“Sư phụ ạ?”

Ba người đồng môn trong nhóm Phá Sơn Môn đều sững sờ không thể tin nổi, tưởng rằng mình đang bị ảo giác.

Họ chà xát mắt lại và nhìn lần nữa.

Bóng cây vẫn đung đưa…

Bóng người kia vẫn đứng trước ngôi mộ, áo đạo phục bay phấp phới trong làn gió núi.

Một lát sau, người đó từ từ quay người lại, hiện ra khuôn mặt già nua nhưng đầy vẻ từ bi.

“Sư phụ ạ!”

“Thật sự là sư phụ rồi!”

“Nhưng sư phụ đã…”

Ba người không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng việc họ có thể nhìn thấy rõ ràng điều đó chứng tỏ đây không phải ảo giác.

“Chẳng lẽ sư phụ biết chúng ta đã gia nhập một phái khác, nên mới bất ngờ trở lại từ trong quan tài sao?”

“Im miệng!”

“Hãy đến gần xem đã rồi tính tiếp.”

“Anh huynh ơi, em sợ lắm…”

“Sợ cái gì? Khi còn sống, sư phụ đã rất tốt với chúng ta; sư phụ không thể làm hại chúng ta đâu.”

Ba người nhặt đồ dùng lên và run rẩy bước tới gần.

“Sư phụ ạ?”

Họ hơi sợ hãi, không dám nhìn thẳng vào người đàn ông già kia trước ngôi mộ, nhưng lòng lại đầy tò mò, liền cẩn thận quan sát.

Râu và tóc của ông ta rất thực, hoàn toàn không giống một hồn ma.

“Sơn Văn, Sơn Vũ, Thủy Sơn… Ba đệ tử yêu quý của ta à…” Người đàn ông già bắt đầu nói, giọng nói y hệt như trong ký ức của họ.

“Các ngươi còn dám quay lại đây gặp ta sao?!”

Người đàn ông già đột nhiên nổi giận.

“Sư phụ, chúng con đã sai rồi!”

Ba người vội vàng quỳ xuống.

“Chúng con cũng không còn cách nào khác; nếu không làm theo lệnh, chúng con sẽ mất mạng mà thôi…”

“Sư phụ, chúng con không bao giờ quên nguồn gốc của mình… Lần này quay lại đây, dù phải chết chúng con cũng sẽ không đi theo lệnh đó nữa…”

“Sư phụ, xin hãy tha thứ cho chúng con…”

Lời xin lỗi của ba người đồng môn không hề khiến người đàn ông già hóa giận.

“Những kẻ nghịch đạo! Chết cũng không đáng tiếc!”

Khuôn mặt người đàn ông già u ám; một cây gậy sắt bỗng xuất hiện trong tay ông ta.

Ba người run rẩy không ngớt.

Cây gậy đó chính là nỗi ám ảnh tuổi thơ của họ… Hồi nhỏ, ai không nghe lời sư phụ, ông ta sẽ dùng gậy đánh họ mạnh mẽ.

“Sư phụ, chúng con biết mình đã sai…”

“Dù nhận lỗi thì vẫn phải chịu phạt… Các ngươi, mỗi người phải nhận một gậy đập vào người, thì ta mới tha thứ cho các ngươi.” Người đàn ông già nói lạnh lùng.

“Vâng, sư phụ… Chúng con sẵn lòng chịu phạt!”

Ba người đồng môn quỳ thành hàng như khi còn nhỏ, cúi đầu chờ đợi sự trừng phạt của sư phụ.

Cây gậy sắt được giơ cao lên.

Ba người bắt đầu run rẩy không thể kiểm soát được, nhưng vẫn cố gắng chịu đựng.

Mặc dù có điều gì đó không ổn, nhưng nỗi lo sợ và tội lỗi đã làm họ mất đi khả năng suy nghĩ.

“Xoang!”

Tiếng cây gậy rơi xuống.

Họ nắm chặt lòng bàn tay, nhắm mắt lại.

“Thình!”

Tiếng gậy đập vào da thịt.

Nhưng sau vài giây, họ không nghe thấy tiếng kêu đau đớn nào, cũng không cảm thấy gậy đập vào người mình.

“Sư… sư phụ?”

Ba người cẩn thận mở mắt ra, ngước nhìn lên nhưng không thấy sư phụ, thay vào đó là một khuôn mặt trẻ tuổi, khiến họ hoảng sợ đến mức ngã quỵ.

“Tông… tông chủ?”

“Ngạc nhiên chứ? Bất ngờ chứ?”

Tôi cười toe toét nhìn họ.

Bên cạnh tôi, Cao Giang đang cầm cây gậy sắt, dưới chân là một người mặc áo đạo.

Người này rất xa lạ, rõ ràng không phải là sư phụ của họ.

Đầu người đó đang chảy máu, trông rất thảm hại.

“Chuyện… chuyện gì đang xảy ra vậy…”

Ba người đồng môn hoàn toàn bối rối.

“Tôi nghĩ rằng, muốn thu các bạn vào Vân Ẩn Tông, thì việc đến thăm trực tiếp sẽ tốt hơn,” tôi nhặt chiếc túi trên đất lên, lấy ra hương và nến, “Tôi sẽ tự mình thắp hương cho sư phụ các bạn, để thể hiện sự chân thành.”

“Đến thăm?”

“Thắp hương?”

Ba người vẫn còn mơ hồ.

“Các ngươi đúng là những đứa ngốc, bị lừa mà không hề hay biết,” Cao Giang lắc đầu nói, “Nếu không phải tông chủ cứu các ngươi, ba đứa này đã mất mạng vì cái gậy này rồi.”

“Vậy người đó không phải là sư phụ của chúng ta à?”

