Tôi nhấn nút mở cửa liên tục; nửa thân người tôi đã chen vào khe hở giữa cánh cửa và thân elevator, một chân vẫn ở trong elevator, còn chân kia thì ở bên ngoài hành lang.

Elevator vẫn đang cố gắng di chuyển về phía trung tâm; ngón tay tôi đang nhấn nút mở cửa đã trắng bệch đi vì đau.

Trái tim tôi đập thình thịch. Tôi hít một hơi thật sâu, buông lỏng đôi tay đang đổ mồ hôi, rồi nhanh chóng di chuyển ra ngoài hành lang.

Với tiếng “đùng” một cái, cánh cửa elevator đã đóng lại.

Cảm giác đau rát lan từ cánh tay lên; nhưng trong lòng tôi, niềm vui lại trào dâng.

Cuối cùng, tôi cũng thoát khỏi chiếc elevator chết tiệt này rồi.

“May quá, suýt nữa là không thành công…” Tôn Thiên Mỹ vỗ vỗ ngực mình, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đã đóng của elevator, vẫn còn run rẩy vì hoảng sợ.

Elevator dừng lại ở tầng bốn, im lặng như thể đã “chết” đi vậy.

Khi đứng dậy từ mặt đất, một câu hỏi lớn bỗng nhiên xuất hiện trong đầu tôi:

Bà Chen mới qua đời được bảy ngày thôi… Nhưng mọi người trong tòa nhà này dường như đã bắt đầu sợ hãi khi sử dụng elevator từ trước đó rồi.

Những tấm bùa vàng được dán bên cạnh cửa phòng trọ ở tầng ba đã bắt đầu phai màu; chắc chắn chúng không được dán gần đây.

Chẳng lẽ elevator này còn có vấn đề gì khác nữa sao?

Tôi quay đầu nhìn Tôn Thiên Mỹ.

Tôn Thiên Mỹ đang dựa vào tường, như thể muốn tìm kiếm chút an toàn.

Con gái cô ấy, Huanhuan, đang dựa sát vào chân cô ấy, với vẻ e ngại.

“Ông ơi, may mắn thay là có ông ở đây; nếu không, chúng tôi cũng không thể thoát ra ngoài an toàn được. Xin hỏi, bây giờ ông có thể giúp tôi tìm con trai tôi không?” Tôn Thiên Mỹ tránh ánh mắt tôi.

“Có thể,” tôi nói một cách điềm tĩnh, “nhưng trước khi làm vậy, tôi có vài câu hỏi muốn hỏi bạn.”

Tôn Thiên Mỹ ngập ngừng một chút, rồi gật đầu: “Mọi chuyện không phải như ông nghĩ đâu… Bà chồng tôi…”

“Tôi không quan tâm đến những mâu thuẫn giữa các bạn đâu,” tôi vẫy tay, trực tiếp hỏi: “Trước đây, elevator này cũng từng gặp vấn đề chưa?”

“Tại sao ông lại hỏi như vậy?” Tôn Thiên Mỹ rõ ràng rất ngạc nhiên.

“Hãy trả lời tôi đi.”

“Đúng là đã có vấn đề… Đôi khi elevator bị kẹt ở tầng bốn, không thể lên xuống được,” Tôn Thiên Mỹ suy nghĩ một lát rồi trả lời, “Cũng có lúc, cánh cửa elevator mở ở tầng bốn, nhưng bên ngoài lại không có ai cả.”

Những điều này cũng giống như những lời đồn đại mà tôi từng nghe thấy.

“Có liên quan gì đến gia đình đó không?” Tôi chỉ về phía cuối hành lang.

Ánh sáng quá mờ ảo; căn phòng số 404 khuất trong bóng tối, chỉ lộ ra bóng dáng mơ hồ, tựa như một cái miệng đang mở rộng im lặng.

“Làm sao tôi biết được chứ?” Tôn Thiên Mỹ lắc đầu, vẻ mặt lo lắng, “Có thể tôi đi tìm con trai tôi được chưa? Chúng tôi đã trễ quá lâu rồi… Con mới chỉ 9 tuổi thôi, tôi sợ nó sẽ xảy ra chuyện gì đó.”

“Còn một câu hỏi cuối cùng nữa.” Tôi nói một cách bình tĩnh.

Tôn Thiên Mỹ nhíu mày: “Vậy thì cứ hỏi đi.”

“Tòa nhà này đã từng xảy ra một vụ án mạng kinh hoàng, ngay ở phía bên kia tầng 4… Làm sao các bạn lại chọn mua căn hộ ở tầng này?”

“Làm sao khác được chứ? Vì nghèo mà.” Tôn Thiên Mỹ cười một cách tự giễu, “Người cha của đứa bé đã mua căn hộ này khi chúng tôi kết hôn… Lúc đó anh ấy chỉ là một công nhân nghèo khó, không có nhiều tiền cả… Vì vụ án mạng đó, giá nhà ở tầng này rẻ hơn.”

“Chỉ vì thế mà anh ấy vẫn phải vay mượn khắp nơi để cuối cùng mua được căn hộ này.”

