“Ôi trời, nhìn tôi này, uống hơi nhiều quá, nói nhầm mất rồi.”

Giải Bảo Phương vỗ nhẹ vào trán mình.

“Chỉ là lỡ miệng thôi.”

“Đúng là đi đến căn hộ đấy, nhưng căn hộ kia lại ở gần nghĩa trang mà, tôi cứ nói với khách hàng là đi đến nghĩa trang mãi, lâu dần thành thói quen luôn.”

Tôi cười và nói: “Vậy à? Có vẻ như có khá nhiều người đến xem đấy, công việc kinh doanh chắc phải khá tốt mới đúng.”

“Chỉ nhìn mà không mua thì có ích gì chứ?”

Giải Bảo Phương lắc đầu.

“À, mưa bắt đầu nhỏ lại rồi, chúng ta có thể tiếp tục đi ngay bây giờ.”

“Ừm.” Tôi lái xe theo hướng anh ấy chỉ.

Chiếc xe từ từ rời khỏi thị trấn nhỏ, tiến về phía những khu vực hoang vắng phía xa.

Tôi lái xe rất chậm.

Mưa liên tục rơi, cần gạt nước được bật ở tốc độ cao nhất.

Không khí ẩm ướt, sương mù bao trùm mọi nơi.

Kính xe liên tục bị đóng sương.

Mọi thứ xung quanh trở nên mờ ảo, như thể chúng ta đã bước vào một thế giới khác.

Khoảng nửa đường đi, bỗng nhiên…

Reng ——

Bánh xe dường như bị mắc kẹt trong bùn lầy, bị trượt, quay vòng không tăng tốc được.

“Có chuyện gì vậy?” Giải Bảo Phương nghiêng người ra ngoài cửa sổ nhìn.

“Tôi xuống xem sao, con đường ở đây khá xấu, có lẽ xe đã bị mắc kẹt trong bùn rồi.” Tôi mở cửa xe, cầm ô đen bước ra ngoài.

Gió mưa đập vào mặt tôi.

Những giọt mưa rơi lên chiếc ô, mặt đất đầy nước bẩn đục.

Nhưng lượng nước này vẫn chưa đủ để làm cho bánh xe bị chìm.

Tôi cúi người, quan sát kỹ lưỡng xung quanh bốn bánh xe.

Sau đó, tôi lấy một cành cây bên cạnh, đâm vào lớp bùn.

Bánh xe bị mắc kẹt không sâu lắm, nếu tăng tốc lên thì có lẽ xe vẫn có thể tiếp tục di chuyển được.

Nhưng khi tôi nhấn ga trước đó, xe di chuyển rất khó khăn, cứ như thể có cái gì đó đang kéo bánh xe vậy.

Tôi cúi người nhìn xuống phía dưới gầm xe.

Thật không may, ánh sáng quá yếu, lại thêm gầm xe khá thấp, nên tôi chỉ có thể nhìn thấy một màn đen mịt.

“Anh Li, thế nào rồi?”

Giải Bảo Phương cũng bước xuống xe.

“Xe có vấn đề gì không?”

“Không sao đâu, anh canh giữ xe giúp tôi một chút, tôi sẽ thử lái xe tiếp.”

Tôi ngồd thẳng dậy và thấy anh ấy đang dùng tay che đầu mình.

“Thôi để tôi giúp bạn đẩy một cái nhé.” Giải Bảo Phương bước đến phía sau xe.

“Cảm ơn.”

Tôi cất ô lên xe, nhấn hết phanh rồi từ từ tăng ga, cẩn thận lái xe tiếp tục.

“Một, hai, ba… nâng lên!”

Giọng nói của Giải Bảo Phương vang lên lẫn lộn với tiếng mưa, mơ hồ từ phía sau xe truyền đến.

Nhưng qua gương chiếu hậu, tôi không thấy bóng dáng anh ấy đang đẩy xe.

