Lục gia, trong khu vườn nhỏ.

Lục Chân Long đang cẩn thận dọn dẹp bàn cờ.

Bàn cờ này chính là minh chứng cho việc cô ấy đã đánh bại con quái vật lớn Họa mực; nó phải được trân trọng lắm, để sau này có thể khoe khoang.

Bà Lục nhìn bóng dáng của Lục Chân Long với ánh mắt khó hiểu.

Một lúc sau, bà mới mở miệng nói: “Chỉ Long…”

Lục Chân Long quay đầu lại hỏi: “Mẹ ơi, có chuyện gì vậy?”

Bà Lục do dự một chút rồi nói: “Con và người đó Mạc Công tử – phải không, hai người có thù với nhau?”

Lục Chân Long gật đầu: “Đúng vậy.”

Vậy tại sao lúc nãy con lại nói chuyện vui vẻ với anh ta, còn nắm tay anh ta và thì thầm điều gì đó vào tai anh ta nữa?

Cách cư xử của con có giống người có thù không vậy?”

Bà Lục do dự một lát rồi hỏi tiếp: “Vậy con nghĩ, Mạc Công tử là người như thế nào?”

“Như thế nào ạ?” Lục Chân Long ngập ngừng, “Cũng bình thường thôi mà.”

“Kẻ đó xảo quyệt, tính toán sâu sắc, độc ác, đáng sợ… Không thể đánh bại được, nhưng con đã chiến thắng anh ta trên bàn cờ… Còn có thể nói gì nữa chứ?”

Bà Lục thở dài trong lòng.

Con gái mình đôi khi rất thông minh, nhưng đôi khi lại ngốc nghếch đến mức khiến người ta không biết phải làm thế nào.

Bà Lục lắc đầu, không nói thêm gì nữa, rồi quay người muốn đi.

Nhưng bỗng nhiên, Lục Chân Long nói: “Mẹ ơi…”

Bà Lục dừng bước lại, quay đầu nhìn Lục Chân Long.

Lục Chân Long lẩm bẩm, hỏi nhỏ: “Mẹ ơi, vị đại Công Tử của Địa Tông… là người như thế nào vậy?”

Bà Lục ngạc nhiên: “Tại sao con lại hỏi vậy?”

Lục Chân Long đáp: “Con chỉ tò mò thôi.”

Ánh mắt bà Lục lấp lánh; có vẻ như bà cũng không yên tâm. Một lúc sau, bà mới thở dài nhẹ và nói: “Ông tổ đã nói với con rồi đấy… Vị đại Công Tử của Địa Tông, tài năng xuất chúng, phẩm chất tốt đẹp… Là một người bạn đời hiếm có…”

Lục Chân Long khẽ thốt lên một tiếng “Ồ”.

   Bà Lục bước tới, vuốt ve khuôn mặt xinh đẹp của Lục Chân Long, nói với giọng âu yếm: “Đừng suy nghĩ quá nhiều, hãy cứ tập trung tu luyện đi.”

   Lục Chân Long gật đầu, “Ừm.”

   Nói xong, bà Lục không dời chân nữa, rồi quay người ra đi.

   Chỉ còn lại mình Lục Chân Long ở lại nơi đó, với vẻ mặt phức tạp. Cô cảm thấy khu vườn vốn luôn đầy tiếng chim hót và hương hoa bỗng trở nên lạnh lẽo đến khó tả.

   Sau khi rời khỏi Lục Chân Long, bà Lục trở về phòng khách, ngồi một mình, với vẻ mặt cau có.

   Không lâu sau, một người con trai tên là Công Tử – người mặc trang phục sang trọng bằng vàng bạc – bước vào và nói: “Mẹ ơi.”

   Người này chính là Lục Chân Minh.

   Bà Lục ngẩng đầu nhìn con trai mình một cái, nhưng không nói gì, chỉ cúi đầu tiếp tục suy nghĩ.

   Trong gia đình quý tộc, các quy tắc rất nghiêm ngặt. Là một người con trai, Lục Chân Minh không dám làm phiền mẹ mình, nhưng sau một lúc do dự, anh vẫn không nhịn được mà hỏi: “Mẹ, mẹ không phải đang nghĩ đến việc…… để Chân Long kết hôn với người họ Mặc đó chứ?”

