Kẻ đã thay đổi diện mạo hoàn toàn là Kim Ngỗ Đồ, đi một mình giữa những ngọn núi hoang vắng. Sau nửa ngày, anh ta đến một khu chợ nhỏ ở vùng núi xa xôi.

Khu chợ này là một phiên chợ nhỏ trong thời buổi hỗn loạn.

Những kẻ du mục, những tộc thủy tục lang thang, hoặc những kẻ đang trốn tránh tội ác, đôi khi gặp nhau ở đây để trao đổi hàng hóa hoặc thực hiện những việc bí mật khác.

Kim Ngỗ Đồ bước vào khu chợ. Con đường núi hẹp, hai bên đầy các quầy hàng lề đường; những người bán hàng đều là những kẻ ăn mặc rách rưới, với ánh mắt độc ác, nhìn chằm chằm vào Kim Ngỗ Đồ.

Nhưng Kim Ngỗ Đồ không quan tâm đến điều đó. Anh ta cứ thế bước đi, cho đến khi đến trước một quán trà nhỏ không có ai.

Quán trà này rất nhỏ, chỉ có một cánh cửa hỏng, một tấm biển bằng gỗ khô và một chiếc bàn trà.

Trên bàn có một ấm trà và hai cái cốc trà.

Không có khách hàng nào cả, cũng không có chủ quán.

Kim Ngỗ Đồ đến bên chiếc bàn trà. Anh ta vừa là khách hàng, vừa là chủ nhân của quán. Anh ta tự rót cho mình một cốc trà, cắt ngón tay và nhỏ vài giọt máu vào cốc, sau đó uống hết cốc trà đó.

Sau khi uống xong cốc trà, toàn thân Kim Ngỗ Đồ bắt đầu run rẩy.

Da anh ta bắt đầu phồng lên, cơ bắp co lại.

Loại trà này giống như một loại độc dược mạnh mẽ, tan vào máu và nhanh chóng lan khắp cơ thể anh ta. Một lát sau, dường như không có gì bất thường xảy ra, và loại độc dược đó hóa thành khói mỏng, bay lên trên đầu anh ta.

Da và thịt của Kim Ngỗ Đồ dần dần trở lại trạng thái ban đầu.

Đúng lúc đó, một giọng nói của một người đàn ông trung niên vang lên:

“Cũng tạm được… Cơ thể anh ta không bị đánh dấu bởi ai, cũng không thu hút những kẻ đáng ngờ đến…”

Kim Ngỗ Đồ ngẩng đầu lên và thấy trước mặt mình đã xuất hiện một bóng dáng mặc áo mưa.

Bóng dáng đó không cao lớn lắm, hơi mập mạp, đội một chiếc mũ lá, che khuất khuôn mặt, nhưng có thể thấy được vẻ hiền lành và phú quý của người đó.

Tuy nhiên, Kim Ngỗ Đồ cảm thấy như mình vừa gặp một “vị quý nhân” lớn lao, liền vội vàng đứng dậy và xin lỗi:

“Du Long Lão Nhân, lâu lắm rồi mới gặp lại.”

Người đàn ông trung niên mặc áo mưa và mũ lá, được gọi là “Du Long Lão Nhân”, gật đầu.

Nhưng đột nhiên, một sóng tư duy truyền đến.

Có vẻ như cái tên “Du Long Lão Nhân” đã khiến cho tư duy của một số người ẩn náu bên trong phát sinh những biến động.

Du Long Lão Nhân là người rất nhạy cảm và nghi ngờ, ngay lập tức khuôn mặt anh ta thay đổi, anh ta quay đầu nhìn lại, như

“”

  Kim Ngốc Đồ vội vàng nói: “Tôi chắc chắn không để lại bất kỳ dấu vết nào cả. Tôi đã thay đổi hai bộ quần áo, cũng thay đổi da thịt của mình hai lần, tất cả đều được thay đổi hoàn toàn. Trên đường đi, tôi rất cẩn thận, chắc chắn không ai có thể tìm ra tôi.”

  Du Long Lão Nhân nhíu mày.

  Ông có thể nhận ra rằng Kim Ngốc Đồ không nói dối.

  Công pháp biến đổi da thịt mà hắn sử dụng quả thực có khả năng này, khiến cho không ai có thể để lại dấu vết trên người hắn.

  Đây cũng chính là lý do ông tin tưởng và sử dụng hắn.

  Ngay cả khi công pháp này không đáng tin cậy, loại “trà thanh huyết” mà ông cho hắn uống cũng có thể xóa sạch mọi dấu vết theo dõi, từ nội tạng đến máu. Điều này gần như đã đưa việc tránh bị theo dõi lên một tầm cao mới.

