“Cô ấy đã chết rồi.”

“Cuối cùng chúng ta cũng được giải thoát.”

Ánh mắt của những người đàn ông đó dường như trở nên nhẹ nhõm hơn; thân xác họ lần lượt biến thành tro bụi.

Ngôi nhà đẫm máu kia biến mất, và mọi thứ lại chìm vào bóng tối.

Tôi trôi nổi trong không khí một lúc, sau đó đặt chân xuống mặt đất.

Tầng bốn đã qua… Tôi lau mồ hôi lạnh trên người. Nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng, tôi chuẩn bị đối mặt với tầng một tiếp theo…

“Ồng ọc ọc…”

Tiếng máy móc hoạt động vang lên.

Tôi đang đứng bên trong một chiếc thang máy cũ kỹ. Thang máy từ từ hạ xuống… Sau khi phát ra tiếng “ding”, nó dừng lại ở tầng -5. Cánh cửa kim loại từ từ mở ra, bên ngoài là một hành lang tối tăm.

Tôi nhìn quanh rồi từ từ bước ra khỏi thang máy. Đây sẽ là một không gian như thế nào đây?

Hành lang rất hẹp và dài. Ở góc khuất, ánh sáng le lói; có tiếng người nói vang lên từ phía xa. Tôi cầm chiếc ô đen, cẩn thận bước đi dọc theo hành lang.

Trên nền đất, đủ thứ rác rưởi: tàn thuốc, lon nước bị dập nát, giấy vụn, thức ăn thừa… Những bức tường cũng đầy vết bẩn và dấu chân người. Mùi hôi thối trong không khí thì không cần phải nói đến nữa…

“Đánh hắn!”

“Đánh cho thật mạnh đi!”

Khi đi qua góc hành lang, trước mắt tôi hiện ra một cánh cửa lớn, dày cộm. Bên cửa, có hai người đàn ông cao lớn, xấu xí đang canh gác. Cơ bắp săn chắc của họ làm cho quần áo trên người họ căng phồng lên. Ánh sáng liên tục lóe lên qua khe cửa; tiếng nói ồn ào và gay gắt vang lên bên trong…

“Đây là nơi nào vậy?” Tôi nhíu mày, cố gắng tiến về phía cửa.

Hai bàn tay to lớn vươn ra, chặn đường tôi.

“Nộp tiền đi!” Giọng nói trầm đục vang lên từ người đàn ông đó. Họ không hề nhúc nhích, khuôn mặt cũng không biểu hiện cảm xúc gì, giống như những bức tượng vậy…

“Tiền ư?” Tôi lấy tay sờ vào túi; bên trong có vài tờ tiền lẻ, nhưng không biết liệu ở đây chúng có thể được chấp nhận hay không…

“Những tờ này đủ không?” Tôi cố gắng đưa chúng cho họ.

Người đàn ông đó không hề nhìn vào; một người giữ tiền, người kia mở cửa… Cánh cửa mở ra… Tiếng ồn ào dữ dội bỗng nhiên tràn vào tai tôi…

Thật sự là ồn ào đến mức chói tai.

Tôi phải thích nghi một lúc mới mở rèm cửa bước vào bên trong.

“Đánh!”

“Đánh đi! Đánh đi!”

“Chết tiệt! Đồ vô dụng!”

“Tôi thắng rồi! Tôi thắng rồi!”

Ánh đèn sáng chói.

Điều đầu tiên thu hút ánh nhìn của tôi là một cái lồng sắt khổng lồ. Bên trong lồng có hai người đàn ông mạnh mẽ; một người đứng, một người nằm, cả hai đều đẫm máu. Có vẻ như họ vừa trải qua một trận chiến ác liệt. Xung quanh lồng, có rất nhiều người tụ tập lại đây. Một số người hò reo cuồng nhiệt, một số khác thì chửi bới giận dữ. Mùi rượu, mùi thuốc lá và những mùi khác không thể xác định được hòa lẫn vào nhau. Có vẻ như đây là một sân đấu quyền anh bí mật.