Lúc này, Văn Sơn mới hiểu ra.

“Còn ai khác được nữa?”

“Chuyện vừa rồi là sao vậy? Chúng ta không thể đều nhìn nhầm được.”

Họ chà xát mắt, nhìn kỹ người đàn ông trung niên mà Cao Giang đang đạp lên; người đó hoàn toàn không giống sư phụ của họ chút nào.

“Thật là đáng tiếc, các ngươi là những người học phép trận pháp mà lại không biết đến phép che mắt à?”

“Phép che mắt?”

Ba người sư đệ nhìn nhau rồi thở phào nhẹ nhõm.

“May mà sư phụ không phải là người nhảy ra khỏi quan tài đâu.”

“Hắn ta là ai vậy? Tại sao lại muốn hãm hại chúng ta?”

Cao Giang lên tiếng không kiêng nể: “Các ngươi có phải là người ngốc không? Chưa bao giờ nghe nói đến việc giết người để che đậy dấu vết à?”

“Ý anh là… chính phái của chúng ta đang làm điều đó ư?”

“Còn có thể là ai được nữa?”

Mồ hôi lạnh bỗng tràn xuống khuôn mặt ba người sư đệ.

“Thế là lý do tại sao vừa đến cửa đã nghe thấy tiếng quạ kêu…”

“Hóa ra họ đã mai phục sẵn từ trước rồi…”

“Thật là độc ác quá!”

“Khi các ngươi rời khỏi Núi Ẩn Mây, đã có người theo dõi các ngươi mà các ngươi không hề hay biết gì cả… Thật không hiểu nổi các ngươi sống như thế nào được.” Cao Giang tỏ ra rất chán ghét họ.

“Chúng tôi luôn tập trung vào việc tu luyện và thi triển phép thuật; việc luyện võ công thì ít hơn nhiều.” Sơn Văn giải thích yếu ớt. “Vậy chúng ta nên xử lý người này như thế nào đây?”

“Trước hết hãy giữ hắn lại; sau khi cúng tế xong cho sư phụ, rồi mới quyết định.”

Tôi vẫy tay và đốt những nén hương, nến cùng tiền giấy. Ba người sư đệ mới bò dậy và cùng tôi đốt giấy. Họ vẫn còn run rẩy, lo lắng.

Sau khi cúng xong, tôi không cho họ trở về cổng núi, mà dẫn người đàn ông trung niên vào sâu trong rừng. Chỉ để lại Cao Giang ở bên ngoài.

“Chủ tịch, chúng ta đang đi đâu vậy?”

“Người muốn hãm hại các ngươi không chỉ có một người thôi.” Tôi nói một cách bình thản.

“Trời ơi… Chúng ta đã vướng phải những kẻ như thế nào vậy?”

“Lúc đầu họ đã hứa rằng dù thành công hay thất bại, chúng ta vẫn sẽ nhận được tiền… Nhưng bây giờ, họ lại muốn giết người!”

“May mà gặp được chủ tịch như ngài… Nếu không, chúng tôi chắc chắn sẽ chết mà không biết nguyên nhân.”

Họ lại lau mồ hôi.

Tâm tính của họ thật là ngây thơ và đáng yêu…

“Shhh…”

“Họ đến rồi.”

Tôi nhìn ra ngoài rừng và nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Cao Giang và người đàn ông trung niên có vẻ ngoài giống nhau; họ đều mặc áo đạo sĩ, đứng trước mộ phần, đầu đội một bộ tóc giả bạc phai, tay cầm một cây gậy sắt. Trên cây gậy vẫn còn dấu vết máu.

Không xa lắm, một người đàn ông lạ từ từ bước tới.

Nhìn bóng dáng của Cao Giang phía trước ngôi mộ, anh ta hỏi giọng trầm: “Xong rồi chứ?”

“Đã xong.”

“Cái xác thì sao?”

“Tôi đã chôn nó vào ngôi mộ đó.”

“Ngôi mộ ư?” Người đàn ông lạ cười, “Biện pháp tiêu hủy dấu vết này khá hay đấy.”

“Dĩ nhiên rồi, nếu làm thì phải làm cho sạch sẽ.”

Cao Giang từ từ quay lại, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ hung ác.

“Anh không phải là…”

Người đàn ông lạ hoảng sợ; một kẻ sát nhân giàu kinh nghiệm như anh ta, tự nhiên không ngốc như ba người đàn ông ngu ngốc kia, và lập tức nhận ra có chuyện không ổn, liền bỏ chạy.

Nhưng Cao Giang bất ngờ lao tới và dùng gậy đánh mạnh vào chân anh ta.

“Á!”

Người đàn ông kêu thét đau đớn khi ngã xuống đất.

Cao Giang đã dùng sức rất mạnh… Chân anh ta chắc chắn đã gãy rồi.

“Chủ tịch, việc đã được giải quyết,” Cao Giang hét về phía khu rừng.

“Lão Gao làm việc khá nhanh đấy.” Tôi vẫy tay với ba người đàn ông của phe Phá Sơn Môn, bảo họ kéo người đàn ông trung niên đang chảy máu ra khỏi khu rừng.

Hai kẻ sát nhân kia trông rất hoảng sợ, dường như đã chấp nhận thất bại.

“Có nên giết chúng luôn không?” Nghĩ đến việc mình suýt mất mạng, Sơn Văn rất tức giận.

“À, chúng ta là một môn phái nhân đạo; việc đánh đập, giết chóc không phải là điều chúng ta nên làm.” Tôi vẫy tay một cách hiền lành.

“Không chỉ phải để chúng sống sót, mà còn phải đưa chúng đến gặp chủ nhân nữa.”