Ngày hôm sau, Họa mực không luyện tập pháp trận Hỏa Diệu nữa, mà cầm theo những viên linh thạch đến tiệm luyện khí của ông Trần để tìm gặp thầy Trần.

Ông Trần có vẻ ngạc nhiên khi gặp Họa mực, và càng ngạc nhiên hơn khi biết cậu bé thực sự muốn chế tạo một cái bếp.

“Cậu thật sự muốn làm bếp à?”

“Tất nhiên rồi. Chỉ làm một cái nhỏ thôi, cao khoảng bốn thước, vật liệu cũng không cần quá đắt tiền, miễn là chắc chắn bền và dùng được lâu là được.”

Ông Trần gật đầu: “Đúng lúc rồi. Nếu làm bếp lớn, nhân lực ở đây chưa chắc đã đủ. Cái này có vẻ như chỉ dùng cho gia đình mình thôi, lại còn là hàng xóm láng giềng nữa, tôi sẽ chọn cho cậu những vật liệu rẻ mà tốt, đảm bảo vừa tiết kiệm vừa bền.”

Họa mực vui mừng nói: “Cảm ơn thầy Trần!”

“Nhưng…” Ông Trần nhìn Họa mực rồi liếc nhìn phía sau cậu, tự hỏi: “Cha mẹ cậu đâu? Làm bếp không phải là việc nhỏ đâu, cần phải có người lớn quản lý mới được.”

Họa mực vỗ vào ngực mình: “Bố tôi nói rằng để tôi lo liệu. Thầy Trần, nếu có gì cứ nói với tôi là được.”

Ông Trần nhìn Họa mực – một đứa trẻ nhỏ bé – rồi gật đầu: “Quả nhiên, con cái của người nghèo thường phải sớm gánh vác trách nhiệm.”

Nói xong, ông Trần lại cau mày, do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn nói:

“Cậu đã mang theo tiền đặt cọc chưa? Chi phí vật liệu cho cái bếp là một trăm năm mươi viên linh thạch, thời gian chế tạo là hai mươi ngày, mỗi ngày cần năm viên linh thạch, cộng thêm chi phí luyện khí là một trăm viên linh thạch nữa. Tiền đặt cọc này dùng để trả chi phí vật liệu trước; cần phải trả một trăm năm mươi viên linh thạch ngay từ đầu.”

“Vâng, tôi đã mang theo rồi.”

Họa mực lấy ra một túi đựng đồ nặng trĩu từ trong ngực mình, mở miệng túi ra, bên trong đầy những viên linh thạch trong suốt.

Số tiền này, nếu ở những gia đình tu luyện bình thường, cũng đã là một số tiền rất lớn rồi; nhưng đứa trẻ này lại cứ mang theo như vậy…

Ông Trần nhìn túi đựng đồ đó với vẻ phức tạp, đếm lại và thấy đúng một trăm năm mươi viên linh thạch. Sau đó, ông lấy ra một tờ “linh thiệp”, ghi rõ thông tin về vật liệu, chi phí và ngày giao hàng cho việc chế tạo bếp.

“Linh thiệp” là loại giấy tờ được Tu Đạo Giới công nhận để ký kết các hợp đồng. Mỗi tờ “linh thiệp” đều có tính đặc biệt, khó có thể bị hủy hoại hay giả mạo, và được sử dụng làm bằng chứng cho các giao dịch về tài sản linh thạch giữa các tu sĩ. Nếu có tranh chấp, có thể nhờ đến các

Dưới vòi trời này, tất cả sinh linh đều bình đẳng; dù tu vi cao thấp hay tuổi tác lớn nhỏ, một khi đã ký kết hợp đồng linh hồn, thì tất cả đều được coi là có giá trị.

“Họa mực…”

Chỉ khi nhìn thấy những nét chữ thanh tú trên hợp đồng linh hồn, ông Chén mới biết cái tên của cậu bé trước mắt mình là “Họa mực”. Nhìn kỹ vào vẻ ngoài của cậu, quả thật là đôi môi đỏ thắm, hàm răng trắng muốt, đôi lông mày và đôi mắt đẹp như tranh vẽ, thật xứng đáng với cái tên ấy.

Hơn nữa, sau khi hoàn thành một thương vụ khá lớn, ông không cần lo lắng về cuộc sống trong nửa tháng tới, nên càng nhìn Họa mực, ông càng thấy cậu ta đáng yêu.

“Cậu bé nhỏ, sau khi ký xong hợp đồng linh hồn, ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu công việc luyện khí. Chú tôi sẽ cố gắng hoàn thành cho cậu càng sớm càng tốt. Nếu cậu rảnh rỗi, cũng có thể đến đây xem tiến độ công việc, hoặc học hỏi về việc luyện khí. Thông thường, những người học việc ở cửa hàng này, tôi đều không cho họ xem.”

“Tốt lắm, cảm ơn ông Chén!”

Họa mực thực sự rất quan tâm đến việc luyện khí. Dù có thể suốt đời mình cũng không thể tạo ra được một vật dụng linh hồn, nhưng những kiến thức liên quan đến việc luyện khí thì vẫn nên học hỏi. Những kỹ năng thực dụng như vậy, Tông Môn cũng không dạy.

