Sư đệ nhỏ luôn là người ôn hòa, khiến người ta cảm thấy dễ chịu như được gió xuân thổi qua. Ngay cả khi lạnh lùng, đó cũng chỉ là với kẻ thù mà thôi.

Lần đầu tiên, Sở Thú Kiếm cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng như vậy từ Họa mực; anh cảm thấy máu trong người mình như đang đông lại.

Đồng thời, trong lòng anh cũng tràn ngập sự xấu hổ và đau khổ.

“Sư đệ nhỏ ơi, nơi này không phải là chỗ để nói chuyện… Chúng ta hãy đi nơi khác đi.” Sở Thú Kiếm nói.

Thấy Sở Thú Kiếm có vẻ như vậy, Họa mực không nỡ nói thêm gì nữa, liền gật đầu đồng ý.

Sở Thú Kiếm dẫn Họa mực đến một tòa nhà cao ở trung tâm căn cứ của họ.

Họa mực, người đã từng làm việc cho Đại Hoang Thần Chú, rất hiểu rõ phong tục tập quán của bộ lạc man rợ này. Anh biết rằng tòa nhà cao này trước đây được dùng để thờ phượng một vị thần man rợ; anh còn có thể cảm nhận được mùi hương của các vị thần trong không khí.

Nhưng bây giờ, bộ lạc đã bị diệt vong, những bức tượng thần đã bị đổ bể, và tòa nhà này đã bị chiếm đóng.

Còn những người dân của bộ lạc thì đều trở thành “nô lệ”.

Không phải là nô lệ của bộ lạc man rợ, mà là nô lệ của Đạo Đình, của chín châu.

Ngồi ở mép tòa nhà cao, Họa mực có thể nhìn thấy những đứa trẻ quỳ gối trên mặt đất, bò lê xin ăn để sinh tồn.

Cũng có những người nô lệ man rợ đầy vết roi đánh, đang phải lao động vất vả.

Chưa kể đến những người phụ nữ ở xa kia, những người bị cởi bỏ quần áo, bị lựa chọn mua bán một cách thiếu phẩm giá.

Nhìn những cảnh tượng trước mắt, Họa mực không hề biểu lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

Sở Thú Kiếm đuổi hai vị trưởng lão của gia tộc Sở Thú đi, sau đó ngồi đối diện với Họa mực, thở dài một hồi, im lặng một lúc lâu mới từ từ nói:

“Sư đệ nhỏ ơi… Sau khi tốt nghiệp Tông Môn và trở về Gia tộc, một mặt tôi chăm chỉ tu luyện, chuẩn bị kết đan; mặt khác, tôi cũng được giao phụ trách một số công việc trong gia tộc…”

“Về việc tu luyện thì không cần phải nói nhiều; truyền thống của gia tộc Sở Thú chắc chắn không sánh kịp với Tài Hư Môn. Trong Tài Hư Môn, tôi được các thầy giáo dạy dỗ, có sự hỗ trợ của sư đệ và nhiều đồng môn khác; trên con đường tu luyện, tôi có hướng đi rõ ràng… Nhưng…”

Sở Thú Kiếm im lặng một lát, rồi tiếp tục:

“Chỉ có những công việc trong gia tộc mà tôi cảm thấy không thích hợp lắm.”

“Gia tộc Sở Thú… Từ nhỏ đến lớn, tất cả các bậc trưởng lão và đồng niên mà tô

“Gia đình Sở Thú của tôi, thực ra hoàn toàn không phải là như những gì tôi từng nghĩ.”

“Trong nội bộ gia tộc, lòng người cũng không hề đơn giản như vậy.”

“Rất nhiều người trong gia tộc chỉ đối xử tử tế với tôi vì tôi là con trai của trưởng tộc, là thiếu gia, là một thiên tài có tương lai rộng lớn.”

