Nghiêm Giáo Tập rời khỏi trận đài và trở về núi Thông Minh thuộc Tông Môn Thăng thiên.

Các giáo viên của Tông Môn Thăng thiên đều có phòng riêng trên núi Thông Minh, gồm ba phòng ngủ và một phòng khách, cùng với một sân nhỏ để trồng các loại hoa thảo linh thiêng hoặc nuôi thú linh.

Phòng của Nghiêm Giáo Tập rất sạch sẽ và gọn gàng; tường được dán đầy bản đồ trận pháp một cách ngăn nắp, ngoài ra không có bất kỳ trang trí nào khác.

Ông xem qua các sách vở cơ bản về trận pháp, chuẩn bị cho những bài tập trận pháp mà mình sẽ giảng vào cuối tuần sau, sau đó bắt đầu kiểm tra các bài tập trận pháp do các học trò ở giai đoạn Luyện khí nộp lên.

Tại núi Thông Hiền của Tông Môn Thăng thiên, có gần một nghìn học trò ở giai đoạn Luyện khí; ông kiểm tra từng bài tập một và ghi chú lại những sai sót.

Việc này tiêu tốn nhiều thời gian và sự kiên nhẫn, nhưng Nghiêm Giáo Tập vẫn làm một cách tỉ mỉ và cẩn thận. Đây là thói quen của ông, cũng là việc thực hiện theo lời dạy của sư phụ mình trong nhiều năm.

Sư phụ của ông cũng từng làm như vậy, luôn kiểm tra cẩn thận và kiên nhẫn các bài tập trận pháp của học trò mình.

Sư phụ của Nghiêm Giáo Tập là một vị trận sư cấp một; có lẽ không được coi là một vị trận sư xuất sắc trong Tu Đạo Giới, nhưng suốt cuộc đời mình, ông đã cố gắng hết sức để truyền bá kiến thức về trận pháp, tuân theo những quy luật của Thiên Đạo.

Bây giờ khi sư phụ đã qua đời, trở thành một giáo viên, Nghiêm Giáo Tập mới thực sự hiểu được tâm huyết của sư phụ mình.

Trời dần tối down, Nghiêm Giáo Tập bật đèn lên và tiếp tục kiểm tra các bài tập trận pháp.

Thực ra, Tông Môn Thăng thiên chỉ là một tông môn nhỏ hẻo lánh, truyền thống tu đạo yếu ớt; trong số gần một nghìn học trò, chỉ có rất ít người có thể vẽ các bản đồ trận pháp một cách đúng quy tắc.

Những người vẽ tốt hơn thường là những người có gia đình giáo dục tốt, hoặc gia đình giàu có, sẵn lòng chi tiêu nhiều tài nguyên để rèn luyện con cái mình, chẳng hạn như con cái của các tu sĩ làm việc tại cơ quan Đạo Tinh Sở, hay con cái của các Tông Môn Lão Nhân, hoặc học trò của các gia tộc tu đạo trong thành phố.

Rất ít người nghèo khó, xuất thân từ những gia đình không có truyền thống tu đạo, nhưng vẫn có thể vẽ trận pháp tốt.

Dù xuất thân như thế nào, Nghiêm Giáo Tập cũng đối xử công bằng với tất cả mọi người, chỉ xét đến chất lượng của các bản đồ trận pháp.

Những người vẽ không tốt nhưng có thái độ nghiêm túc sẽ được ông ghi chú thêm để hướng dẫn; những người vẽ không tốt và có thái độ lơ là thì sẽ bị ghi ch

Nghiêm Giáo Tập ngước nhìn hai chữ “Họa mực” được viết trên tờ giấy, không khỏi gật đầu, sau đó ông viết thêm một chữ “Ưu” bên cạnh bài tập về Trận Pháp đó.

Chữ “Ưu” này được viết lớn hơn so với những chữ “Ưu” khác.

Nghiêm Giáo Tập lật sang trang tiếp theo và tiếp tục chấm điểm các bài tập.

Trong quá trình chấm điểm, ông lại quay lại xem lại phần bài tập của Họa mực và không khỏi nhăn mày. Cách vẽ Trận Pháp của cậu bé này quá thành thạo, thậm chí có vẻ như… rất dễ dàng?

