Đôi bàn tay khô cằn của ông ta đặt lên vai “đầu nhím”, cái đầu như hạt óc chó khô khan ấy cúi xuống phía sau lưng “đầu nhím”.

“Đầu nhím” đã mang xác ướp của ông ta về rồi!

Không… nói chính xác hơn thì…

Chính là xác ướp đang điều khiển “đầu nhím” để nó mang mình ra ngoài.

Lý do ông ta có thể rời khỏi phòng đọc sách là vì bốn chiếc đinh trên người đã được gỡ bỏ. Vẫn còn năm chiếc đinh cắm vào lưng, vì vậy chỉ có một bàn tay của ông ta mới có thể cử động được.

Nhưng điều đó cũng đủ để ông ta điều khiển con rối này.

“Ông chủ Lý, hãy cứu tôi!”

Người đứng đầu phe “Dòng Chảy Bóng Tối” ngã xuống đất và không thể đứng dậy được; trước mắt là “đầu nhím” đang tiến lại gần một cách kỳ quái, anh ta hoảng sợ và kêu cứu tôi.

Tôi giúp anh ta đứng dậy, tháo dây trói quanh cổ tay anh ta rồi kéo anh ta về phía sau mình.

“Ông chủ Lý!”

Những người khác cũng nhìn thấy “đầu nhím” kinh hoàng đó và không khỏi la lên.

“Tôi sẽ chặn nó lại, các bạn hãy tiếp tục tìm con chim nhỏ!” Tôi hét lớn, rồi rút thanh kiếm ra.

Lý Tiểu Hắc đứng ngay phía trên đầu tôi, nhếch mép cười nhạo “đầu nhím”.

Mọi người cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi và tiếp tục tìm kiếm.

Người đứng đầu phe “Dòng Chảy Bóng Tối” co người lại, rút tai nghe ra và dũng cảm tham gia vào cuộc tìm kiếm.

“Đầu nhím” bước từng bước, dưới sự điều khiển của “dải đỏ”, nó đi lảo đảo về phía tôi như một con rối được dây dắt.

“Các bạn đang tìm cái gì vậy?”

Miệng nó mở ra, một giọng nói khàn khàn phát ra từ cổ họng.

“Có phải các bạn đang tìm thứ này không?”

“Hehehe…”

Những ngón tay khô cằn của nó được giơ lên; giữa “dải đỏ”, một chiếc mũ chim màu cam hiện ra.

“Những người trẻ tuổi ngu ngốc này… Chỉ có cái vẻ ngoài trẻ trung mà không có trí tuệ, thật là lãng phí.”

“Tuy nhiên, tôi cũng phải cảm ơn các bạn.”

“Đầu nhím” cười một cách đắc ý.

“Nếu không có các bạn, làm sao tôi có thể…”

Nó chưa kịp nói hết câu, nụ cười trên mặt nó đã đông cứng lại.

Bởi vì tôi đã cầm thanh kiếm và lao về phía nó.

Mục tiêu không phải là nó, mà là cái bàn tay già nua kia trên lưng nó.

“Lão già kia, nói nhiều lời vô ích thật!”

Bàn tay khô cằn kia hoảng sợ, vội vàng điều khiển “đầu nhím” để nó đưa tay ra chặn lại.

Thanh kiếm cắt qua cánh tay nó, một vết thương dài hiện ra, máu bắt đầu chảy ra từ đó.

