Tôi suy nghĩ một lát rồi nhanh chóng nghĩ ra kế hoạch.

“Đứa trẻ nhà họ Hùng biến mất rồi, đây chính là cơ hội để tôi làm gì đó.”

Tôi cho số tiền được bọc trong túi plastic vào túi quần, rời khỏi nhà và đi thang xuống tầng 1.

Đến phòng quản lý, tôi gõ cửa.

Đập… đập… đập.

“Chú Yuan, chú có ở đây không? Có chuyện rồi!”

Một lúc sau, cánh cửa mới từ từ mở ra.

Bên trong vẫn tối om; chú Yuan hiện ra với khuôn mặt đầy mệt mỏi.

“Đã muộn thế này rồi, đừng đi lang thang nữa, ngày mai hãy nói chuyện.”

“Có chuyện lớn đấy, đứa trẻ nhà họ Hùng mất tích rồi!” Tôi nói một cách lo lắng.

“Phụ huynh đã nhờ tôi đến hỏi xem liệu chú có thấy đứa bé đó không?”

“Đứa bé ở tầng 5 à?” Chú Yuan dừng lại một chút, vẻ mặt không mấy quan tâm, “Nó hàng ngày cũng chạy lung tung khắp nơi mà, không cần phải hoảng sợ đâu.”

“Hôm nay có vẻ khác thường; đứa bé đã khóc cả buổi chiều, giờ đã muộn thế này mà vẫn không thấy đâu, nên tôi mới lo lắng. Chú có thể đi xem thử không?”

“Chú là người quản lý; nếu thật sự có chuyện gì xảy ra, chú cũng sẽ gặp rắc rối đấy. Chú cũng biết mà, gia đình họ Hùng rất phiền phức.”

“Chỉ vì buổi chiều tôi đùa với đứa trẻ của họ một chút thôi mà, họ đã đến tìm tôi phiền phức rồi đấy!”

Chú Yuan nhăn mày, suy nghĩ một lát rồi khoác áo ra ngoài.

“Thôi được, tôi sẽ lên xem thử. Chú đừng lo lắng nữa, trở về nhà mình đi, đêm khuya rồi đừng đi lang thang nữa.”

Ông ấy dùng chìa khóa khóa cửa phòng quản lý lại.

“Chú cứ lên trước đi, tôi sẽ đi kiểm tra xem liệu đứa trẻ có đi chơi ngoài đó không.”

“Vậy thì chú phải cẩn thận nhé; 12 giờ đêm sẽ khóa cửa, sáng hôm sau mới mở lại. Nếu chú bỏ lỡ thời gian này thì sẽ không vào được đâu.”

Chú Yuan nhìn tôi một cái rồi đi vào thang máy.

“Được rồi, chú Yuan, tôi nhớ rồi.” Tôi ra khỏi cổng, đi một vòng ngoài trời lạnh ẩm rồi chạy trở lại.

Tại tấm thảm trước cửa, tôi lau sạch bùn đất dính trên đế giày.

Sau đó, khi không ai xung quanh, tôi đến trước cửa phòng quản lý.

Tôi lấy sợi dây sắt nhỏ ra, luồn nó vào ổ khóa.

Sau vài thao tác thành thục, ổ khóa “kẹt” một tiếng và mở ra.

Tôi đẩy cửa bước vào.

Đóng cửa lại, bên trong tối om; mùi tro tàn rất nồng.

Tôi không bật đèn, mà chỉ sử dụng đèn pin.

Phòng quản lý được chia thành hai khu vực: phía trước là văn phòng với bàn ghế làm việc, còn phía sau là tủ hồ sơ.