Những người tu luyện ở cấp độ hai hoặc ba của Luyện khí đã là rất giỏi nếu có thể vẽ được một Trận Pháp hoàn chỉnh.

Nghĩ đến việc hôm nay mình đã gặp Họa mục trong Điện Trận Pháp, Nghiêm Giáo Tập suy nghĩ mãi không nói ra lời, rồi bỗng nhiên một câu hỏi xuất hiện trong đầu:

“Họa mực, cậu ấy có anh trai không?”

“Nếu anh trai của cậu ấy cũng giỏi vẽ Trận Pháp như cậu ấy, thì chắc chắn gia đình họ có truyền thống về Trận Pháp. Nhưng nếu tôi nhớ không nhầm, Họa mực chỉ là một người tu luyện nghèo khó mà thôi… Nếu gia đình họ có truyền thống về Trận Pháp, thì điều kiện kinh tế của họ cũng không thể tồi tệ lắm…”

“Nếu anh trai của cậu ấy có thể vẽ Trận Pháp cho Điện Trận Pháp, thì chắc chắn anh ta cũng rất có năng khiếu về Trận Pháp. Tôi đã giảng dạy tại Tông Môn Thăng thiên gần mười năm rồi, nhưng dường như chưa từng gặp người này…”

“Còn các Tông Môn khác? Cũng khó có khả năng… Thông thường, anh em trong một gia đình đều sẽ theo học cùng một Tông Môn. Hơn nữa, Tông Môn Thăng thiên đã là Tông Môn lớn nhất trong thành phố rồi…”

Nghiêm Giáo Tập gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, suy nghĩ một hồi, sau đó tạm thời gác lại mọi suy nghĩ và tập trung hoàn thành việc chấm điểm các bài tập về Trận Pháp.

Ngày hôm sau, Nghiêm Giáo Tập dậy sớm, tìm đến Quản sự của núi Thông Minh để xin danh sách thông tin sinh viên. Khi tìm đến phần thông tin của Họa mực, ông thấy ghi rằng:

Họa mực: 10 tuổi, cấp độ Luyện khí ba, Linh Gốc loại trung-bình…

Cha: Mò Sơn, thợ săn yêu ma; Mẹ: Liễu Như Hoạ, đầu bếp.

Ngoài cha mẹ, không còn người thân nào khác, cũng không hề có anh trai.

Nghiêm Giáo Tập bắt đầu nghĩ đến một số giả thuyết, nhưng lại cảm thấy chúng khá khó tin.

Vào buổi học Trận Pháp buổi sáng hôm đó, Nghiêm Giáo Tập thông báo rằng sẽ giao thêm một bài tập về nhà: yêu cầu các học sinh vẽ tất cả các Trận Pháp thuộc hệ Ngũ Hành mà họ đã học, và phải nộp bài vào ba ngày sau.

Nghe tin này, các học sinh đều tỏ ra rất ngại ngùng.

Còn Họa

Họa mực có vẻ hơi bối rối.

  Rồi An Tiểu Béo đến nhờ Họa mực giúp đỡ.

  “Họa mực, anh phải giúp em đấy!!” An Tiểu Béo suýt nữa đã khóc ra.

  Không hiểu tại sao Nghiêm Giáo Tập lại đột nhiên giao bài tập về nhà như vậy; thường thì phải vài tháng mới tiến hành kiểm tra trình độ Trận Pháp của các đệ tử một lần.

  An Tiểu Béo hoàn toàn không kịp chuẩn bị, anh ta không thể vẽ nổi bất kỳ một hình trận Pháp nào, và vì thời gian gấp rút, anh chỉ còn biết đến nhờ Họa mực thôi.

  Đối với Họa mực mà nói, những hình trận Pháp cơ bản này đã không còn là thách thức gì đối với anh ta nữa.

  Họa mực đã giúp An Tiểu Béo vẽ các hình trận Pháp đó, thậm chí còn chỉ thu một khoản tiền nhỏ để thể hiện tình bạn. Có vài người bạn đồng môn khác có gia đình khá giả nhưng không giỏi vẽ trận Pháp cũng đến nhờ Họa mực, và anh ta đều đồng ý giúp đỡ họ.

