Vượt qua cổng làng trong cơn gió lớn…

Gió ở đây không hề nhẹ hơn vào ban đêm chút nào; khi thổi vào mặt, tạo ra cảm giác đau rát khó chịu. Nhưng ngay khi bước vào làng, gió lập tức trở nên yếu đi nhiều. Chúng tôi không dừng lại ở đâu nữa, mà đi thẳng đến căn nhà cũ kia. Khi đến sân vườn đầy cỏ dại, chúng tôi lập tức nhìn thấy chiếc ghế thái sư u ám kia. Ngay cả vào ban ngày, ánh nắng cũng không thể xuyên qua căn nhà rách nát này. Vừa bước vào cửa, đã có thể cảm nhận được hơi lạnh se lạnh bao trùm khắp nơi. Chiếc ghế thái sư màu đen đứng yên ở giữa căn nhà; xung quanh đầy bụi bặm và mảnh vụn, nhưng mặt ghế thì hoàn toàn sạch sẽ – sự sạch sẽ đến mức khiến người ta cảm thấy rùng mình. Lão Hoàng có vẻ mặt nghiêm túc, lấy ra một que hương từ cái bao rơm rách, đốt lên rồi cúi đầu vái trước chiếc ghế thái sư. Sau đó, ông gắn que hương vào góc tường, nói “Xin phép” rồi mới bước vào nhà. Sau những hành động đó, Tô Sơn đặc biệt nhìn tôi một cái. Hôm qua, khi tôi và ông ấy bước vào nhà, chúng tôi chẳng làm gì cả… Vượt qua căn nhà cũ, chúng tôi đến sân sau. Thân hình của Lão Hoàng bỗng nhiên đông cứng lại. Cây dâu già bên cạnh giếng nước có thân cây đầy vết dao sâu; trông nó thật đáng thương. Dưới gốc cây, đất được chất thành đống lỏng lẻo, và bên cạnh có rất nhiều túi trong suốt chứa xương người. Tuy nhiên, những chất lỏng màu đỏ giống máu kia đã khô cạn hết rồi; nếu không, chúng sẽ trông còn đáng sợ hơn nữa. Lão Hoàng quay đầu lại, nhìn chúng tôi một cách nghi ngờ. “Thầy Lão Hoàng, chúng ta bắt đầu ngay bây giờ được không?” tôi hỏi. “Đừng vội,” Lão Hoàng đáp. Ông ngẩng đầu nhìn bầu trời, rồi đi quanh giếng nước một vòng, nói một cách nặng nề: “Phải chờ một chút; bây giờ gần trưa rồi, không được xuống giếng vào lúc này.” Tô Sơn không hiểu và hỏi: “Theo lý thuyết âm dương, buổi trưa chẳng phải là lúc dương khí dồi dào nhất sao?” “Khi dương khí đạt đỉnh thì sẽ suy yếu; lúc dương cực đại thì sẽ chuyển sang âm. Buổi trưa và nửa đêm đều thuộc khoảng thời gian âm dương đang thay đổi, không thích hợp để tiến hành những việc này.” Lão Hoàng châm một điếu thuốc lá, ngồi xuống và bắt đầu hút. Tôi gật đầu với Tô Sơn; Lão Hoàng nói đúng. Tô Sơn cũng chỉ có thể kiềm chế lòng nóng vội của mình và chờ đợi một cách kiên nhẫn.