Bên trong là nơi ông Yuan nghỉ ngơi; nó cũng rất đơn sơ. Mùi hương thơm và tro tàn rất nồng đậm phát ra từ bên trong. Tôi đã cố tình dùng đèn pin soi vào bên trong để xem. Trên một chiếc bàn gần tường, có rất nhiều lư hương được đặt, bên trong chứa đầy những que hương; tro tàn rải khắp mặt bàn. Ông ấy đang thờ cúng cái gì vậy? Tôi bước vào và chiếu đèn vào bức tường. Bức tường bị khói làm vàng đi; trên đó có dán một tờ giấy trắng lớn. Nhưng tờ giấy đó trống rỗng, không viết gì cả. Thật kỳ lạ… Tôi lục soát qua các tấm chăn; dưới chăn, có rất nhiều lá bùa màu vàng kỳ lạ được trải đầy đất. Ông ấy ngủ trên những tờ giấy này… Chắc hẳn ông ấy đã làm điều gì đó sai trái lắm mới phải như vậy… Tôi biết ông Yuan có những hành vi kỳ lạ; sau khi kiểm tra nhanh gọn mà không tìm thấy thêm gì, tôi quay lại văn phòng phía trước. Mục đích của chuyến đi này là tìm danh sách cư dân của tòa nhà chung cư này, để biết chính xác có bao nhiêu người đang sống ở đây. Sau một hồi lục soát, cuối cùng tôi cũng tìm thấy sổ đăng ký cư dân. Tôi nhanh chóng chụp ảnh nội dung bên trong, sau đó đặt nó trở lại vị trí ban đầu và lặng lẽ rời khỏi phòng quản lý. Tòa nhà chung cư này không có camera giám sát; vì vậy tôi mới dám làm mọi việc một cách thoải mái như vậy… Toàn bộ quá trình chỉ mất chưa đầy mười phút. Tôi quay trở về phòng mình trước, để xác định xem tòa nhà này có bao nhiêu người đang sống… Khi đến cửa thang máy, tôi vừa kịp thấy con số trên màn hình đang từ từ giảm xuống… “Đinh…” Cửa thang máy mở ra… Ông Yuan và Xiong Fanggang cùng nhau bước ra ngoài… “Chính bạn đã giấu con tôi đi phải không!” Xiong Fanggang lao đến và buộc tội tôi một cách hung hãn… “Anh không có não à? Khi con anh mất tích, anh biết tôi đang ở đâu chứ?” Tôi suýt nữa bật cười với anh ta… “Fanggang, anh lại làm gì vậy nữa?” Ông Yuan nhìn Xiong Fanggang một cách bình thản và nói: “Con anh mất tích, liên quan gì đến người khác chứ?” “Nhưng… Ông Yuan, ông biết mà… Dù Chenchen hay nghịch ngợm, nhưng buổi tối nó chưa bao giờ đi lang thang đâu…” Xiong Fanggang nói với vẻ lo lắng… “Nếu không phải vì buổi chiều hôm nay, nó đã làm Chenchen sợ hãi… Buổi chiều đó, Chenchen cứ khóc mãi…” “Nó nói có người theo dõi nó… Khắp nhà đều có người…” “Trước đây thì không bao giờ như vậy đâu…” Anh ta hoảng loạncực kỳ…

Nhưng chú Yuan không hề biểu lộ cảm xúc gì: “Có ông Lão Mao đang canh ngoài cửa lớn; đứa trẻ không thể chạy ra ngoài được, chắc chắn nó đang ở trong tòa nhà…”

“Thân thể tôi đã yếu rồi, không thể chạy lên xuống các tầng được nữa. Các bạn tự mình tìm đi, chắc chắn sẽ tìm thấy nó.”

“Chú Yuan, nếu… nếu nó lên tầng 9 thì sao?” Xiong Fanggang do dự một chút, tiến lại gần và hỏi với giọng lo lắng: “Nếu nó lên tầng 9 trên thì sao?”

“Vậy thì các bạn càng không cần phải lo lắng nữa; ngày mai ban ngày nó sẽ tự quay trở lại thôi.” Chú Yuan vẫy tay và bình thản trở vào phòng quản lý.

Cánh cửa phòng đóng sập lại.

Xiong Fanggang đứng đó, mặt tái nhợt.

Tôi đã vào thang máy rồi.

Trở lại căn hộ 904.

Tôi mở hình ảnh trong danh sách cư dân ra và xem kỹ.

Chỉ có thông tin về các tầng từ 1 đến 9 thôi.

Các biểu mẫu của các tầng trên 9 đều trống rỗng.

Không, chính xác hơn là từ tầng 2 đến 9.

Tầng 1 là sảnh và phòng quản lý.

Số lượng cư dân trên mỗi tầng cũng rất ít; tầng nhiều nhất chỉ có ba hộ gia đình.

Tổng cộng, chỉ có 16 hộ gia đình được đăng ký.

Một tòa nhà chung cư có thể chứa hơn 100 hộ gia đình, nhưng lại chỉ có khoảng mười mấy hộ sinh sống ở đây – tỷ lệ này thật sự rất thấp.

Phía sau mỗi mã hộ gia đình, chỉ có một cái tên, thậm chí không có số điện thoại.

Trong ô thông tin về căn hộ 904, có viết ba chữ “Lý Tiểu Phong”; nét chữ rất mới, rõ ràng là vừa được viết hôm nay.

Căn hộ 905 và 906 có người ở tạm thời, nhưng không được đăng ký trong danh sách.

Tuy nhiên, việc có ít người ở đây lại là điều tốt đối với tôi.

Nếu phải trong vòng một đêm, tìm ra ai trong số hàng trăm người này có lòng tốt, thì thực sự là một thách thức lớn.

Bây giờ dù đã có danh sách cư dân, nhưng trên đó chỉ có tên họ mà thôi.

Để biết họ là những người như thế nào, tôi vẫn cần phải tiếp xúc với họ trước.

Làm thế nào để tập hợp tất cả mọi người lại với nhau?

Có lẽ nên tạo ra một chút rắc rối…

Chẳng hạn như một vụ hỏa hoạn gì đó…

Tất nhiên, không phải là hỏa hoạn thật sự; chỉ cần tìm cách kích hoạt hệ thống báo động để tiếng chuông reo lên, và buộc mọi người phải tập trung xuống sảnh tầng một thôi.

Tôi lại nhìn đồng hồ.

Chỉ còn mười phút nữa là đến 12 giờ đêm.

Cửa lớn sắp được khóa lại rồi; đây chính là thời cơ để tôi hành động.

Tôi tin rằng việc tòa nhà được khóa sau 12 giờ đêm không phải là ngẫu nhiên; theo lời chú Yuan, trước khi