Rầm rộ!

Con rồng đá khổng lồ vùng dậy, cái đầu to như chiếc xe tải lao thẳng xuống.

“Ào!”

Nó nuốt chửng tôi ngay lập tức.

“Ông Lý!”

Thủy Sinh bị sốc đến mức đứng sững tại chỗ, mắt tròn xoe, môi run rẩy. Nỗi sợ hãi khủng khiếp bao trùm lấy anh ta.

“Chạy đi!”

Sau một khoảnh khắc hoang mang, trong đầu anh ta chỉ còn lại một ý nghĩ duy nhất: phải chạy trốn. Anh ta ôm chặt lấy Chàng Chàng và bắt đầu lùi lại.

Nhưng…

Vừa mới quay người…

Rầm!

Một tiếng nổ dữ dội vang lên phía sau. Những con sóng xung quanh bắt đầu lung lay không ngừng.

Thủy Sinh vô thức quay đầu lại…

Và nhìn thấy một cảnh tượng mà anh ta không thể tin nổi: Đầu của con rồng đá bị đâm ra một lỗ lớn, đá văng tung tóe khắp nơi, còn tôi thì đang cầm dao nhảy ra từ lỗ đó. Tiếp theo, tôi đặt chân lên đầu rồng và liên tục vung dao; ánh dao lấp lánh dưới nước. Con rồng đá gầm thét giận dữ, cuồng loạn vùng vẫy thân hình to lớn của mình. Đuôi nó tạo ra những con sóng lớn, làm cho toàn bộ thế giới dưới nước trở nên hỗn loạn. Không biết đã va vào thứ gì, những tảng đá liên tục rơi xuống từ trên cao. Thủy Sinh ôm Chàng Chàng và liên tục tránh né. May mắn thay, cơn hỗn loạn không kéo dài lâu.

“Chiêu ‘Chém Rồng’!”

Dao dài vung lên cao và đâm xuống. Cùng với tiếng rít thảm thiết cuối cùng của con rồng, đầu rồng cứng cáp bị tôi chặt đứt hoàn toàn, rơi xuống đất cùng với thân thể nó. Những sừng trên đầu rồng bị gãy, bộ râu biến mất, lớp vảy đầy vết thương, đuôi cũng bị cắt mất một đoạn. Hai hạt ngọc trai rơi ra từ hốc mắt, tan thành bụi ngay lập tức. Nói chung, con rồng đó đã chết một cách thật nhục nhã.

Thủy Sinh đang ở góc khuất, nhìn tôi bằng ánh mắt khó hiểu. Những tảng đá vụn rơi xuống nước như những ngôi sao băng. Tôi đứng trên đầu rồng, cầm dao dài, nở một nụ cười thoải mái với Thủy Sinh.

“Xong rồi.”

Thủy Sinh ngẩn ngơ một lúc, rồi mới ôm Chàng Chàng bước ra ngoài.

“Cậu… cậu không sao chứ?” Anh ấy dường như không biết nên nói gì, môi anh ta run rẩy vài cái trước khi thốt ra câu đó một cách khàn khàn.

“Có thể có chuyện gì được chứ? Dù nó giống rồng đến đâu, thì cũng chỉ là tổng hợp của những tảng đá mà thôi; tôi chẳng coi trọng nó đâu,” tôi vung tay và nhảy xuống từ đầu con rồng đá.

“Hãy nhanh lên đi, tìm gặp ông vua rồng kia đi.”

Thủy Sinh tỏ vẻ bất lực: “Tôi không biết nó ở đâu; ban đầu tôi còn nghĩ rằng chính con rồng này mới là nó.”

“Cậu chưa bao giờ thấy hình dạng thật của nó à?” Tôi hơi ngạc nhiên.

“Bây giờ tôi mới biết, mỗi lần nó đều sử dụng con rồng đá làm vật thế thân mà thôi.” Thủy Sinh cười một cách tự giễu, “Thật là buồn cười… Tôi thậm chí còn không biết thứ đã sinh ra mình trông như thế nào.”

“Đã đến đây rồi, sao có thể bỏ đi như vậy được.” Tôi tất nhiên không chịu thua, bắt đầu bơi quanh để tìm kiếm.

“Cũng được.” Thủy Sinh theo sau.

Chúng tôi lang thang trong cung điện một lúc, gặp phải không ít những con quái vật bùn lầy, nhưng vẫn không thấy bóng dáng của ông vua rồng.

“Thủy Sinh…”

“Thủy Sinh…”

Bỗng nhiên, trong không khí u ám của cung điện, vang lên những tiếng gọi mơ hồ.

“Đúng rồi…”

Thủy Sinh đứng yên, lo lắng nhìn quanh.

“Ba ạ? Là ba sao?”

“Thủy Sinh…”

“Thủy Sinh…”

Giọng nói ấy già nua và khàn đục, nhưng lại chứa đựng đầy tình yêu thương vô hạn.

“Ba ơi! Ba đang ở đâu?”

Thủy Sinh mắt lại đỏ lên, hoảng loạn tìm kiếm khắp nơi.

Lúc này, giọng nói của người cha nuôi anh ta bất ngờ vang lên… Có vẻ như đó là một cái bẫy.

Giống như người vợ của anh ta vậy…

Nhưng tôi không ngăn cản anh ta.

Tôi không sợ cái bẫy đó.

Chỉ có bằng cách theo dõi dấu vết, mới có thể tìm thấy cái gọi là ông vua rồng kia.

“Thủy Sinh…”

“Thủy Sinh…”

“Ba ơi, ba đang ở đâu?”

Thủy Sinh ôm con mình, hoảng loạn tìm kiếm, cuối cùng cũng tìm ra nguồn gốc của tiếng đó.

