“Anh em nhỏ Lý ơi, trời đã tối rồi mà sao anh không gọi tôi nhỉ?”

Ngay giây tiếp theo, Giáo sư Cao lại trở về với vẻ ngoài hồn nhiên, cười đùa, đi chân trần đến bên tôi và nói một cách thân thiện:

“À, vì thấy anh đang ngủ say quá mà. Tôi nghĩ lúc này vẫn còn sớm, nên để anh nghỉ thêm chút.”

Tôi cũng cười đáp lại, rồi liếc nhìn phía sau anh ấy.

Hành lang tối om om…

Cao Văn Nguyên lại không theo tôi vào.

“Thầy Cao đâu rồi?” tôi hỏi.

“Thầy Cao gì cơ? Chính tôi mới là thầy Cao mà! Xin hỏi anh là ai, có việc gì muốn nói với tôi không?” Giáo sư Cao nhìn tôi với đôi mắt tròn xoe.

“Anh quên tôi là ai rồi à?”

Giáo sư Cao nhìn tôi một lúc, rồi bỗng nhiên cười lớn và vỗ vai tôi:

“Aha, hóa ra là anh em nhỏ Lý đấy!”

“Anh đến từ khi nào vậy, sao không báo trước chứ?”

Tôi nhìn anh ấy, không biết liệu anh ấy đang giả vờ hay thật sự mất trí nhớ.

“Ông Gao kia, chính ông đã mời tôi đến mà. Ông nói rằng chúng ta là đồng nghiệp, sẽ cùng nhau chờ sự xuất hiện của Xuanwu tối nay…” Tôi cố tình nói như vậy.

“Shhh!” Giáo sư Cao tỏ ra rất lo lắng, đặt ngón tay lên miệng và nhìn quanh một cách hoảng hốt.

“Chuyện này chỉ chúng ta biết là được thôi. Hãy nói nhỏ đi, đừng để người khác nghe thấy.”

“Được rồi, phải giữ bí mật mà.” Tôi gật đầu, “Nhưng ở đây cũng chẳng có ai khác cả; không cần phải lo lắng đến thế đâu.”

“Ai nói vậy?” Giáo sư Cao nói một cách nghiêm túc, hạ giọng xuống.

“Mắt to thế mà không thấy à? Xung quanh đây đều là người đấy!”

“Xung quanh đều là người ư?”

Tôi bỗng cảm thấy lạnh ran sống lưng, liền nhìn quanh xem.

Ngoài chúng tôi ra, còn ai khác nữa chứ?

Không lẽ anh ấy đang nói đến người đàn ông trọc đầu trong bức tranh Xuanwu kia chăng?

Tôi lập tức cảm thấy rất bất an.

“Anh em nhỏ Lý ơi, hãy đợi tôi một chút nhé. Tôi sẽ đi tắm rửa và thay đồ trước, sau đó sẽ đến đón Xuanwu.” Giáo sư Cao nói xong, rồi vội vàng chạy ra khỏi phòng vẽ.

Qua hành lang, anh ấy trở về phòng ngủ của mình.

“Cao Văn Nguyên đâu rồi?”

Tôi vội vàng đi theo sau.

Bên ngoài phòng ngủ, không thấy bóng dáng của Cao Văn Nguyên đâu cả.

Phòng khách tầng dưới yên tĩnh lặng, tối om. Chỉ có chiếc đèn nhỏ ở góc hành lang tỏa ra ánh sáng mờ ảo.

“Người ta đâu rồi?”

Tôi nhìn vào phòng ngủ. Từ bên trong vang lên tiếng nước chảy róc rách.

Giáo sư Cao thật sự đã bắt đầu tắm rồi. Nhưng trong phòng ngủ cũng không thấy bóng dáng của Cao Văn Nguyên đâu.

Tôi bắt đầu lo lắng. Anh ấy căng thẳng như vậy, làm sao lại có thể đột nhiên biến mất mà không để lại lời nào? Ngay cả khi có việc gấp, anh ấy cũng phải báo cho tôi biết chứ.

