Tôi dừng bước lại.

“Lão Dịch” cũng bắt đầu đi chậm lại.

Tôi nhìn chằm chằm vào bóng lưng anh ta; tay cầm thanh kiếm của mình từ từ được rút ra sau lưng và hạ xuống trong bóng tối.

“Nhanh lên, theo tôi đi.”

Bóng lưng “Lão Dịch” sắp bị ánh đèn pha chiếu rọi.

Khoảng cách giữa tôi và anh ta chỉ còn khoảng năm mét nữa.

Đoạn đường này không có cây cối che khuất gì cả.

“Theo tôi đi ngay!”

Bước chân của “Lão Dịch” càng lúc càng chậm lại, nhưng giọng nói của anh ta thì càng trở nên vội vàng hơn.

“Được thôi, tôi đang đến ngay đây.”

Tôi lao về phía trước, chỉ trong vài bước đã đến phía sau anh ta, đồng thời vung thanh kiếm lên.

“Phập!”

Một tiếng động kỳ lạ vang lên.

Đầu của “Lão Dịch” bị tôi chặt rơi xuống đất, lăn thẳng vào bụi cỏ.

Thân người anh ta run rẩy, ngã gục xuống đất.

Tôi tiến lại gần để kiểm tra.

Dưới ánh đèn pha, chỉ thấy một khúc thân cây khô héo, mục nát.

Ở đỉnh thân cây có một vết cắt mới mẻ.

“Cái quái gì thế này?”

Tôi nhíu mày.

“Chẳng lẽ những thân cây khô trong núi cũng có thể biến thành… linh hồn à?”

Tôi nhìn kỹ hơn và phát hiện ra rằng thân cây đó rỗng ruột, bên trong có vẻ như có thứ gì đó.

“Kêu cạch…”

Thanh kiếm của tôi cắt qua, làm cho thân cây vỡ thành hai đôi.

Với một tiếng “xù”, một thứ đen tối bất ngờ lao vào bụi cỏ.

Tôi hoàn toàn không kịp nhìn rõ đó là cái gì.

“Không sao đâu, quan trọng là phải tìm ‘Lão Dịch’ trước.”

Tôi không do dự nữa, ngẩng đầu nhìn quanh.

Đối với tôi, mọi hướng đều giống nhau.

Nhưng mọi bước chân mà tôi đi đều để lại dấu vết.

Tôi có thể dựa vào những dấu vết đó để quay trở lại nơi mà tôi bị lạc với “Lão Dịch”.

Gió núi thổi lạnh lẽo.

Tôi đi theo dấu vết mà mình đã để lại khi đến đây, và trên đường đi, tôi cũng khắc các dấu hiệu lên thân cây.

Sau một lúc đi, tôi bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Rõ ràng là tôi đang đi về phía trước, nhưng tôi lại thấy những dấu hiệu mà mình vừa khắc trên thân cây.

“Đây là cái gì vậy? Phải chăng đây là hiện tượng ‘ma quấy wall’?”

Tôi dừng lại.

Nếu có Lý Tiểu Hắc ở đây, tất cả những chuyện này đều không thành vấn đề.

Nhưng lần trước anh ấy bị thương và đang trong thời gian hồi phục; tôi không muốn anh ấy phải làm việc trong tình trạng bị thương như vậy.

Hãy nghĩ đến những cách khác trước đã.

Để vượt qua hiện tượng “ma đánh tường”, thực ra không hề khó chút nào.

Tôi lấy ra vài lá bùa trừ tà từ túi Càn Khôn, đốt chúng rồi ném xuống đường.

Những tờ giấy bùa bắt đầu cháy.

Một cảnh tượng kỳ lạ xảy ra: cỏ dại tự động tránh sang hai bên, tạo thành một con đường nhỏ, như thể sợ bị ngọn lửa của lá bùa làm bẩn.

Nhưng khi những tờ giấy bùa cháy hết, cỏ dại lại nhanh chóng liền lại với nhau.