Trận đấu vừa rồi đã kết thúc. Người đàn ông bị đánh gục bị kéo đi như một con chó chết, và những vết máu trong lồng cũng đã được lau sạch. Tiếng nhạc mạnh mẽ bắt đầu vang lên. Những dải ruy băng bay xuống từ trên cao. Vài cô gái mặc bikini nhảy múa lên sân khấu, uốn éo một cách quyến rũ. Những người đàn ông cầm ly rượu cùng nhảy theo nhạc và thỉnh thoảng thổi sáo cho các cô gái kia.

Tôi bị đẩy vào đám đông đang say sưa ăn mừng. Ở đây, ít nhất cũng có một trăm hai trăm người. Vậy ai mới là nhân vật chính của tầng này? Tôi lấy điện thoại ra xem giờ – đêm nay đã qua nửa rồi. Nhưng càng đi sâu vào bên trong, thời gian tôi lãng phí trên mỗi tầng càng ngày càng dài. Đầu tôi bắt đầu đau nhức… Tôi cần phải tìm ra người chủ nhân của tầng này càng sớm càng tốt.

Tôi lẳng lặng lẫn vào đám đông và quan sát họ. Ở đây, có khoảng ba loại người: những người đấu quyền anh, khán giả có thể đặt cược, và nhân viên phục vụ – bao gồm người dẫn chương trình, nhân viên bán rượu và thuốc lá, vũ công, nhân viên bảo vệ… thậm chí cả nhân viên vệ sinh nữa. Tôi nghĩ rằng nhân vật chính có lẽ là một người đấu quyền anh. Mong muốn chính của họ chắc chắn là giành chiến thắng.

Một bản nhạc kết thúc. Những cô gái mặc bikini nhảy múa rời sân khấu.

“Đùng!”

Tiếng chuông vang lên. Không gian trở nên yên tĩnh. Người dẫn chương trình thông báo rằng trận đấu quyền anh tiếp theo sắp bắt đầu.

“Đầu tiên, người sẽ bước lên sân khấu là ‘Vua Quyền Anh Bất Bại’, số 9!”

“Số 9!”

“Số 9!”

“Vua Quyền Anh Bất Tử!”

“Vua Quyền Anh!”

Đám đông vây quanh lồng sắt và hô vang tên anh ta.

Một người đàn ông cao khoảng 2 mét, mạnh mẽ như một ngọn núi nhỏ, mặc chiếc áo choàng đỏ, bước đi uy phong và từ từ bước ra sân đấu.

Trên trán anh ta có một vết sẹo hình chữ số 9 rất nổi bật.

Anh ta trọc đầu, khuôn mặt đầy cơ bắp; thịt ở gáy anh ta dày đặc lên.

Ánh mắt anh ta lạnh lùng và hung ác; các cơ bắp trên người anh ta cứng như đá.

Giống như một vị vua, anh ta liếc nhìn khắp sân đấu bằng đôi mắt, sau đó giơ cao nắm đấm của mình như một người chiến thắng.

Nắm đấm đó to bằng một cái nồi; chỉ cần một cú đấm thực sự, nó có thể làm cho người ta bị dập nát.

“Vua Quyền Anh! Vua Quyền Anh!”

“Vua Quyền Anh Số 9!”

“Vua Quyền Anh Bất Tử!”

Sự xuất hiện của Số 9 đã làm bùng cháy niềm đam mê của khán giả; tiếng hò reo dành cho anh ta cực kỳ nhiệt liệt.

“Tiếp theo, người sẽ bước ra sân đấu là tay đua mới, Số 4 – người đã thắng liên tiếp ba trận!”

Ngay sau đó, một người đàn ông trẻ tuổi, cao khoảng 1,8 mét, không mặc áo trên người, từ từ bước lên sân đấu.

Thân hình anh ta cân đối, cơ bắp săn chắc.

Trên lưng anh ta có một vết sẹo hình chữ số 4 khá lớn.

So với những người bình thường, anh ta được coi là khá mạnh mẽ.

Nhưng so với Số 9 – người mạnh mẽ như một ngọn núi – thì anh ta thực sự quá yếu ớt.