Tôi xuống tầng dưới, tìm công tắc để bật đèn phòng khách. Không hiểu tại sao, đèn chỉ sáng lên hai cái rồi lại tắt ngúm.

Người giúp việc đã rời đi sau khi chuẩn bị bữa tối xong; tôi đi quanh tầng dưới nhưng không thấy bóng dáng ai cả.

Tôi lấy điện thoại ra và gọi cho Cao Văn Nguyên. Nhưng không thể liên lạc được.

Đứng giữa căn biệt thự rộng lớn này, tôi bỗng cảm thấy lạnh lẽo. Tôi ngước đầu nhìn lên tầng hai… Liệu Giáo sư Cao có làm gì với Cao Văn Nguyên không?

Tôi vội vàng lên lầu. Tiếng nước trong phòng ngủ vẫn tiếp tục vang lên. Tôi kiểm tra khắp tầng hai từ trong ra ngoài, nhưng vẫn không tìm thấy Cao Văn Nguyên đâu cả.

Tôi vào phòng vẽ… Chỉ mất vài phút thôi… Làm sao trong khoảng thời gian ngắn như vậy, Giáo sư Cao có thể giấu Cao Văn Nguyên ở đâu được? Có phải anh ta đã đánh Cao Văn Nguyên bất tỉnh rồi đẩy cô ấy ra ngoài cửa sổ không?

Tôi mở cửa sổ phòng ngủ… Ánh sáng lạnh lẽo tràn vào. Bên ngoài là khu vực cây xanh um tùm; không có đèn đường, chỉ có những chiếc đèn trang trí màu xanh lá. Môi trường rất tối tăm… Nhưng vì không có cây cao lớn, chỉ toàn cỏ và các loại cây bụi được cắt tỉa gọn gàng, nên có thể nhận ra là không có ai ở đó cả.

Thật kỳ lạ…

  Chẳng lẽ thực sự là Cao Văn Nguyên tự mình đi mất sao?

  Lúc này, người mà anh ấy quan tâm nhất chẳng phải là người cha nuôi của mình sao? Còn có việc gì quan trọng hơn người cha nuôi đó nữa chứ?

  Tôi đang nhìn ra ngoài cửa sổ và suy nghĩ.

  Phía sau, tiếng nói lạnh lùng của Giáo sư Cao lại vang lên:

  “Cậu đang nhìn cái gì vậy?”

  Tôi quay đầu lại.

  Giáo sư Cao đã tắm xong và mặc quần áo sạch ra ngoài. Tóc anh ấy còn ướt sũng, kính cũng đang đọng những giọt nước.

  Tiếng nước trong phòng tắm vẫn còn vang lên; có vẻ như anh ấy quên tắt vòi nước rồi.

  “Tôi đang nhìn các vì sao,” tôi nói một cách bình tĩnh, “Những vì sao đang liên kết với nhau… Có lẽ điều mong đợi đó sắp đến rồi.”

  “Cho tôi xem nữa đi!”

  Giáo sư Cao lập tức chạy đến, đẩy tôi sang một bên và nhô đầu ra ngoài cửa sổ.

  Chúng tôi cùng ngước nhìn bầu trời.

  Trong bầu trời đêm của thành phố, làm sao có thể nhìn thấy các vì sao được chứ?

  Ở mép bầu trời tối tăm, chỉ có ánh sáng le lói của đèn neon chiếu lên mà thôi.

  “Ha ha, anh Li nhỏ ơi, cậu có nghe thấy không?” Giáo sư Cao nhìn quanh một lát rồi quay đầu lại cười nói với tôi.

  “Gì cơ?”

  “Các vì sao trên trời đang nói chuyện đấy.” Giáo sư Cao mở to mắt.

  “Ồ?” Tôi nhướng mày, tỏ vẻ rất tò mò, “Chúng nói gì vậy?”

  “Hehe!” Giáo sư Cao cười một cách bí ẩn, “Không nói cho cậu biết đâu!”

  Sau đó, anh ta bắt đầu hát một bài hát cũ, mở tủ quần áo và chọn lựa quần áo cho mình.