   Nghe thấy câu hỏi đó, bà Lục mới ngẩng đầu lên và hỏi lại: “Sao lại không được chứ?”

   ——

   “Mẹ!” Lục Chân Minh nói với giọng giận dữ, “Người họ Mặc đó, làm sao có thể là người tốt được chứ?”

   Bà Lục hỏi: “Tại sao lại không thể là người tốt được?”

   Lục Chân Minh có vẻ mặt u ám và nói: “Anh ta thường xuyên lui tới các nhà thổ, quen biết với những người phụ nữ xinh đẹp trong đó……”

   Bà Lục ngạc nhiên, rồi nhìn Lục Chân Minh và hỏi: “Minh, làm sao con biết được chuyện anh ta đến nhà thổ và quen biết với người phụ nữ đó?”

   Lục Chân Minh ngập ngừng, khuôn mặt tái nhợt, “Con…… nghe người khác nói thôi…”

   Ánh mắt ôn hòa nhưng đầy nghiêm khắc của bà Lục nhìn con trai mình.

   Lục Chân Minh cúi đầu xuống, không dám nhìn mẹ mình.

   Cuối cùng, bà Lục cũng không nói gì thêm, chỉ thở dài một tiếng, tỏ ra rất bất lực.

   Những cậu bé trong gia đình quý tộc, khi lớn lên, đều rất mạnh mẽ và năng động. Từ nhỏ đã sống trong môi trường giàu có, việc kiểm soát hành vi của họ trong chuyện tình cảm thật sự rất khó khăn. Và đáng buồn thay, người làm mẹ thì không thể đánh đập hay mắng mỏ họ, cũng không thể dễ dàng khuyên nhủ họ được.

Ngược lại, chính là người đó – dù bên ngoài có đồn đại rằng anh ta kiêu ngạo, phóng đãng, và có đủ mọi hành vi không đúng mực…

Nhưng những gì Lục phu nhân vừa thấy cho thấy, người này lại sở hữu vẻ đẹp trong trắng, ánh mắt trong sáng; rõ ràng anh ta chưa từng quan hệ với phụ nữ, thật là một người trong sạch. Thêm vào đó, khuôn mặt của anh ta cũng hoàn toàn xứng đáng với cái tên của mình, điều này khiến anh ta càng trở nên đáng quý hơn nữa.

Cảnh anh ta cùng Chân Long chơi cờ trong lầu vườn cũng rất hòa thuận.

Chân Long luôn nói rằng muốn “dạy dỗ” người này…

Nhưng khi thực sự gặp mặt, cô bé lại hiền lành như một con mèo.

Lục phu nhân không khỏi cảm thấy xao lòng và bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Thấy vậy, Lục Chân Minh cũng hơi lo lắng và vội vàng nói: “Mẹ ơi, mẹ không thể thực sự muốn đẩy em gái mình vào rắc rối chứ… Người này thực sự là kẻ xấu xa, độc ác…”

Lục phu nhân ngắt lời anh ta và nói: “Vậy còn việc gả Chân Long cho Đại Công Tử thì sao? Mối quan hệ giữa Đại Công Tử và cha con mình cũng khá tốt mà.”

Lục Chân Minh có vẻ lo lắng: “Đại Công Tử… cũng không phải là người lý tưởng để kết hôn.”

Lục phu nhân thở dài, dường như không muốn tiếp tục bàn về chuyện này nữa, chỉ nói: “Việc hôn nhân của Chân Long, tổ tiên chúng ta đã có kế hoạch rồi; con đừng lo lắng quá nhiều. Và nữa…”

Lục phu nhân ngập ngừng một chút, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn: “Con hãy quan tâm nhiều hơn đến đất đai của Lục gia, đừng qua lại nhiều với những kẻ đó.”

“Tổ tiên chúng ta rất coi trọng con, cha con cũng đã dày công nuôi dạy con, các bậc trưởng lão trong gia tộc cũng kỳ vọng nhiều vào con… Nhưng con đừng nghĩ rằng con có thể quyết định tất cả mọi chuyện liên quan đến thế hệ sau của Lục gia.”

