Cánh cửa được đóng kín chặt chẽ.

Khí lạnh âm u nhanh chóng lan tràn khắp căn phòng tối tăm này.

Chiếc váy rách đẫm máu nhẹ nhàng bay phấp phới phía sau đầu của Tô Sơn.

“Có chuyện gì vậy?” Nhận thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt tôi, Tô Sơn hơi nhăn mày, dường như đã nhận ra điều gì đó; anh ta quay đầu lại.

“Đừng quay đầu lại!”

Tôi vội vàng ngăn anh ta lại.

“À này, Tô Sơn, anh qua đây một chút, tôi có cái gì muốn cho anh xem.” Tôi liên tục nháy mắt với anh ta.

“Rốt cuộc là…” Tô Sơn đầy nghi ngờ, nhìn tôi rồi vẫn miễn cưỡng bước tới.

Khi anh ta di chuyển, chiếc váy rách phía sau đầu cũng theo đó đung đưa, như thể đang bám sát lưng anh ta.

Tôi nắm chặt chuôi con dao gắn trên chiếc ô đen, nhìn Tô Sơn từng bước tiến lại gần, ánh mắt tôi không rời khỏi chiếc váy đó.

Chiếc váy dần hạ xuống, khuôn mặt ghê tởm hiện ra rõ ràng hơn; những bàn tay đầy mủ và vết thương từ trong ống tay đẫm máu kéo ra ngoài.

“Nằm xuống!”

Khi những bàn tay đó sắp chạm vào gáy Tô Sơn, tôi la lên và rút con dao ra.

Tô Sơn có lẽ đã cảm nhận thấy điều gì đó bất thường ở gáy mình, lập tức cúi người xuống và nhanh chóng lăn sang một bên.

Những bàn tay đó vuốt trượt.

Và tôi đã lao tới, vung con dao mạnh mẽ về phía con ma nữ.

Con ma nữ hoảng sợ và lùi lại.

“Á—”

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, bóng dáng đáng sợ của con ma nữ biến mất, chỉ còn lại những mảnh váy đẫm máu từ từ rơi xuống đất.

“Cái gì đang ở phía sau lưng tôi vậy?” Tô Sơn vội vàng đứng dậy và chạy tới.

“Anh có thể coi đó là một vật trang trí thôi.”

“Thật sự chỉ là vật trang trí sao? Lúc nãy tôi thực sự cảm thấy rùng mình… Trò chơi thoát hiểm này thật sự rất kỳ lạ.” Tô Sơn xoa xoa gáy mình, vẫn còn đầy nghi ngờ.

“Dù thế nào đi nữa, như anh nói, trò chơi này thật sự rất kỳ lạ… Cẩn thận luôn là điều tốt nhất.”

Tôi nhìn anh ta một cái, rồi nhặt lên những mảnh vải váy rơi trên đất, đưa chúng dưới ánh đèn pin để xem kỹ hơn.

Trên đó có nửa bông hoa đào được thêu tay; những cánh hoa đã bị máu làm ố và đen đi.

Nhưng vẫn có thể thấy rõ rằng công việc thêu này rất tỉ mỉ và tài ba.

Bức tranh thêu ở sảnh cũng có hình hoa đào… Có phải chúng do cùng một người thực hiện không?

“Đây có phải là manh mối không?” Tô Sơn hỏi.

“Không biết… Tạm thời giữ lại đã, ra ngoài rồi mới nói.”

Tuy nhiên, không khí lạnh lẽo trong căn nhà vẫn chưa tan hết; có vẻ như con ma nữ đó vẫn chưa chết, mà chỉ đang ẩn náu ở đâu đó thôi.

Không nên ở lại lâu hơn nữa.

Tô Sơn cầm máy ảnh lên và nhanh chóng chụp vài bức ảnh về căn nhà.

Chúng tôi cùng nhau đi đến cửa.

