Xác của bà lão ấy đã bị ném vào ao côn trùng – đó là cách tốt nhất để tiêu hủy dấu vết.

Tôi đã giúp vài người khác thoát khỏi nanh khóe, sau đó cũng ném xác họ xuống ao đó.

“Lên núi!”

Sau khi hoàn thành mọi việc một cách nhanh chóng, chúng tôi không dừng lại mà lập tức rời khỏi ao côn trùng.

Chúng tôi đi nhanh về phía lối ra hang. Tôi bảo A Cẩu đi trước, trong khi tôi loại bỏ hai người dân canh gác. Sau đó, chúng tôi đặt xác họ dựa vào mép hang, tạo vẻ ngoài như thể họ đã cố gắng bảo vệ nơi này đến cùng.

Nhìn quanh một lượt, chúng tôi chọn hướng và bắt đầu leo lên núi. Trong rừng, cây cối um tùm, ánh sáng mờ ảo; cỏ dại và bụi rậm cao gần nửa người, trong đó có rất nhiều loại dây gai. Nếu không cẩn thận, rất dễ bị thương. Những chiếc gai đó có màu đỏ, rõ ràng là độc.

“Sư Thái, Vân Bạch, hãy cẩn thận nhé.”

A Cẩu đi đầu, nhưng những chiếc gai cứa vào người anh ấy mà anh ấy không hề cảm thấy đau đớn. Máu từ vết thương chảy ra có màu xanh lá, và khi dính vào những chiếc gai đó, chúng lại chuyển sang màu đen và héo úa. Đó chính là điểm mạnh kinh hoàng của loại thuật giáo này. Không chỉ sức mạnh lớn, không cảm thấy đau đớn, mà toàn thân còn chứa đầy độc tố nguy hiểm. Ngay cả khi bạn đánh bại được họ, bạn vẫn có thể bị nhiễm độc và chết.

Chúng tôi cẩn thận đi qua khu rừng. Sư Thái luôn nhíu mày, chăm chú quan sát xung quanh. Mặc dù biết rằng Lão Vương tạm thời an toàn, nhưng những kẻ thuộc phe thuật giáo vẫn chưa buông tha cho họ. Chúng tôi phải tìm họ trước khi kẻ sử dụng thuật giáo kia đến. Khu rừng này rộng lớn và u ám; không biết Lão Vương đã trốn ở đâu…

“Có người!”

Đang tìm kiếm, Sư Thái bỗng nói khẽ. Đồng thời, tôi cũng nhận thấy có tiếng bước chân nhẹ phía bên cạnh chúng tôi. Chúng tôi lặng lẽ cúi xuống, dùng bụi rậm che giấu bóng dáng mình. Đó là một số người dân địa phương; họ cầm theo dao và cuốc, đang nhìn quanh. Tất nhiên, vũ khí họ tin tưởng không phải là những công cụ nông nghiệp đó, mà chính là độc tố thuật giáo. Tôi thấy họ vừa đi vừa rải một số bột lên mặt đất.

“Không thể để họ thoát.”

Tôi nhíu mắt lại. “Sư Thái, Vân Bạch, để tôi dẫn họ lại đây trước, các bạn hãy chờ đúng thời cơ để hành động.”

“Được.”

Họ gật đầu nhẹ nhàng.

Dù chiếc quạt bụi của Sư Thái đã bị hỏng, nhưng điều đó không có nghĩa là nó mất hoàn toàn khả năng gây sát thương.

Thiệu Vận Bạch đặt tay lên chuôi kiếm, chuẩn bị sẵn sàng.

Tôi dắt theo A Cẩu, cúi người di chuyển ra phía sau, để giữ khoảng cách với họ, rồi đứng dậy và bước đi một cách tự tin về phía trước.

Tiếng động này tự nhiên thu hút sự chú ý của các người dân trong làng. Họ lập tức nhìn về phía này.

“Đó là ai vậy?”

“Có vẻ như là A Cẩu nhà ông Niu; sao cậu ta lại ra ngoài một mình vậy?”

“Người đứng sau cậu ta là ai?”

Mấy người dân nhìn nhau, rồi nói: “Có gì đó không ổn… Chúng ta hãy đi xem thử!”

Vài người chạy nhanh đến nơi.

“A Cẩu, ai cho cậu ta lên núi vậy?”

“Người đứng sau cậu ta từ đâu đến?”

A Cẩu đứng đó, biểu hiện trống rỗng, không thể trả lời được.

“A Cẩu…”

Mấy người tiến lại gần hơn, cẩn thận quan sát tôi đứng phía sau.

“Trông anh ta rất lạ mặt…”

“Dù là ai đi nữa, trước hết hãy trói họ lại đã.”

Họ nhìn nhau, rồi lập tức rải bột lên tôi.

Đúng lúc đó, A Cẩu lao về phía họ. Phần lớn bột rơi xuống người A Cẩu, và cậu ta đã làm ngã hai người dân.

Tôi bước nhanh lên, dùng chân đá ngã thêm hai người nữa. Người còn lại giơ lưỡi hái đâm về phía tôi. Nhưng ngay khi anh ta nâng tay lên, đầu anh ta bị đánh mạnh vào gáy, và anh ta ngã xuống, mắt trợn tròn.

Đó là chiếc quạt bụi của Sư Thái. Mặc dù chỉ còn sót lại một ít bụi, nhưng chuôi làm bằng gỗ vẫn có thể sử dụng được.

Bốn người bị đánh gục đều bị chúng tôi khống chế và đè dưới chân.

“Thôi, đừng giết họ.” Sư Thái nhìn họ một lát, rồi lắc đầu.

“Họ không phải là những người tu luyện thực sự; chỉ là những người dân bị phe Quỷ Môn lợi dụng mà thôi.”

