“Khi đã đến đây, thì hãy cứ ở lại.”

“Chàng trai trẻ, vì đã đến rồi, sao không cùng lão ta chơi cờ vây?”

Người đàn ông già cầm một quân cờ trên tay, ánh mắt nhìn ra khỏi bàn cờ và liếc nhìn tôi một cái. Anh ta đang mời tôi chơi cờ. Trông có vẻ không hề có ý xấu.

Nhưng càng là như vậy, tôi càng phải cẩn thận hơn. Tôi từ từ tiến lại gần.

Trên chiếc bàn đá là một ván cờ vây còn dang dở. Điều này nằm ngoài khả năng của tôi.

“Lão gia, con không biết chơi cờ.” Tôi thử nói.

“Không biết chơi cờ à? Vậy thì cứ đi chết đi!” Khuôn mặt hiền lành của người đàn ông già bỗng nhiên trở nên hung dữ. Một luồng khí nguy hiểm, sắc bén tỏa ra từ anh ta. Không hề có chút khoảng trống để thương lượng nào cả.

Tôi vừa mới trải qua một trận chiến lớn, thôi thì đồng ý với anh ta để nghỉ ngơi một lát thôi.

“Đừng giận dữ, lão ta chỉ đùa thôi… Con có thể cùng lão ta chơi cờ.” Tôi ngồi xuống đối diện bàn đá.

“Vậy thì bắt đầu thôi.” Người đàn ông già vung tay, và ván cờ còn dang dở biến mất.

“Lão ta muốn dùng quân trắng, còn con thì dùng quân đen.” Anh ta không cho tôi quyền lựa chọn.

Một cái giỏ đen xuất hiện trước mặt tôi; bên trong không phải là những quân cờ thật, mà là những con mắt đen. Còn quân trắng của người đàn ông già… cũng không phải là thứ gì tốt đẹp cả – đó là những ngón tay cái bị đứt, một số nơi vẫn đang chảy máu.

“Tất cả những thứ này đều lấy từ những kẻ không biết chơi cờ.” Người đàn ông già lạnh lùng nói.

“Không biết chơi cờ, sống cũng chẳng có ích gì cả!”

“Xin được hỏi, lão gia tên là gì ạ?”

“Trong giang hồ, mọi người gọi lão ta là ‘Thánh Cờ’.”

“Aha, hóa ra là Thánh Cờ trong truyền thuyết… Lão ta xin lỗi vì đã không tôn trọng!” Tôi cúi đầu chào người đàn ông già.

Anh ta rất hài lòng với câu nói đó.

“Thánh Cờ tiền bối, việc chơi cờ thì được, nhưng con có một điều kiện.” Tôi cười nói.

“Điều kiện?” Người đàn ông già nhướng mày, đôi mắt đục ngầu nhìn tôi từ trên xuống dưới.

“Suốt bao năm nay, lão ta ẩn dật ở đây… Chưa ai dám đặt điều kiện với lão ta như con cả.”

“Vì con đã gọi lão ta là Thánh Cờ, nên lão ta cho phép con nói ra điều kiện đó.”

“Điều kiện rất đơn giản… Con sẽ không bị thiệt thòi gì cả. Sau khi chơi xong cờ, lão ta sẽ cho phép con xuống tầng dưới, tức là tầng bốn.”

“Đơn giản thôi! Tôi cứ tưởng sẽ phải có những điều kiện gì đó chứ! Chỉ cần anh đồng ý cùng tôi chơi cờ, mọi chuyện đều có thể thảo luận được!”

Ông lão đồng ý một cách vô cùng nhanh chóng.

“Nhưng điều kiện là, anh phải thắng được tôi!”

“Được thôi, vậy thì bắt đầu ngay thôi.” Tôi nhìn ông lão vài cái.

“Tôi để anh đi trước đã, kẻo mọi người trong giang hồ cười tôi – một vị Thánh Cờ như tôi lại bị một người trẻ tuổi như anh đánh bại…” Ánh mắt ông lão lấp lánh vẻ xảo quyệt.

Tất nhiên, tôi nhìn thấy điều đó, nhưng tôi không hề biểu hiện ra ngoài.

“Cảm ơn Thánh Cờ tiền bối, vậy thì tôi xin không keo kiệt nữa.”

Tôi dùng ngón tay nhặt một hạt “mắt đen” và đặt nó ở chính giữa bàn cờ.

Ông lão nhìn tôi một cái rồi đặt một ngón tay cái bên cạnh.

“Thật xứng đáng là Thánh Cờ tiền bối! Nước đi đầu tiên đã mạnh mẽ đến thế!” Tôi tỏ vẻ ngạc nhiên một cách quá đà, giả vờ suy nghĩ sâu sắc.

Tay trái tôi đặt dưới bàn và lén mở điện thoại của mình.

Tôi tìm game cờ vây, chọn mức độ khó cao nhất và bắt đầu chơi với robot.

Hạt cờ đầu tiên của tôi được đặt vào vị trí tương ứng với hạt cờ của ông lão.

Rất nhanh sau đó, robot đã phản hồi.

