“Tôi đã già rồi, chỉ có thể canh gác cổng lớn của gia tộc này mà thôi.”

Vị trưởng lão thứ bảy nhìn tôi chăm chú.

“Vân Phong, trọng trách này sẽ được giao cho ngươi!”

“Đây không chỉ là việc của chúng ta trong Vân Ẩn Tông, mà còn là vấn đề của cả giang hồ. Nếu kẻ phản bội Tiên Công Đường không bị loại bỏ, thì mãi mãi sẽ không có ngày yên bình.”

Tôi cúi chào trước mặt vị trưởng lão thứ bảy và nói một cách nghiêm túc: “Chú ơi, Vân Phong xin nhận trách nhiệm này! Dù chú không nói ra, tôi cũng sẽ làm như vậy.”

“Cháu trai thứ bảy ạ, Cầm Nhi cũng không thể từ chối trách nhiệm này!” Chú Cầm cũng nói một cách quyết tâm.

“Các con đều là những đứa trẻ tốt!” Vị trưởng lão thứ bảy nhìn chúng tôi với vẻ an lòng, và nụ cười lại xuất hiện trên khuôn mặt già nua của ông.

“Bây giờ, kẻ phản bội đã bị chú Cầm tự tay loại bỏ. Tôi đã cố tình đội chiếc mũ làm từ rơm này để trở về, nhằm tưởng niệm những người tiền bối đã hy sinh.”

“Ông làm rất tốt.” Vị trưởng lão thứ bảy đánh giá cao tôi.

“Hãy đi theo tôi.”

Vị trưởng lão thứ bảy lấy hương, nến và giấy vàng, rồi dẫn chúng tôi đi qua các công trình trong gia tộc, đến khu mộ phần phía sau.

“Đây chính là nơi đó.”

Ánh mắt của vị trưởng lão thứ bảy đầy đau buồn.

“Tôi, một người già yếu này, thật là vô dụng… Thậm chí còn không thể chuẩn bị cho họ một ngôi mộ đàng hoàng.”

Có hàng chục ngôi mộ lớn nhỏ nằm giữa bãi cỏ dại; chúng đơn sơ và thô ráp, chỉ có những tấm gỗ đơn giản khắc tên người chết được đặt trên đỉnh mộ.

“Mỗi ngày tôi đều cắt cỏ, nhưng những cây cỏ dại này mọc quá nhanh…” Vị trưởng lão thứ bảy bước tới, vươn đôi tay khô cằn ra để nhổ cỏ trên đỉnh mộ.

Tôi và chú Cầm vội vàng giúp đỡ ông.

Sau một hồi cố gắng, cuối cùng cỏ dại cũng được dọn sạch, và khu mộ phần trông gọn gàng hơn một chút.

“Cầm Nhi, đây là cha của em.”

Vị trưởng lão thứ bảy chỉ vào một ngôi mộ phía trước và nói với giọng run rẩy.

Thực ra, chú Cầm đã nhìn thấy ngôi mộ đó từ trước; đôi mắt chú đầy nỗi buồn khi cúi đầu trước mộ cha mình và liên tục quỳ gối, cúi đầu.

“Cha ơi, con gái bất hiếu…” Tiếng khóc của chú Cầm thật bi thảm.

Tôi lặng lẽ đứng bên cạnh, giúp chú thắp hương và đốt giấy tiền.

“Con gái sẽ kiên trì đến cùng, cho đến khi trả được thù cho các người!” Sau một lúc khóc, chú Cầm ngừng khóc và nói một cách quyết tâm trước ng

“Các bậc tiền bối, kẻ phản bội đã bị tiêu diệt rồi!”

“Tôi Lý Vân Phong thề sẽ tiêu diệt Tiên Công Đường để an ủi linh hồn các ngài.”

“Khi thời cơ chín muồi, tôi cũng sẽ xây dựng lại mộ phần cho các ngài!”

“Xin hãy yên tâm.”

Tôi lùi lại vài bước, cúi đầu ba lần trước tất cả các ngôi mộ.

Gió đêm thổi qua giữa các ngôi mộ, phát ra tiếng rít rào, như thể đang đáp lại lời tôi vậy.

