Theo sự hướng dẫn của sinh viên đó, chúng tôi đi được hơn hai mươi phút cuối cùng cũng đến khu vực nhà ở dân gian.

Những ngôi nhà thấp lè và lộn xộn được xây dựng một cách thiếu trật tự hai bên đường; hầu hết các sân trong đó đều yên tĩnh, có vẻ như mọi người đã đi làm cả rồi.

Sinh viên đó dừng lại trước cửa một ngôi nhà, đẩy cửa bước vào bên trong.

Anh ta ở đây à?

Tôi theo sau và thấy đây cũng là một căn nhà cho thuê do người dân tự xây dựng, có thể coi là một khách sạn nhỏ.

Cửa nhà chỉ được mở hé; tôi đẩy vào và bước vào bên trong.

Sân nhà không lớn lắm, nhưng được lau dọn khá sạch sẽ. Một người phụ nữ trung niên mập mạp đang ngồi dưới mái hiên hái rau.

Sinh viên mặc chiếc áo sơ mi kẻ đó gật đầu chào người phụ nữ, rồi lấy chìa khóa mở cửa một căn phòng ở tầng một, sau đó bước vào và đóng cửa lại.

“Cậu đến đây để ở nhờ phải không?” Người phụ nữ trung niên nhìn thấy tôi liền đặt giỏ rau xuống và đứng dậy, nhiệt tình chào đón tôi.

“Đúng vậy, chị ơi. Chị còn phòng trống nào không?” Tôi hỏi.

“Có chứ, tất cả các phòng ở tầng một đều được cho thuê đấy. Cậu chọn căn nào thì ở căn đó đi.” Người phụ nữ trung niên rất vui vẻ, dẫn tôi vào phòng và nói: “Tôi dọn dẹp hàng ngày, nước nóng và mọi thứ đều có sẵn, rất sạch sẽ đấy, cậu yên tâm ở nhé!”

“Tất cả các phòng ở tầng một đều được cho thuê sao?” Tôi vô tình chỉ vào căn phòng mà sinh viên vừa bước vào.

“Đúng vậy, tất cả đều vậy.” Người phụ nữ trung niên cười ha hả và tự hào: “Giá cả của tôi rất hợp lý, nhà cũng sạch sẽ, ở rất thoải mái đấy. Nếu không tin thì hãy hỏi cậu bé kia xem. Anh ấy là sinh viên đại học, sẽ không lừa dối cậu đâu!”

“Tại sao sinh viên lại đến đây để thuê nhà vào lúc này nhỉ? Anh ấy không cần đi học sao?”

“Chị đừng lo, anh ấy nói rằng gia đình anh ấy nghèo quá, không đủ tiền cho con cái đi học nữa, nên đến đây làm việc để kiếm tiền trang trải học phí. Anh ấy rất ngoan ngoãn và chân thật, thật đáng thương.”

“Vậy à… Thật may mắn thay, tôi cũng đang tìm việc làm. Đúng lúc này, tôi có thể hỏi anh ấy xem có nhà máy nào đang tuyển người không.”

“Ôi trời! Nếu cậu muốn đi làm ở khu vực đó thì ở nhà tôi thì rất phù hợp đấy! Nhà tôi ở gần đây, giá cả cũng hợp lý; ngay cả khi mang theo mèo đi ở cũng được đấy… Mèo của cậu còn rất đáng yêu nữa đấy.”

Người phụ nữ trung niên càng thêm vui mừng.

Tôi chọn că

Một khuôn mặt trẻ trung còn hơi non nớt hiện ra trước mắt tôi; chàng trai ấy chưa đầy hai mươi tuổi, có vẻ nhỏ bé và yếu đuối, giọng nói của anh ta đầy sự thận trọng.

“Xin chào, tên tôi là Lý. Tôi cũng là người thuê phòng ở đây. Nghe chị gái tôi nói rằng bạn đang tìm việc làm ở khu công xưởng đó, tôi muốn hỏi thêm thông tin về nơi đó; tôi cũng đang muốn tìm việc làm nữa.” Tôi mỉm cười nói.

Vương Cái ngoan ngoãn ngồi lên vai tôi, nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ.

“Xin lỗi, tôi vẫn chưa tìm được việc làm.” Chàng trai trẻ nhìn tôi một cách cảnh giác.

“Không sao đâu. Tôi nghe nói có một công xưởng tại đó điều kiện làm việc rất tốt, tôi có thể đưa bạn đến đó; chúng ta có thể vào trong để nói chuyện, được không?” Không đợi anh ta từ chối, tôi đã bước vào phòng của anh ta.

Chàng trai trẻ nhíu mày lại, ánh mắt càng trở nên cảnh giác hơn.

Phòng khá nhỏ, chỉ có một chiếc giường, một cái tủ và một chiếc bàn – đó là thiết bị tiêu chuẩn nhất cho những căn phòng cho thuê giá rẻ.

Cặp ba lô của anh ta được đặt trên bàn; anh ta lấy hộp kính ra.

“Đây là phòng của tôi, không mời người ngoài vào, xin vui lòng ra ngoài!” Chàng trai trẻ nhìn hộp kính một cách lo lắng.