Cửa không được khóa; tôi thử kéo cửa mở ra.

Vừa mở được một khe hở thì bỗng nhiên, cửa bị đẩy mạnh ra ngoài.

Nếu không phải vì tôi và Tô Sơn đã kịp né tránh, chúng tôi đã bị cánh cửa đập trúng người rồi.

“Ông chủ Lý! Ông chủ Lý! Các ngài có sao không ạ?”

Ánh đèn pin lấp lánh.

Ở cửa, có vài khuôn mặt lo lắng và hoảng sợ.

“Lúc đầu thì không sao cả… Nếu bị cửa đập trúng thì chắc chắn sẽ bị thương mất.”

Tôi vẫy tay và cùng Tô Sơn rời khỏi phòng của cô hầu gái.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Cửa đột nhiên đóng lại, chúng tôi không thể mở được, và còn nghe thấy tiếng kêu thảm thiết nữa…” Lý Nhật Thiên vội vàng hỏi.

Trong số những người này, anh ta là người nóng vội nhất.

“Có lẽ là khi tôi cầm chiếc hộp gỗ này, tôi đã vô tình kích hoạt một cơ chế nào đó.” Tô Sơn giơ chiếc hộp lên và lắc lắc.

“Con ma nữ mặc áo trắng à?” Người đứng đầu nhóm “Dòng Chảy Bóng Tối” lập tức nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Tôi không thấy gì cả… Nó xuất hiện phía sau tôi.”

“Thật may mắn cho anh đấy…” Người đứng đầu nhóm “Dòng Chảy Bóng Tối” nói một cách thành thật.

Tô Sơn không biết phải nói gì.

“Vì đã thu thập được manh mối rồi, chúng ta hãy quay lại khu bếp đi… Đừng ở lại đây nữa.”

Tôi đóng cửa phòng của cô hầu gái và vẫy tay cho mọi người.

Mọi người cùng nhau quay trở lại khu bếp.

Nơi đây tương đối an toàn hơn, và không gian cũng rộng rãi hơn; mọi người có thể ở lại mà không bị chen chúc lẫn nhau.

Hơn nữa, chiếc chìa khóa đó ở trong miệng cái sọ này cũng cần phải tìm cách lấy ra mới được.

“Trước hết, hãy xem bên trong hộp có gì.”

Dưới ánh mắt tò mò của mọi người, Tô Sơn mở chiếc hộp gỗ nhỏ ra. Bên trong hộp có một chiếc khăn tay màu trắng; bên dưới chiếc khăn là thứ gì đó được bọc kín lại. Khi khăn được mở ra, một con chim nhỏ màu xanh lá xuất hiện. Con chim chỉ dài bằng ngón tay út của người lớn, được làm từ vàng ròng với công nghệ tinh xảo; bề mặt được phủ một lớp màu xanh dịu chuyển, lông vũ trông rất sống động. Phía dưới con chim có một chiếc kẹp, có lẽ là một loại trang sức đầu. Dù bị phủ một lớp bụi, điều đó cũng không thể che giấu được sự quý giá và tinh xảo của chiếc trang sức này. Tuy nhiên, đôi mắt của con chim chỉ là hai lỗ trống; có lẽ những viên ngọc được đính vào đã rơi ra, những lỗ trống nhỏ đó trông khá kỳ lạ. Ngoài ra, bên trong hộp không còn thứ gì khác nữa. Trên chiếc khăn tay màu trắng cũng không hề có gì cả. Tô Sơn kiểm tra lại hộp nhiều lần và phát hiện ra chữ “khéo” ở phía dưới. Trước đó, tôi đã nghe các cô hầu gái gọi cô ta là “ma nữ mặt hỏng Khéo Nhi”, vậy thì chiếc hộp này chắc chắn thuộc về cô ta.