“Sư Thái thật nhân từ!”

Tôi lật con dao lại, dùng chuôi dao đánh cho họ mê man, sau đó lấy dây buộc của họ và trói chặt họ lại.

Rồi tôi cũng tháo bỏ đôi tất của họ và nhét chúng vào miệng họ.

Còn về loại bột trắng kia, tất nhiên tôi đã tịch thu nó và để lên người A Cẩu.

Sau khi ném những người dân làng vào bụi rậm um tùm, chúng tôi tiếp tục đi tìm dấu vết của Lão Vương trong núi rừng.

Trong quá trình đi, chúng tôi luôn chú ý quan sát xung quanh.

Dọc đường, chúng tôi lại gặp thêm hai nhóm người khác.

Một nhóm là những người dân làng yếu đuối; chúng tôi đã đánh họ cho mê rồi buộc chặt lại và ném vào bụi rậm.

Nhóm còn lại là những người thuộc phe “Gu Men”; tất nhiên, chúng tôi không hề khoan dung với họ.

Thời gian trôi qua…

Đã đến lúc hoàng hôn.

Ánh sáng trong núi rừng càng trở nên mờ ảo hơn; sương mù dày đặc bắt đầu bay lên, và không khí trở nên lạnh giá hơn.

“Vân Phong, nhìn này là cái gì vậy?”

Khi chúng tôi đi sâu hơn vào núi rừng, Sư Thái bỗng dừng lại bên cạnh một cây lớn.

Tôi và Vận Bạch cùng nhìn vào.

Trên thân cây già nua, thô ráp đó có khắc một hình vẽ giống như chữ “Huyền”.

Dấu vết rất mờ nhạt, và được khắc xen kẽ với các vân của vỏ cây; nếu không quan sát kỹ thì sẽ không thể phát hiện ra nó đâu.

Sư Thái đưa ngón tay chạm vào những vết khắc đó và nói:

“Đây là những vết khắc mới đây thôi.”

“Chữ ‘Huyền’ này… chắc chắn là do Vương Hồng Trí để lại.”

Chúng tôi đều rất vui mừng; sau cả một ngày tìm kiếm, cuối cùng cũng tìm thấy manh mối rồi.

“Chấm ở trên chữ ‘Huyền’ này đang chỉ về phía đó…”

Sư Thái theo hướng chỉ của chữ “Huyền”, chỉ về phía trước bên trái chúng tôi.

“Tuyệt vời quá!”

“Chúng ta đi thôi!”

Sự mệt mỏi và bực bội tan biến hết; chúng tôi hăng hái tiếp tục hành trình với tốc độ nhanh hơn.

Đi được một đoạn, chúng tôi lại phát hiện thêm một chữ “Huyền” khác trên một cây lớn nữa.

“Suốt đường đi đều có những dấu hiệu mà Lão Vương để lại; chắc chắn không lâu nữa chúng ta sẽ tìm thấy anh ấy!”

Chúng tôi tiếp tục đi và quan sát xung quanh.

Bầu trời càng lúc càng tối đi.

Xung quanh mù mịt; ánh sáng đã không đủ để nhìn rõ con đường nữa.

Tôi và Thiệu Vận Bạch bật đèn pin lên.

A Cẩu đi đầu mở đường; Sư Thái và Thiệu Vận Bạch đi ở giữa, còn tôi canh gác ở phía sau – nơi nguy hiểm nhất.

Cây cỏ đung đưa; gió lạnh buốt thổi vào cổ họng chúng tôi.

Những con chim không rõ tên phát ra những tiếng gù rùng mình đáng sợ.

Trong đêm khuya của ngọn núi này, mọi thứ đều ảm đạm và u ám.

Nhưng cũng có một dấu hiệu tốt… Khoảng cách giữa hai chữ “huyền” đang ngày càng thu hẹp lại; điều đó chứng tỏ chúng ta đang ngày càng tiến gần hơn tới Lão Vương.

Mặc dù lòng rất nóng vội, nhưng vào lúc như thế này, chúng ta càng phải giữ bình tĩnh. Chúng tôi tiếp tục đi, luôn cẩn thận quan sát xung quanh.

Bầu trời đã hoàn toàn tối đen; sương mù dày đặc, ánh đèn pin không thể chiếu xa được.

Rào rào… Rào rào…

Thỉnh thoảng, những bóng đen lướt qua trong bụi cỏ. Tôi cứ có cảm giác có cái gì đó đang theo sau chúng tôi… Nhưng khi quay đầu lại, tôi lại không thấy gì bất thường cả.

“Sư Thái, Ngạn Bạch, hãy cẩn thận… Có thể có thứ gì đó đang theo sau chúng ta.” Tôi thì thầm.

“Tôi cũng cảm nhận được rồi. Chúng ta hãy tìm chỗ nào đó ở phía trước và tắt đèn đi.” Sư Thái không quay đầu lại.

“Được thôi. Ở đó có vài cây lớn… Tôi sẽ ho một tiếng rồi tắt đèn và ẩn sau cây.”

“Hiểu rồi.”

Chúng tôi tiếp tục đi như không có chuyện gì xảy ra. Cho đến khi đến nơi tôi đã chỉ định.

“Ho… Ho…”

Tiếng ho nhẹ vang lên, đèn pin lập tức tắt. Chúng tôi lặng lẽ ẩn sau cây, nắm chặt vũ khí của mình.

Chúng tôi chờ đợi trong yên lặng… Không có tiếng động nào phía sau; nhưng phía trước chúng tôi, bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã, kèm theo ánh sáng mờ ảo… Một số bóng trắng mơ hồ đang lao về phía chúng tôi!

Lông mày tôi nhăn lại… Có vẻ như đó là áo choàng của Huyền Thanh Quan!