Lúc này, mặc dù bên ngoài nắng vàng rực rỡ, nhưng trên bầu trời của cả khu vực Phong Thôn lại xuất hiện một đám mây đen, che khuất hết ánh nắng mặt trời. Toàn bộ làng vẫn u ám. Trong không khí lơ lửng một mùi hôi nhẹ; những bộ xương màu xám trắng được đựng trong túi ni-lông đang lay động nhẹ trong gió. Cả làng chìm trong sự yên tĩnh hoàn toàn, chỉ còn tiếng gió thổi qua. Tô Sơn liên tục nhìn đồng hồ. Vừa qua 12 giờ trưa, anh ta hỏi ông Hoàng: “Thưa ông Hoàng, đã đến giờ rồi, chúng ta có thể bắt đầu không ạ?” Ông Hoàng ngước nhìn bầu trời rồi từ từ đứng dậy và nói: “Đã đến giờ rồi.” “Các bạn hãy dọn những tảng đá đi trước đã.” “Vâng ạ!” Tô Sơn và tôi cùng nhau cố gắng di chuyển tảng đá lớn đè lên miệng giếng. Khác với tối hôm qua, chúng ta không gặp phải bất kỳ trở ngại nào; mọi việc diễn ra rất thuận lợi, và chúng ta đã di chuyển được tảng đá đó ngay lập tức. Miệng giếng tăm tối, lạnh lẽo, hiện ra dưới ánh nắng mặt trời… Nhưng không còn hơi ẩm nữa, cũng không nghe thấy tiếng nước chảy. Ông Hoàng tiến lại gần, cầm theo một chiếc đèn pin và chiếu vào bên trong giếng. Điều khiến chúng tôi ngạc nhiên là… chiếc đèn pin bình thường đó, với tầm sáng không quá xa, lại có thể chiếu thấu đáy giếng một cách rõ ràng. Ở đáy giếng, chỉ thấy lá cây và cành khô. “Tại sao lại như vậy? Tối hôm qua khi chúng ta đến đây, vẫn còn nghe thấy tiếng nước chảy trong giếng mà…” Tô Sơn cau mày. Một cái giếng khô cạn… có thể nhìn thấy đáy ngay lập tức… Liệu có ai đó ở bên dưới không? Hay vẫn cần phải xuống giếng để tìm kiếm? “Chẳng lẽ cái giếng này chỉ có nước vào ban đêm sao? Nhưng nếu xuống giếng vào ban đêm thì thật sự quá nguy hiểm…” Tôi cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn. “Hãy xuống ngay bây giờ.” Ông Hoàng nhìn quanh một lát rồi bắt đầu chuẩn bị đồ dùng. “Gì cơ? Bây giờ à?” Tôi và Tô Sơn đều ngạc nhiên nhìn ông ấy. “Một số giếng có những lối đi bí mật ở phía bên trong,” ông Hoàng lấy ra một bó dây rơm chắc chắn từ trong túi rơm. Dây rơm này có vẻ như do ông ấy tự se lại; giữa các sợi rơm còn được thêm vào một số sợi dây màu đỏ và đen.

Anh ấy nhìn ngọn cây dâu già đầy vết thương, lắc đầu rồi buộc một đầu sợi dây vào cột của ngôi nhà cũ.

Những căn nhà này vẫn chưa đổ sập; các cột vẫn có thể nâng đỡ mái nhà, trông còn đáng tin cậy hơn cả cái cây dâu già kia.

“Có ai muốn đi xuống giếng cùng tôi không?”

Lão Hoàng nhìn chúng tôi.

“Tôi!”

Tôi và Tô Sơn đồng thời đáp.

“Thôi để tôi đi!” Tôi kéo Tô Sơn ra một bên, “Dưới giếng đầy những điều chưa biết; nếu có nguy hiểm xảy ra, tôi sẽ xử lý tốt hơn bạn.”

“Bây giờ là ban ngày; bạn ở lại trên mặt đất thì chắc chắn sẽ không sao đâu.”

“Ông Lý, tôi biết ông rất giỏi. Nhưng mọi chuyện đều có thể xảy ra; nếu gì đó xảy ra với ông…” Tô Sơn lo lắng.

“Tôi đã trải qua quá nhiều nguy hiểm rồi mà.” Tôi vỗ vai anh ấy để an ủi, “Tôi không hành động một cách bốc đồng đâu; đây là sau khi suy nghĩ kỹ càng… Tôi mới phù hợp hơn để xuống giếng.”

