Trong bóng tối, chỉ nghe thấy những tiếng ồn ào hỗn loạn.

Tiếng gì đó bị cắt đứt...

Tiếng ai đó ngã xuống đất...

Mùi máu lan tỏa khắp nơi.

“Mọi người có sao không?” Tôi vừa chạy vừa hỏi.

“Tôi không sao!”

“Chủ nhân, tôi không sao!”

“Không sao cả!”

“Nhanh lên, theo sau đi!”

Những người khác lần lượt theo sau.

“Giữ nguyên đội hình ban đầu!”

Vẫn là A Long dẫn đầu, mọi người ở giữa, còn tôi ở phía sau.

“Nhanh lên!”

Ngôi nhà liên tục co lại; khi chúng ta sắp đến gần ánh sáng, không gian đã thu hẹp đến mức chỉ còn đủ chỗ cho một người đi qua.

Đó là một cái lỗ tròn.

Ánh sáng chiếu rọi từ bên ngoài vào.

Khi chúng ta tiến gần hơn, những cây cối đang lay động bên ngoài cũng bắt đầu hiện rõ.

“Bên ngoài chính là lối ra!”

Thấy được hy vọng, mọi người đều tự tin hơn và lao về phía trước.

Khi đến cửa lỗ, ngôi nhà đã bắt đầu ép chặt cơ thể chúng ta.

A Long là người đầu tiên leo ra ngoài.

Nhưng lúc này, bất ngờ có một đôi kéo lớn và sắc nhọn xuất hiện ở cửa lỗ.

“Cẩn thận!”

A Long phản ứng nhanh, nhảy ra ngoài ngay lập tức.

Đôi kéo kêu “kèt” một tiếng và vuốt qua ngay sau lưng anh ấy.

Sau khi ra ngoài, anh ấy không dành thời gian nghỉ ngơi mà bắt đầu đấu tranh với thứ gì đó bên ngoài.

“Cao Giang, nhanh lên!”

Cao Giang nhìn đôi kéo đang liên tục mở ra và đóng lại bên ngoài, hít một hơi thật sâu, rồi nhân lúc đôi kéo mở ra, nhảy ra ngoài.

Anh ấy lăn một vòng trên mặt đất, đứng dậy lau mồ hôi rồi vẫy tay với chúng tôi.

“Không khó như tưởng đâu, chỉ cần nắm bắt đúng thời điểm là ổn thôi!”

Sau đó, anh ấy đi giúp A Long.

Thứ bên ngoài dường như không hề dễ đối phó.

“Sơn Văn, đừng sợ, nếu không ra ngoài ngay bây giờ, chúng ta sẽ không thể thoát ra được đâu.” Tôi thúc giục.

Ngôi nhà càng lúc càng co lại, không gian để di chuyển càng ngày càng hẹp lại.

Nếu còn do dự thêm nữa, chúng ta sẽ không thể nhảy ra ngoài được nữa đâu.

“Quyết tâm lên!”

Sơn Văn cắn răng, với vẻ mặt sẵn sàng đối mặt với mọi thứ, nhảy ra ngoài.

Không bị kéo cắt bởi những chiếc kéo đó.

  “Sanimu! Nhanh lên!”

  Sanimu hít một hơi thật sâu rồi cũng nhảy ra ngoài thành công.

  Chỉ còn lại mình Shanshui; hai chân anh ta run rẩy, hoàn toàn không còn sức lực nào nữa.

  “Cút đi cho tôi!”

  Tôi nhân cơ hội đá thẳng vào mông anh ta.

  “Aaaah—”

  Anh ta la lên, lao ra khỏi khe hở giữa các lưỡi kéo và ngã xuống đất.

  Sơn Văn và Sanimu vội vàng đến giúp anh ta đứng dậy.

  Họ đều nhìn tôi một cách lo lắng.

  Lúc này, lối ra của hang đã thu hẹp đến mức chỉ có thể chen lấn qua được, hoàn toàn không thể nhảy ra ngoài được nữa.

