Ngửi thấy mùi hôi thối từ bên trong cái bao vải, tôi im lặng một lúc rồi đẩy hai tấm bùa hung ra ngoài từ chiếc mũ của mình.

Người đàn ông kia dường như sợ tôi thay đổi ý định, vội vàng cầm lấy những tấm bùa hung ấy rồi đi mất, nhanh chóng hòa vào đám người mặc áo choàng đen, không thể phân biệt được ai là ai nữa.

Thu dọn lại cái thùng gỗ và cái bao vải, tôi quấn chặt áo choàng của mình và rời khỏi chợ ma quái ấy.

Lúc này, tôi mới nhớ ra một vấn đề tồi tệ.

Tôi chỉ biết cách dập tắt “hỏa dương”, nhưng không biết làm thế nào để khôi phục lại nó.

Nếu vào lúc này mà tôi gặp phải bất kỳ thứ âm u hay yêu ma quỷ quái nào...

Trái tim tôi se lại, tôi vội vàng chạy về phía khách sạn nhỏ.

Khi đi qua căn nhà cổ kính ấy, tôi có thể nhìn thấy bóng dáng của một con ma nữ mặc áo trắng đang đứng bên cửa sổ, nhìn tôi một cách đáng sợ và nở một nụ cười lạnh lẽo.

“Chàng trai ơi, nguy hiểm rồi, mau đến đây với ta!”

Ma nào lại tin lời cô ta chứ?

Tôi không quay đầu lại mà tiếp tục chạy.

Đêm tĩnh lặng của thị trấn nhỏ này dường như không hề yên bình; những góc tối khuất ấy đều ẩn chứa những đôi mắt đầy ác ý, đang nhìn chằm chằm vào tôi.

Cả người tôi run rẩy, tôi thậm chí còn nhìn thấy một đôi bàn tay ma từ góc khuất nào đó vươn ra.

Khi người sống mất đi “hỏa dương”, những thứ âm u và yêu ma quỷ quái sẽ không còn kiêng nể bạn nữa.

Tôi chạy thật nhanh, cuối cùng cũng trở về đến khách sạn, trèo lên ban công tầng hai qua cửa sổ, rồi quay trở lại phòng mình.

Nhưng nguy hiểm vẫn chưa tan biến.

Những bóng đen ấy đang từ những nơi tăm tối bước ra, tập trung về phía khách sạn nhỏ.

Tôi phải tìm cách khôi phục lại “hỏa dương”!

Tôi lấy điện thoại ra và gọi số của Vương Kheo; may mắn thay, tôi đã đưa cho anh ta số điện thoại trước đó, nếu không, tối nay chắc chắn tôi sẽ trở thành con mồi cho những thứ âm u ấy.

Tiếng chuông reo một tiếng, nhưng không ai nghe máy.

Tôi tiếp tục gọi.

“Nhanh lên, nghe máy đi!”

Trong căn phòng nhỏ bé này, ánh đèn mờ ảo dường như không thể xua tan bóng tối; tôi cảm thấy mình ngày càng lạnh hơn, làn da cũng trở nên nhợt nhạt hơn.

Rầm!

Một tiếng vang nhẹ, một bàn tay ma xuất hiện trên cửa sổ.

Những thứ âm u ấy đã đuổi theo tôi rồi!

May mắn thay, cuối cùng điện thoại cũng được kết nối.

“Alo, giữa đêm khuya rồi mà còn không cho người ta nói chuyện à?”

“Lão Vương, hãy nói cho tôi biết, làm thế nà

“Đừng lề mề nữa, nhanh nói đi!”

“Ngồi xếp bàn chân lên giường, sử dụng phương pháp luyện khí mà cha bạn để lại, huy động chân khí và thắp lại ngọn lửa dương!” Vương Kê Tử nói rất nhanh, “Trước tiên là phần đỉnh đầu, sau đó là vai trái và vai phải.”

“Được! Đừng cúp máy!”

Tôi bật chế độ thoại không dây, vội vàng chạy lên giường và ngồi xuống xếp bàn chân.

Ù ù ù!

Bên ngoài cửa sổ, có vài đôi bàn tay ma quỷ xuất hiện; những bóng dáng kỳ lạ áp sát vào kính, đôi mắt độc ác của chúng liên tục quay đầu tìm kiếm hướng của tôi.

Tôi bình tĩnh lại, lẩm nhẩm câu thần chú để giữ bình tĩnh.

Chính trong những lúc như thế này, mới không được vội vàng.

Bùm!

Một luồng gió âm u đẩy cửa sổ bung ra, thổi thẳng vào mặt tôi.

Gió lạnh buốt cắt qua má tôi như lưỡi dao gây đau rát.

Những bóng đen kỳ lạ ấy theo đường cửa sổ trượt xuống đất, hợp thành những hình dạng kỳ quái và nhanh chóng bò về phía tôi.

Không còn thời gian nữa!

Tôi vội vàng huy động chân khí từ đan điền, dẫn nó theo các đường kinh lên phía huyệt Dũng Quán.

