Tiếng cười vốn dĩ không đáng sợ.

Điều đáng sợ là ở những khu rừng hoang vu này, bỗng nhiên lại vang lên tiếng người.

Chẳng cần suy nghĩ gì, ai cũng biết điều đó thật bất thường.

“Ông Lý, có lẽ chúng ta đang bị cái gì đó theo dõi,” Lão Dễ dừng bước lại, nghe xong liền trở nên lo lắng.

“Cái gì vậy?”

“Không biết… Trong rừng này có rất nhiều thứ kỳ lạ. Chúng ta hãy giả vờ không nghe thấy gì cả, tuyệt đối đừng để ý đến nó.”

Chúng tôi đeo đèn pin nên có thể thoải mái sử dụng hai tay để cầm đồ.

Lúc này, tay Lão Dễ đang cầm một con dao chặt củi sắc bén.

Nó vừa có thể dùng để mở đường, vừa có thể coi là vũ khí.

Khi tiếng cười vang lên, anh ta lập tức căng thẳng, cảnh giác quan sát xung quanh.

Nhìn thấy vẻ lo lắng của anh ta, tôi cũng cảm thấy bất an hơn và siết chặt chiếc ô đen trong tay.

Tốc độ di chuyển của chúng tôi tự nhiên tăng lên.

Một người đi phía trước, một người đi phía sau, bước chân lúc nhanh lúc chậm.

“Hahaha…”

“Hahaha…”

Tiếng cười thỉnh thoảng lại vang lên.

Đôi khi là giọng nam, đôi khi là giọng nữ, nhưng tất cả đều già nua và khàn khàn.

Tiếng cười ấy lúc gần lúc xa, trong bầu không khí yên tĩnh và u ám của khu rừng này, càng trở nên đáng sợ hơn.

Không biết đã đi được bao lâu.

Cuối cùng, tiếng cười cũng im bặt.

Nhưng có một thứ gì đó luôn theo sát chúng tôi từ phía sau.

Và nó còn làm điều đó một cách công khai, không hề che giấu gì cả.

Tiếng bước chân rất kỳ lạ.

Luôn cách nhau một khoảng thời gian mới vang lên một tiếng.

“Pạch pạch…”

“Pạch pạch…”

Kèm theo tiếng cây cỏ xào xạc, khiến người ta cảm thấy bất an.

“Lão Dễ?” Tôi thì thầm.

“Đừng quan tâm đến nó, cứ nhanh chóng đi thôi!”

Lão Dễ không quay đầu lại, vẫn cúi đầu chặt đường bằng con dao, và tiếp tục đi nhanh về phía trước.

Tôi đành phải tăng tốc bước chân theo.

Càng đi về phía trước, cây cối càng um tùm.

Cỏ dại cao đến tận eo.

Khắp nơi đều là những loại dây leo có gai; chỉ cần không cẩn thận một chút là có thể bị đâm trúng.

Không biết những dây leo này có độc hay không, tôi cực kỳ cẩn thận khi tránh chúng.

Tốc độ của tôi bắt đầu chậm lại, và khoảng cách với Lão Dễ cũng dần tăng lên.

Bóng dáng của Lão Dễ, bị những bụi cỏ dại và lá cây um tùm che khuất, dường như cách tôi ra một khoảng rất xa.

Tôi nhíu mày lại, định chạy theo ngay lập tức.

Bỗng nhiên…

“Chát!”

Một tiếng vang rất nhẹ.

Có thứ gì đó vừa chạm vào vai tôi.

“Hi hi hi.”

Tiếng cười khe khúc vang lên, giống như có ai đó đang đùa giỡn với tôi vậy.

“Đi xa ra!”

Tôi rút thanh kiếm dài ra, quay người và vung mạnh.

Lưỡi dao cắt qua các cành cây, lá cây rơi rụng xuống đất.

Thứ vừa chạm vào tôi đã biến mất không dấu vết.

Bóng cây lay động từ trái sang phải, gió thổi rít rít, như thể đang cười nhạo tôi vậy.

“Dù ngươi là ai đi nữa, ta cảnh báo ngươi, đừng theo sát ta nữa!”

Tôi nhướng mắt quan sát xung quanh.

Nếu không phải vì Lão Dễ sắp đi xa rồi, tôi chắc chắn sẽ bắt được thằng nhóc không biết điều này.

Cầm thanh kiếm trong tay, tôi quay người và nhanh chóng chạy theo hướng Lão Dễ đang đi.

Nhưng Lão Dễ lại không đợi tôi, ông ấy đã đi được một quãng đường khá xa rồi.

Bóng dáng của ông ấy hoàn toàn bị những cây cối um tùm che khuất; chỉ có thể nhận biết vị trí của ông ấy thông qua ánh sáng lọt ra từ kẽ lá cây.

“Lão…”

Tôi mở miệng muốn gọi, nhưng nhớ đến lời dặn của Lão Dễ, tôi liền nuốt lại tiếng gọi đó.

Đặt thanh kiếm sau lưng, tôi dùng chiếc ô đen để đẩy những cành cây cản đường và nhanh chóng chạy theo hướng ánh sáng đó.

Rốt cuộc, thằng nhóc hay đùa giỡn kia cũng không theo tôi nữa.

Tiếng cười biến mất, tiếng bước chân phía sau cũng im lặng.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Ánh sáng càng lúc càng rõ ràng hơn; tôi đã có thể nhìn thấy bóng dáng của Lão Dễ một cách mơ hồ.