“Nếu có thứ gì đó bất ngờ xuất hiện, bạn có thể đối phó được không?”

“Nếu không thể, thì không chỉ việc tìm thấy Qiao Ningwei sẽ khó thành công; bạn và Lão Hoàng cũng sẽ gặp nguy hiểm đấy!”

Tô Sơn thở dài, do dự một lát rồi mới gật đầu.

“Ông Lý, hãy cân nhắc kỹ lưỡng trước khi hành động; đừng liều mạng mình.”

“Nói mãi thì được, sao bạn lại trở nên lắm lờ như phụ nữ vậy? Phong cách thông minh, bình tĩnh của một thám tử giỏi đâu rồi?”

Tôi vẫy tay và bước về phía Lão Hoàng.

“Thầy Hoàng, tôi sẽ đi xuống cùng thầy.”

“Bạn mang theo khí âm, nên bạn phù hợp hơn.” Lão Hoàng nhìn tôi, có vẻ như mỉm cười, rồi ném cho tôi một sợi dây đay đặc biệt.

Tôi bắt chước cách anh ấy buộc dây quanh eo mình.

Sau đó, tôi đeo chiếc đèn đầu.

Vì bây giờ dưới giếng không có nước, nên không cần thiết phải dùng mặt nạ oxy hay những thứ tương tự; thật sự rất thuận tiện.

Cuối cùng, Lão Hoàng cầm một cái móc sắt có thể kéo dài trong tay và gật đầu với tôi.

“Bạn đã sẵn sàng chưa?”

“Không vấn đề gì cả!”

“Tôi sẽ xuống trước; bạn theo sau.”

Lão Hoàng tiến đến miệng giếng lạnh lẽo.

“Được rồi, hãy cẩn thận nhé!”

Lão Hoàng nhổ một ít nước bọt vào lòng bàn tay, xoa đều rồi bắt lấy mép giếng và nhanh chóng leo lên trên.

Sau đó, anh ta quay người lại, giữ chặt sợi dây ở miệng giếng. Chỉ khi chắc chắn rằng sợi dây được buộc chặt chắn, anh ta mới thả lỏng chân và từ từ trượt xuống dưới. Tôi cùng với Tô Sơn nằm bên mép giếng, nhìn anh ta từ từ trượt xuống đáy giếng, bóng dáng của anh ta dần biến mất trong bóng tối. Cứ có cảm giác như anh ta đã đi vào một thế giới khác vậy.

“Tôi cũng sẽ đi theo.” Tôi nói với Tô Sơn rồi bắt chước anh ta, cầm chặt sợi dây và trượt xuống dưới. Hơi lạnh dần bao phủ lấy tôi. Giếng này khá sâu, khoảng hơn mười mét. Sau một lúc, tôi và Lão Hoàng lần lượt đến đáy giếng. Khi đặt chân xuống, tôi cảm thấy thật kỳ lạ – cảm giác như đang đạp lên thân xác của con người vậy. Không gian bên dưới giếng lớn hơn tôi tưởng tượng; khoảng sáu, bảy mét vuông. Càng lên cao, không gian càng hẹp lại; miệng giếng chỉ còn là một khoảng trời nhỏ bằng bàn tay. Đầu của Tô Sơn nằm bên mép giếng; trong ánh sáng ngược chiều, chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mà không thấy rõ biểu cảm trên khuôn mặt anh ta.

“Các bạn hãy cẩn thận nhé. Nếu có gì xảy ra, hãy lập tức kéo sợi dây…” Giọng nói của anh ta vang lên xa xôi, như thể đến từ một thế giới khác, vang vọng trong lòng giếng. Tôi vẫy đèn pin cho anh ta để cho biết mình đã hiểu. Rồi, cũng giống như Lão Hoàng, tôi bắt đầu quan sát kỹ lưỡng không gian bên dưới giếng này.