Những bóng đen ấy trôi đến bên cạnh giường, như thể đang sôi trào lên, và từ bên trong, những bàn tay bằng xương trắng bắt đầu hiện ra.

Chúng càng kéo dài ra càng nhiều.

Năm ngón tay màu xám tro bắt đầu vươn về phía đỉnh đầu tôi.

Lạnh thấu xương, da đầu tôi run rẩy.

Bên ngoài cửa sổ, vẫn còn rất nhiều bóng đen tương tự đang đợi đợi… Chỉ cần bàn tay xương trắng kia thành công, chúng sẽ lao vào ngay lập tức.

Cảm giác trở thành con mồi khiến tôi đổ mồ hôi lạnh.

May mắn thay, đúng lúc những ngón tay xương trắng chuẩn bị chạm vào da đầu tôi, đỉnh đầu tôi bỗng nhiên nóng lên.

“Chiếch!”

Những bàn tay xương trắng như bị bỏng, lập tức rút lại; chúng cháy đen và vài làn khói đen bốc lên.

Ngọn lửa dương đầu tiên đã được thắp sáng.

Tôi không dừng lại.

Vai trái…

Vai phải…

Những bàn tay xương trắng bị lửa dương làm bỏng, trở nên e ngại hơn khi tấn công tôi, điều này giúp tôi có cơ hội thắp sáng hai ngọn lửa dương còn lại.

Ba ngọn lửa dương đều được thắp sáng, cơ thể lạnh lẽo của tôi dần dần trở nên ấm áp trở lại.

Những bóng đen kỳ lạ ấy nhanh chóng lùi lại, còn những thứ đang bám ngoài cửa sổ thì đã chạy mất từ lúc nhận ra có điều gì đó không ổn.

Gió lạnh tan biến, rèm cửa từ từ buông xuống. Tôi bước đến bên cửa sổ và chỉ thấy thị trấn yên tĩnh, chìm trong bóng tối. Khi ngọn lửa dương đã phục hồi, những sinh vật âm ảo không thể được nhìn thấy bằng mắt thường nữa.

“Này, cậu bé, cậu có chết rồi à? Đã lâu lắm mà chẳng hề có tin tức gì cả!” Giọng Vương Què vang lên qua điện thoại, đầy lo lắng.

“Lão Vương, ông có biết nói chuyện không vậy? Có lẽ ông sợ tôi không chết được sao?” Tôi nhận điện thoại và nói một cách không vui.

“Giọng nói to như vậy thì chắc là cậu vẫn sống sót rồi! Nếu cậu chết thật, tôi sẽ không biết phải giải thích thế nào với cha cậu đâu.” Vương Què cười khẩy.

“Tôi có một cách hay; ông không cần phải giải thích gì cả. Chỉ cần nói cho tôi biết ông ta là ai, đã đi đâu là được.”

“À? Cậu đang nói cái gì vậy? Tín hiệu của tôi kém quá, không nghe rõ lắm…”

“Đúp đúp đúp…”

Tiếng chuông điện thoại reo liên hồi. Tôi lắc đầu bất đắc dĩ. Nhưng sau khi an toàn trở lại, tôi vẫn thở phào nhẹ nhõm.

Tôi cởi bỏ chiếc áo choàng đen, mở chiếc thùng gỗ nặng trĩu ra, lấy những khối vàng bên trong ra và xem xét kỹ lưỡng. Đây là lần đầu tiên trong đời tôi được nhìn thấy một khối vàng lớn như vậy. Không biết liệu nó có thật hay không… Thử cắn vào như trong TV thì có vẻ hơi ngốc nghếch. Sau khi trở về, tôi sẽ tìm người chuyên đánh giá trang sức để kiểm tra xem sao.

Sau khi ngắm nhìn một lúc lâu, tôi mới miễn cưỡng cất những khối vàng lại và chuyển sự chú ý sang túi vải đen bên cạnh. Mở túi ra, bên trong chứa đầy bột màu đen, tỏa ra mùi hôi thối kỳ lạ… Đó chính là loại bột xua rắn mà bà ngoại tôi từng làm. Mùi này rất đặc trưng; tôi chắc chắn không thể nhầm lẫn được. Tại sao Ông Dao lại có loại bột này? Liệu ông ấy có liên quan đến bà ngoại tôi không?

Còn rất nhiều bí mật ở Làng Trăng Tròn chưa được giải đáp… Thật đáng tiếc là bà ngoại tôi đã qua đời từ lâu, và cả làng giờ đây đã trở thành đống đổ nát. Có lẽ những bí mật ấy sẽ không bao giờ được hé lộ nữa… Chiếc vảy rắn màu xanh ấy vẫn còn ở đây, nhưng tôi không biết phải xử lý nó thế nào… Cũng không chắc người đã giao dịch với tôi có phải là Ông Dao hay không…

Lắc đầu một cái, tôi thu dọn hết đồ đạc và cho vào ba lô. Ban đầu tôi cũng muốn đi tìm “ma nữ” trong ngôi nhà cũ kia để gây rắc rối, nhưng suy nghĩ kỹ lại, thà không làm gì còn hơn… Nếu làm ra chuy