“Bây giờ, con cần phải thể hiện được thành tích thực sự, làm những việc có ích để chứng minh bản thân mình cho tổ tiên và cha con.”

“Cơ hội này không phải lúc nào cũng có; con phải trân trọng nó và đừng mắc phải sai lầm nào cả…”

Bị Lục phu nhân trách móc, Lục Chân Minh cảm thấy lo lắng và vội vàng gật đầu: “Vâng.”

Lục phu nhân vẫy tay và nói: “Đi xuống đi.”

Lục Chân Minh nhìn chằm chằm vào mặt người đối diện, cúi đầu chào rồi nói: “Con xin phép lui.”

Sau khi Lục Chân Minh lễ phép rời đi, bà Lục vẫn ngồi trong phòng khách; khuôn mặt đầy sức sống và duyên dáng của bà liên tục thay đổi biểu cảm.

“Ngày mai là ngày con trai, chúng có thể dựa vào sức mình để tạo dựng tương lai và quyền lực.”

“Nhưng Chân Long thì khác… Với tính cách kiêu ngạo của nó, nếu không tìm được một cuộc hôn nhân tốt, khi gặp sóng gió hay biến động lớn, thì số phận của nó sẽ trở nên rất bấp bênh…”

“Dù Công Tử có hành vi không mấy đàng hoàng, nhưng với sự hậu thuẫn của gia tộc địa phương, anh ta vẫn là lựa chọn hàng đầu.”

“Còn Họa mực thì quả thật là một đứa trẻ tốt… Nhưng Linh Gốc và những phẩm chất liên quan đến đan dược thì thật sự không ổn chút nào… Trận Pháp dù có tài năng, nhưng lại phát huy chúng quá chậm…”

“Chỉ có vẻ ngoài thôi là đẹp đẽ, dễ mến… Nhưng…”

Bà Lục thở dài nhẹ: “Những gia đình quý tộc lớn, từ xưa đến nay, không bao giờ dựa vào vẻ ngoài để thành công đâu…”

Nơi thiêng liêng của núi Tiểu Luân.

Sau khi Bạch Kinh Thành đưa Họa mực trở về, bà đã cho cậu ấy nghỉ ngơi, còn bản thân thì đi tìm Nhậng Chân Nhân để trò chuyện riêng.

Hai người trước tiên bàn về chuyện của núi Phương Tấn.

Tuy nhiên, vì núi Phương Tấn cô lập với thế giới bên ngoài, nhiều việc cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng và lên kế hoạch từ lâu trước; chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, naturally không thể có tiến triển gì được.

Sau một lúc trò chuyện, Nhậng Chân Nhân hỏi về tình hình giữa Họa mực và Lục gia.

Biểu cảm của Bạch Kinh Thành trở nên kỳ lạ: “Thật không ngờ, Họa mực này lại có khả năng quyến rũ các cô gái mạnh đến thế…”

“Cô bé Chân Long, được nuông chiều từ nhỏ, mới ở bên Họa mực không lâu đã trở nên thân thiện, thậm chí còn chủ động… kéo tay Họa mực và thì thầm lời nhắn trên tay cậu ấy nữa…”

“Cậu nghĩ xem, Họa mực chẳng lẽ là con cáo hóa thân thành người phải không……”

Một vẻ đẹp tự nhiên khiến cô gái trở nên quyến rũ?

Nhậng Chân Nhân bất ngờ không biết nói gì, nhưng sau đó lại nghĩ và nói: “Với khuôn mặt như vậy, thì việc được các cô gái yêu mến cũng là điều dễ hiểu.”

Nhưng Bạch Kinh Thành lại lắc đầu: “Không chỉ là vấn đề về khuôn mặt đâu……”

Khuôn mặt cuối cùng cũng chỉ là lớp da bọc ngoài thôi.

Bản năng của cô vẫn cho rằng, việc Họa mực có “dòng máu của con cáo” mới hợp lý hơn……

Nhậng Chân Nhân thì tỏ ra thờ ơ và hỏi: “Vậy là Lục gia đã đồng ý rồi à?”