“Trước đây tôi cũng biết rằng trong các gia tộc quý tộc, sự cạnh tranh rất khốc liệt, và mọi thứ đều phải do bản thân mình nỗ lực để đạt được. Nhưng tôi hoàn toàn không nhận ra rằng họ đã phân chia thành các tầng lớp khác nhau.”

“Không phải là vấn đề của việc ai coi trọng ai hay không, mà thực sự là có sự phân biệt rõ ràng về địa vị cao thấp.”

“Có những người, dù là họ hàng của tôi, là chú, là anh họ, nhưng khi gặp tôi, họ đều phải tỏ thái độ kính trọng tôi. Thậm chí, nhiều người trong gia tộc còn không có quyền được gặp tôi…”

“Điều này trong các gia tộc quý tộc, thực sự là điều rất bình thường. Trong gia tộc, mặc dù máu thịt có liên kết với nhau, nhưng sự phân biệt về địa vị cao thấp lại rất rõ ràng… Điều này thực sự là điều hiển nhiên.”

“Ban đầu, tôi cũng có thể chấp nhận điều đó một cách thoải mái…”

Sở Thú Kiếm nhìn sâu vào ánh mắt mình, thở dài: “Nếu như không phải vì tôi đã rời khỏi gia đình Sở Thú, gia nhập Đại Tông môn và trải qua chín năm học tập ở đó…”

Bầu không khí ở Đại Tông môn thật tuyệt vời.

Mọi người trong Tông Môn đều yêu thương lẫn nhau, giúp đỡ lẫn nhau; trong các cuộc thi đấu kiếm, mọi người đều cùng nhau chiến đấu vì danh dự của Tông Môn, giúp Đại Tông môn vượt qua những khó khăn và trở thành Đại Tông môn số một trong Càn Học Châu Giới.

Dưới sự dẫn dắt của người anh cả Họa mực, mặc dù các đệ tử trong Tông Môn có sự khác biệt về tài năng và năng lực, nhưng thực sự không hề có tình trạng ganh đua hay so sánh lẫn nhau.

Ngược lại, vì bản thân Họa mực có tài năng không mấy xuất sắc, nhưng ông ấy vẫn được mọi người tôn trọng và ngưỡng mộ.

Vì vậy, các đệ tử của Đại Tông môn không quá quan tâm đến yếu tố như linh gốc, tài năng hay gia thế. Ngược lại, ai có thành tích xuất sắc trong các cuộc thi đấu, ai có thể mang lại vinh quang cho Tông Môn, người đó mới được mọi người tôn trọng và kính mến.

Những điều này, khi ở Đại Tông môn, khi sống cùng người anh cả Họa mực, đều trở thành điều hiển nhiên và được tiếp thu một cách tự nhiên. Mọi người đều coi đó là điều bình thường, và Sở Thú Kiếm cũng vậy.

Nhưng một khi rời khỏi Đại Tông môn và trở về gia đình, Sở Thú Kiếm bỗ

Đối với những người con của các gia tộc lớn, điều này thực chất là một hình thức “tiến bộ” và “phát triển”.

Nhưng đáng tiếc, anh ta lại theo học tại môn phái Thái Hư Môn và có một người anh huynh tên là Họa mực.

Trải nghiệm tu luyện tại Thái Hư Môn đã ảnh hưởng sâu sắc đến Sở Thú Kiếm; khi trở về Gia tộc, anh cảm thấy không thể thích nghi được, và luôn nghĩ rằng có điều gì đó không ổn.

Sở Thú Kiếm nhíu mày và tiếp tục nói:

“Gia tộc Sở Thú của chúng ta, ngay cả đối với những đệ tử trong gia tộc cũng vậy, huống chi là những người tu luyện tự do bên ngoài. Giữa các gia tộc lớn và những người tu luyện tự do, có một khoảng cách rất lớn.”

“Và mọi lợi ích mà các gia tộc lớn thu được, hầu hết đều đến từ việc bóc lột những người tu luyện tự do. Ngược lại, các gia tộc lớn còn coi thường họ, cho rằng họ thấp kém.”