Tóc anh ta dài, rối bù che khuất phần lớn khuôn mặt; anh ta cúi đầu xuống, nên không thể nhìn rõ khuôn mặt của anh ta.

Chỉ khi thỉnh thoảng ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lùng và hung ác trong đôi mắt anh ta mới lộ ra.

Khi anh ta bước lên sân đấu, bên ngoài lồng sắt, tiếng la ó vang lên dữ dội:

“Rác rưởi!”

“Chết đi!”

Có người thậm chí còn ném thuốc lá, chai rượu vào bên trong lồng.

Số 4 đứng yên, không hề tỏ ra xúc động.

“Tôi cá là Số 9 sẽ thắng!”

“Tất cả tiền của tôi đều đặt cược vào Số 9!”

“Dù suy nghĩ thế nào, Số 9 cũng sẽ thắng! Thân hình nhỏ bé của Số 4, chẳng đủ sức để đối đầu với Số 9 ba cú đấu đâu!”

Hầu hết mọi người đều điên cuồng đặt cược vào Số 9.

“Này bạn, bạn thấy ai sẽ thắng hơn?” Người bên cạnh tôi dùng khuỷu tay đụng vào vai tôi.

Tôi quay đầu lại.

Đó là một người đàn ông trung niên hơi mập, mái tóc được chia ngang, bóng loáng dính sát da đầu; anh ta cầm một cây

“Anh đang nói chuyện với tôi phải không?”

“Nếu không thì còn ai khác được chứ?” Người đàn ông trung niên cười ha hả nhìn tôi và hỏi. “Anh mới đến đây phải không? Lần đầu tiên xem loại trận đấu quyền anh này à?”

“Vâng.” Tôi gật đầu; tôi rất muốn trò chuyện với mọi người ở đây. Bởi chỉ bằng cách đó, tôi mới có thể thu thập được nhiều thông tin hơn.

“Vậy thì anh đến đúng nơi rồi đấy! Đây là sân quyền anh tốt nhất ở đây, nơi diễn ra những trận đấu cực kỳ hấp dẫn!”

“Hấp dẫn thế nào vậy?” Tôi hỏi.

“Không có quy tắc gì cả… Cứ đánh cho đến khi một bên chết thì thôi!” Người đàn ông trung niên nói với giọng đầy hứng thú.

“Đánh cho đến khi một bên chết ư?”

“Tất nhiên rồi! Nếu chỉ đánh vài cái mà không ai bị thương gì, thì làm sao có gì thú vị được chứ? Điều thú vị nằm ở việc họ phải chiến đấu hết mình trong cái lồng đó!”

Người đàn ông trung niên nói rất hào hứng; có vẻ như mọi người ở đây đều tự hào về sự tàn nhẫn của mình.

“Anh bạn, anh đã quyết định đặt cược cho ai chưa?”

“Tôi mới đến đây thôi… Hãy xem đã…”

“Thật là người mới đến à… Không biết quy tắc gì cả… Chỉ cần đến xem trận đấu thì nhất định phải đặt cược.”

“Tôi nói với anh này… Số 9 chắc chắn sẽ thắng!” Người đàn ông trung niên nói thì thầm, như thể đang tiết lộ một bí mật gì đó vô cùng quan trọng.

“Số 4 thắng liên tiếp ba trận chỉ nhờ may mắn thôi… Những đối thủ của anh ta đều yếu kém lắm!”

“Nhưng nếu số 4 đối đầu với ‘Vua Quyền Anh Bất Tử’, thì chắc chắn sẽ có trận đấu hay lắm đấy…” Người đàn ông trung niên háo hức nhìn về phía sân đấu.

Lúc này, nhân viên của sân đấu đi đến gần.

“Thưa ngài, ngài muốn đặt cược cho số nào?”

“Số 9… Số 9.” Người đàn ông trung niên nháy mắt với tôi.

Nhưng tôi lại mỉm cười và nói với nhân viên:

“Không… Tôi sẽ đặt cược cho số 4.”