Bạch Kinh Thành ngập ngừng một lúc, rồi thở dài nhẹ: “Cô bé Dao Nhi giờ đã trở thành vợ của Lục gia, nên cũng khá thông minh rồi.”

“Bề ngoài vẫn tỏ ra hiền lành, luôn gọi tôi là ‘Chị Bạch’, nhưng trong lòng cô ấy đang nghĩ gì thì khó mà biết được.”

“Nếu tôi áp đặt sức ép để Dao Nhi đồng ý với chuyện hôn nhân này, thì Lục gia cũng sẽ không thể từ chối được. Ngay cả tổ tiên của Lục gia cũng sẽ tôn trọng ý kiến của tôi.”

“Nếu cần, sau này tôi cũng có thể chuẩn bị thêm sính vật cho Họa mực và đưa ra những ưu đãi cho Lục gia.”

“Nhưng vấn đề chính lại nằm ở đây……”

Bạch Kinh Thành lắc đầu: “Hôn nhân là sự kết nối giữa hai gia đình. Nếu tôi quá áp đặt, thì điều đó sẽ không tốt chút nào. Những quả cam ép buộc thường sẽ không ngon đâu.”

“Nếu vì tôi mà Lục gia phải chịu thiệt thòi, hoặc khiến các cấp cao của họ oán giận, thì thật không tốt chút nào.”

“Dù các cấp cao của Lục gia không dám có ý kiến gì với tôi, nhưng nếu họ trút giận vào Họa mực và gây khó dễ cho cô ấy, thì điều đó sẽ rất nguy hiểm cho cô ấy……”

Nhậng Chân Nhân thì tỏ ra khá khách quan và bình tĩnh: “Cũng đừng trách Lục gia không đồng ý… Xét cho cùng, điểm yếu lớn nhất của Họa mực chính là Linh Gốc và những sản phẩm thuốc của cô ấy mà thôi.”

“Về mặt di truyền học, những người thuộc tầng lớp trung bình và thấp, cũng như những người có đẳng cấp dưới cao, gần như không thể sinh ra những người thuộc đẳng cấp cao nhất; khả năng các dòng máu được “đánh thức” cũng gần như bằng không.”

Trong các cuộc kết hôn giữa các gia tộc quyền quý, yếu tố di truyền thực sự là điều quan trọng nhất.

Dù một người có tài năng lớn đến đâu, khi phải xem xét đến chuyện kết hôn, họ vẫn không thể vượt qua rào cản này.

Những cô gái chính thống thuộc đẳng cấp cao trở lên, thông thường cũng sẽ không muốn trở thành bạn đời chính thức của những người thuộc tầng lớp thấp hơn, hay sinh con cho họ…

Về vấn đề hôn nhân, các gia tộc quyền quý thật sự lạnh lùng và tàn nhẫn đến mức gần như không còn tính người nữa. Trong những trường hợp cực đoan, họ hoàn toàn có thể xóa bỏ cảm xúc con người, và chỉ định việc kết hôn dựa trên nguyên tắc di truyền của loài vật, nhằm đạt được sự tối ưu hóa về “giống loại”.

Nhậng Chân Nhân nghiên cứu về con đường tu luyện dược phẩm và về dòng máu; ông ấy am hiểu sâu sắc về những vấn đề này.

“Tất nhiên,” Nhậng Chân Nhân tiếp tục nói, “nếu không thể trở thành bạn đời chính thức, thì việc trở thành tình nhân lại là lựa chọn hàng đầu…” Dù sao thì Họa mực cũng sở hữu vẻ đẹp phi thường, với đôi lông mày và đôi mắt tinh xảo, vẻ ngoài thanh tú và phong thái cao quý đến lạ thường.

Có biết bao nhiêu cô gái thuộc các gia tộc quyền quý mong muốn nuôi Họa mực làm “tình nhân” riêng… Nếu chỉ là tình nhân, thì việc xuất thân từ gia đình yếu thế lại càng trở thành lợi thế, bởi họ có thể thoải mái điều khiển Họa mực theo ý muốn.