Tôi tiếp tục đi và liên tục ném những lá bùa đang cháy xuống đường.

Cuối cùng, tôi đã quay trở lại nơi mình và Lão Dễ bị lạc.

Bởi vì ở đây, dấu chân không còn chỉ có của mình nữa.

Ban đầu, dấu chân của chúng tôi đi theo một hướng thẳng, nhưng ở đây, rõ ràng dấu chân của tôi đã lệch hướng, nghiêng sang một bên.

Hơn nữa, tôi cũng thấy những dấu hiệu mà Lão Dễ để lại trên thân cây bên cạnh.

Nhưng kỳ lạ thay, dấu chân của Lão Dễ lại dừng lại ở đây; không có dấu chân mới nào cả, như thể anh ấy đã đứng yên tại đây và không tiếp tục đi xa hơn.

Thế nhưng, chỉ có dấu chân mà thôi, người thì không còn đâu.

Tôi tìm kiếm quanh đó nhưng không phát hiện thêm bất kỳ dấu chân nào khác; dường như Lão Dễ đã biến mất hoàn toàn.

“Lão Dễ rốt cuộc đã đi đâu vậy?”

Tôi nhíu mày.

Núi Tử Thần quả thật rất kỳ quái; mới vào núi được một lúc thôi mà đã gặp phải rất nhiều rắc rối.

Nhìn quanh, mọi thứ xung quanh đều là những hàng cây um tùm.

“Ha ha ha…”

Tiếng cười kỳ lạ ấy lại vang lên, giống như ai đó vừa thực hiện một trò đùa thành công và đang cảm thấy thích thú trước nỗi phiền muộn của người khác.

Phải chăng chính thứ đó đã mang Lão Dễ đi mất?

Tôi suy nghĩ một lúc rồi thấy không đúng.

Bởi vì lúc đó, tiếng cười vang lên phía sau lưng tôi, và kẻ đó còn vỗ nhẹ vào vai tôi nữa.

Nhưng Lão Dễ lúc đó lại đứng ngay phía trước tôi.

Chắc hẳn là có thứ khác đã mang Lão Dễ đi mất.

“Ha ha ha…”

Tiếng cười âm u ấy lại vang lên.

“Biến mất đi cho khuất mắt tôi! Bây giờ tôi không có thời gian để đối phó với cái thứ đang lén lút cười nhạo này đâu!”

Hiện tại, điều quan trọng nhất là tìm thấy Lão Dễ; tôi sẽ không quan tâm đến thứ kia nữa.

Có thể Lão Dễ không còn ở dưới đất nữa sao…

Tôi ngẩng đầu lên.

Ánh đèn chiếu lên tán cây.

Cành lá quá um tùm, chồng chất lên nhau; ánh sáng yếu ớt không thể xuyên qua được.

Bên trong đó tối om không thấy gì cả.

Nhìn qua khe hở, có thể mơ hồ nhìn thấy có thứ gì đó đang đung đưa theo gió.

Hình dạng của nó rất kỳ lạ; có vẻ như nó có bốn chi, nhưng lại được đặt ngược xuống.

Tôi nhắm mắt lại…

Bỗng nhiên, đầu tôi tê dại.

Nhanh chóng, tôi lấy cây nỏ kim cương ra khỏi túi Càn Khôn, hướng nó về phía thân cây và bấm nút kích hoạt.

“Vù!”

Chiếc móc sắt bay lên và bám chặt vào thân cây to lớn ấy.

Tôi đeo găng tay vàng lên một tay, nắm chặt chuỗi kim cương, rồi nhanh chóng trèo lên cây cao khoảng hai mươi mét.

Lá cây xanh um tùm như mây. Ánh đèn pin chiếu xuyên qua khe lá, rải rác tỏa xuống bóng dáng kia…

“Anh trai, là anh sao?”

Tôi thu lại cây nỏ, tiếp tục trèo lên từ từ.