Ùm—

Lúc đầu, xe khá khó di chuyển, nhưng sau vài giây, nó bỗng nhiên “giải phóng” được và chạy trôi mượt mà.

“Đã xong rồi!”

Tôi mở cửa xe và nhìn ra sau.

“Bảo ca, nhanh lên xe đi!”

“Đến rồi, đến rồi!”

Giải Bảo Phương bước ra từ phía sau xe, người ướt sũng mưa, vội vàng chạy đến ghế phụ.

Anh ấy đập chân một cái rồi mới mở cửa xe vào.

“Giày ướt rồi à?” Tôi nhìn thấy trên giày anh ấy có vật gì đó màu đen bám vào.

“Không sao đâu, về đến nhà là thay được ngay, mau đi thôi.” Anh ấy vội vàng nói.

“Được.”

Quãng đường sau đó diễn ra suôn sẻ.

Nước và trời hòa thành một màu, khó có thể phân biệt hướng đi; tôi cũng không biết mình đã đến đâu, chỉ cứ lái theo hướng mà Giải Bảo Phương chỉ dẫn.

“Phía trước kia rồi.”

Ở cuối con đường bị mưa làm mờ ảo, xuất hiện một tòa nhà màu đen u ám.

Có vài ánh đèn le lói.

Nhìn từ xa, tòa nhà đó trông giống như một con quái vật có vô số đôi mắt.

Xe tiến gần hơn tòa nhà.

Ở cổng vào có một căn phòng canh gác, lúc này đèn trong đó đang sáng mờ ảo.

Bên trong có bóng dáng của một người đang đứng yên không nhúc nhích.

“Chú Mao, mở cửa đi!” Giải Bảo Phương mở cửa sổ và hét về phía căn phòng canh gác.

Bóng dáng đó động đậy một chút.

Cánh cổng xe từ từ mở ra.

“Có bãi đậu xe ngầm đấy.”

Theo hướng mà Giải Bảo Phương chỉ dẫn, xe tiến vào bãi đậu xe ngầm của tòa nhà.

Sau khi đậu xe xong, tôi nhìn quanh xung quanh.

Rất ít xe cộ. Hầu hết đều là xe máy và xe điện, được đậu ngẫu nhiên ở các góc khuất. Chỉ có ánh sáng ở lối vào thang máy mới sáng. Phần lớn không gian đều tối om, trông vắng vẻ và u ám.

“Đi theo tôi lên lầu đã, đến phòng tôi ngồi một chút, thay quần áo ướt đi, sau này tôi sẽ giúp bạn xin thuê nhà.” Giải Bảo Phương nói trong khi dẫn tôi đi về phía thang máy.

“Cảm ơn anh nhé, Bảo ca, dây giày của tôi bị tuột rồi, để tôi kiểm tra lại một chút.” Tôi cúi xuống giả vờ buộc dây giày, rồi tranh thủ nhìn xuống dưới gầm xe. Trên thân xe có treo một số sợi chỉ mỏng manh, trông giống như tóc.

“Li đệ, thang máy đã đến rồi.”

“Đã đến rồi.” Tôi chạy nhanh lại gần.

Có hai thang máy, nhưng chỉ có một thang hoạt động; thang còn lại có vẻ như hỏng. Giải Bảo Phương đã bước vào thang đang hoạt động và nhấn nút mở cửa. Tôi theo sau vào bên trong. Anh ấy nhấn tầng 8. Cánh cửa kim loại cũ kỹ từ từ đóng lại, thang máy chạy chậm rãi, thỉnh thoảng phát ra những tiếng kêu lạ lùng. Nghe có vẻ như có rất nhiều bàn tay đang cố gắng kéo vào bên ngoài thang máy, tiếng động lúc nặng lúc nhẹ, thật là rùng mình.

