“Bạch Cốc Tháp… Anh đã nghe nói về thứ này chưa?”

Tôi cũng chẳng muốn lãng phí lời nói, nên đặt câu hỏi một cách trực tiếp.

“Bạch Cốc Tháp ư?“ Người đàn ông trung niên nhăn mày, đôi mắt lấp lánh nhìn tôi qua cặp kính màu nâu.

“Anh bạn, tại sao anh lại hỏi về điều này vậy?”

“Nếu anh biết nơi này ở đâu, thì cứ nói thẳng ra; nếu không biết, thì đừng hỏi lung tung.” Tôi nói một cách bực bội.

Người đàn ông trung niên không hề tỏ ra phiền lòng, mà còn rất nhiệt tình.

“Có lẽ tôi từng nghe ai đó nhắc đến nơi này, nhưng giờ không nhớ ra được. Sao này, anh bạn, không đi vào cửa hàng của tôi ngồi một lát nhỉ?”

“Cửa hàng anh có trà không?” Tôi hỏi, vì miệng khô hách quá; chỉ muốn uống vài ngụm trà để giải khát, không mất nhiều thời gian.

“Có chứ, là trà Longjing ngon lắm đấy.” Người đàn ông trung niên vỗ tay xuống ngón tay cái.

“Vậy thì đi thôi.”

Tôi đứng dậy, vỗ bụi trên người rồi theo người đàn ông trung niên vào cửa hàng của anh ta.

Đó là một cửa hàng đồ cổ.

Cửa hàng nhỏ bé và có vẻ tồi tàn; các kệ gỗ trên đó đựng đầy những đồ cổ được chế tác thô sơ.

Nhưng bên trong thì thực sự có một chiếc bàn trà làm từ gỗ tự nhiên.

Người đàn ông trung niên pha trà nóng bằng ấm sứ tím.

“Anh bạn, tên tôi là Lưu Thư Đạo, mọi người thường gọi tôi là Lão Thư.”

“Dù cửa hàng của tôi nhỏ bé thế này, nhưng gia đình tôi đã kinh doanh đồ cổ từ nhiều đời rồi. Đến đời tôi, thì đây đã là đời thứ năm, sáu, bảy, hay tám rồi đấy.”

“Ừm…” Tôi gật đầu nhẹ, rồi uống một ngụm trà.

Mặc dù cửa hàng có vẻ tồi tàn, nhưng trà thì khá ngon.

“Anh bạn tên là gì vậy?”

“Tên tôi là Lý.” Tôi đặt chiếc cốc trà xuống, “Lão Lưu ạ, thật sự anh đã nghe nói về Bạch Cốc Tháp chưa?”

Tôi không gọi anh ta là Lão Thư… Chẳng lẽ tôi đang muốn lợi dụng anh ta à?

“Thật sự đã nghe rồi. Có lẽ là tôi nghe từ một người cung cấp đồ cho tôi.” Lưu Thư Đạo suy nghĩ một lúc rồi nói.

“Lúc đó, anh ta mang đến một cái bát cổ và hỏi tôi có muốn mua không, nói rằng cái bát đó được tìm thấy ở gần Bạch Cốc Tháp. Tôi cảm thấy nó có vẻ ma quái, nên không muốn mua.”

“Một cái bát cổ ư?”

“Không, đó là một cái bát làm từ xương.” Lưu Thư Đạo giải thích, “Trên bát có khắc hoa văn và còn được đính vàng nữa.”

“Xét về kỹ thuật khắc và việc sử dụng vàng, thì cái bát đó chắc chắn s

Nhưng ai làm nghề này cũng biết rằng, có những thứ dù kiếm được bao nhiêu tiền cũng không nên đụng vào.”

“Trừ khi… bạn thực sự may mắn lắm.”

“Nhưng tôi thì hai năm nay gặp quá nhiều xui xẻo; tôi không dám liên quan đến những chuyện đó, sợ mất mạng mất mình.”

Liu Shutao vẫy tay, rồi nhấp một ngụm trà, tỏ ra rất thích thú.

Cái bát xương kia… có lẽ thật sự có liên quan đến chuyện này.

Dù sao bây giờ tôi cũng không còn cách nào khác; chỉ có thể thử một lần thôi.

“Vậy thì anh Liu, người cung cấp hàng của anh ở đâu? Tôi có thể hỏi ông ấy được không?”

“Ông ấy luôn đi thu mua hàng ở ngoài, lúc nào cũng đi đây đó, không có thời gian cố định. Nhưng tôi có thể gọi điện cho ông ấy giúp bạn. Chỉ là…” Liu Shutao cười hehe.

“Cuộc gọi đường dài đấy; bạn biết đấy, chi phí khá cao.”

Đã là thời đại nào rồi mà vẫn còn cuộc gọi đường dài.

Tôi kiềm chế không cười, rồi đặt xuống bàn hai trăm nhân dân tệ.

“Chi phí cuộc gọi tính tôi lo; bạn cứ gọi đi.”

“Tốt quá! Tôi thích những người bạn như ông chủ Lý lắm! Khi bạn bè gặp khó khăn, làm sao tôi có thể không giúp đỡ chứ?”

Liu Shutao mỉm cười, cất tiền lại rồi lấy chiếc điện thoại cũ để gọi điện.

