“Đại Biao.”

Bóng lưng anh ấy khiến tôi cảm thấy buồn bã một cách kỳ lạ.

Tôi bước vào phòng khách.

Đại Biao dừng lại một chút, đặt chiếc chổi xuống đất. Anh quay đầu lại và nở nụ cười với tôi.

“Anh trai, anh đã trở về rồi à? Chuyện của những người nhỏ tuổi kia đã được giải quyết hết chưa?”

“Ừ.” Tôi gật đầu nhẹ.

“Thì tốt rồi! Anh trai không biết đâu, cái thằng trọc đầu kia suốt ngày niệm kinh, từ sáng đến tối, làm tôi phiền muộn lắm… Giờ thì cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại rồi.” Đại Biao cười nói trong lúc tiếp tục lau nhà.

“Anh trai ngồi xuống đi. Anh ở đây lâu rồi, nhà cũng bừa bộn lắm.”

“Tôi sẽ dọn dẹp cho sạch sẽ để anh thuê nhà thoải mái hơn sau này.”

Khi những người khác rời đi, căn nhà nhỏ vốn đã chật chội bỗng trở nên thoáng đãng hơn.

“Đại Biao, dừng lại một lát đi. Chúng ta ra ngoài uống một ly nhé.”

“Không sao đâu, anh trai. Ngồi nghỉ một lát đi, tôi sẽ xong ngay thôi.” Đại Biao vẫn tiếp tục làm việc không ngừng.

Tôi nhìn anh ấy một lát rồi không ép buộc gì, kéo một chiếc ghế ra ban công ngồi. Tôi châm một điếu thuốc. Trong làn khói thuốc, ánh mắt tôi vô thức hướng về thành phố sôi động này. Dù đã là buổi tối, nhưng thành phố vẫn rất nhộn nhịp: xe cộ qua lại không ngớt, những người công chức mệt mỏi sau giờ làm việc, những đứa trẻ vui vẻ sau giờ tan học, những người già đi dạo vào buổi tối, và những người lang thang bị mọi người coi thường… Những con người đủ loại tạo nên bức tranh đa dạng của cuộc sống. Có người cười vui vẻ, có người khóc nức nở; có người đầy tự tin, có người chán chường u sầu… Có những tòa nhà cao tầng, cũng có những ngôi nhà cổ kính… Trong thành phố này, nơi mới và cũ xen kẽ nhau, mỗi người đều có những niềm vui và nỗi buồn riêng của mình. Có người gắn bó với nơi này mãi mãi, cũng có người chỉ là những người qua đường… Suy nghĩ của tôi trôi đi một cách vô định… Bỗng nhiên, tôi nhớ đến một câu nói: “Không phải ai cũng có thể đồng hành cùng bạn suốt cuộc đời. Hầu hết mọi người chỉ đồng hành cùng bạn trên một đoạn đường thôi…”

“Anh trai, tôi đã dọn xong rồi.” Đại Biao mở cửa bước vào, khuôn mặt mạnh mẽ của anh đẫm mồ hôi.

“Đúng lúc ăn cơm rồi, đi thôi, hôm nay chúng ta sẽ ăn uống thật ngon nhé.” Tôi cười và đứng dậy.

“Được thôi, anh cả, tôi nghe theo anh.”

Đại Biao cũng mỉm cười, lau đi những giọt mồ hôi trên khuôn mặt.

Tôi bước vào phòng khách.

Cả căn nhà đã được dọn dẹp sạch sẽ đến mức hoàn toàn mới mẻ.

Tôi để ý thấy trên ghế sofa có một chiếc túi xách.

Đại Biao cầm lấy túi xách và ra ngoài cùng tôi.

Chúng tôi tìm đến một quán ăn nhỏ gần làng trong thành phố, gọi món cá nướng với các món ăn nhỏ kèm theo, cùng với hai thùng bia.

Đại Biao luôn cố gắng duy trì nụ cười trên mặt.

Nhưng chưa ăn được bao lâu, anh ấy đã bắt đầu uống rượu.