“Thang máy cũ thì hay có tiếng ồn như vậy đấy, nhưng công ty luôn kiểm tra định kỳ, chưa bao giờ xảy ra tai nạn cả.” Giải Bảo Phương cười nói. Các con số trên màn hình liên tục thay đổi, không ai lên thang trong suốt quá trình di chuyển.

“Vậy thì cũng tốt rồi.” Tôi nói. “Còn thang kia thì bao giờ sẽ được sửa xong? Nếu chỉ có một thang máy, mọi người vào buổi sáng đi làm sẽ phải xếp hàng đấy.”

“Người ở đây không nhiều, cũng không phải tất cả đều đi làm, nên cũng không sao đâu. Chú Mao nói rằng công ty đã cử người đến sửa thang kia rồi; nếu hôm nay không mưa, có lẽ họ đã đến nơi rồi đấy.”

Trong lúc nói chuyện, chúng tôi đã đến tầng 8. Cánh cửa thang máy từ từ mở ra, một hành lang tối tăm hiện ra trước mắt. Giải Bảo Phương đập chân một cái, và ánh đèn điều khiển bằng giọng nói mờ ảo bỗng sáng lên.

“Tôi ở căn phòng này.” Giải Bảo Phương rẽ sang trái và dừng lại trước cửa một căn phòng màu đen.

Khi anh ấy lấy chìa khóa mở cửa, tôi đã quan sát kỹ ngôi nhà này.

Một tầng chỉ có tám hộ gia đình thôi.

Những bức tường trắng nhợt hơi bẩn thỉu; những cánh cửa đen đều được đóng chặt.

Rất yên tĩnh… Không biết có ai ở đây không.

“Anh Li, xin vào nhé. Nơi đây khá nhỏ, đừng cười nhé.” Giải Bảo Phương mở cửa và với tay tìm công tắc điện ở gần tường.

“Tách…”

Ánh sáng trắng le lói bật lên.

Phòng của Giải Bảo Phương hoàn toàn ngoài dự đoán của tôi.

Bố trí giống như một căn hộ khách sạn bình thường; dù nhỏ nhưng rất sạch sẽ và gọn gàng.

Thật không giống như nhà của một người đàn ông độc thân chút nào.

“Đây là đôi dép đi trong nhà.”

Giải Bảo Phương tự thay đôi giày của mình rồi đưa cho tôi một đôi dép đi trong dùng một lần.

“Bảo ca, không ngờ anh cũng biết cách trang trí nhà cửa đấy.”

Tôi cười và thay đôi giày để bước vào phòng.

“Nơi mình sống, phải biết trân trọng nó chứ. Ngày nay người ta không còn nói rằng ‘nhà là thuê, nhưng cuộc sống là của mình’ nữa đâu.”

Giải Bảo Phương đóng cửa lại.

“Anh ngồi đợi một lát nhé, tôi đi lấy vài bộ quần áo sạch.”

Giữa phòng ngủ và phòng khách nhỏ có một bức tường kính; kính chỉ cho ánh sáng qua nhưng không trong suốt, giúp bảo vệ sự riêng tư rất tốt.

Tôi ngồi xuống chiếc ghế sofa nhỏ, nhìn quanh căn hộ này.

Trên bàn, ngoại trừ những tài liệu liên quan đến nghĩa trang, không có thứ gì thêm cả; không giống như nhiều người về nhà và để đủ thứ lên bàn.

“Đinh linh linh…”

Tiếng chuông điện thoại vang lên.

Giải Bảo Phương nhấc máy, rồi nhanh chóng bước ra từ phòng ngủ.

“Anh Li, xin lỗi nhé, người sửa thang máy lạc đường rồi; công ty bảo tôi đến đón họ. Anh ngồi đợi một lát nhé… Đây là những bộ quần áo sạch, tôi chưa mặc bao giờ; anh có thể thay đồ đi.”

Anh ấy vội vàng mang bộ quần áo đó đi và rời khỏi nhà.

Tôi nhíu mày một chút… Bộ quần áo trên bàn là màu đỏ.