Hai ba lần đầu, không liên lạc được.

“Chờ thêm chút nữa; ông ấy cũng khá bận công việc.”

Liu Shutao gọi thêm vài lần nữa; cuối cùng cũng liên lạc được, nhưng người đó đã cúp máy.

“Chắc chắn đang bận; lát nữa ông ấy sẽ gọi lại cho tôi.”

“Anh em Lý ơi, đừng vội vàng; uống trà đi.”

Nửa giờ sau…

Cuối cùng người đó cũng gọi lại.

“Ôi trời, anh Yi ơi, sao anh mới gọi lại vậy? Tôi đang có chuyện quan trọng muốn nói với anh đấy!”

“À? Anh nói gì cơ? Không thể nào được… vợ anh bây giờ thế nào rồi?”

“May quá, may quá.”

“Ồ, vừa đúng lúc anh đang đến à? Thật tốt quá; tôi đang đợi anh ở cửa hàng đây!”

Nghe xong cuộc điện thoại, Liu Shutao rất vui mừng.

“Anh em Lý ơi, anh thật là may mắn; người bạn của tôi đang có việc ở trong thành phố, lát nữa sẽ đến đây.”

“Được thôi, tôi sẽ đợi ông ấy một lát.” Tôi kiên nhẫn gật đầu.

Khoảng một giờ sau, người đó mới đến.

Trang phục của anh ta giống hệt người lao động nhập cư: da đen sạm, khuôn mặt già nua.

Bên ngoài mặc một chiếc áo khoác màu xanh lam đậm, bên trong là chiếc áo len màu vàng đất dệt bằng tay, và dưới là một chiếc quần màu xanh lá cây quân đội.

Gấu quần được cuộn lên, một bên cao hơn một bên thấp. Đôi giày cao su màu xanh đầy bùn đất. Người anh ta đầy mùi khói thuốc, trông như thể đã không ngủ suốt đêm; đôi mắt đỏ hoe, hiện rõ vẻ mệt mỏi.

“Lão Dễ ơi, mới vài ngày không gặp mà sao anh lại thành này?” Lưu Thư Đạo giật mình.

“Anh có khách, hai người cứ nói chuyện đi, tôi sẽ đợi bên cạnh.” Lão Dễ vẫy tay, kéo một chiếc ghế ngồi xuống, rồi không kiêng nể gì cả mà rót cho mình một tách trà. Anh uống liền một hơi.

Lưu Thư Đạo nhìn tôi một cái, ra dấu bảo tôi đợi một chút. Sau đó, anh lo lắng hỏi Lão Dễ: “Chuyện của chị dâu à?”

“Hôm qua cô ấy mới nhập viện, bác sĩ nói rằng muộn nhất là ngày kia phải phẫu thuật.” Lão Dễ thở dài, giọng nói của anh trở nên khàn đục.

“Vậy tiền viện phí đã chuẩn bị đủ chưa?”

“Chưa đâu.”

Lưu Thư Đạo ngập ngừng một chút, rồi giấu chiếc dây châu bằng vàng trên cổ lại.

“Trước đây anh bán hàng cũng kiếm được khá nhiều tiền mà, sao lại không đủ tiền để trả viện phí cho chị dâu nhỉ?”

“Tôi đã mua nhà cho con trai ở thành phố… Trong xã hội bây giờ, nếu không có nhà thì không thể lấy vợ được.” Lão Dễ nhìn Lưu Thư Đạo.

“Thư Đạo ơi, chúng ta là bạn từ lâu rồi, tôi sẽ không nói quanh co nữa… Hôm nay tôi đến đây chỉ để vay tiền thôi.”

“Anh cũng biết tính cách của tôi mà… Khi chị dâu vượt qua giai đoạn này xong, tôi sẽ bắt đầu làm việc trở lại, chắc chắn sẽ trả tiền đấy!”

“Lão Dễ ơi, tôi đâu có không tin anh đâu… Chỉ là…” Lưu Thư Đạo cũng thở dài, “Nhìn cửa hàng nhỏ bé này của tôi đi… Tôi cũng không có nhiều tiền đâu.”

“Khi chúng ta hợp tác trước đây, anh cũng kiếm được khá nhiều tiền mà?”

“Tất cả đều bị thị trường chứng khoán ‘ăn sạch’ rồi! Những kẻ giàu có kia thực sự giống như ma cà rồng vậy!” Lão Dễ cầm tách trà, cúi đầu xuống.

“Nhưng thôi, Lão Dễ đừng lo lắng… Khách của tôi hôm nay cũng đang cần tìm anh đấy… Có lẽ sẽ có cơ hội kiếm tiền đấy.”

Lúc này, Lưu Thư Đạo mới giới thiệu tôi với Lão Dễ.

“Tìm tôi à?” Lão Dễ nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên, “Anh chàng này trông lạ lắm… Chúng ta chưa từng gặp nhau trước đây phải không?”

“Đúng vậy… Anh ấy muốn hỏi về Bạch Cốc Tháp đấy.”

“Bạch Cốc Tháp? Tại sao vậy?” Ánh mắt Lão Dễ bỗng nhiên thay đổi.

Nhìn thấy phản ứng của anh ta, tôi trong lòng m