  Với việc có thể vẽ trận Pháp và kiếm được đá linh, Họa mực cũng không còn quan tâm đến điều gì khác nữa.

  Ba ngày sau, khi bài tập về trận Pháp được nộp lên, Nghiêm Giáo Tập đã lựa ra những hình trận Pháp do Họa mực vẽ, xem xét kỹ lưỡng rồi cho vào túi đựng đồ, sau đó đến chỗ Quản sự Béo để tìm anh ta.

  Quản sự Béo nhìn thấy Nghiêm Giáo Tập, có vẻ hơi e dè: “Lần này ông đến tìm tôi để uống trà, hay là muốn tôi làm việc gì đó?”

  Nghiêm Giáo Tập đáp: “Không phải để uống trà, cũng không phải để nhờ việc gì cả, chỉ là muốn hỏi ông một số thông tin.”

  Quản sự Béo thở phào nhẹ nhõm: “À, vậy thì cũng tốt.”

  “Còn những hình trận Pháp mà Họa mực đã giao cho ông không?”

  “Họa mực ư?” Quản sự Béo hơi ngạc nhiên, “À, cái anh chàng nhỏ đó… có đấy, ông cần gì vậy?”

  “Có bao nhiêu bộ?”

  “Trận Pháp Minh Hoả và Trận Pháp Cố Thổ, vẫn còn vài bộ nữa; tôi giữ lại để dùng khi cần thiết.”

  Quản sự Béo lấy ra một tờ Trận Pháp Minh Hoả và một tờ Trận Pháp Cố Thổ mà trước đó Họa mực đã giao, đưa cho Nghiêm Giáo Tập.

  Nghiêm Giáo Tập xem qua một lượt, sau đó lấy ra bài tập về trận Pháp mà Họa mực đã nộp, so sánh từng hình trận Pháp trên đó với những hình trận mà Quản sự Béo đang giữ.

  Sau khi xem xong, Nghiêm Giáo Tập hít một hơi thật sâu.

  Quản sự Béo ngửa cổ nhìn, hỏi: “Ông đang nhìn cái gì vậy?”

  Nghiêm Giáo Tập chỉ vào những hình trận Pháp đó và nh

“Họa mực không có anh trai.”

“Không có anh trai? Vậy những Trận Pháp này là ai vẽ ra đây?”

Nghiêm Giáo Tập nhìn Quản sự mập một cách đầy ý nghĩa.

Quản sự mập ngẩn người một chút, rồi nói: “Anh không lẽ đang nói rằng chính hắn ta vẽ ra tất cả đấy chứ?”

Nghiêm Giáo Tập gật đầu.

Quản sự mập im lặng một lát, sau đó bật cười chế giễu:

“Nói nhảm cái gì thế?”

“Chưa kể đến Trận Pháp Dùng Lửa Bình Thường này, có thể hắn ta vẽ được cũng còn đáng tin… Nhưng Trận Pháp Cố Định Đất này lại có tới bốn đường vân phức tạp. Làm sao hắn ta có đủ ý thức để vẽ ra những thứ đó? Chẳng lẽ hắn ta có hai cái đầu, hai biển ý thức à?”

Quản sự mập nhìn Nghiêm Giáo Tập với vẻ nghi ngờ, rồi tiếp tục: “Ý anh là anh đã dạy cho một thiên tài chỉ mới học đến cấp ba Luyện khí cách vẽ Trận Pháp sao? Anh không lẽ đang cố tình tự cao tự đại đấy chứ… Tôi quen anh bao nhiêu năm rồi, anh không phải là kiểu người như vậy đâu!”

Nghiêm Giáo Tập nhìn anh ta lạnh lùng, rồi chỉ vào những đường vân phía trước và hai bộ Trận Pháp kia, nói: “Những đường vân này và hai bộ Trận Pháp này đều do cùng một người tạo ra. Chính anh đã nói ra điều đó. Nếu những đường vân này là do Họa mực vẽ, vậy hai bộ Trận Pháp kia thì lại do ai vẽ?”

Quản sự mập bị bỏ ngơ, không biết phải nói gì nữa.

Anh ta nhìn chằm chằm vào những đường vân bên trái và hai bộ Trận Pháp bên phải trong một lúc lâu, rồi mới lẩm bẩm: “Không thể nào…”