Tôi ngập ngừng một chút: “Không có thời gian à?”

Cao Văn Nguyên đành bất lực nói: “Thầy cứ nói như vậy, trông có vẻ rất vội vàng, đặc biệt là những ngày gần đây, không ăn không uống và cũng không muốn ngủ.”

“Giáo sư Cao, có thể cho tôi biết tại sao lại không còn thời gian nữa không?”

“Nói lung tung làm gì, hãy nói ngay đi, cậu biết cái gì?” Giáo sư Cao tức giận, bỗng dưng đứng dậy và nắm chặt cánh tay tôi.

“Bức tranh này liên quan đến hai mươi tám chòm sao.”

“Đúng vậy, là chòm sao… Còn gì nữa không?” Đôi mắt đỏ hoe của Giáo sư Cao nhìn chằm chằm vào tôi.

“Hai mươi tám chòm sao được chia thành bốn hình tượng: Rồng Xanh, Hổ Trắng, Chim Phượng Hoàng và Rùa Đen; bức tranh này rất giống với hình tượng Rùa Đen.”

“Những thông tin này không thuộc về buổi phát sóng trực tiếp, vì vậy nói ra để thảo luận với người khác cũng không sao cả.”

“Tôi đã biết tất cả những điều đó rồi, hãy nói thẳng vào điểm chính đi!” Giáo sư Cao đang đổ mồ hôi trên trán.

“Ngoài ra…” Tôi suy nghĩ một chút rồi nói: “Bức tranh này có lẽ còn liên quan đến một người nữa.”

“Ai vậy?” Đôi mắt của Giáo sư Cao run rẩy, tay nắm chặt tôi càng lúc càng mạnh, khiến da tôi đau nhói.

“Trương Kiến Minh…” Tôi không nói thẳng tên Tiên Công Đường.

Tôi không biết Giáo sư Cao đã lấy được bức tranh này như thế nào, cũng không hiểu mối liên hệ của anh ta với những chuyện này, vì vậy không nên nói quá nhiều.

Chỉ cần nói đến mức cần thiết thôi.

Nếu anh ta biết tên Tiên Công Đường, thì việc tôi nói ra tên Trương Kiến Minh cũng đủ rồi.

Nếu anh ta không biết, thì cũng sẽ không tiết lộ được gì cả.

“Trương Kiến Minh!” Đôi mắt của Giáo sư Cao bỗng nhiên trở nên tròn xoe, như thể vừa nhận ra điều gì đó, anh ta gật đầu mạnh mẽ.

“Chính là anh ta! Quả thật là anh ta!”

Rõ ràng anh ta biết tên Trương Kiến Minh, nhưng biểu cảm của anh ta lại đầy căm ghét và tức giận.

Cao Văn Nguyên nhìn thấy phản ứng của người cha nuôi mình, không khỏi tỏ ra ngạc nhiên.

“Giáo sư Cao, anh có quen biết Trương Kiến Minh không?” tôi thăm dò hỏi.

Tôi không biết liệu anh ta đang nói về người Trương Kiến Minh nào.

“Quen chứ, rất quen! Chính là người đã cướp đi vợ tôi!” Giáo sư Cao vội vàng giật lấy bức tranh Huyền Vũ Đồ, xé nó thành từng mảnh.

Có vẻ như bức tranh đó chính là kẻ thù của anh ta.

Khuôn mặt của Cao Văn Nguyên trở nên hoảng sợ hơn; có vẻ như anh ta cũng không hề biết rằng người cha nuôi của mình từng kết hôn.

“Thầy ơi, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?” anh ta hỏi một cách bối rối.

Giáo sư Cao không trả lời anh ta, mà chỉ đi đi lại lại trong phòng vẽ một cách lo lắng, chẳng quan tâm đến việc đạp vào các loại màu sắc hay giấy vẽ.

Đôi mắt anh ta đỏ hoe, vẻ mặt hung dữ, tựa như một kẻ điên rồ.