“Ban đầu, tôi không hiểu được những điều này… Nhưng sau khi ở Thái Hư Môn và tiếp xúc nhiều hơn với Họa mực, tôi mới dần hiểu ra.”

“Không phải tất cả mọi người trong Gia tộc Sở Thú đều là những kẻ xấu xa, những người chỉ biết bóc lột và áp bức người khác vì lợi ích riêng; trong gia tộc cũng có những người tốt… Nhưng…”

Sở Thú Kiếm cười đau lòng: “Tôi cũng đã quan sát thấy rằng, bất kỳ ai trong gia tộc có ý tốt, sẵn lòng nhượng bộ lợi ích cho những người tu luyện tự do, đều sẽ dần bị gạt ra ngoài, không được trao quyền lực… Thậm chí, điều này không phải do ai cố tình làm; đó chỉ là quy tắc tự nhiên của gia tộc mà thôi.”

“Bởi vì bên trong gia tộc, sự cạnh tranh rất khốc liệt; chỉ có những người sẵn sàng đấu tranh hết mình, giành lấy lợi ích cho bản thân, tận dụng mọi nguồn lực để phục vụ cho việc tu luyện của mình, mới có thể dần leo lên cao hơn… Còn nếu bạn không lo lắng cho lợi ích của bản thân, thậm chí sẵn lòng hy sinh một phần lợi ích của mình để giúp đỡ người khác, bạn sẽ không thể cạnh tranh được với người khác và sẽ bị đẩy xuống vị trí ngoại lề của gia tộc.”

Sở Thú Kiếm ngước nhìn Họa mực và nói: “Chị Sở Đồ Phương của tôi, thực ra cũng là một ví dụ như vậy.”

“Nguyên nhân khiến dòng dõi của chị ấy không thể sản sinh ra những người tu luyện thành công, chính là bởi vì họ không đủ “độc đoán”, không đủ “ích kỷ”, và không đủ sẵn lòng làm mọi thứ để đạt được mục tiêu…”

“Chị Sở Đồ Phương, thực ra cũng vậy; tôi đã kiểm tra lý lịch tu luyện của chị ấy và phát hiện ra rằng, theo ghi chú của vị trưởng lão trong gia tộc, chị ấy có “năng lực bình thường, có

」

  Sở Thú Kiếm thở dài sâu, vẻ mặt trở nên u ám.

  Mặt Mã Họa mực lại dịu đi phần nào; anh rót cho Sở Thú Kiếm một chén trà và nói: “Cứ từ từ kể đi.”

  Uống xong ly trà do Mã Họa mực rót, Sở Thú Kiếm biết rằng người huynh đệ nhỏ của mình không còn trách móc mình nữa, liền thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục nói:

  “Trước đây, dù tôi là thiên tài của Gia tộc, nhưng sống trong sự nuông chiều, không có cơ hội tiếp xúc với những điều này.”

  “Bây giờ, sau khi tốt nghiệp từ Thái Hư Môn và sắp bắt đầu quá trình luyện thành đan, tôi cũng bắt đầu tự mình gánh vác trách nhiệm, và dần hiểu được những quy tắc hoạt động của các thế hệ lãnh đạo cao cấp trong Gia tộc.”

  “Tôi không thích những quy tắc đó lắm, nhưng… tôi lại không có lựa chọn khác. Tôi là thiên tài của gia tộc, được nuôi dưỡng bởi gia tộc mới có thể tu luyện được. Tổ tiên, cha mẹ, các bậc trưởng lão trong gia tộc, tất cả họ đều kỳ vọng vào tôi, hy vọng tôi sẽ góp phần phát triển thêm sức mạnh cho Gia tộc Sở Thú. Tôi thực sự không thể đi ngược lại ý muốn của họ, cũng không thể chống lại được…”

  “Chính vào lúc tôi đang phân vân trong nội tâm, thì cuộc nổi loạn ở Đại Hoang đã bùng nổ.”