  Khắp nơi trong lâu đài rồng đều không hề có cửa. Phía sau khung cửa là một khoang tối om. Bên trong không hề có ánh sáng từ những viên ngọc trai. Trên khung cửa có hai chữ: “Ngục tầng”.

  “Bố ơi, bố có ở bên trong không?” Thủy Sinh đứng ở cửa, hét lớn vào bên trong.

  “Thủy Sinh ư? Con yêu của bố, đừng đến đây, thật sự đừng đến…” Giọng nói già nua run rẩy, như thể vừa trải qua những đau khổ lớn lao.

  Thủy Sinh càng không muốn bước vào nữa.

  “Ông Lý, xin ông cũng giúp tôi giải cứu bố tôi đi…” Tuy nhiên, anh vẫn chưa mất hết lý trí.

  “Không cần dùng vũ lực đâu, tôi hiểu mà, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

  Tôi bật đèn pin nhưng ánh sáng của nó không thể chiếu sáng được bóng tối phía sau cửa.

  “Có vẻ như chỉ có những viên ngọc trai mới có thể chiếu sáng nơi này được.”

  Tôi nhanh chóng lấy ba viên ngọc trai từ cây cột bên cạnh, cho mình và cha con Thủy Sinh mỗi người một viên. Những viên ngọc trai phát ra ánh sáng mờ ảo như que phát sáng. Chúng tôi cầm những viên ngọc đó bước vào bóng tối.

  Vừa bước vào, chúng tôi đã cảm nhận được cái lạnh thấu xương. Ngay cả khi đang ở dưới nước, vẫn có thể ngửi thấy mùi máu tanh khó chịu. Nơi này giống như một hang động, hai bên là những bức tường đá, trên đó có rất nhiều dấu vết móng vuốt với độ sâu khác nhau; những vết đó còn in đậm màu máu đỏ thẫm. Thật là kinh hoàng.

  Đi qua đoạn hành lang này, không gian phía trước trở nên rộng hơn. Một bên là tường đá, một bên là các buồng giam. Những buồng giam phía trước đều trống rỗng; phía sau những hàng rào đá dày, ngoài những vết máu còn sót lại và những rác thải không rõ nguồn gốc ra, không còn gì khác cả.

  “Bố ơi, bố ở đâu? Con sẽ cứu bố ra!” Thủy Sinh gọi to.

  “Thủy Sinh… Đừng đến đây, đừng đến…” Giọng nói già nua vang lên, dường như đến từ cuối ngục tầng.

  “Lần này, con chắc chắn sẽ cứu bố ra được!” Thủy Sinh ôm con mình, chạy nhanh theo hướng nguồn tiếng đó, tiến về phía sau ngục tầng.

Tôi bước đi thong dong theo sau họ. Bỗng nhiên, từ những phòng giam ở phía sau, tôi nhìn thấy những xác chết kỳ lạ – đầu và thân trên của con người, còn thân dưới lại giống cá. “Ồ?” Một số suy đoán trong đầu tôi được xác nhận. “Bố ơi! Bố ơi!” Thủy Sinh lao đến trước một căn phòng giam, một tay ôm lấy Chàng Chàng, tay kia nắm lấy lan can, vội vàng gọi vào bên trong. “Thủy Sinh, con trai yêu quý của bố… Thật là con rồi.” “Tại sao con lại đến đây…” Tiếng khóc già nua vang lên từ bên trong. “Nếu con không gọi bố, làm sao người khác có thể đến được chứ?” Tôi tự nhủ trong lòng rồi vội vàng bước vào. Bên trong phòng giam, có một người già không còn hình dáng rõ ràng nằm nghiêng. Quần áo của ông ta đã rách rưới, mái tóc và râu bạc phơ dài rối bù, che khuất hơn nửa khuôn mặt. Đôi tay gầy guộc của ông ta gắng sức nâng người dậy, nhìn ra ngoài qua đôi mắt đẫm lệ. “Con trai yêu quý của bố… Bố mong con đến, nhưng cũng sợ con đến…” “Bố ơi, xin lỗi… Nếu lúc đó con nghe lời bố, mọi chuyện này sẽ không xảy ra… Tất cả đều là lỗi của con, khiến bố phải chịu đựng nhiều khổ đau như vậy…” Thủy Sinh khóc nức nở. Chàng Chàng nghiêng đầu, không hiểu người lớn đang nói gì, nhưng thấy cha mình khóc, liền vươn tay nhỏ bé ra để lau nước mắt cho cha. “Bố ơi, đây là cháu trai của bố, Chàng Chàng đây!” Thủy Sinh mỉm cười an ủi và vội vàng giới thiệu với người cha. “Cháu trai à? Bố đã có cháu trai rồi sao…” Người già run rẩy, vất vả di chuyển hai tay, bò về phía trước. Có vẻ như đôi chân ông ta đã bị hỏng, chỉ có thể bò trên mặt đất bằng tay. “Chàng Chàng… Tên hay biết mấy…” Một tay ông ta nắm lấy lan can, tay kia run rẩy vươn về phía khuôn mặt đáng yêu của Chàng Chàng. Trước người đàn ông lạ lẫm và luộm thuộm này, Chàng Chàng hơi sợ hãi và trốn vào lòng cha mình. “Chàng Chàng, đừng sợ… Đây là ông nội của con đấy.” Thủy Sinh an ủi và đẩy cậu bé lại gần hơn một chút. “Cháu trai yêu quý của bố…” Đôi tay già nua, thô ráp của người đàn ông kia vượt qua lan can, nhanh chóng nắm lấy bàn tay nhỏ của Chàng Chàng… Rồi bỗng nhiên, ông ta bật cười ha hả.