Cao Văn Nguyên rất lo lắng, muốn tiến lên an ủi anh ta, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Giáo sư Cao, anh ta lại rút lui.

“Lý Tiểu Phong, Trương Kiến Minh là ai vậy?” anh ta hỏi tôi.

“Tôi nghĩ thầy của anh mới là người nên trả lời câu hỏi này,” tôi lắc đầu.

Người Trương Kiến Minh có thể cướp đi vợ của Giáo sư Cao chắc hẳn cũng khoảng tuổi với anh ta; tôi chưa bao giờ gặp người đó.

“Nhưng thầy ấy…” Cao Văn Nguyên thở dài, không biết nên nói gì tiếp.

May mắn thay, sau một lúc, Giáo sư Cao bỗng nhiên bình tĩnh trở lại.

“Văn Nguyên, em hãy dẫn khách xuống lầu đi, đừng để họ cảm thấy bị thiếu sót; tôi sẽ đến ngay sau đây,” anh ta ra lệnh cho Cao Văn Nguyên.

“Thầy ơi…” Cao Văn Nguyên muốn nói gì đó, nhưng rồi lại im lặng, nuốt lại tất cả những câu hỏi trong lòng và đáp lại một cách vâng lời.

“Lý Tiểu Phong, chúng ta xuống lầu trước đi.”

“Được.”

Chúng tôi hai người trở lại phòng khách; người giúp việc Mai Dì mang đến trà và trái cây.

Cao Văn Nguyên Không cảm thấy thèm ăn gì cả, liên tục nhìn về phía cầu thang.

  “Đã lâu như vậy mà tôi còn không hề biết thầy đã kết hôn; ông chưa bao giờ đề cập đến điều đó.” Anh ta thở dài.

  “Chắc thầy kết hôn trước khi nhận các bạn làm con nuôi… Vợ ông bỏ đi như vậy, làm sao có thể nói ra với người khác được?” Tôi uống một ngụm trà và nói.

  “Trương Kiến Minh rốt cuộc là ai? Làm sao lại dám làm những việc vô nhân đạo như vậy, gây tổn thương cho thầy! Nếu tôi tìm ra hắn, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho hắn!”

  “E rằng mọi chuyện không đơn giản như bạn nghĩ đâu.”

  “Ý cô là gì?” Cao Văn Nguyên ngạc nhiên, “Cô biết điều gì vậy? Sao không nói cho tôi biết trước được?”

  “Tôi chỉ biết rằng Trương Kiến Minh có liên quan đến bức tranh Huyền Ngư Đồ… Nhưng tôi không hiểu rõ mối quan hệ oán thù giữa hắn và thầy của bạn.”

  “Vậy Trương Kiến Minh rốt cuộc là ai, và đang ở đâu?” Cao Văn Nguyên nhíu mày, cắn răng.

  “Tôi thực sự không biết… Hắn rất bí ẩn, chẳng bao giờ xuất hiện công khai đâu.” Tôi lắc đầu.

  “Cô… cô cố tình làm vậy đúng không?” Giọng Cao Văn Nguyên trở nên cao lên, “Chẳng phải vì lần trước tôi không nói cho cô biết người đưa những bộ phim kinh dị đó cho tôi là ai sao? Cô có cần phải làm như vậy không?”

  “Văn Nguyên, cô đang làm gì vậy?”

  Trước khi tôi kịp trả lời, tiếng Giáo sư Cao vang lên từ trên cầu thang.

  “Thầy ơi!” Cao Văn Nguyên vội vàng đứng dậy.

  Giáo sư Cao từ từ bước xuống cầu thang; ông đã thay quần áo bị bẩn bởi màu sơn, rửa mặt và chỉnh trang lại bản thân… Gương mặt bình tĩnh của ông hoàn toàn khác với trạng thái điên rồ trước đó. Trông ông rất thanh lịch và thông minh.