“Anh cả, lần này tôi xin nâng cốc chúc mừng anh trước! Được quen biết anh thực sự là một niềm vinh dự của tôi!”

Anh ấy cầm lên ly rượu đầy, và chúng tôi cùng nhau chạm cốc.

Đại Biao uống hết ly rượu một hơi, đôi mắt anh ấy hơi đỏ lên.

“Tôi đã ở thành phố này được ba bốn năm rồi.”

“Ban đầu tôi làm việc trong một nhà máy, nhưng tính cách tôi không thể chịu đựng được cuộc sống như bị giam cầm như vậy.”

“Sau đó, tôi lang thang một năm, rồi bạn bè giới thiệu cho tôi làm công việc bảo vệ tại gia đình Trận.”

“Và sau đó, tôi gặp được anh.”

“Ha ha! Lúc đó tôi thực sự nghĩ mình sắp chết rồi… Đó là lần đầu tiên tôi gặp phải chuyện kỳ lạ như vậy, anh cả, không sợ đâu, bây giờ tôi muốn kể cho anh nghe.”

“Thực ra, khi một mình, tôi còn sợ đến mức phải lén lau nước mắt đấy.”

Đại Biao vừa uống rượu, vừa kể chuyện.

Vừa cười, vừa lau mắt.

“Lúc đó tôi mới nhận ra rằng những năm qua mình đã lãng phí thời gian như thế nào… Chẳng làm được gì cả, liệu mình có xứng đáng với vợ con không?”

“Tôi biết anh cả là một người có năng lực, tôi muốn theo anh, muốn cùng anh làm điều gì đó.”

“À, thật sự là vô ích…”

“Cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa làm được gì cả!”

Đại Biao cúi đầu xuống; một người đàn ông cao lớn như vậy, những giọt nước mắt lại bắt đầu lăn dài trên khóe mắt.

“Bây giờ chuyện của thằng nhỏ kia đã được giải quyết xong.”

“Tôi cũng nên trở về nơi mình thuộc về rồi.”

“Có lẽ thực sự tôi không phù hợp với cuộc sống ở thành phố này… Người như tôi, không có học thức, không có năng lực gì cả, chỉ có sức lao động cùng cụt mà thôi.”

“Có lẽ thực sự, nơi đất đai nhỏ bé ấy mới là thế giới thực sự của tôi.”

Đôi vai vững chắc của Đại Biao bắt đầu run rẩy.

Dưới tác động của rượu, những cảm xúc ấp ủ bấy lâu cuối cùng cũng không thể kiềm chế được n

Tôi hít một hơi thật sâu, rồi rót đầy rượu vào cả hai ly của chúng tôi.

“Không, Đại Biao, thực ra anh đã giúp tôi rất nhiều. Người đáng được cảm ơn mới là tôi.”

“Anh trai, em biết anh chỉ đang an ủi em thôi.”

Tôi cầm lên ly rượu.

“Đại Biao, hãy ngẩng đầu lên đi. Tin tôi đi, uống hết ly này rồi nghe tôi nói vài câu nhé.”

Đại Biao lau mắt bằng tay áo, sau đó ngẩng đầu lên và uống cạn ly rượu.

Tôi cũng vậy.

Chúng tôi để ly xuống bàn mạnh mẽ, và tôi nhìn thẳng vào mắt anh ấy.

“Đại Biao, điều tôi muốn cảm ơn chính là sự tin tưởng mà anh dành cho tôi!”

“Nhiều việc tôi làm có vẻ kỳ lạ và nguy hiểm trong mắt người khác, nhưng anh chưa bao giờ hỏi gì cả.”

“Những việc tôi nhờ anh giúp đỡ, anh chưa bao giờ từ chối.”

“Có lẽ trong mắt anh, đó chỉ là những việc nhỏ nhặt, nhưng anh không biết rằng chúng quan trọng với tôi như thế nào, và chúng đã giúp tôi giải quyết bao nhiêu rắc rối.”