Việc Linh Gốc tham gia vào những mối quan hệ này cũng gần như không quan trọng; dù sao thì đó cũng chỉ là những mối quan hệ bí mật, nhằm thỏa mãn nhu cầu tình dục mà thôi, chứ không phải là mối quan hệ chính thức.

Những chuyện như vậy thực sự rất phức tạp… Nhậng Chân Nhân chỉ có thể đề cập sơ qua mà thôi, không thể nói nhiều hơn.

Bạch Kinh Thành tự nhiên là hiểu rõ điều này; điều cô ấy sợ hãi chính là điều này.

“Tình nhân”, “bạn tình”, “người tình bí mật”, “người tình ngoài luồng”, “người tình được yêu thích”…

Với vẻ ngoài và tài năng của mình, Họa mực thực sự là lựa chọn lý tưởng cho những danh hiệu đó.

Trên đời này, không chỉ đàn ông mới ham muốn tình dục; phụ nữ cũng vậy.

Những gia đình quý tộc bề ngoài hoa mỹ, bên trong lại thường rất hỗn loạn, đôi khi còn vượt qua cả sự tưởng tượng. Không chỉ đàn ông mà ngay cả những cô con gái trong các gia đình quyền quý, nắm giữ quyền lực, cũng có những hành vi ham muốn tình dục không kém gì đàn ông.

Xét về nhiều khía cạnh, Họa mực thực sự là một người có nguy cơ cao.

Tất cả những điều này, Bạch Kinh Thành đều biết rõ, nhưng……

“Dù sao thì……” Bạch Kinh Thành thở dài, “vẫn phải tìm cho Họa mực một người bạn đời xứng đáng, để anh ta có thể dựa vào.”

“Chuyện hôn nhân từ xưa đến nay luôn đầy rủi ro.”

“Bây giờ sư huynh đã không còn nữa, cha mẹ anh ta cũng chỉ là những người tu luyện tự do; nếu tôi, với tư cách là sư thúc, không quan tâm đến chuyện này, thì ai sẽ lo cho anh ta đây?”

Hơn nữa, Bạch Kinh Thành cũng cảm thấy có chút tội lỗi vì đã can thiệp vào chuyện tình cảm của Họa mực, vì vậy anh ta càng muốn tìm một người bạn đời tốt cho cháu trai mình.

Khi Nhậng Chân Nhân biết được suy nghĩ của Bạch Kinh Thành, anh ta cũng không tiện nói gì thêm, chỉ là hỏi một cách ngạc nhiên: “Ông nói cha mẹ của Họa mực là những người tu luyện tự do à?”

Ánh mắt Bạch Kinh Thành lấp lánh, anh gật đầu, nhưng để bảo mật thông tin cho Họa mực, anh cũng không nói thêm gì nữa.

Còn Nhậng Chân Nhân thì cau mày, cảm thấy khó hiểu và thì thầm trong lòng: “Làm sao có thể như vậy…… Họ lại là những người tu luyện tự do……”

Làm thế nào mà những người tu luyện tự do lại có thể sinh ra một “con quái vật” như vậy……

Trong phòng khách của Tiểu Uốn Sơn.

Trong khi Bạch Kinh Thành và Nhậng Chân Nhân vẫn đang lo lắng về chuyện hôn nhân cũng như nguồn gốc dòng máu của Họa mực…

thì Họa mực lại đang ở trong phòng, kích hoạt Trận Pháp để ngăn chặn âm thanh, đồng thời sử dụng những phép thuật bí mật của Đại Hoang để chặn đứng mọi mối liên kết nhân quả.

Sau khi làm xong tất cả những việc đó, Họa mực lấy ra một tờ giấy trắng và viết hai chữ cổ xưa lên đó: “Tịch Thương.”

」

   Họa mực nhìn vào hai chữ đó, cau mày và bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

  Đó chính là hai chữ mà Lục Chân Long đã viết bằng rượu lên lòng bàn tay mình để bảo mật thông tin.

  Và hai chữ này, Họa mực hoàn toàn không xa lạ.

  Sau một lúc suy nghĩ, anh ta lấy ra cuốn “Thiên Thị Trận Tàng” mà Điền Lão Nhân đã tặng cho mình.

