Trong căn phòng lạnh lẽo này, qua cánh cửa kính, tôi chăm chú nhìn vào bóng dáng người đang ở trong bếp.

Bên trong, không một tiếng động nào vang lên.

Chiến Lam cũng giống như tôi, cô ấy cũng muốn biết câu trả lời cho câu hỏi đó.

“Cậu khác họ, để nói rõ hơn, cậu khác tất cả mọi người.” Sau một khoảng lặng ngắn, Tống Nhã Lan bắt đầu nói.

“Khác ở điểm nào? Đừng luôn lảng tránh chủ đề, hãy nói thẳng ra đi!” Tôi nhíu mày.

“Cậu có số phận riêng của mình.” Tống Nhã Lan nói một cách mơ hồ, có vẻ rất vội vàng, rồi thúc giục: “Các bạn hãy đi thật nhanh đi, ở lại đây nữa sẽ không tốt cho các bạn đâu.”

“Nếu cô không nói rõ cho tôi biết, tôi sẽ không rời đây đâu.” Tôi nhìn quanh, tìm kiếm công cụ gì đó để mở cửa.

“Đúng vậy! Tôi cũng sẽ không đi đâu! Trừ khi cô nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra?” Chiến Lam nghiến răng.

“Các bạn...” Tống Nhã Lan thở dài.

Lúc đó, bên ngoài bỗng nhiên vang lên một tiếng động lớn, nền nhà rung chuyển vài cái, giống như đang xảy ra động đất vậy.

Nhưng chỉ trong vòng một giây ngắn ngủi, mọi thứ lại trở lại yên bình, đến nỗi người ta có thể nghi ngờ liệu sự việc vừa rồi có thực sự xảy ra hay không.

“Không được rồi! Quá muộn rồi… Có lẽ đây chính là ý muốn của trời, những điều đã định sẵn, không ai có thể tránh khỏi được.” Bóng dáng sau cánh cửa kính dần trở nên rõ ràng hơn.

Cánh cửa được mở ra, một người phụ nữ mặc áo choàng đỏ bước ra từ bếp, thân hình được che khuất kín đáo; chiếc mũ rộng lớn che khuất khuôn mặt tái nhợt nhưng trưởng thành của cô ấy.

“Chị Y Lan, em biết chắc là chị rồi!” Chiến Lam gần như khóc vì vui mừng.

Tống Nhã Lan mỉm cười với cô ấy, rồi đưa tay tái nhợt ra từ trong áo choàng và nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc ngắn của Chiến Lam.

“Cô không nên đến đây.” Cô ấy lắc đầu, không đợi Chiến Lam hỏi gì thêm, tay cô ấy bất ngờ đánh mạnh vào gáy Chiến Lam.

Chiến Lam chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, cơ thể đã mềm oải và ngã xuống.

“Cô dám đánh em gái mình!” Tôi vừa ngạc nhiên vừa tức giận, tay tôi lấy ra con dao đa năng từ trong túi quần.

Nhưng Tống Nhã Lan lại bình tĩnh ôm lấy Chiến Lam.

“Lý Vân Phong, tôi có thể nói cho cậu biết một số điều, nhưng tôi có một điều kiện tiên quyết.”

“Cái gì?” Tôi nhìn cô ấy một cách cảnh giác.

“Dù tối nay xảy ra chuyện gì đi nữa, nhất định phải bảo vệ cô ấy thật tốt!”

Tống Nhã Lan nhìn chiếc áo choàng màu xanh lam một cách đầy lo lắng, sau đó đặt cô ấy xuống ghế sofa và lấy ra một tấm bùa màu vàng, dán lên trán cô ấy.

Những ký tự trên tấm bùa đó tôi không hiểu; nó có vẻ khác biệt so với những bùa thông thường… Không biết đó là loại bùa gì.

“Thời gian sắp đến rồi… Thứ đó sắp bước ra ngoài!” Tống Nhã Lan nhìn chiếc áo choàng màu xanh lam lần cuối, sau đó kéo một tấm chăn mỏng đắp lên người cô ấy.

“Hãy theo tôi.”

Chiếc áo choàng màu đỏ bay phấp phới trong gió; cô ấy bước đi mạnh mẽ về phía cửa ra vào, với vẻ quyết tâm mà tôi không thể hiểu nổi.

Cô ấy đang bảo vệ chiếc áo choàng màu xanh lam sao?

Tôi do dự một lát, rồi bước theo bước chân của Tống Nhã Lan.

Tống Nhã Lan bước vào hành lang cầu thang, nhưng không đi xuống dưới, mà đi lên trên.

Hành lang tối tăm; chỉ có ánh đèn an toàn màu xanh lá ở góc tường sáng lên, ánh sáng mờ ảo như thể đang dẫn đến một thế giới khác… Người phụ nữ mặc áo choàng màu đỏ, Tống Nhã Lan, giống như một con ma đang lao về phía âm phủ.

Tôi đi theo phía sau cô ấy, từng tầng một lên cao hơn, cho đến khi chúng tôi đến tầng mái.

Sân thượng… Gió thổi rất mạnh.

Đứng ở mép sân thượng, chiếc áo choàng màu đỏ bay phấp phới trong gió; Tống Nhã Lan trông giống như một con bướm sắp bay lên.

Bầu trời tối nay đặc biệt u ám; mặt trăng bị những đám mây đen che khuất hoàn toàn.

Trời tối gió lớn…

Tòa nhà này là tòa cao nhất trong khu dân cư này; đứng trên sân thượng, có thể nhìn xuống toàn bộ cảnh quan của khu dân cư.

Những cây trong khu vườn đung đưa theo gió, giống như những con sóng đang cuộn trào… Và ở đâu đó, có vẻ như có thứ gì đó đang muốn bò ra từ bên trong.