Bên cạnh, Thầy Cửu trưởng vừa khóc vừa cười.

Lễ tưởng niệm đã kết thúc.

Chúng tôi ở lại tại Vân Ẩn Tông.

Chị Cầm đàn đi vào phòng của mình; để thuận tiện cho chị, tôi đã để chiếc ô đen ở đó.

Tôi vẫn ngủ trong phòng của cha tôi.

Lần này, tâm trạng của tôi hoàn toàn khác.

Vân Ẩn Tông không còn là nơi xa lạ hay không liên quan gì đến tôi nữa.

Mà ngược lại, tôi càng cảm thấy mình có một mối liên kết máu thịt với nơi này.

Nếu cha tôi biết điều này, chắc chắn ông sẽ rất vui mừng.

Tôi ngủ thiếp đi trong trạng thái mơ màng.

Sáng hôm sau,

Tôi ăn sáng cùng Thầy Cửu trưởng, sau đó đến phòng chị Cầm đàn lấy chiếc ô đen rồi xuống núi.

Thầy Cửu trưởng tiễn tôi ra cửa.

Cánh cổng cũ kỹ, nặng nề được mở ra, bầu trời trở nên sáng sủa đặc biệt.

Cứ như thể lớp sương mù luôn bao phủ quanh Vân Ẩn Tông bỗng nhiên tan biến hết.

Không khí cũng trở nên trong lành hơn.

Những bụi cỏ hai bên bậc thang không còn hiu quạnh nữa, mà thay vào đó toát lên vẻ sống động, tràn đầy sức sống.

“Vân Phong, bây giờ em chính là tất cả hy vọng của Vân Ẩn Tông… Hãy cẩn thận trong mọi việc nhé,” Thầy Cửu trưởng lo lắng dặn dò.

“Thầy yên tâm, con biết mình phải làm gì rồi,” tôi cười và gật đầu.

“Hãy về nghỉ ngơi đi… Tối qua con về quá vội vàng; lần sau con sẽ mang theo nhiều thực phẩm và đồ dùng sinh hoạt hơn nữa.”

“Con không sao đâu… Thầy đừng lo lắng quá, hãy yên tâm làm công việc của mình đi…” Thầy Cửu trưởng mỉm cười âu yếm và vẫy tay với tôi.

Tôi bước xuống bậc thang và thấy ông vẫn đứng ở cửa, thỉnh thoảng ho một cái.

“Sức khỏe của ông ấy…”

Tôi dừng bước lại và đột nhiên quay người chạy trở về.

Vị Trưởng lão thứ Bảy vừa chuẩn bị đóng cửa thì thấy tôi trở lại, trông anh ta rất ngạc nhiên.

“Có chuyện gì vậy?”

“Chú Thứ Bảy, con có một việc muốn xin chú giúp đỡ,” tôi nói một cách nghiêm túc.

Trưởng lão thứ Bảy cũng trở nên nghiêm túc hơn và nói: “Chủ tịch có chỉ thị gì? Lão này sẽ không từ chối!”

“Hãy ăn cái này.”

Tôi lấy ra một chiếc lá xanh biếc và đưa cho anh ta.

“Đây là cái gì?”

Trưởng lão thứ Bảy nhìn tôi với vẻ hoang mang.

“Đây là lá nhân sâm, để bổ dưỡng cho sức khỏe của chú.”

“Thứ quý giá như vậy, Chủ tịch nên giữ lại dùng cho bản thân mới phải,” Trưởng lão thứ Bảy vội vàng từ chối.

“Trưởng lão thứ Bảy, đây là mệnh lệnh!” Tôi nói một cách nghiêm túc và nhét chiếc lá nhân sâm vào tay anh ta.

“Chúng ta Vân Ẩn Tông vừa mới bắt đầu phát triển, nếu không có các trưởng lão đồng hành, liệu tổ chức của chúng ta sẽ ra sao?”

“Nhưng…” Trưởng lão thứ Bảy vẫn còn do dự.

“Chẳng lẽ chú không muốn chứng kiến ngày Tiên Công Đường bị tiêu diệt, không muốn chứng kiến ngày Vân Ẩn Tông tái hiện lại vinh quang của ngày xưa sao?”

“Được rồi, được rồi, lão sẽ ăn.”