  Ánh mắt Mã Họa mực chuyển động nhẹ, “Vì vậy, để tránh những lựa chọn khó khăn đó, bạn đã đến Đại Hoang?”

  Sở Thú Kiếm gật đầu, “Đúng vậy. Tôi không thích sự ích kỷ và áp bức từ trên xuống trong Gia tộc, nhưng tôi lại không thể chống lại được. Vì vậy, tận dụng cơ hội của cuộc nổi loạn, tôi đã tự nguyện đến Đại Hoang, hy vọng có thể rời xa lãnh thổ của gia tộc, không cần phải bóc lột người khác, mà dựa vào năng lực của bản thân để tạo dựng sự nghiệp, làm những việc mình muốn…”

  “Kết quả là…”

  Vẻ mặt Sở Thú Kiếm trở nên càng u ám hơn, “Tôi quá non nớt… Tình hình ở Đại Hoang còn tồi tệ hơn nữa. Ở đây, không chỉ có sự áp bức, mà thực tế là ‘con người ăn thịt con người’.”

  “Đây là chiến tranh… Xét từ góc độ của Đạo Đình, đây là một cuộc chiến để dập tắt nổi loạn.”

  “Nhưng từ góc độ của các Gia tộc, thực chất đây chỉ là một trò chơi nhằm ‘giành lấy đất đai’, nô lệ, tài nguyên và di sản…”

  “Di sản của Đạo Đình đã tồn tại hơn hai vạn năm; ngay cả các Gia tộc cũng đã bị cố định theo những quy tắc nhất định. Các bậc lãnh đạo của Thiên Quyền Các cũng trở nên cực

“Trong những lúc như thế này, nếu muốn trở thành ‘những người mới nổi’, chúng ta buộc phải mở rộng lãnh thổ ra bên ngoài.”

“Và vùng đất Chín Châu hầu hết đều nằm trong phạm vi kiểm soát của Đạo Đình; chỉ còn duy nhất Đại Hoang là nơi có thể tiếp tục mở rộng.”

“Mỗi khi Đại Hoang nổi loạn, chiến tranh bùng nổ, sẽ xuất hiện vô số cơ hội. Các Đại Gia Tộc sẽ được hưởng lợi nhiều hơn, còn các Gia tộc nhỏ cũng có cơ hội tham gia vào cuộc chia chác này.”

“Nhưng chiến tranh luôn đi kèm với máu me, man rợ, ô uế và tàn bạo.”

“Trên chiến trường, mọi người đều chiến đấu đến cùng; sau khi chiến tranh kết thúc, họ sẽ chiếm đoạt đất đai, giết chóc, bắt cóc nô lệ, xâm hại phụ nữ, buôn bán con người…”

Sở Thú Kiếm trông rất khó chịu.

Anh là một thiếu niên tu sĩ đầy lý tưởng và hoài bão, không thích những âm mưu xảo quyệt của Gia tộc, nên mới đến chiến trường Đại Hoang.

Nhưng thực tế ở chiến trường, những âm mưu ấy còn tàn bạo gấp hàng trăm lần.

Điều này khiến Sở Thú Kiếm cảm thấy như mình đã cố gắng tránh xa những điều ô uế, nhưng lại vô tình sa vào một vũng bùn càng thêm bẩn thỉu.

Anh cảm thấy ghê tởm và tuyệt vọng.

“Khi còn ở Lý Châu, tôi đã từ chối một số đề nghị từ các Gia tộc. Nhưng bây giờ ở Đại Hoang, tôi thực sự… không còn lựa chọn nào khác nữa.”

“Mọi người đều đang giết chóc, cướp bóc, tranh giành; việc buôn bán nô lệ được mọi Gia tộc thực hiện. Là một người thuộc Gia tộc Sở Thú, tôi không còn quyền ‘coi mình cao thượng’ nữa, cũng không thể phớt lờ lợi ích của Gia tộc…”

“Tôi chỉ có thể… tham gia vào những việc này vì Gia tộc mà thôi…”

Sở Thú Kiếm trông tái nhợt, không biết nên nói gì tiếp.