Trong những ngày tiếp theo, Họa mực vẫn tiếp tục luyện tập Trận Pháp Hỏa Thiêu như mọi khi. Khi rảnh rỗi, cậu lại đến cửa hàng luyện khí để xem tiến độ công việc và hỏi thêm những điều liên quan đến luyện khí.

Ông Chén cũng không giấu giếm kiến thức, luôn sẵn lòng trả lời mọi câu hỏi của cậu. Sau vài ngày tiếp xúc, ông vừa ngạc nhiên trước khả năng học hỏi nhanh chóng của Họa mực, vừa tiếc nuối vì thiếu điều kiện cơ thể phù hợp để luyện khí.

Ông đã từng thấy những đứa trẻ yếu ớt sinh ra, nhưng hiếm khi gặp ai yếu đến mức không thể cầm nổi cái búa dùng để luyện khí.

Nếu không, ông Chén thực sự muốn nhận Họa mực làm đệ tử.

Họa mục đến cửa hàng luyện khí trong vài ngày, một mặt là để học thêm những kiến thức cơ bản về luyện khí, mặt khác là để chỉnh sửa lại cách vẽ và kích thước của Trận Pháp Hỏa Thiêu.

Thông thường, các trận pháp được vẽ trên giấy, nên có thể luyện tập thoải mái; nếu sai, chỉ cần thay giấy là được. Nhưng bây giờ, chúng phải được vẽ trực tiếp trên lò luyện khí. Nếu mắc sai lầm, ông không thể yêu cầu ông Chén phải luyện lại từ đầu…

Vì vậy, Họa mục c

“Thầy Chen ơi, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Khi nhìn thấy Họa mực, Thầy Chen đầy lời xin lỗi và nói: “Anh chàng trẻ ạ, tôi rất tiếc, Luyện khí lò bị hỏng rồi, cái lò mà anh cần sử dụng có lẽ sẽ phải hoãn lại.”

“Luyện khí lò bị hỏng à?”

Thầy Chen cũng tỏ vẻ buồn bã: “Chiếc Luyện khí lò này đã sử dụng được một thời gian khá lâu rồi, trước đây cũng có vài vấn đề nhỏ, nhưng sau khi sửa chữa thì vẫn còn có thể dùng được. Nhưng hôm nay đến kiểm tra thì lại không thể phát huy công năng được nữa… Ôi…”

“Không thể sửa được nữa sao?” Họa mực hỏi.

Thầy Chen lắc đầu: “Trước đây là do các bộ phận bên ngoài của Luyện khí lò có vấn đề, tôi vẫn có thể sửa chữa được. Nhưng bây giờ có lẽ là do các Trận Pháp bên trong gặp vấn đề, vì vậy tôi không thể sửa được nữa. Chúng ta chỉ có thể mời các thầy thuộc các Tông Môn Luyện khí khác đến xem xét. Nếu cần phải mời các chuyên gia về Trận Pháp để sửa chữa, thì chúng ta sẽ phải tốn kém khá nhiều linh thạch…”

“Trận Pháp ư?” Họa mực bỗng nhiên hứng thú: “Tôi có thể xem được không?”

Thầy Chen ngập ngừng một chút: “Xem cái gì cơ?”

“Tôi muốn xem các Trận Pháp bên trong Luyện khí lò.”

“Anh muốn xem Trận Pháp để làm gì vậy?” Thầy Chen thắc mắc: “Anh hiểu về Trận Pháp sao?”

Họa mực trả lời: “Tôi đã học một số Trận Pháp từ các thầy trong Tông Môn. Tôi muốn xem liệu mình có thể giúp gì được không, ít nhất cũng có thể giúp các bạn xác định xem có phải là do các Trận Pháp gặp vấn đề hay không.”

Thầy Chen nghĩ ngợi một lát, rồi quyết định: “Được thôi, tôi sẽ bảo họ tháo rời chiếc Luyện khí lò hoàn toàn để anh có thể xem các Trận Pháp bên trong.”

Nói xong, thầy Chen cùng với vài học trò bắt đầu tháo rời Luyện khí lò từng bộ phận một.

Chiếc Luyện khí lò cao khoảng hai người, được chế tạo từ các loại sắt tinh luyện, nên rất nặng. Tuy nhiên, những học trò này đều có năng khiếu về thể chất và thân hình cao lớn, nên việc tháo rời nó không quá khó khăn.

Họa mực biết rõ sức mình, nên không hề nghĩ đến việc tham gia vào công việc đó.

Sau khi Luyện khí lò được tháo rời, người ta có thể thấy những hoa văn Trận Pháp được khắc sâu bên trong lò. Những hoa văn này có màu đỏ tối, một số bị che khuất bởi màu đen xám, nhưng vẫn có thể nhận ra rằng đó chính là một bộ Trận Pháp hệ lửa hoàn chỉnh.

Đó chính là bộ Trận Pháp “Molten Fire Array” mà Họa mực hàng ngày đang cố gắng vẽ, như