Tôi theo đúng nước đi của robot và đặt hạt cờ thứ hai.

Ông lão ngay lập tức đưa ra nước đi thứ hai.

Tôi làm theo cách của ông lão, nhấn các nước đi trên điện thoại; sau khi robot phản hồi, tôi lại đặt hạt cờ thứ ba trên bàn cờ.

Cứ thế tiếp diễn…

Thực ra, chính ông lão mới là người đang chơi cờ với robot.

Không lâu sau, ông lão từ bỏ vẻ coi thường và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc khi cầm những quân trắng.

“Thánh Cờ tiền bối, tại sao ngài lại chọn nơi này để ẩn dật?” Tôi cố tình hỏi.

“Tôi đã hoạt động trong giang hồ nhiều năm rồi… Đã chiến thắng mọi đối thủ, không ai có thể đánh bại được tôi… Nhưng mãi đến nay, tôi vẫn chưa từng thua bao giờ.” Ông lão thở dài buồn bã.

“Nghe nói ngọn tháp này có thể giúp mọi người thực hiện ước muốn, nên tôi mới đến đây.”

“Nhưng thật đáng tiếc… Cho đến nay, tôi vẫn chưa từng thua bao giờ.”

“À, ra vậy… Thật xứng đáng là Thánh Cờ tiền bối… Không biết liệu tôi có may mắn trở thành người đầu tiên thua bạn hay không…” Tôi gật đầu.

Nhưng trong lòng tôi lại thấy ngạc nhiên… Làm sao ông lão lại tự nguyện ở lại trong ngọn tháp này?

“Nếu suốt nhiều năm qua ngài vẫn chưa tìm được đối thủ, tại sao ngài không nghĩ đến

“Thật đáng ngưỡng mộ khi tiền bối đạt đến cấp độ như vậy! Nhưng tiền bối có biết trong tháp này còn có những người nào khác không?”

“Ông già này chẳng quan tâm đến những điều đó, chỉ muốn chơi cờ thôi!”

Người đàn ông lớn tuổi nở nụ cười đầy hứng thú.

“Chàng trai nhỏ, ngươi có khả năng đấy, ta rất mong đợi được thử sức với ngươi.”

“Xin dĩ giảm bớt lời khen, so với tiền bối thì tôi còn xa mới sánh kịp.”

Tôi không hề để lộ vẻ gì, tiếp tục chơi cờ với người đàn ông ấy bằng robot của mình.

Thời gian trôi qua từ từ.

Trên bàn cờ, số lượng quân cờ ngày càng tăng lên.

Người đàn ông lớn tuổi phải suy nghĩ càng lâu, trán anh ta dần đổ ra những giọt mồ hôi.

Mặc dù tôi không hiểu gì về cờ vây, nhưng tôi cảm thấy kỹ năng của anh ta cũng chẳng mạnh như anh ta tự nhận đâu.

Nếu thực sự mạnh đến mức không ai có thể đánh bại được, thì làm sao lại không thể thắng được cả một con robot chứ?

Người đàn ông lớn tuổi do dự không biết nên đặt quân cờ vào đâu. Anh ta cầm quân cờ màu trắng, đặt nó xuống một chỗ rồi lại vội vàng lấy nó lên.

“À à, không được đâu tiền bối… Một khi đã đặt quân cờ xuống thì không được rút lại đâu!” Tôi ngăn anh ta lại.

“Có cái gì không được chứ? Lúc nãy ông già này cũng chưa hoàn toàn đặt quân cờ xuống đâu!” Người đàn ông lớn tuổi đẩy tay tôi ra và tiếp tục đặt quân cờ.

Thật là không biết xấu hổ… Làm sao anh ta dám tự xưng là “thánh cờ” chứ?

Tôi càng ngày càng nghi ngờ anh ta hơn.

Nhưng vì tôi có robot, nên tôi cũng chẳng buồn tranh luận với anh ta nữa. Miễn là tôi thắng được anh ta là được… Chẳng có quy định nào bắt buộc tôi phải thắng bằng cách nào cả.

“Anh cả không nói đến anh hai…” Tôi chỉ muốn kết thúc ván cờ này càng nhanh càng tốt.

Vài nước cờ nữa trôi qua… Tốc độ đặt quân cờ của người đàn ông lớn tuổi ngày càng chậm lại.

“Tiền bối, chúng ta có thể nhanh lên được không?” Tôi vội vàng nói.

“Ông già này không vội đâu… Cậu vội cái gì chứ?” Người đàn ông lớn tuổi nhìn tôi một cách hung dữ, “Bao năm nay, cuối cùng cũng gặp được một đối thủ xứng đáng… Ông già này nhất định phải thể hiện hết khả năng của mình!”

Anh ta dốc hết sức lực vào trận đấu. Nhưng vì tôi có robot, nên tôi có thể đối phó với mọi chiêu thức của anh ta một cách dễ dàng.

Sau vài vòng đấu căng thẳng, thất bại của người đàn ông lớn tuổi đã trở nên rõ ràng. Anh ta đổ mồ hôi như mưa, cố gắ