  Ở cuối cuốn thiên thạch ghi chép về trận pháp đó, có một đống bản thảo nguyên liệu Trận Pháp không rõ tên; trên những trang giấy đó cũng khắc hai chữ đơn giản:

  “Từ Sinh”.

  Lông mày của Họa mực lại nhíu lại.

  Đó chính là hai chữ mà Lục Chân Long từng nói với anh ta, hoặc nói đúng hơn là hai chữ mà chủ nhân nhà Lục gia – Lục Trọng Lâu – và vị chân nhân của phái Địa Tôn thường xuyên nhắc đến trong các cuộc trò chuyện.

  Liệu hai chữ “Từ Sinh” này có liên quan đến những bản thảo nguyên liệu __TERM010__ mà gia tộc Tiền đã lưu giữ không?

  Trước đây, Họa mực cũng đã tìm hiểu qua một số kinh điển tu luyện. Theo những ghi chép trong sách vở, “Từ Sinh” được coi là một vật thần cổ đại, được cho là mang trong mình sức mạnh sinh sôi bất diệt; đó là một mảnh đất “thần thánh” không bao giờ hao mòn hay biến mất.

  Nhưng dù sao đi nữa, đó chỉ là những lời truyền thuyết mà thôi… Trong thế giới tu luyện thực tế, liệu có thực sự tồn tại vật thần “Từ Sinh” này không?

  Tại sao chủ nhân nhà Lục gia và vị chân nhân của phái Địa Tôn lại thường xuyên nhắc đến vật thần này?

  Những bản thảo nguyên liệu __TERM010__ trong “Thiên Thị Trận Tàng” của gia tộc Tiền, chúng có mối liên hệ gì với “Từ Sinh”?

  Nếu giả định rằng sự kết hợp chặt chẽ giữa phái Địa Tôn và các gia tộc lớn, nhằm mục đích chia sẻ lợi ích chung, có liên quan đến “Từ Sinh”…

  Vậy thì “Từ Sinh” rốt cuộc là cái gì?

  Và nó sẽ liên quan đến những quan hệ nhân quả nào?

  Trong những quan hệ nhân quả đó, liệu có những bí mật đáng sợ nào mà con người chưa biết đến không?

  Họa mực ngồi một mình tại chỗ, khuôn mặt thay đổi liên tục, tâm trí anh ta hoạt động với tốc độ chóng mặt; sâu thẳm trong đôi mắt anh, những hình ảnh màu đen trắng bắt đầu xuất hiện một cách vô thức…

Mọi sự kiện và mối quan hệ nhân quả tại Kinh Châu đều lướt qua nhanh chóng trong tâm trí của Họa mực.

“Điền Lão Nhân bị ngược đãi……”

“Và trong bộ bí kíp còn sót lại của Điền Lão Nhân, có ghi về thứ được gọi là ‘Xích Thổ’; điều này cho thấy rằng cái tên ‘Xích Thổ’ có liên quan mật thiết đến Trận Pháp……”

“Lục Trọng Lầu và Địa Tông thường xuyên thảo luận về Xích Thổ, điều này chứng tỏ rằng vấn đề này có ý nghĩa cực kỳ lớn, mang lại lợi ích to lớn và ảnh hưởng sâu rộng……”

“Xích Thổ là vật thần huyền thoại từ thời cổ đại, có liên quan đến ‘đất đai’, mang khả năng sinh sôi bất diệt……”

“Nó có liên quan đến Trận Pháp; lợi ích và tầm quan trọng của nó là vô cùng lớn, và nó cũng liên quan đến đất đai……”

Đáp án dường như đã hiện ra trước mắt Họa mực.

Trong dòng suy nghĩ về các mối quan hệ nhân quả ấy, một ý tưởng bỗng nhiên lóe lên trong đầu Họa mực; ông không khỏi giật mình khi nghĩ đến khả năng: “Liệu Địa Tông và bốn Đại Gia Tộc có phải đang cùng nhau âm mưu xây dựng thứ gì đó liên quan đến vật thần huyền thoại này không……?”

“Một đại trận Xích Thổ thuộc hệ Thổ?!”