Trên lưng chừng núi yên tĩnh, hai bên con đường bằng đá xanh là những khu rừng um tùm, rậm rạp.

Con đường uốn lượn dần lên cao; điểm cuối của nó ẩn mình trong làn sương trắng, mờ ảo, không giống như con đường dẫn lên đỉnh núi, mà giống như con đường dẫn vào thiên đàng.

“Anh trai, chúng ta thực sự đang đi đâu vậy?” Đại Biao nhìn mãi phía trước mà không hiểu ra ý định của người đi trước, không nhịn được mà hỏi.

Tôi liếc nhìn anh ta một cái.

Anh ta lập tức vẫy tay và nói: “Tôi chỉ hỏi thôi mà, không cần phải biết đâu.”

Tôi cười một tiếng, bước đi tiếp, đưa tay vào làn sương dày đặc.

Bàn tay tôi như bị nuốt chửng vào đó, hoàn toàn không thấy gì nữa.

“Xoạt!”

Làn sương bắt đầu cuộn trào.

Tôi giật mình, vô thức lùi lại một bước.

Chưa kịp nhìn rõ chuyện gì đã xảy ra, tôi cảm thấy có tiếng gì đó dưới chân mình; khi nhìn xuống, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra.

Một mũi tên sắc bén đã đâm vào tấm đá phía trước chân tôi; lông đuôi mũi tên đang rung rinh.

Sức mạnh của mũi tên quá lớn; nếu nó đâm trúng người, chắc chắn sẽ xuyên qua người đó.

Người đó đang cảnh báo chúng tôi.

“Trời ơi, chắc hẳn đây là một cao thủ võ lâm trong truyền thuyết! Mũi tên này có thể xuyên qua đá!” Đại Biao hoảng sợ, cảnh giác nhìn quanh.

“Tôi tên là Lý Vân Phong; tôi không cố ý xâm phạm nơi này, thực sự là do người khác nhờ tôi mang đến thứ này cho Chân Sư Thái.” Tôi hét lớn vào làn sương.

“Tôi, Thiên Liên Phái, không tiếp đón nam khách; xin Thí Chủ hãy để lại thứ đó và rời đi.” Không lâu sau, một giọng nữ thanh thoát vang lên từ trong sương.

“Mũi tên vừa rồi là một cô gái bắn ra sao?” Đại Biao tròn mắt.

“Rất xin lỗi, nhưng tôi phải tự mình giao thứ này; xin cô gái hãy thông báo cho Chân Sư Thái biết, rằng người gửi là một tiền bối họ Vương.” Tôi tiếp tục nói lớn vào sương.

“Sư phụ tôi đã giải quyết hết mọi duyên phận trên đời này, không tiếp kiến người ngoài; xin hai người quay lại đi.” Giọng nữ thanh thoát trả lời.

“Cô Yùn Bạch, xin hãy vì tình bạn chúng ta đã trải qua cùng nhau mà giúp đỡ một chút, thông báo cho Chân Sư Thái biết; nếu cô ấy không trả lời, tôi sẽ không làm phiền gì cả.” Tôi nhận ra ngay đó là giọng của Thiệu Vận Bạch.

“Tôi và cô ấy không hề quen biết gì cả.” Giọng nói lạnh lùng vang lên.

“Tôi không có ý gì khác đâu, thực sự chỉ là được người ta nhờ vả mà thôi. Xin cô ấy thông báo cho tôi biết, nếu thứ này thật sự rất quan trọng đối với Sư Thái, thì thật là đáng tiếc nếu vì hiểu lầm mà bỏ lỡ nó.”

Mặc dù tôi không thể nhìn thấy Thiệu Vận Bạch đang ở đâu, nhưng tôi vẫn nói ra điều đó một cách chân thành.

Trong làn sương trắng yên tĩnh, Thiệu Vận Bạch hẳn đang suy nghĩ.