Cuối cùng, Trưởng lão thứ Bảy cũng bị tôi thuyết phục và nuốt chiếc lá nhân sâm xuống.

“Chú Thứ Bảy, những ngày tới hãy nghỉ ngơi thật tốt, đừng làm việc quá sức, hãy dưỡng sức cho khỏe! Con sẽ cố gắng ghé thăm chú.”

Lúc đó, tôi mới mỉm cười.

Lá nhân sâm có tác dụng bổ dưỡng nhưng lại rất nhẹ nhàng; việc dùng nó để bảo vệ sức khỏe của chú thực sự rất phù hợp.

“Được rồi, được rồi,” Trưởng lão thứ Bảy cười và gật đầu.

Sau khi anh ta đóng cửa, tôi mới rời đi.

Khi trở lại khu vực thành thị, tôi đang do dự không biết nên quay về làng trong thành phố hay đến căn nhà mới thì điện thoại của Cao Giang reo lên.

“Chủ tịch, chúng tôi đã sắp xếp xong tình hình của tổ chức, khi nào chủ tịch rảnh thì có thể xem qua?”

Tôi cười ha hả: “Lão Cao, đừng bắt chước cách nói hoa mỹ của lão Bạch nữa. Bây giờ tôi rảnh đấy, các bạn đang ở đâu?”

“Trên đường Hoài Giang, chỗ cũ. Chủ yếu là phòng tập Thái Cực của lão Bạch, ngay gần đây thôi.” Cao Giang cũng cười, giọng nói trở nên thoải mái hơn nhiều.

“Tôi sẽ đến ngay bây giờ. À, ở ngoài đừng gọi tôi là Chủ tịch nữa, cứ gọi tôi là ông chủ thôi.”

“Được rồi, bố già.”

Nghe xong cuộc điện thoại, tôi lập tức đến phố Hoài Giang.

Vẫn là quán ăn đó.

Cao Giang và Bạch Thanh Dự cùng các đệ tử của họ đang đợi tôi ở cửa.

“Bố già, cuối cùng ngài cũng đến rồi.”

“Xin mời lên lầu.”

Chúng tôi vào phòng riêng trên lầu.

Vì cần thảo luận công việc, nên không ai mang thức ăn ra ngay.

Các đệ tử chuẩn bị trà và nước cho chúng tôi.

“Bố già, đây là thông tin về hai phái của chúng tôi, xin ngài xem qua.” Bạch Thanh Dự đưa hai folder đến.

Nhưng tôi chỉ lắc đầu.

“Không cần xem đâu, tôi tin tưởng các bạn.”

“Hơn nữa, từ sáng nay tôi đã nói rõ rằng, cách kinh doanh hiện tại của các bạn sẽ không thay đổi.”

Cao Giang cười nói: “Biết bố già thật là dễ tính! Tôi chỉ có một đệ tử thôi, không giúp ích được gì nhiều; hàng ngày chỉ dạy họ võ để rèn luyện sức khỏe mà thôi, thu nhập cũng chỉ đủ sống qua ngày thôi.”

“Tình hình đơn giản như vậy mà Lão Bạch lại cứ muốn làm thành những tài liệu chính thức, để trông có vẻ nghiêm túc hơn…”

Bạch Thanh Dự nói một cách nghiêm túc: “Chủ tịch có thể không muốn biết, nhưng chúng ta không thể không làm. Đây là điều cơ bản đối với một chi phái như chúng ta.”

“Chủ tịch, mặc dù chi phái Hỗn Nguyên của tôi vẫn duy trì cách kinh doanh ban đầu, nhưng tôi đã chọn ra một số đệ tử có tiềm năng để đào tạo sau này.”

“Mấy ngày trước, Huyền Thanh Quan đã cử người đến mời chúng tôi, nhưng chúng tôi đã từ chối họ, và nói rõ rằng chúng tôi đã thuộc về Vân Ẩn Tông rồi.”

“Lão Bạch thật là quan tâm đến chúng tôi.” Tôi uống một ngụm trà, ánh mắt nhìn những đệ tử trẻ tuổi kia, nở nụ cười.

“Các bạn thật lòng như vậy, tôi cũng không thể giấu giếm được.”