Giọng nói của cô ấy cho thấy sự không hài lòng; việc phải sống ở đây không phải là ý muốn của cô ấy.

“Sau khi có tiền rồi, tại sao không chuyển đi?”

“Chuyển đi à? Đó không hề đơn giản chút nào.” Tôn Thiên Mỹ cúi đầu nhìn đứa con gái yếu đuối đang bên cạnh mình, “Chúng tôi còn phải nuôi hai đứa con nữa… Hơn nữa, với giá nhà hiện nay ở thành phố Đông Châu, việc chuyển nhà thật sự không hề dễ dàng chút nào.”

Cô ấy dừng lại một lát, sau đó ngẩng đầu lên: “Bạn hỏi những điều này để làm gì vậy? Có liên quan gì đến việc tìm con trai tôi không?”

“Không, chỉ là tò mò thôi… Bây giờ bạn có thể nói cho tôi biết con trai bạn đang ở đâu không?”

Tôn Thiên Mỹ im lặng một lát, sau đó chỉ về phía cuối hành lang.

“Ở phía đó.”

“Phía đó là nghĩa là gì?” Tôi nhướng mày.

“Chính là căn hộ đó.” Giọng Tôn Thiên Mỹ trở nên lạnh lùng, khuôn mặt tái nhợt, “Trước đây, bạn không thấy có dấu vân tay của đứa trẻ trên cửa sao? Tôi nghĩ đó chính là dấu vân tay của Nhạc Nhạc.”

“Một đứa trẻ 9 tuổi… Tại sao lại vào được căn hộ ma ám đó chứ?”

“Trẻ con làm sao hiểu nhiều thứ như vậy được chứ? Nhiều lúc, tôi cũng không biết nó đang nghĩ gì.” Biểu cảm của Tôn Thiên Mỹ có vẻ phức tạp, rồi cô ấy lại vội vàng nói tiếp.

“Cô cuối cùng có muốn giúp đỡ không? Nếu không muốn, hãy nói thẳng ra đi; tôi sẽ gọi ngay cho bố đứa trẻ.” Tôi hoàn toàn không quan tâm đến thái độ của cô ấy, bởi vì từ đầu tôi cũng không phải để giúp đỡ cô ấy mà mới đi tìm đứa trẻ.

“Sau khi tìm thấy con gái, cô nên gọi cho chồng mình mới đúng… Nhưng điện thoại của cô đã bị hỏng rồi phải không? Tôi có thể cho cô mượn điện thoại để dùng.”

Tìm thấy đứa trẻ mà không thông báo ngay cho chồng, mối quan hệ giữa người phụ nữ này và chồng cô ấy thật sự không tốt lắm.

“Vậy thì cảm ơn nhé.”

Tôi mở khóa điện thoại của mình và đưa cho cô ấy.

Tôn Thiên Mỹ gọi số điện thoại, nghe một lúc lâu nhưng dường như không liên lạc được, sau đó cô ấy gọi lại vài lần nữa.

“Không liên lạc được.” Cô ấy trả lại điện thoại cho tôi và nói: “Đừng quan tâm đến anh ta nữa, việc tìm đứa trẻ quan trọng hơn.”

“Được thôi, chúng ta sẽ đi ngay bây giờ.” Tôi thu lại điện thoại.

“Cảm ơn!” Tôn Thiên Mỹ nói, rồi vuốt ve má bé Huanhuan: “Huanhuan, mẹ sẽ đi tìm anh trai đấy, con hãy ở nhà chờ mẹ nhé?”

“Không, con không muốn xa mẹ đâu… Mẹ xin con đấy, đừng bỏ con…” Bé gái nhất quyết không chịu buông tay, Tôn Thiên Mỹ chỉ đành bất đắc dĩ nắm lấy tay con bé.

“Con phải ngoan ngoãn, đừng chạy lung tung hay nói bậy nhé?”

“Biết rồi!”

Tôn Thiên Mỹ nhìn tôi, ánh mắt cô ấy rõ ràng là muốn tôi đi trước.

Tôi chỉ nhún vai một cái.

Chúng tôi đi theo thứ tự đó, đến trước cửa phòng số 404.

Cánh cửa bám đầy bụi, trên đó vẫn chỉ có một dấu vân tay; trong lúc chúng tôi bị mắc kẹt trong thang máy, không ai vào đó cả.

Tôi lấy một tờ khăn giấy đặt dưới tay, rồi mở cửa ra.

Tiếng kêu “kích kích” của các bộ phận kim loại ma sát với nhau vang dài trong hành lang, giống như tiếng rên rỉ khàn khàn phát ra từ cổ họng.

Luồng không khí lạnh lẽo mang theo mùi bụi bặm ùa về phía chúng tôi.

Tôi bật đèn pin trên điện thoại và soi vào bên trong.

Ánh sáng lạnh lẽo chiếu qua sàn nhà, hiện lên trên màn hình điện thoại là khoảng sảnh tối tăm.

Ở gần cửa vào có một vách ngăn được thiết kế dạng lưới, một thiết kế rất bình thường nhưng vừa có tác dụng trang trí vừa bảo vệ sự riêng tư.

Phòng khách bị che khuất, chỉ có thể nhìn thấy mơ h