  Chiếc kéo sắc bén kia vẫn treo phía trên miệng hang, liên tục mở ra và đóng lại.

  Tiếng “kèt kèt” ấy khiến người ta rùng mình.

  “Chủ nhân…”

  Tôi dùng một tay đỡ miệng hang, tay kia mở ống che kiếm ra.

  Thanh kiếm bay ra nhanh như chớp.

  Đùng!

  Một tiếng vang lớn.

  Thanh kiếm bị kẹt giữa hai lưỡi kéo, tạo ra những tia lửa.

  Tôi nhanh chóng nhảy ra ngoài.

  Khi chân chạm đất, tôi quay người nắm lấy chuôi kiếm và vung mạnh lên trên.

  Thanh kiếm cắt qua mọi thứ như thể chúng là bùn đất.

  Chiếc kéo bị cắt đôi và lập tức biến thành tro bụi.

  Quay đầu nhìn lại phía sau, chỉ thấy một bức tường rách nát của ngôi làng cổ kính mà thôi.

  Phía bên A Long và Cao Giang, cuộc chiến cũng đã kết thúc.

  Một khối vật đen sì đang từ từ tan chảy thành tro bụi trong bụi cỏ.

  “Thứ gì đang canh giữ ở đây vậy?” Tôi hỏi.

  “Một bóng đen kỳ lạ, không có hình thể cụ thể… Dù sao thì cũng không phải con người,” Cao Giang trả lời.

  Tôi nhìn về phía A Long.

  “Đó là ‘Người Mặt U’,” anh ta đơn giản giải thích.

  “Người Mặt U ư?” Tôi suy nghĩ, “Làng Bát Khổ, tám ngôi nhà, tám vị Tiên Sứ…”

  “Dù họ có thoát ra khỏi nhà thì cũng có những Tiên Sứ đang rình rập bên ngoài, đúng không?”

  A Long không nói gì, coi như đồng ý.

  “Nhưng tám vị Tiên Sứ kia đã bị tôi tiêu diệt hết rồi mà…”

  “‘Tiên Sứ’ chỉ là một danh hiệu mà thôi,” A Long giải thích.

  “Đúng rồi… Nhưng ‘Người Mặt U’ cũng không chỉ có một người thôi.” Tôi nhìn về phía những ngôi nhà đối diện.

Lão Vương cùng những người kia vẫn chưa ra ngoài.

  Nhưng chúng tôi đã kiểm tra trước rồi; không hề có bất kỳ ẩn náu nào phía trước hay sau căn nhà đâu.

  Tôi nghĩ có lẽ chỉ khi ra khỏi nhà thì mới gặp được họ.

  Mặc dù mọi người đều ở cùng một nơi, nhưng lại không thuộc cùng một không gian.

  Và những ngôi nhà trong làng này chính là những con đường dẫn đến không gian đó.

  Tình huống kỳ lạ này chắc chắn liên quan đến sức mạnh của Huyền Ngư.

  “Một khi đã bắn tên ra, thì không thể quay đầu lại được!”

  “Cố lên nhé, Lão Vương!”

  “Lần này tôi không thể giúp các bạn được nữa…”

  Tôi rời ánh mắt khỏi họ, cùng vài người trong tổ chức tiếp tục đi về phía ngôi nhà tiếp theo.

  “Mọi người đã sẵn sàng tâm lý chưa?”

  “Chỉ cần vượt qua được rào cản tâm lý, thực ra bên trong cũng không quá khó đâu.”

  Đó là những lời tôi nói với Sơn Văn và những người khác… Nhưng sau khi vào căn nhà đầu tiên, họ hẳn đã hiểu rõ hơn và sẽ dễ dàng hơn so với ban đầu.

  “Vâng, Chủ Tổ!”

  Gật đầu, tôi bước vào cánh cửa tối om đó trước tiên.

  Ngay khi bước vào, tôi cảm thấy cơ thể mình bị suy yếu và mệt mỏi vô cùng.