“Vì vậy, Đại Biao, con người có thể nghèo khó, có thể có đủ loại khuyết điểm, nhưng tuyệt đối không được tự coi thường bản thân mình!”

“Hiểu chứ?”

Tay Đại Biao run rẩy.

Anh ấy buông ly xuống, rồi cầm luôn cả chai bia lên và uống hết.

“Anh trai, em không cần nói gì nữa… Tất cả đều nằm trong ly rượu này. Đại Biao của em, không phụ lòng anh đâu!”

Anh ấy uống hết cả chai bia một hơi.

Mặt Đại Biao đỏ lên, nhưng nụ cười trên môi anh ấy không còn u ám nữa.

Chúng tôi tiếp tục ăn uống trong quán ăn vỉa hè ồn ào đó.

Chúng tôi trò chuyện rất nhiều.

“Anh trai, em đã nghe qua một câu nói.”

“Câu nói đó là: ‘Trong đời này, không có bữa tiệc nào kéo dài mãi.’”

Đêm đã khuya.

Người trong quán ăn vỉa hè càng lúc càng ít đi.

Món ăn cũng đã nguội đi.

Bữa ăn đó cũng đã kết thúc.

Đại Biao đập mạnh chiếc chìa khóa căn hộ xuống bàn.

“Em cũng đã hiểu ra rồi… Những việc anh làm không phải ai cũng có thể hiểu được. Anh không cho em tham gia, là vì tốt cho em mà.”

“Nhưng sau này, nếu cần đến Đại Biao, cứ gọi em, em sẽ không từ chối đâu!”

“Em đã liên lạc với chủ nhà rồi… Cứ cầm chìa khóa đó đi trả nhà đi.”

“Tôi chưa bao giờ nói rằng mình muốn trả nhà cả…” Tôi vẫn ngồi yên không hề động đậy.

“Gì cơ?” Đại Biao ngạc nhiên.

“Căn nhà này cứ ở tạm đi, hợp đồng vẫn chưa hết hạn; nếu trả trước tiền thuê thì sẽ bị tính phí phạt, thật là không lợi gì cả.”

“Nhưng anh trai ơi, chúng ta đã thỏa thuận rồi mà, chỉ cần việc của thằng nhóc kia được giải quyết xong thì tôi sẽ rời đi, phải không? Hơn nữa, lúc nãy chúng ta cũng đã nói rất nhiều điều…”

Tôi cười.

Ban đầu tôi không lên tiếng là để cho anh ấy có thể nói hết những suy nghĩ trong lòng mình.

“Tôi chỉ không muốn anh bị cuốn vào những rắc rối của tôi thôi, chứ không phải muốn anh bỏ hết mọi thứ và trở về quê nhà đâu.”

“Sau khi anh trở về, hãy suy nghĩ kỹ xem mình có khả năng gì; sau đó tôi sẽ đầu tư cùng anh để mở một cửa hàng nhỏ, kinh doanh gì đó, thay vì cứ ngày ngày không làm gì cả.”

“Khi mọi thứ đã ổn định rồi, thì hãy đưa dì và đứa bé đến đây sống cùng.”

“Nếu tôi nhớ không nhầm, đứa bé sắp đến tuổi đi học rồi đấy…”

Đại Biao say sưa, ngả người sang một bên, đứng đó ngẩn ngơ.

“Chẳng lẽ tôi uống quá nhiều nên mới thấy ảo giác à?”

“Vậy thì anh hãy về ngủ một giấc trước đã; xem khi tỉnh dậy, anh vẫn còn muốn nói những điều này không nữa.”

“Không được, tôi không ngủ đâu.”

Chúng tôi lảo đảo bước trên những con phố vắng vẻ vào ban đêm.

Đúng vậy, có những người chỉ có thể đồng hành cùng bạn trên một đoạn đường nào đó trong cuộc đời…

Nhưng nếu có thể,

thì hãy cố gắng kéo dài đoạn đường đó thật lâu, thật rộng lớn hơn.