  “Thầy ơi, thầy đã khỏe lại rồi…” Cao Văn Nguyên vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ.

  Giáo sư Cao giơ tay lên, ngăn anh ta nói tiếp, nhìn thẳng vào mặt anh ta và hỏi: “Văn Nguyên, cô cũng nghĩ rằng tôi điên rồ phải không?”

  “Thầy ơi, tôi…” Cao Văn Nguyên đỏ mặt, lưỡng lự không biết nói gì, cuối cùng cúi đầu và thì thầm xin lỗi.

“Không trách em đâu.” Giáo sư Cao nhẹ nhàng vỗ vai anh ấy, “Tình hình của tôi trước đây, bất kỳ ai nhìn thấy cũng sẽ nghĩ rằng tôi điên mất rồi.”

“Nhưng tôi không điên đâu; tôi rất rõ mình đang làm gì.”

“Thầy ơi, con đã sai rồi… Con không nên nghĩ như vậy về thầy.” Cao Văn Nguyên vẫn cúi đầu, “Con chỉ quá lo lắng cho thầy mà thôi… Con muốn hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.”

“Con không sai đâu… Có những việc con không nên biết, là vì tốt cho con mà thôi.” Giáo sư Cao lắc đầu.

“Những ngày qua, con đã vất vả lắm… Hãy vào phòng nghỉ ngơi đi. Tôi có vài điều muốn nói riêng với…”

Giáo sư Cao nhìn về phía tôi.

“Tôi tên là Lý Tiểu Phong, Giáo sư Cao chào buổi chiều.” Tôi mỉm cười và giới thiệu lại mình.

“Ông Lý, xin ông tha thứ cho những sự bất lịch sự trước đây… Ông có thể theo tôi vào phòng đọc sách để nói chuyện riêng không?”

“Tất nhiên.”

Cao Văn Nguyên vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Giáo sư Cao, dù không muốn, anh ấy cũng gật đầu im lặng và lên lầu.

Giáo sư Cao dẫn tôi vào phòng đọc sách, rồi bảo người giúp việc Mai Dì pha trà mang vào.

“Mai Dì, hãy đóng cửa lại… Không được làm phiền khi chưa có lệnh của tôi.”

“Vâng, Giáo sư Cao.”

Khi Mai Dì rời đi, cánh cửa đã được đóng lại.

Phòng đọc sách rất thanh lịch và yên tĩnh; từ cửa sổ nhìn ra là khung cảnh tĩnh mịch và đẹp đẽ, thực sự là nơi lý tưởng để tập trung làm việc.

Nhưng tôi nhận thấy một điều…

Trong toàn bộ biệt thự này, không hề có bức tranh nào được treo lên, kể cả những bức tranh do chính Giáo sư Cao vẽ.

Giáo sư Cao uống vài ngụm trà, làm ấm giọng, rồi mới từ từ bắt đầu nói:

“Thực ra, tôi rất ghét việc vẽ tranh.”

“Ngài là một họa sĩ vĩ đại… Thật là khiêm tốn quá.” Tôi cười trừ không nói nên lời.

Lời nói này giống hệt như những người không nhận ra vẻ đẹp của vợ mình, hoặc những người hối tiếc vì những quyết định sai lầm trong cuộc sống.

“Tôi không phải là người có năng khiếu nghệ thuật đặc biệt… Tôi cũng không hiểu tại sao mình lại đến bước này.”

Giáo sư Cao tỏ ra rất buồn bã, như thể anh ấy thực sự đang rất đau khổ.

“Nhiều lần, tôi không hề có cảm hứng để vẽ… Dù tôi ngồi trước bàn vẽ và mơ màng, nhưng khi tỉnh táo lại, bức tranh đã được hoàn thành.”

“Xin lỗi… Chỉ có bức tranh ‘Hình ảnh Rồng Đen’ là được vẽ trong lúc tôi đang mơ màng thôi.”

“Bởi vì bức tranh này, mà vợ t