Đôi tay của bóng dáng kia buông thõng, đu đưa theo gió.

“Anh trai…”

Tôi dừng lại. Ánh đèn pin đã chiếu rọi đến đôi tay ấy…

Chúng gầy yếu, da vàng nhợt bao phủ lên các xương cụt… Giống như những miếng thịt muối khô sau khi được phơi nắng.

Không biết đã trải qua bao nhiêu gian khổ để trở thành như vậy… Lão Dị mới mất không lâu, chắc chắn không phải là ông ấy.

Sự tò mò quả là nguy hiểm… Khi nhận ra đó không phải là lão Dị, tôi quyết định quay xuống dưới.

Nhưng đúng lúc đó…

Có thứ gì đó lướt qua đầu tôi, làm tung mái tóc tôi… Toàn thân tôi lập tức nổi gai ốc.

Tôi không quay đầu lại, mà vung dao của mình về phía trước. Xung quanh chỉ toàn thân cây, nên việc vung dao có phần hạn chế… Dao va vào thân cây với tiếng “đùng”… Lúc này, tôi mới ngẩng đầu lên…

Đó là đôi tay vàng nhợt kia! Vài đốt xương khô cứng đã bị dao chặt đứt, xương trắng xám lộ ra, đung đưa giữa các cành cây… Trên đôi tay ấy, là mớ tóc rối bù như cỏ dại…

“Đừng đụng vào tôi!”

Tôi liếc nhìn một cái lạnh lùng, rồi quay mặt đi… Nhưng ngay khi tôi cúi đầu xuống, cảm giác lạnh lẽo ấy lại xuất hiện trở lại…

“Muốn chết à!”

Tôi vung dao một cái nữa… Đôi tay kia bất ngờ lách sang một bên, nắm lấy một cành cây và tránh được đòn tấn công của tôi…

Thật là thú vị…

Khi thứ này đã bám vào người tôi rồi, đừng trách tôi không dùng hết sức đâu.

Bàn tay vàng nhạt ấy nhanh chóng rút lại… Ngoài cái đầu rối bù kia, không biết thân thể của nó ẩn sau bóng tối dài bao nhiêu nữa…

Tôi nắm lấy thân cây và tiếp tục truy đuổi lên trên… Thứ đó co rút rất nhanh; trong chốc lát, nó đã biến mất vào bóng tối…

Gió núi thổi qua lá cây, tạo ra tiếng xào xạc… Điều này giúp che giấu hoàn toàn tiếng động của nó…

Tôi nhận ra mình đã ở sâu trong tán cây; nơi đây cành lá um tùm, khiến việc sử dụng kiếm trở nên khó khăn… Chắc hẳn nó cố tình dụ tôi lên đây phải không?

Tôi quyết định thu hồi thanh kiếm lại… Khí lạnh trong cơ thể tôi được điều phối một cách nhanh chóng, tập trung vào lòng bàn tay… Dòng điện mạnh mẽ đã xuất hiện… Tôi nắm chặt nắm tay, cố gắng không để ánh sáng điện lọt ra ngoài… Trên khuôn mặt, tôi giả vờ như đang nhìn quanh một cách mơ hồ, cố tình phớt lờ phía sau mình…

Cảm giác lạnh lẽo lan tỏa đến… Thứ đó đang lén lút tiến lại gần lưng tôi… Tôi dường như hoàn toàn không hề hay biết gì cả, không hề có chút phòng bị nào cả…

Nó đang đến gần hơn nữa… Lưng tôi cảm thấy lạnh buốt; lông tóc dựng đứng lên… Có vẻ như những đốt ngón tay thô ráp đang vuốt qua cổ tôi…

“Bùm!”

Trong tán cây, ánh sáng điện lóe lên… Cuối cùng, tôi cũng nhìn thấy rõ mặt thật của thứ đó… Giữa mái tóc rối bù kia, chính là khuôn mặt của Lão Dễ!