“Bạn không phải đang thiếu tiền để trả học phí sao? Bạn dường như không hề quan tâm đến công việc mà tôi đề cập chút nào…” Tôi kéo một chiếc ghế ngồi xuống, vẫn giữ nguyên nụ cười.

“Tìm việc làm là chuyện riêng của tôi… Lần nữa tôi nhấn mạnh: xin vui lòng ra ngoài!”

“Đừng vội, hãy nghe tôi nói tên công xưởng đó trước đã; sau đó bạn mới từ chối cũng không muộn.” Tôi nhìn chàng trai trẻ và nói chậm rãi: “Công ty Điện tử Lục Thành.”

Khuôn mặt chàng trai trẻ thay đổi hoàn toàn; anh ta đứng bên cửa và hỏi một cách hoảng loạn: “Bạn… bạn là ai?”

“Yên tâm, tôi không phải nhân viên của công ty đó. Tôi chỉ tình cờ thấy bạn lén lút bước vào công xưởng đó thôi.” Tôi lấy hộp kính trên bàn ra và mở nó; bên trong có hai chiếc chìa khóa làm từ kẹo cao su.

“Bạn muốn báo cảnh sát hay muốn tống tiền tôi vậy?” Khuôn mặt non nớt của chàng trai trẻ đầy lo lắng; anh ta cố gắng duy trì sự bình tĩnh của mình.

“Cả hai đều không phải.” Tôi đóng hộp kính lại và nói: “Tôi chỉ muốn biết, lý do bạn đến công xưởng đó là gì?”

“Tại sao tôi phải nói với bạn chứ?” Chàng trai trẻ tức giận nói: “Tôi chẳng lấy đi thứ gì cả; dù bạn báo cảnh sát thì cũng không thể làm gì được tôi!”

“Con trai

“Bởi vì tôi cũng đang điều tra nhà máy đó, và tôi đã phát hiện ra một số điều rất đáng sợ,” tôi từ từ giải thích. “Tôi muốn biết liệu mục đích của chúng ta có giống nhau không.”

Học sinh đó ngập ngừng một lúc, nhìn tôi nhiều lần, rồi hỏi một cách thận trọng: “Anh cũng đang đi tìm người sao?”

Ánh mắt tôi sáng lên: “Có người thân của anh đang làm việc ở đó và không trở về nữa, đúng không?”

Học sinh do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu.

Anh ta không quá khôn ngoan; ánh mắt anh ta cũng phản ánh sự trong sáng và tốt bụng của một người chưa trải qua nhiều sóng gió trong đời, nên rất dễ tin người khác.

“Anh cũng vậy à?” anh ta lại hỏi.

“Đúng vậy. Có một người bạn thân của tôi đã vào làm việc ở nhà máy đó và không bao giờ trở về nữa. Gia đình anh ấy nhờ tôi đi tìm anh ấy.”

Nghe xong lời nói dối thiện chí của tôi, ánh mắt học sinh đó trở nên dịu nhẹ và thân thiện hơn nhiều, còn mang theo vẻ ngạc nhiên khó tin, như thể vừa tìm được một người đồng minh vậy.

“Anh trai tôi cũng đã vào làm việc ở nhà máy đó hai tháng rồi, nhưng vẫn chưa có tin tức gì cả.” Tâm trạng lo lắng của anh ta dường như được xoa dịu. Anh ta đóng cửa phòng và ngồi xuống giường, với vẻ buồn bã.

“Tên tôi là Triệu Tiểu Hải, tên anh trai tôi là Triệu Tiểu Quân. Năm nay tôi vừa mới đỗ đại học, và để chuẩn bị tiền học phí cho tôi, anh trai tôi đã phải làm hai công việc cùng lúc, thật là vất vả!”

“Tôi muốn tranh thủ kỳ nghỉ hè để làm thêm việc, giúp giảm bớt gánh nặng cho anh ấy, nhưng anh ấy không muốn tôi phải chịu khổ như vậy, luôn cấm tôi đi làm và chỉ bảo tôi cần tập trung học tập ở nhà.”

“Hai tháng trước, anh ấy rất vui khi mang về một thông báo tuyển dụng, nói rằng anh ấy đã tìm được một công việc với mức lương rất tốt, làm vài tháng là có đủ tiền học phí cho cả bốn năm đại học của tôi.”

Nói xong, Triệu Tiểu Hải lấy ra một tờ giấy được gấp gọn gàng từ túi quần và từ từ mở ra.

Đó là một tờ giấy A4 in đầy thông báo tuyển dụng.

“Nhà máy đang cần người, lương hàng tháng là hai mươi triệu, bao ăn bao ở. Ai quan tâm xin vui lòng gọi điện.”

Phía dưới không ghi tên nhà máy hay địa chỉ, chỉ có một số điện thoại.

Chắc chắn đó chính là thông báo tuyển dụng của Nhà máy Điện tử Lục Thành.

“Nhưng đã hai tháng trôi qua mà anh trai tôi vẫn chưa trở về, cũng không thể liên lạc được! Anh trai tôi chưa bao giờ như vậy đâu!”

“Chúng tôi đã sống cùng nhau suốt bao nhiêu năm rồi, dù an