nhưng cũng không nói gì thêm; dù sao bà ấy cũng là tiểu thư của một gia đình quý tộc, biết điều đặt ra.”

“Khi bà ba vợ vào nhà, bà chính tức giận đến mức ăn uống không được, phải nằm viện vài ngày… Nghĩ lại cũng đúng thôi, một nữ diễn viên mà còn đến tranh tình sủng ái… Chỉ cần chồng tôi hài lòng là được.”

“Không ngờ, cô ta đó—Taor—thực sự đã “bay lên cành cây và hóa thành phượng hoàng”, được chồng tôi để ý đến và được phong làm bà tư vợ. Điều đáng ghét hơn là, cô ta còn không chịu tuân theo… Tôi chắc chắn sẽ tìm cách buộc cô ta phải khuất phục.”

“Bà chính ngày càng yếu đi, mọi việc quản lý nhà cửa đều được giao cho tôi.”

“Sức khỏe của chồng tôi cũng không còn như trước nữa… Hôm nay, anh ấy thậm chí còn bảo tôi cùng uống rượu với mình… Nghe thấy anh ấy than phiền về tuổi già, tôi cảm thấy rất buồn… Tuổi tác thì luôn trôi qua, đó là số phận mà không ai có thể tránh khỏi… Trừ khi…”

“Cậu con trai út của chúng tôi đã mang một nữ sinh về nhà… Bề ngoài chồng tôi không nói gì, nhưng tôi thấy rõ anh ấy rất quan tâm đến cô gái đó… Bất cứ điều gì chồng tôi muốn, tôi đều sẵn sàng giúp anh ấy đạt được.”

“Cậu con trai út đã cãi vã dữ dội với chồng tôi… Thật là bất hiếu… Mọi thứ mà cậu ta có đều do chồng tôi ban tặng… Cậu ta có quyền gì mà đặt điều kiện với chồng tôi chứ? Chồng tôi thật là quá nhân từ… Chỉ phạt cậu ta phải ở trong phòng suy nghĩ ba ngày thôi!”

“Cậu con trai út lại gây rối vài lần nữa, thậm chí còn bỏ nhà đi… May mắn thay, lần này chồng tôi không nhượng bộ, đã cắt đứt mọi nguồn tài chính của cậu ta.”

“Chồng tôi đang chuẩn bị một việc lớn khác…”

“Xiu’er, Qiaoe’er, Ling’er… Ba cô hầu gái này thật sự rất phù hợp…”

“Vẫn còn thiếu một người then chốt nữa! Sự thành công hay thất bại, tất cả đều phụ thuộc vào tối nay!”

Khi con rối viết đến đây, bàn tay nó đột nhiên buông lỏng.

Bút lông trượt ra khỏi tay nó, cơ thể con rối nghiêng sang một bên và “bụp” một tiếng rơi xuống đất, không hề động đậy, như thể đã trở thành một vật vô tri.

Trên cuốn sách nhỏ màu vàng kia, tất cả các dòng chữ đều biến mất.

Tôi tự suy nghĩ rằng, những gì con rối viết ra này, có lẽ đã phản ánh rõ ràng

Ông chủ đang chuẩn bị một việc quan trọng gì đó; liệu có thành công hay không thì vẫn chưa biết được, bởi vì vẫn còn thiếu yếu tố then chốt cuối cùng.

Con rối bị uốn cong người nằm im bất động trên đất. Có vẻ như nó sẽ không còn thay đổi gì nữa.

Tôi và Tô Sơn nhìn nhau rồi mở chiếc tủ mà con rối đã từng mở ra trước đây. Bên trong có một chuỗi chìa khóa và một bó dây đỏ mảnh mai.

“Chắc chắn đây là chìa khóa cho các phòng khác trong biệt thự!” Tôi reo lên vui mừng, lấy hết chìa khóa và dây đỏ ra ngoài.

“Tuyệt vời quá! Cuối cùng chúng ta cũng có đủ chìa khóa rồi, tiến trình sau này của chúng ta chắc chắn sẽ nhanh hơn phải không?” Phần Không Nhỏ Cá cũng vui mừng nói.

Mọi người đều cảm thấy hứng thú, dường như họ đã thấy được tia hy vọng để thoát ra ngoài.

“E rằng chúng ta không nên vui mừng quá sớm.” Tôi nói một cách thận trọng: “Không biết tầng hai, tầng ba còn giấu điều gì đang chờ đợi chúng ta.”

“Dù có cái gì đi nữa, chúng ta tin chắc ông chủ Lý chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết!” Lý Nhật Thiên cười nói.

Những chiếc chìa khóa đã làm giảm bớt nỗi sợ hãi trong lòng mọi người.

“Đừng khen ngợi tôi quá mức; tôi chỉ có một người và một đôi tay thôi, làm sao có thể chăm sóc tất cả mọi người được? Đừng xem thường nguy hiểm!” Tôi vẫy tay và đưa dây đỏ cho Lão Bát.

“Có lẽ dây này sẽ có ích sau này, cậu hãy cất nó lại đi. Chìa khóa thì tôi sẽ tự giữ, để tiện khi mở cửa.”

“Được.” Lão Bát gật đầu và cất dây đỏ vào.

Chúng tôi nhanh chóng rời khỏi phòng quản gia, đi qua hành lang tối tăm và trở lại phòng khách, rồi vội vàng tiến về phía cầu thang.

Cầu thang gỗ cũ kỹ, tay vịn và bậc thang đều phủ đầy bụi bặm. Vì vậy, có thể thấy trước khi chúng tôi trở lại, không ai có mặt ở tầng hai cả.

“Kẻ đầu nhím kia… không biết giờ nó thế nào rồi…” Phần Không Nhỏ Cá cẩn thận liếc nhìn phía ghế sofa.

Những hình ảnh kỳ lạ vừa rồi khiến mọi người đều không thể hiểu được liệu kẻ đầu nhím đó có phải là người hay ma quỷ.

Tôi chiếu đèn pin vào phía đó. Nhưng phía ghế sofa hoàn toàn trống rỗng, kẻ đầu nhím đã biến mất.

“Người đó đâu rồi?”

Mọi người nhìn nhau, trở nên lo lắng và bắt đầu tìm kiếm xung quanh bằng đèn pin.

Thành thật mà nói, tôi không quá quan tâm đến số phận của nó; điều tôi lo lắng hơn là nếu nó biến thành thứ gì đó đáng sợ, nó có thể gây rắc rối cho chúng tôi.

“Các bạn đang tìm ai vậy?”

Bỗng nhiên, một