  Mỗi cử chỉ, từng lời nói của anh ta… đều tràn đầy sự điên rồ.

  Tôi nhìn anh ta vài lần.

  “Anh Cao ơi, tôi vào phòng tắm một chút.”

  Không đợi anh ta trả lời, tôi đã chạy vào phòng tắm và khóa cửa lại.

  Tôi quan sát toàn bộ căn phòng tắm.

  Diện tích của nó khá lớn.

  Có cả bồn tắm riêng và khu vực tắm vòi sen.

  Bồn tắm trống không.

  Vòi sen mở nửa chừng, nước nóng ào ạt chảy xuống sàn nhà.

  Tôi tiến lại gần và quan sát kỹ hơn.

Sàn nhà rất sạch sẽ, trong không khí chỉ còn mùi xà phòng thơm ngát. Không hề có dấu vết máu hay mùi tanh của máu. Tôi không tìm thấy bất kỳ vật dụng sắc nhọn nào ở đây. Chắc chắn Cao Văn Nguyên không có ở đây đâu. Tôi lấy điện thoại ra và gọi lại lần nữa. Nhưng vẫn không thể liên lạc được.

“Anh Lý, anh đã ổn chưa?” Lão Cao bắt đầu gõ cửa mạnh mẽ.

“Anh đang làm gì bên trong vậy?”

“Tại sao vẫn chưa ra ngoài?”

“Đã ra rồi! Đợi đã…” Tôi vội vàng ấn nút xả nước trong bồn cầu, sau đó rửa tay nhanh chóng bên bàn rửa mặt.

“Lão Cao, sao anh lại vội vàng thế? Có ba việc con người không nên vội vàng, anh không biết à?”

“Đó là thức dậy, ăn uống và đi vệ sinh… Đều không nên vội vàng!”

Tôi cố ý vung đôi tay ướt át của mình trước mặt anh ấy.

“Hãy giúp tôi xem cái quần áo này có ổn không?”

Giáo sư Cao như thể không nghe thấy gì cả, vội vàng kéo tôi đi xem quần áo của mình. Anh ấy mặc một bộ suit… Rõ ràng là loại rất đắt tiền; chất liệu và kiểu may đều rất tuyệt vời. Quần áo thì tốt, nhưng anh ấy lại đi chân trần và mái tóc thì bạc phơ, rối bù.

“Khá đấy, thực sự rất tốt!”

“Xứng đáng là một nghệ sĩ già!” Tôi vỗ tay khen ngợi Giáo sư Cao.

“Tôi biết mà!” Giáo sư Cao rất vui mừng, soi gương từ đầu đến chân. Người ngoài nhìn vào có lẽ sẽ nghĩ anh ấy là chú rể đấy.

“Lão Cao ơi, trước đây còn có một người nữa ở đây, hãy mời anh ta đến xem quần áo mới của anh có ổn không?” Tôi cố tình nói.

“Còn có người nữa à?” Giáo sư Cao ngạc nhiên, “Trong căn nhà này đều có người rồi, anh đang nói đến ai vậy?”

“Chính là người đeo kính kia.”

Lão Cao suy nghĩ một chút: “À, anh đang nói đến anh ta đấy!” Sau đó, anh ấy chạy ra khỏi phòng ngủ và hét lớn xuống cầu thang:

“Mai Dì ơi, lên đây một chút.”

Tầng một yên tĩnh, không ai trả lời.

“Lão Cao, Mai Dì không có ở đây đâu… Và tôi cũng không đang nói về Mai Dì đâu.” Tôi tiến lại gần và nói.

“Vậy là ai?” Giáo sư Cao ngẩn ngơ.

Tôi nói rõ hơn: “Con nuôi của anh, Cao Văn Nguyên đấy.”

Giáo sư Cao đứng im hai giây, rồi đột nhiên mắt tròn xoe, nói bằng giọng đầy hoảng sợ:

“Sao anh lại nhắc đến hắn chứ?”

“Hắn đã chết từ nhiều năm trước rồi!”