Những điều này anh đã giấu kín trong lòng từ lâu, nhưng không ai để anh có thể chia sẻ.

Hơn nữa, nếu nói ra, cũng chẳng ai hiểu; ngược lại, các thành viên cấp cao của Gia tộc sẽ coi anh là “kẻ lương thiện nhưng khác biệt”, còn những người khác thì cho rằng anh “giả tạo” và “đạo đức giả”.

Chỉ có trước mặt đồng đệ nhỏ của mình, anh mới có thể trút bỏ nỗi lòng.

Vì vậy, anh không muốn đồng đệ nhỏ biết về những giao dịch xấu xa mà Gia tộc Sở Thú đang thực hiện.

Nhưng đồng thời, anh cũng hy vọng đồng đệ nhỏ có thể chứng kiến những điều đó, để hiểu rõ sự thật.

Như vậy, lương tâm đang bị lên án và dần trở nên tê liệt của anh có lẽ sẽ được xoa dịu một chút.

Sở Thú Kiếm nhìn Họa

Một hơi thở khác, mang theo chút xa lạ, đó chính là của thiếu chủ hiện nay trong gia tộc Sở Thú – người được kính trọng, được mọi người theo đuổi, nhưng cũng buộc phải vì lợi ích của Gia tộc mà hành động, đó là Sở Thú Kiếm.

Trong lòng Họa mực, một cảm giác lạnh lẽo tràn qua; anh cũng nhận ra rằng có lẽ đây chính là số phận của những thiên tài gia tộc như Sở Thú Kiếm.

Khi họ còn trẻ, dù có bao nhiêu hoài bão và tinh thần anh hùng, nhưng khi trở về với Gia tộc, họ không thể tránh khỏi việc bị danh lợi làm ảnh hưởng, bị xiềng xích của quyền lực “huấn luyện” lại từng bước một.

Họ không có chỗ nào để trốn thoát.

Đã trốn khỏi một cái “hố”, thì lại có một cái “hố” khác đang chờ đợi họ.

Những kẻ quyền quý kia, tất cả đều là những người ích kỷ.

Rồi sẽ đến một ngày nào đó, họ cũng sẽ trở thành những thiên tài gia tộc, chỉ biết lo cho bản thân mình mà thôi.

Trong thế giới này, điều đó gần như là số phận, không thể thay đổi được.

Họa mực thở dài trong lòng.

Một xã hội suy đồi, không thể chứa đựng những con người có lương tâm.

Dù là ai, dù tài năng đến đâu, dù đang ở vị trí nào, cũng không ngoại lệ.

Họa mực vỗ vai Sở Thú Kiếm và an ủi: “Đừng lo, đó không phải là lỗi của em…”

Sở Thú Kiếm cảm thấy như ánh nắng mặt trời đã chiếu vào trái tim mình khi nghe những lời an ủi ấm áp đó; những tảng băng lạnh lẽo đã tích tụ trong lòng anh dần tan biến.

Những cảm giác xấu xa và u ám do cảm giác tội lỗi sinh ra trong lòng anh cũng giảm bớt đi rất nhiều.

Sau đó, Sở Thú Kiếm không nhịn được mà hỏi: “Anh trai, nếu anh là em… anh sẽ làm thế nào?”

“Em à?” Họa mực hơi ngạc nhiên.

“Ừm.” Sở Thú Kiếm gật đầu.

Họa mực suy nghĩ một lúc rồi nói một cách hào phóng: “Nếu em là anh, em sẽ cố gắng tu luyện, đoàn kết lực lượng; khi một ngày nào đó, em đủ mạnh mẽ để trở thành chủ nhân của Gia tộc, nắm quyền lực trong tay, em sẽ thực hiện những cải cách mạnh mẽ, làm theo ý muốn của mình để phát triển Gia tộc. Ai không tuân theo, em sẽ đè bẹp họ; ai phản đối, em sẽ loại bỏ họ…”

Sở Thú Kiếm cười khổ và nói: “Anh trai, thật là phù hợp với em…”

Họa mực gật đầu.