“Bạn thực sự muốn làm gì vậy?” Tôi đứng cách xa một chút và hỏi một cách nghiêm túc.

“Thời gian đã đến… Thứ được chôn vùi dưới lòng đất sắp bước ra ngoài… Chúng ta phải ngăn chặn nó… Nếu thành công, chúng ta sẽ sống sót; nếu không, chúng ta sẽ chết.”

Mái tóc dài của cô ấy bay phấp phới trong gió; khuôn mặt tái nhợt của cô ấy trở nên không thực sự rõ ràng trong bóng đêm.

“Dưới lòng đất của khu dân cư này có cái gì đó à?”

Tôi nhíu mày sâu, nhìn xuống dưới lầu.

Các cây cối đang rung chuyển dữ dội; từ tầng 24 nhảy xuống thì chắc chắn sẽ bị nghiền nát thành vụn.

“Anh vẫn chưa nhận ra sao? Hình dạng của các khu vườn này giống cái gì?” Tống Nhã Lan nói một cách trầm ngâm.

“Khu vườn ư?” Tôi nhíu mắt quan sát khắp khu phố và bất ngờ giật mình.

Tất cả các hình dạng của các khu vườn khi được ghép lại với nhau, tạo thành hình dáng của một con rắn kỳ lạ đang phun ra những chiếc răng nanh.

“Anh đã biết từ lâu rằng khu phố này có vấn đề phải không? Những điều này có liên quan gì đến buổi phát sóng trực tiếp về những câu chuyện kinh dị đó?” Tôi nhìn chằm chằm vào Tống Nhã Lan.

Con rắn đó luôn xuất hiện trong bức tranh ma ám ấy… Tôi không thể không nghĩ rằng có mối liên hệ nào đó giữa chúng.

“Người chết không cần phải biết quá nhiều điều. Chỉ khi chúng ta thành công vào đêm nay, anh mới xứng đáng được biết tất cả.” Tống Nhã Lan cười một cách kỳ lạ.

“Anh cố tình dẫn tôi đến đây phải không?” Tôi nói lạnh lùng, “Từ khi rời cửa hàng bánh bao Bát Tiên và giữ lại chìa khóa của khu Yunhui Yayuan, anh đã cố tình làm vậy.”

“Anh đã hiểu rồi đấy.” Tống Nhã Lan không hề có ý định che giấu điều gì, ánh mắt cô nhìn tôi đầy ý nghĩa sâu sắc, “Tôi cũng không còn cách nào khác… Chỉ có anh mới có thể giúp tôi… Không…” Cô dừng lại một chút, nhìn về phía thành phố xa xôi với những ánh đèn lấp lánh.

“Là để giúp đỡ thành phố cổ này.”

“Tôi đã trở thành một người bị lãng quên, sống như một người vô hình… Cuộc sống của tôi đã mất đi ý nghĩa… Cái chết đối với tôi cũng chẳng khác gì việc sống nữa.”

“Nhưng ít nhất, trước khi chết, tôi vẫn có thể làm một việc hữu ích.”

“May mắn thay, tôi đã tìm thấy anh… Chỉ có anh mới có thể cứu vãn thành phố cổ này.”

Tôi cười lạnh.

“Đừng nghĩ rằng việc tôi mô tả mình như một vị cứu tinh sẽ khiến tôi tin bạn đâu… Tôi không tin vào những lời đó đâu… Việc có cứu được thành phố này hay không, sự sống chết của người khác có liên quan gì đến tôi chứ!”

“Nó sẽ không chọn sai người đâu.” Tống Nhã Lan không hề phản bác, chỉ đơn giản là chỉ lên bầu trời.

Rắc—

Bỗng nhiên, một tia sét dữ tợn lướt qua bầu trời u ám.

“Đã thức rồi!” Ánh mắt của Tống Nhã Lan bỗng thay đổi hoàn toàn; một tấm bùa vàng rơi ra từ tay áo cô và cô nhanh chóng cầm lấy nó, cúi người nhìn chăm chú xuống dưới lầu.

Trên đỉnh đầu, những đám mây đen dày đặc cứ ngày càng chất chồng lên nhau; bầu trời dường như đang đè xuống, gần như có thể chạm tới được, mang lại cảm giác áp bức khủng khiếp.

Một lớp sương mỏng từ giữa các cây cối bắt đầu bay lên, dần phủ kín toàn bộ khu dân cư, cô lập nó với thế giới bên ngoài. Mọi âm thanh từ bên ngoài đều biến mất, không còn gì để nghe nữa; sự yên tĩnh ấy thực sự khiến người ta lo lắng.

Rốt cuộc, dưới lòng đất ẩn chứa điều gì?

“Két…”

Một tiếng nổ lớn nữa vang lên. Không phải tiếng sấm, mà là âm thanh giống như vỏ trứng vỡ.

Đất bắt đầu nứt ra thành những kẽ hở uốn lượn; một luồng khí kinh hoàng và mạnh mẽ bùng phát ra từ đó.

Không kịp suy nghĩ thêm, tôi căng thẳng đến nỗi nắm chặt lan can, nhìn xuống dưới với nỗi sợ hãi. Các cây cối đang rung chuyển dữ dội; những kẽ hở trên mặt đất cũng ngày càng rộng ra.

“Ào!”

Tiếng gầm thét của con quái vật khiến tim tôi như muốn đập vỡ; cả khu dân cư rung chuyển dữ dội, tai tôi ù ù không ngừng. Đá lăn xuống đất, bụi bặm bay mù mịt… Trong những kẽ hở ấy, một cái đầu rắn to lớn từ từ hiện ra.