Tôi tăng tốc và nhanh chóng bắt kịp ông ấy.

Bóng dáng của Lão Dễ đã hiện rõ trước mắt tôi.

“Ngươi đã trở lại rồi à?”

“Hãy theo sát ta, đừng lạc đường.”

Lão Dễ không dừng bước, ông ấy nói nhỏ.

“Được.”

Tôi đi theo bước chân của Lão Dễ.

Đi được một lúc, tôi bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Xung quanh này, dường như chỉ có tiếng bước chân của mình mà thôi.

Tôi lập tức cảm thấy bất an.

Dù sao thì Lão Dễ cũng là một con người sống động; làm sao có thể đi mà không hề phát ra tiếng động nào?

Nhưng bóng dáng của ông ấy hoàn toàn bình thường, kể cả giọng nói lúc nãy cũng y hệt như giọng của chính ông ấy vậy.

Tôi muốn đi nhanh hơn nữa, để gần Lão Dễ hơn một chút; ánh đèn pha của tôi sẽ có thể chiếu rõ bóng dáng của ông ấy.

Như vậy, tôi sẽ có thể nhận ra điều gì đó bất thường.

Điều kỳ lạ là dù tôi đi nhanh đến mấy, khoảng cách giữa tôi và anh ta vẫn không hề giảm bớt. Tôi chậm bước lại, anh ta cũng chậm lại theo. Khoảng cách giữa chúng tôi dường như luôn ở mức cố định. Thật là không thể tin được! Lúc này, người đang đi trước mặt tôi chắc chắn không phải là Lão Dễ. Trái tim tôi trĩu nặng xuống… Không phải vì sợ hãi người đàn ông đang đi phía trước, mà vì chỉ trong chốc lát, tôi đã lạc mất Lão Dễ rồi. Nếu không có anh ta dẫn đường, tôi sẽ không bao giờ tìm thấy Bạch Cốc Tháp được. Tôi hít một hơi thật sâu, nắm chặt con dao dài trong tay và dừng bước lại. Dù sao thì trước hết, tôi phải loại bỏ kẻ giả mạo này đã.

“Anh bạn, đợi đã… Tôi vừa nhớ ra một việc.” Tôi nói khẽ, ánh mắt vẫn dõi theo bóng lưng của “Lão Dễ”.

“Lão Dễ” dừng lại, vẫn quay lưng về phía tôi. Kể từ khi tôi theo sau anh ta, anh ta chưa bao giờ quay đầu lại. Không biết khuôn mặt phía trước đó trông như thế nào…

“Chuyện gì vậy?” Giọng nói vẫn là giọng đó, nhưng có vẻ khàn đi một chút, nghe rất kỳ lạ.

“Hãy quay đầu lại… Chuyện này không thể để ai biết được.” Tôi đặt con dao sau lưng, âm thầm tiến lại gần “Lão Dễ”.

Bóng lưng của “Lão Dễ” hơi di chuyển, tiếp tục giữ nguyên khoảng cách cố định.

“Chuyện đó sau này hãy nói… Trước hết hãy đi theo tôi.”

“Nếu anh không nghe, tôi sẽ không đi nữa đâu.” Tôi quyết tâm, liền dừng bước hoàn toàn. Nếu không thể tiến lại gần anh ta được, thì tôi sẽ tìm cách khiến anh ta đến gần mình thôi.

“Không được… Nhanh lên, đi theo tôi!” “Lão Dễ” tỏ ra rất sốt ruột. “Nếu không đi ngay, sẽ quá muộn đấy…”

“Quá muộn cái gì?”

“Nhanh lên đi… Quá muộn rồi!”

“Lão Dễ” cứ liên tục gọi, bóng lưng của anh ta trông rất lo lắng.

“Nếu anh không nói, tôi sẽ không đi đâu.” Tôi không biết mình đã bị anh ta dẫn lạc đi xa bao nhiêu… Làm sao tôi có thể tiếp tục đi theo anh ta được?

“Nhanh lên đi!” Giọng “Lão Dễ” càng lúc càng khàn đi, cuối cùng trở thành giọng nói khàn khàn của một người già. Giọng nói đó nghe thật sự rất khó chịu…

“Nhanh lên, nhanh lên đi!”

“Nhanh lên, mau đi thôi!”

Các cây cối bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ.

Nhiều giọng nói khàn khàn vang lên từ trong bóng tối của rừng, hòa quyện vào nhau và vang vọng trong sự yên tĩnh của ngọn núi hoang vu này.

Người nghe chỉ muốn choáng váng.

“Nhanh lên đi!”

“Không kịp nữa rồi!”

“Hãy theo tôi đi ngay!”

Những giọng nói ấy dường như mang theo một loại sức mạnh ma thuật nào đó, khiến con người không thể kiềm chế được mà phải bước đi.

Tôi nhấc chân lên…

Nhưng lại không đi về phía trước, mà là lùi lại.

“Hãy theo tôi đi! Nhanh lên!”

“Lão Dịch” bỗng nhiên trở nên sốt ruột; ông ta quay người lại và bắt đầu lùi về phía tôi.

Đây không phải lần đầu tiên tôi chứng kiến người ta đi lùi trong bóng tối…

Nhưng cảnh tượng trước mắt tôi vẫn khiến tôi cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Với thanh kiếm dài đặt sau lưng, tôi chăm chú theo dõi bóng dáng của “Lão Dịch” đang lùi về phía mình, và cố tình làm chậm bước đi của mình.

Bóng dáng của Lão Dịch ngày càng gần hơn tôi…