Tiếng gõ cửa chỉ vang lên một lần thôi.

Tôi nhìn đồng hồ. Đã là 1 giờ sáng rồi. Vào lúc nửa đêm khuya này, ai lại đi gõ cửa nhà người khác một cách vô cớ chứ? Hơn nữa, hai con mèo và đứa bé nhỏ kia đều đang đứng cảnh giác bên cạnh cửa. Tôi nhíu mày, đủ loại suy đoán bắt đầu xuất hiện trong đầu… Liệu có phải là người của Giám đốc Hao, hay chuyện hôm nay tôi dẫn Lý Tiểu Hắc ra ngoài chơi đã gây ra rắc rối không?

Reng… Reng… Reng… Tiếng gõ cửa lại vang lên. Nếu là kẻ thù, họ sẽ không đàng hoàng đến thế chứ? Hai con mèo nhảy xuống từ bàn và chạy về phía quán hàng phía trước; còn Lý Tiểu Hắc thì bò dọc theo trần nhà một cách chậm rãi. Tôi cũng bước xuống giường, cầm theo chiếc ô đen và tiến vào quán hàng. Tôi không vội bật đèn ngay. Hai con mèo ngồi trên quầy; còn Lý Tiểu Hắc thì treo ngược trên trần nhà, giống như một con nhện, và tất cả đều đang cảnh giác nhìn ra ngoài qua lỗ thông gió trên cửa. Nhờ có Lý Tiểu Hắc, ánh đèn đường bên ngoài đã lâu không sáng nữa; bên ngoài tối om. Có vẻ như có thứ gì đó đang che khuất lỗ thông gió… Tôi cố gắng nhìn kỹ hơn… Trời ạ! Đó cũng là một con mắt… Người bên ngoài cũng đang nhìn vào bên trong… “Ai vậy?” Tôi siết chặt chiếc ô đen và hét lên. Bên ngoài im lặng một lát… Rồi một giọng nói quen thuộc bất ngờ vang lên: “Đồ nhóc xấu xa!” “Còn không mau mở cửa đi!” “Chỉ mới xa nhau bao lâu thôi mà đã đổi thái độ với ta rồi à?” Tôi lập tức sững sờ… “Lão Vương!” Tôi đưa tay lấy Cửa cuốn để kéo nó lên… Nhưng ngay lập tức lại dừng lại.

“Là đồng minh mà.”

“Không sao đâu, các bạn cứ về đi.”

Tôi đuổi hai con mèo trở lại phòng ngủ rồi khóa cửa lại. Sau đó, tôi cho Lý Tiểu Hắc vào chiếc ô đen, và chiếc ô đen thì được cất vào túi Càn Khôn. Chỉ khi mọi thứ đã ổn thỏa, tôi mới quay lại cửa.

“Đồ nhóc ngốc, cứ lê bước mãi làm gì vậy? Chẳng lẽ cậu đã làm điều gì xấu xa chăng?”

“Nếu không mở cửa ngay, ông sẽ phá hỏng cửa hàng này đấy!”

Vương Kheo dường như đã kiên nhẫn không nổi nữa.

“Đến rồi, đến rồi.”

Tôi bật đèn rồi mở Cửa cuốn. Ánh sáng mờ ảo tỏa ra. Vương Kheo, với khuôn mặt cau có, xuất hiện trước mắt tôi. Tôi vừa ngạc nhiên vừa hào hứng.

“Lão Vương, những ngày qua ông đi đâu vậy?”

“Có việc phải lo.”

Vương Kheo đáp một cách vắng lời, rồi bước vào cửa hàng. Dáng vẻ của ông vẫn giống như trước, nhưng tôi cảm thấy có điều gì đó đã thay đổi ở ông.

“Đói rồi, chuẩn bị đồ ăn cho tôi đi.” Ông để gậy đi lại sang một bên, không ngần ngại kéo một cái ghế ngồi xuống và bắt đầu ra lệnh cho tôi một cách thoải mái.

“Lúc này, tôi chỉ có thể nấu mì ăn liền cho ông thôi.”

“Cũng được… ehm, có lẽ sau này sẽ không còn cơ hội ăn thứ này nữa đâu.” Lão Vương gật đầu, ánh mắt ông lộ ra vẻ phức tạp.

“Ý ông là gì vậy? Đừng làm tôi sợ nhé!”

“Trước hết, hãy nấu mì đi!”

Tôi nhìn ông rồi vào bếp. Không lâu sau, hai tôi mì ăn liền thơm phức đã được nấu xong. Tôi thêm thịt xông khói và trứng luộc vào.

“Khá đấy nhỉ, nhóc con… biết rằng một tô như thế này thì tôi không thể no đâu.”

Khi tôi mang hai tô mì ra, lão Vương nhận lấy một cách vui mừng. Còn tôi thì múc một tô riêng cho mình.

“Khá lắm, khá lắm!”

“Mấy ngày không gặp, không biết điều gì, nhưng kỹ năng nấu mì của cậu thì ngày càng tiến bộ rồi đấy.” Lão Vương ăn mì với vẻ vội vã, đôi mắt vẫn dõi theo tôi và tôi.

“Ăn từ từ thôi, đừng để bị bỏng miệng đấy.”

Tôi ngồi xuống và nhìn ông. Cách ăn uống thiếu điệu của ông vẫn cho thấy ông vẫn là người cũ… Nhưng có điều gì đó trong con người ông đã thay đổi.

Tôi không thể giải thích rõ lắm.

  Dù anh ta vốn dĩ luôn là người thiếu nghiêm túc, kỳ quặc và bí ẩn.

  Đột nhiên biến mất, rồi lại xuất hiện trở lại… Đó đều là cách hành xử quen thuộc của anh ta.