Sở Thú Kiếm nghĩ rằng anh trai mình đang đùa.

Nhưng thực ra, không lâu trước đó, tại nơi hoang dã kia, Họa mực đã thực hiện những điều đó.

Tất cả những điều này, anh ấy thực sự đã làm qua rồi.

Tất nhiên, trong lời nói của Họa mực, cũng có phần đùa cợ

Dù sao thì ở vùng hoang dã kia, tình hình cũng rất đặc biệt, không thể áp dụng chung được.

Sở Thú Kiếm là người thừa kế trẻ của gia tộc Sở Thú, và anh ta vẫn còn rất trẻ; anh ta không thể nào làm những việc “đầy tham vọng xấu xa” đối với gia tộc của mình được.

Họa mực an ủi Sở Thú Kiếm: “Anh chỉ là một người thừa kế trẻ thôi; cho đến khi đạt được Trúc Cơ, anh sẽ còn rất bất lực trong nhiều việc, điều đó là bình thường thôi. Đừng tự gây áp lực lớn cho bản thân; nếu không thể làm gì được, thì tạm thời nhượng bộ, giữ gìn bản thân cũng là một chiến lược tốt.”

“Nhưng nhớ lấy điều này: Lòng theo đuổi con đạo tuyệt đối không được thay đổi. Lòng là sinh mệnh; một khi lòng theo đuổi con đạo thay đổi, số phận cũng sẽ thay đổi. Nhưng miễn là lòng ban đầu không thay đổi, mọi thứ vẫn còn có khả năng xảy ra.”

Biểu cảm của Họa mực trở nên rất nghiêm túc.

Sở Thú Kiếm lặp lại những lời đó trong lòng, sau đó gật đầu nghiêm túc:

“Đại ca, em đã nhớ rồi.”

Khi nói những lời này, ánh mắt của anh ta cũng đã thay đổi. Vẻ cao quý, lạnh lùng của “Chàng trai Kiếm” dần phai nhạt, còn vẻ oai phong của Sở Thú Kiếm – thiên tài của Tông Môn ngày xưa – lại một lần nữa hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.

Họa mực mỉm cười nhẹ nhàng.

Sở Thú Kiếm nhìn xuống những người nô lệ hoang dã đang bị áp bức và buôn bán dưới tòa nhà cao tầng, anh ta nhíu mày hỏi: “Đại ca, vậy những người nô lệ này…”

Anh ta thực sự không biết phải làm thế nào.

Họa mực suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu nói: “Hãy suy nghĩ kỹ trước đã; trong tình hình hiện tại, dù anh có ý tốt đi nữa, cũng chưa chắc đã có thể làm được điều gì tốt đẹp.”

Đó chính là “quy tắc” mà các gia tộc giàu có thường áp dụng.

Sở Thú Kiếm gật đầu.

Sau đó, hai người không nói thêm gì nữa, ngồi yên một lúc rồi cùng nhau trở về gia tộc Sở Thú.

Nhưng khi rời khỏi tòa nhà cao tầng, Họa mực bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt của anh ta lướt qua đám người nô lệ, rồi dừng lại ở một chàng trai nô lệ gầy yếu, không mấy nổi bật ở một góc khuất, và anh ta nói:

“Tôi muốn mua một người nô lệ.”

Sở Thú Kiếm ngạc nhiên, quay đầu nhìn hàng người phụ nữ nô lệ – những người đã bị cởi bỏ quần áo, lộ ra thân hình duyên dáng và vẻ đáng thương – và anh ta nghĩ: “Đại ca, có lẽ anh ấy đã trưởng thành hơn rồi…” Anh ta tưởng đại ca muốn cứu một vài người phụ nữ trước, liền hỏi: “