Vào đúng lúc đó, ngón tay tôi vung lên. Một sợi dây đỏ mảnh mai bắt đầu cuốn về phía tôi. Tôi nhanh chóng né sang một bên và vung thanh kiếm mạnh mẽ. Sợi dây đỏ đó bị đứt gãy. Kẻ có cái đầu như con nhím run rẩy, hành động trở nên vụng về hơn nhiều và bắt đầu lùi lại. Nhưng làm sao nó có thể trốn thoát được chứ? Lý Tiểu Hắc nhảy xuống từ trần nhà, đáp đúng vào lưng xác khô của kẻ đó và bắt đầu cắn xé nó một cách điên cuồng. Cơ thể kẻ đó bị xé nát thành từng mảnh. Cuối cùng, chỉ còn lại một cánh tay đặt trên vai kẻ đó, vật vã trong tuyệt vọng. “Không… không… tôi không thể chết như thế này được!” “Chín chín quay về một!” “Sống mãi bất tử…” Những ngón tay già nua run rẩy; kẻ đó vang lên tiếng kêu khàn khàn đầy oán giận. “Cứ mơ mộng đi cho xong!” Tôi lao tới và vung thanh kiếm đập gãy những ngón tay đó. Trận chiến đã kết thúc. Con chim màu cam rơi xuống đất; tôi lập tức nhặt nó lên và chạy nhanh trở về để gặp mọi người. “Cuối cùng tôi cũng thu được con chim cuối cùng rồi.” Chín con chim với những màu sắc khác nhau tụ lại với nhau; những đôi mắt trống rỗng của chúng bỗng chảy ra những giọt nước mắt màu đỏ. Trong căn hầm tối tăm và ẩm ướt này, dường như vẫn còn tiếng kêu bi thương của những con chim. “Chỉ còn mười phút nữa thôi… lối ra ở đâu nhỉ?” Ngài chủ nhân đã qua đời, nhưng ngôi biệt thự này dường như vẫn không hề thay đổi gì cả. “Có lẽ ở tầng một… chúng ta nhanh lên, đi xem cửa ra có ở đó không!” “Được!” Mọi người đều lo lắng và vội vàng chạy lên cầu thang. Nhưng đúng lúc đó, từ sâu thẳm trong căn hầm bỗng nhiên vang lên tiếng sủa của chó. “Wang-wang-wang!” “Wang-wang-wang!” Tiếng sủa rất gấp gáp. Lý Tiểu Hắc đang treo trên trần nhà lập tức chạy về hướng đó. Tôi nhớ đến người lang thang kia và không khỏi băn khoăn. “Có lẽ lối ra ở phía đó… nhanh, chúng ta đi xem thử!” Tôi theo sau Lý Tiểu Hắc, chạy nhanh về hướng tiếng sủa vang lên. Mọi người cũng vội vàng theo sau. Tô Sơn đang ôm xác cô gái, chạy ở cuối hàng. Những bước chân vội vã vang vọng trong căn hầm u ám này.

Ở cuối con đường, có một bóng người đang quỳ ở góc khuất.

Từ xa đã có thể ngửi thấy mùi hôi thối từ người đó – mùi của người đã lâu không tắm rửa.

“Kẻ lang thang!”

Quả thật là anh ta!

Khi chiếc đèn pin soi vào, chúng tôi thấy một người đàn ông với quần áo rách rưới, người dính đầy bụi bặm, mái tóc rối bù như tổ gà; anh ta đang quỳ lưng về phía chúng tôi, liên tục dùng tay đào vào một thứ gì đó.

Trong khi đào, anh ta còn liên tục kêu cứu “Cứu tôi! Cứu tôi!”

Con chó hoang dã, cũng dính đầy bẩn và gầy yếu, đang ở bên cạnh anh ta, thỉnh thoảng dùng chân giúp anh ta đào.

Có vẻ như con chó cảm nhận được sự nguy hiểm đang đến gần, nó liên tục phát ra tiếng sủa gấp gáp.

“Anh ta đang đào một cái hố!”

Tôi tiến lại gần và không khỏi mừng thầm.

Nơi đó ban đầu chỉ là một cái hang chuột, nhưng do không khí trong tầng hầm ẩm ướt, góc tường đã bị mục nát. Nếu sử dụng công cụ thích hợp, chắc chắn sẽ có thể đào được một lỗ thông ra ngoài.