  Nhưng lần này, anh ta mất tích quá lâu.

  Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn trong lòng.

  “Ủc—”

  Uống hết hai tô mì ăn liền, Wang Quezi phát ra tiếng ợ no, trông rất hài lòng.

  “Thật sự thoải mái!”

  Anh ta lại giơ ra hai ngón tay về phía tôi.

  Tôi lấy thuốc lá ra để châm cho anh ta, sau đó tự mình cũng châm một điếu.

  Hút thuốc, nhả khói…

  Wang Quezi dường như đang nhìn tôi qua làn khói, ánh mắt đầy ân cần khiến tôi cảm thấy không yên.

  Nhưng tôi kiềm chế bản thân, không hỏi gì cả.

  Im lặng một lúc lâu…

  “Đồ nhóc ranh, em đã thay đổi nhiều lắm đấy, trưởng thành hơn rất nhiều rồi.” Wang Quezi từ từ nói, nở nụ cười mãn nguyện.

  “Đúng vậy! Khi không có anh, tôi phải tự mình vượt qua bao khó khăn…” Tôi lạnh lùng đáp.

  “Đừng nói vậy!” Wang Quezi lườm tôi.

  “Tôi thấy khả năng lừa đảo của em càng ngày càng giỏi rồi đấy… Rõ ràng cuộc sống của em sung sướng hơn tôi nhiều đấy nhỉ?”

  Tôi tỏ vẻ vô tội: “Lừa đảo cái gì! Đừng nói bậy, tôi là người chính trực mà!”

  “Thôi thôi, tôi vẫn chưa hiểu rõ về em đâu…” Wang Quezi bực bội vung tay, nhìn tôi với vẻ mặt phức tạp.

  “Nhưng bây giờ, tôi không thể đoán được vận mệnh của em nữa.”

  “Chà, anh bao giờ đoán đúng bao giờ? Nếu anh có thể dự đoán chính xác, thì anh cũng không bị khách hàng đuổi theo khắp các con phố đâu.”

  “Ha ha! Em có hiểu không? Lời nói thật thường khó nghe, sự thật luôn đau lòng… Trong thế giới này, có quá nhiều người không chấp nhận sự tầm thường của mình; tôi chỉ nói ra sự thật mà thôi, họ không muốn tin thôi.”

  Wang Quezi lạnh lùng cười.

  “Nhưng dù sao đi nữa, em cũng khác họ.”

  “Khác ở chỗ nào chứ? Cũng chỉ là hai mắt, một miệng thôi mà…” Tôi cố tình nói một cách thoải mái.

  “Khả năng đối đầu với người khác của em cũng tiến bộ lắm đấy!”

  “Có vẻ như những lo lắng của tôi là vô ích… Dù em đã thay đổi, nhưng vẫn giữ nguyên bản chất ban đầu.”

  Wang Quezi bỗng nhiên cười một cách nhẹ nhõm, như thể đã yên tâm về điều gì đó.

  “Cũng t

“À?” Tôi giật mình, ngẩn ngơ nhìn khuôn mặt già nua đầy vất vả của ông Wang Kèo, nỗi buồn tràn ngập trong lòng tôi.

“Ông Wang, chẳng lẽ ông bị mắc căn bệnh nan y gì đó sao?”

“Đừng từ bỏ việc điều trị đi… Gần đây tôi cũng kiếm được vài đồng tiền.”

“Cút đi!” Ông Wang trợn mắt lên, “Im miệng lại! Ý tôi là, từ hôm nay trở đi, tôi sẽ không bán hàng nữa!”

“Ông sẽ đi đâu vậy?” Trái tim tôi cảm thấy trống rỗng.

“Chẳng phải ông đã nói rằng, vì tự mình gây ra bi kịch lớn, để chuộc lỗi, nên ông đến thế gian này để chịu hình phạt sao? Vậy là đã hoàn thành nghĩa vụ rồi chứ?”

“Không… Chỉ là thay đổi cách thức thôi.” Ông Wang nở nụ cười đau khổ, “Hôm nay tôi đến đây, là để chia tay các bạn.”

“Ông sẽ đi đâu vậy? Sau này sẽ không bao giờ gặp lại nữa à?”

“Không.” Ông Wang lắc đầu, nhìn tôi với vẻ nghiêm túc đặc biệt.

“Thằng nhóc ngốc ạ, mọi thứ trên đời này đều có thể thay đổi, nhưng cuối cùng vẫn sẽ dẫn đến cùng một đích… Mỗi người đều phải đối mặt với số phận của mình.”

“Dù ông chọn con đường nào, quan trọng là ông phải sống không hối tiếc!”

Trái tim tôi bỗng se lại… Ý ông ấy muốn nói gì vậy?

Ông ấy đã nhận ra điều gì đó chăng?

“Có một số chuyện đã thay đổi…” Ánh mắt ông Wang lướt qua một tia mơ hồ.

“Điều gì là đúng, điều gì là sai… Rốt cuộc phải dựa vào cái gì để đánh giá? Tâm trí con người rất phức tạp… Điều gì là đúng, điều gì là sai… Ngay cả tôi cũng không thể nói rõ được.”

Không biết trong thời gian vừa qua, ông ấy đã trải qua những gì.

Bỗng nhiên, ông ấy đứng dậy.

“Thằng nhóc ngốc ạ… Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, hy vọng rằng ngày chúng ta gặp lại nhau lần nữa, chúng ta sẽ không còn là kẻ thù nữa.”

Tôi cảm thấy lạnh ran trong lòng…

Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao hai con mèo và đứa bé nhỏ kia lại lo lắng đến vậy khi ông ấy đến…

Trên người ông ấy, bây giờ toát lên một vẻ oai nghiêm đặc trưng của người theo đạo Lão.