  May mắn thay, lần này chúng ta có thể sử dụng thiết bị chiếu sáng.

  Ánh đèn pin chiếu xuyên qua căn phòng, giúp chúng ta nhìn thấy mọi thứ rõ ràng xung quanh.

  Những bức tường màu trắng nhợt.

  Những tấm rèm màu xanh nhạt.

  Không khí tràn ngập mùi thuốc sát trùng nồng nặc.

  Một số chiếc giường sắt được đặt dựa vào tường.

  “Thì ra đây là phòng bệnh à?”

  Mọi người cẩn thận bước vào bên trong.

  Cảm giác mệt mỏi đó ngày càng trở nên dữ dội, như thể các chức năng cơ thể đang dần bị tước đi từng chút một.

  “Ôi, mái tóc của tôi… Tóc tôi sao lại rụng hết cả rồi!” Shānwǔ bỗng nhiên la lên đầy đau khổ.

  Anh ấy vừa gãi đầu một cái, và mái tóc của mình đã rụng hết xuống.

  “Tôi… tôi ho… ho…” Sơn Văn trông tái nhợt, ho liên hồi, như thể muốn ho ra cả phổi vậy; anh ta thậm chí không thể nói nên lời.

  “Chân tôi không còn cảm giác gì nữa…” Shānshui ngồi xuống đất, như thể bị liệt vậy.

  “Chủ Tổ, tôi cũng cảm thấy bụng đau và khó chịu lắm…” Cao Giang cũng trông rất nhợt nhạt.

“Đây chính là nơi gây ra bệnh tật.” A Long ôm lấy ngực mình, thở hổn hển nói.

“Tôi đã nhận ra rồi.” Tôi gật đầu, “Bất kỳ ai bước vào căn nhà này đều sẽ phải chịu đựng những cơn đau khổ do bệnh tật gây ra.”

Trong vòng nửa phút ngắn ngủi chúng tôi trò chuyện, sức lực của cơ thể lại giảm sút thêm vài phần nữa.

Cảm giác sống đang dần biến mất từng chút một thật sự rất tồi tệ.

“Không ổn rồi… Có vẻ như tình trạng của tôi càng trở nên nghiêm trọng hơn.” Sơn Vũ chỉ còn lại cái đầu trọc, hai má anh ta cũng đang nhanh chóng sun lại, ánh mắt trở nên u ám, không còn sáng lấp lánh nữa.

Giống như một bệnh nhân ung thư giai đoạn cuối vậy.

Sơn Thủy thì không còn ho nữa, nhưng việc thở vẫn rất khó khăn; trong lồng ngực anh ta dường như có một cái máy thổi khí đang cố gắng hoạt động hết sức mạnh.

“Phía kia có giường bệnh… Chúng ta có thể đi nghỉ ngơi một chút không?” Cao Giang dựa vào tường, tay đặt lên bụng, cau mày.

“E là không được đâu.”

Tôi lắc đầu.

“Tôi luôn cảm thấy rằng nếu nằm xuống những chiếc giường đó, tôi sẽ không bao giờ có thể đứng dậy nữa.”

“Vậy chúng ta phải làm sao đây?” Những giọt mồ hôi lớn rơi dài trên khuôn mặt của Cao Giang, anh ta cố gắng chịu đựng hết sức mình.

“Tôi không biết cách để giải quyết vấn đề này.” A Long lắc đầu.

Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy kiên trì! Những cơn đau khổ này chỉ là ảo giác mà thôi… Đừng sợ hãi, và đừng để chúng làm cho bạn gục ngã!”

“Chết tiệt! Tôi không tin nữa!” Cao Giang chửi thề một câu rồi cố gắng đứng dậy.

Mọi người đều im lặng chịu đựng.

Còn tôi thì dùng đèn pin soi khắp mọi ngóc ngách trong căn nhà.

Tôi luôn có cảm giác rằng, có điều gì đó đang hút đi sinh lực của chúng tôi.