Nhưng người đàn ông lang thang không có công cụ gì cả; anh ta chỉ dùng đôi tay của mình để đào. Không biết anh ta đã đào bao lâu rồi, đến nỗi các ngón tay đã bị trầy xước và chảy máu.

Lỗ hố vẫn còn quá nhỏ, chỉ đủ cho một đứa trẻ đi qua; tuy nhiên, không khí trong lành đã bắt đầu tràn vào bên trong.

Có lẽ do địa hình ở đây cao hơn, phía ngoài lỗ hố lại là một khoảng không gian rộng mở.

Trời ơi, quả thực là may mắn!

“Người đàn ông lang thang ơi, để tôi giúp bạn!”

Tôi tiến lại, kéo người đàn ông đó ra và rút thanh dao ra, bắt đầu đào vào lỗ hố. Những viên gạch bắt đầu lỏng ra; tôi dùng tay đẩy chúng sang một bên, và lỗ hố dần trở nên rộng hơn.

Chỉ còn khoảng năm phút nữa thôi…

Thông qua lỗ hố, chúng tôi có thể thấy bên ngoài không còn tối om nữa, mà đã trở nên mờ ảo.

“Mọi người, nhanh lên và ra ngoài đi!”

Khi lỗ hố đã đủ rộng, tôi vẫy tay mạnh mẽ để mọi người ra ngoài.

Đầu tiên là Phan Tiểu Ngư.

Sau đó là Lý Nhật Thiên và Vua Rùa.

Tiếp theo là Lão Bát.

Vì Tô Sơn quá to lớn, anh ta bị kẹt lại; tôi đá vào mông anh ta một cái và anh ta cũng được đẩy ra ngoài.

Cuối cùng là Tô Sơn. Anh ta đưa cô gái vào lỗ hố trước, sau đó những người bên ngoài kéo cô gái ra, anh ta mới nhanh chóng bò ra ngoài.

“Người đàn ông lang thang ơi, đến lượt bạn rồi!”

Người đàn ông lang thang vẫn đứng đó, tiếp tục kêu cứu “Cứu

Kẻ lang thang cởi bỏ quần áo, gói gọn những thứ đồ lại rồi mới trèo vào hang động. Con chó hoang đi theo sát phía sau anh ta. Tôi cũng theo sau con chó hoang đó. Một hồi lúc vất vả loạn xạ… Cuối cùng, toàn thân tôi được bao phủ bởi không khí trong lành. Buổi sáng mùa thu, không khí se lạnh; nhưng tôi lại cảm thấy rất thoải mái. Hít thở dễ dàng hơn, sau một đêm mệt mỏi, cuối cùng tôi cũng có thể thư giãn và nằm xuống trên bãi cỏ. Cỏ dại đung đưa trong gió, trên lá còn đọng những giọt sương. Bầu trời phía trên từ từ sáng lên, ánh nắng buổi sáng dịu nhẹ rải xuống. “Tích…” Điện thoại treo trên ngực tôi rung lên một cái. Trái tim tôi cuối cùng cũng yên bình trở lại; hít thở không khí trong lành, tôi không khỏi mỉm cười nhẹ nhõm, cảm thấy như được giải tỏa mọi gánh nặng. “Mọi người đều ổn chứ?” Sau khi nghỉ ngơi một lúc, tôi ngồi dậy. Tám người ngồi trong đống đổ nát đầy cỏ dại, khuôn mặt đều bẩn thỉu, ánh mắt mơ hồ… Có vẻ như họ vẫn chưa thể tỉnh táo lại sau sự kiện vừa qua. Chỉ có kẻ lang thang ôm chặt lấy đống quần áo bẩn thỉu, nước mắt lưng tròng, liên tục kêu cứu. Con chó hoang nằm bên cạnh anh ta, thỉnh thoảng lại dùng mũi chạm vào tay anh ta, như thể đang an ủi anh ta vậy. Giữa đống quần áo đen kịt, có vẻ như có một ngón tay tái nhợt ló ra ngoài…