“Tôi sẽ ngay lập tức hỏi sư phụ xem. Nếu bà ấy thực sự không quen biết với vị tiền bối họ Vương, thì đừng bao giờ bước chân vào núi sau nữa!”

Tôi mừng rỡ: “Cảm ơn cô ấy!”

Làn sương trắng lại trở nên yên tĩnh, tôi lau đi những giọt mồ hôi trên trán mình.

“Anh trai, giọng nói của cô gái kia thật hay, nhưng tính cách lại hung dữ lắm, không thích hợp để lấy làm vợ đâu.” Đại Biao nói một cách nghiêm túc.

“Anh đang nghĩ gì vậy? Môn phái của cô ấy giống như một tu viện, họ hoàn toàn không tiếp xúc nhiều với đàn ông, huống chi là lấy chồng.” Tôi cười không thể nhịn được.

“Tu nữ à? Thật là đáng tiếc, giọng nói hay như vậy, chắc chắn cô ấy rất xinh đẹp.” Đại Biao lắc đầu tiếc nuối.

“Khi vào bên trong, đừng có nghĩ xấu về cô gái kia nhé! Nếu bị đánh chết thì tôi không chịu trách nhiệm đâu!” Tôi nói một cách nghiêm túc.

Đại Biao lập tức đáp: “Tôi làm sao dám nhỉ? Tôi đã có vợ rồi, vợ tôi ở quê nhà một mình chăm sóc cha mẹ và con cái, tôi chỉ muốn kiếm thật nhiều tiền để cuộc sống của họ tốt đẹp hơn mà thôi, làm sao tôi dám làm những việc vô nhân đạo như vậy được!”

“Đó mới đúng là người đàn ông đàng hoàng.”

Đang nói chuyện thì từ trong làn sương trắng vang lên giọng nói lạnh lùng của Thiệu Vận Bạch:

“Hãy vào đi, tôi đang đợi bạn ở cửa.”

“Tốt, cảm ơn cô Yun Bai!” Tôi vô cùng vui mừng. Dù Wang Quezi thường ngày không coi trọng vẻ ngoài, nhưng khi đến những việc quan trọng thì luôn chu đáo.

Anh ấy đã yêu cầu tôi mang theo khăn tay Thiên Liên Phái, vậy là tôi biết chắc rằng họ sẽ gặp mình.

Làn sương dày đặc như thể đang biến hóa, từ từ tan biến sang hai bên.

Con đường lát đá xanh trở nên rõ ràng, nhưng xung quanh vẫn là một màu trắng mù mịt, không thể nhìn thấy gì cả.

Bước vào con đường bị sương phủ kín, tôi cảm thấy như mình đang bước vào các tầng mây.

Tôi đi phía trước, còn Đại Biao thì cẩn thận theo sau.