“Làm sao một cô hầu gái lại có thể sở hữu một món trang sức quý giá như vậy? Chẳng lẽ cô ta đã trộm nó?” Tô Sơn tự hỏi. Liệu cô ta đã trộm những món trang sức quý giá của gia đình này nên mới bị đánh như vậy sao?

“Cũng không chắc lắm,” Phan Tiểu Ngư đưa ra ý kiến, “có thể là chủ nhân của gia đình này yêu thích cô ta và tặng cho cô ấy đấy. Đừng nhìn tôi như vậy… Trong các tiểu thuyết truyền hình, mọi chuyện thường diễn ra theo hướng đó mà.”

“Cả hai ý kiến đều có lý, nhưng hiện tại chúng ta còn quá ít manh mối; những thứ này vẫn chưa thể giải thích được điều gì cả. Hãy cất chúng lại trước đã. Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải lấy chiếc chìa khóa đó ra.”

Tôi gật đầu đồng ý.

“Tôi đề nghị rằng tất cả các manh mối và vật phẩm mà chúng ta tìm thấy nên được quản lý thống nhất bởi một người duy nhất, nếu không sẽ rất lộn xộn,” Phan Tiểu Ngư nói.

“Vậy thì để em lo việc đó đi. Em là người có kinh nghiệm hơn, và phụ nữ thường cẩn thận hơn nam giới một chút.”

Mọi người đều đồng ý. Phan Tiểu Ngư lấy ra một túi vải dùng để đựng đồ và cẩn thận cho chiếc hộp trang sức vào bên trong.

“À, còn có thêm thứ này nữa.” Tôi lấy ra chìa khóa xiềng xích và mảnh váy đẫm máu. Đồng thờ

“Đó là cùng một kỹ thuật thêu, tay nghề thêu rất tốt; có lẽ chúng đều do cùng một người thực hiện. Những điểm khác thì tôi không thể nhận ra được. Cảnh trong bức ảnh này là ở đâu vậy?” Béo Nhỏ Hải Quý hỏi.

“Hơn nữa, chiếc trang sức hình đầu chim không có mắt này cũng có phần giống với những con chim trong bức thêu – ánh mắt của chúng trông rất trơ trọi.”

“Tại sảnh, tôi đã tìm kiếm ở đó nhưng không phát hiện thêm bất kỳ manh mối nào. Dù những thứ này có ý nghĩa gì đi nữa, hãy cất chúng lại trước đã. Khi có đủ thông tin, chúng ta sẽ giải ra bí ẩn.” Tôi nói.

Béo Nhỏ Hải Quý gật đầu và cất những mảnh váy cùng chiếc chìa khóa vào túi. Chiếc túi vải dù này có dây kéo và nhiều ngăn đựng đồ khác nhau; việc sắp xếp đồ đạc một cách ngăn nắp giúp tránh việc làm mất chúng.

Việc giao công việc này cho cô ấy quả thực rất phù hợp.

“Cái đầu lốc xương này thì phải xử lý như thế nào đây?”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về chiếc đầu lốc xương kỳ lạ đó.

Không thể dùng bạo lực, và cũng không tìm thấy công cụ nào khác; mọi người đều bối rối.

Tôi nhìn những vết cháy do hỏa hoạn để lại trên chiếc đầu lốc xương, và bỗng nhiên có một ý tưởng.

“Sao không thử đốt nó xem sao?”

Mọi người đều ngạc nhiên.

“Đừng nhìn tôi như vậy… Tôi không phải kẻ điên đâu. Hãy suy nghĩ xem: chiếc đầu lốc xương này được tìm thấy ở đâu chứ?”

Tôi chỉ về phía bếp.

“Tôi hiểu rồi… Ý bạn là chiếc đầu lốc xương này sợ lửa!” Béo Nhỏ Hải Quý là người đầu tiên nhận ra điều đó, rồi dùng đèn pin soi xung quanh bếp.

“Nhìn kìa, ở đó có củi khô đấy!”