Con đường nhỏ dần biến thành những bậc thang đá, càng lúc càng dốc đứng; tôi chỉ dám đi ở giữa các bậc thang đó. Nếu hai bên là vách đá thì một khi tôi trượt chân, chắc chắn tôi sẽ phải đối mặt với cái chết… Khoảng nửa tiếng sau, phía trước những bậc thang đá xuất hiện một cánh cổng màu đỏ thắm. Người phụ nữ mặc áo trắng – Thiệu Vận Bạch – đang đứng ở cửa, chờ đợi một cách yên bình. Gió núi thổi qua, làm cho tà áo bay phấp phới, mái tóc tung bay; khuôn mặt cổ điển của cô ấy, không hề trang điểm gì, trông thật thanh khiết và cao quý, như thể cô ấy là một nàng tiên sống ngoài thế gian này. “Đây có phải là một nàng tiên không?” Đại Biao suýt nữa thì ngẩn ngơ luôn. “Cô Vận Bạch.” Tôi vội vàng bước tới, vui mừng gọi tên cô ấy. “Xin đừng nói to, Lý Thí Chủ; hãy theo tôi vào trong.” Thiệu Vận Bạch nói với giọng điệu bình tĩnh, nhìn tôi một cái rồi quay người đi về phía bên kia cánh cổng. “Rất mong cô dẫn đường cho chúng tôi.” Bức tường vườn màu xanh lam, mang phong cách cổ điển, nhưng lại cao vút lên trời. Giữa màn sương mù, người ngoài chỉ có thể nhìn thấy một góc của bức tường, hoàn toàn không thể nhìn rõ được bên trong. Theo Thiệu Vận Bạch đi dọc theo bức tường xanh lam một đoạn, chúng tôi đến trước một cánh cửa phụ nhỏ. “Hãy theo tôi vào bên trong.” Thiệu Vận Bạch mở cánh cửa gỗ đang hé mở, bên trong là một căn viện nhỏ xinh. Trong sân có trồng một số cây tre, cây cọ và lan; mọi thứ đều được lau chùi sạch sẽ, trông rất mộc mạc và thanh lịch. “Sư phụ, con đã dẫn người đến đây rồi.” Thiệu Vận Bạch để chúng tôi ở lại trong sân, rồi cô ấy đi đến bên cạnh một cửa sổ mở nửa, nhẹ nhàng nói với ai đó bên trong: “Đã biết rồi, cô có thể rời đi được; xin đừng nói ra ngoài.” Tiếng nói từ bên trong cửa sổ là của một người phụ nữ trung niên, giọng nói khá hay, nhưng lạnh lùng và nghiêm túc; nghe có vẻ như cô ấy là một người rất cổ hủ và lạnh lùng. “Vâng.” Thiệu Vận Bạch rời khỏi đó. “Ai là Lý Vân Phong vậy?” Từ bên trong cửa sổ, một bóng dáng phụ nữ mặc áo trắng cũng hỏi. Dáng vẻ của cô ấy rất duyên dáng, chắc hẳn vẫn còn giữ được vẻ đẹp của tuổi trẻ.

“Là tôi đây.” Tôi bước lên một bước và lấy ra chiếc khăn lụa trắng.

“Ông Vương đã nhờ tôi giao thứ này trực tiếp vào tay ngài!”

Bên trong cửa sổ, một bàn tay mảnh mai, trắng nõn được giơ ra và vẫy nhẹ vào không khí.

Chiếc khăn lụa liền bay vút ra khỏi tay tôi và đến tay người kia.

Ngay sau đó, cửa sổ đóng lại, và bên trong chẳng còn âm thanh nào nữa; yên tĩnh đến nỗi như không có ai ở đó cả.

Tôi và Đại Biao nhìn nhau, không biết Sư Thái đang nghĩ gì.

Chúng tôi ngồi xuống ghế đá trong sân và chờ đợi một cách kiên nhẫn.

Khoảng một lát sau, cửa sổ cuối cùng cũng mở ra lại.

“Lý Vân Phong, ngươi là người thế nào của ông ấy?” Giọng lạnh lùng của Lệch Trần lại vang lên.

“Ông ấy là người lớn tuổi hơn tôi; chúng tôi… có thể coi là bạn bè, hoặc là những người bạn không kể tuổi tác; ngài hiểu theo cách nào cũng được.” Tôi trả lời một cách thành thật.

Sư Thái Lệch Trần ngồi bên cạnh cửa sổ, nhìn tôi một lúc trong im lặng.

“Nói đi, ngươi muốn cái gì?”

“À?” Tôi gãi đầu, “Ông Vương chỉ bảo tôi đến tìm ngài thôi, chẳng hề nói gì về việc đưa ra yêu cầu cả.”

“Không thể tin được!” Lệch Trần cười lạnh, “Đã trả lại chiếc khăn lụa rồi, quan hệ giữa chúng ta cũng chấm dứt! Nếu ông ấy không có việc gì cần nhờ vả, tại sao lại phải cúi đầu chứ?”