  Nhờ vào kinh nghiệm nhiều năm trong việc che giấu mình giữa các phe phái, Du Long Lão Nhân đã đạt được mức độ này; chắc chắn không ai có thể theo dõi ông được. Trừ khi… có những “quái vật già” tự mình can thiệp…

  Nhưng những quái vật già này đều rất kiên nhẫn và có tu vi sâu rộng; họ luôn ẩn mình và tính toán những kế hoạch lớn lao, chứ không bao giờ tự mình tham gia vào những việc nhỏ nhặt như theo dõi người khác.

  Du Long Lão Nhân lại mở rộng ý thức của mình, quan sát kỹ lưỡng mọi góc cạnh xung quanh, từng cây cỏ một, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm và ngồi xuống đối diện với Kim Ngốc Đồ.

  Kim Ngốc Đồ vẫn cúi đầu, đứng đó một cách e dè.

  Du Long Lão Nhân nhìn hắn và nói: “Ngồi đi.”

  Kim Ngốc Đồ liên tục lắc đầu: “Không dám, không dám.”

  Du Long Lão Nhân không kiên nhẫn: “Ngồi đi.”

  Cuối cùng, Kim Ngốc Đồ mới cung kính ngồi xuống. Vừa ngồi xong, hắn lại lập tức đứng dậy, lấy một ấm trà và rót đầy cho Du Long Lão Nhân, cung kính nói: “Lão nhân, xin thưởng thức.” Sau đó, hắn lại ngồi xuống một cách cung kính.

  Hắn chỉ ở cấp độ Kim đan sơ cấp, còn Du Long Lão Nhân cũng vậy. Nhưng trước mặt Du Long Lão Nhân, Kim Ngốc Đồ lại tỏ ra khiêm tốn đến mức giống như một người mới bắt đầu luyện khí.

  Du Long Lão Nhân nhìn vào chiếc cốc trà, nhấp một ngụm rồi hỏi:

  “Mọi việc đã hoàn thành chưa?”

  Kim Ngốc Đồ đáp: “Đã hoàn thành hết rồi.”

  Thấy Du Long Lão Nhân không nói gì thêm, hắn tiếp tục nói thấp giọng:

  “Giao dịch đã hoàn tất, thủ lĩnh lớn đã chết. Bây giờ, bộ lạc Thục Cố

Du Long Lão Nhân liếc nhìn anh ta một cái và hỏi: “Chuyện của ngươi à?”

“Vâng, đúng vậy…” Kim Ngộ Đồ nói một cách nịnh hót, “Trước đây ngài đã hứa… không, là ban tặng cho tôi rằng, chỉ cần tôi cố gắng hoàn thành những việc này, ngài sẽ tìm cách đưa tôi đến Đạo Châu.”

Du Long Lão Nhân nói một cách bình thản: “Ngươi thực sự muốn đến Đạo Châu sao?”

“Tất nhiên rồi,” Kim Ngộ Đồ nói với ánh mắt khao khát, “Kể từ khi tôi nhớ chuyện, tôi đã luôn mong ước được đến Đạo Châu. Tôi cũng đã quyết tâm rằng, trong đời này, mình nhất định phải đến Đạo Châu để tu luyện.”

Nói đến đây, ánh mắt Kim Ngộ Đồ lộ ra vẻ uất ức kìm nén: “Lỗi lầm lớn nhất trong đời tôi, chính là sinh ra sai nơi. Tôi không nên được sinh ra ở Đại Hoang.”

“Đại Hoang – nơi man rợ, ngu dốt, thô tục, hèn mọn, đầy tính nô lệ… đó là nơi dành cho những kẻ thấp kém.”

“Tất cả những sai lầm của tôi, đều xuất phát từ việc tôi sinh ra ở Đại Hoang.”

“Nhưng nếu tôi sống ở Đạo Châu, mọi thứ sẽ hoàn toàn khác…”

“Đạo Châu là thiên đường tu luyện – nơi mà mọi người đều tu luyện, bình đẳng với nhau, yêu thương và tự do được tôn trọng. Nguồn lực để tu luyện ở đó là vô tận, kiến thức và Công pháp có thể được học hỏi mãi mãi. Đó chính là trung tâm của thế giới này, giống như ngôi sao báo hiệu bình minh trên bầu trời, luôn sáng mãi. Không ai lại không mong muốn đến Đạo Châu… Chỉ khi đến Đạo Châu, con người mới thực sự tu luyện, mới trở thành những người tu sĩ đích thực…”

“Thà làm con chó ở Đạo Châu còn hơn là sống ở Đại Hoang.”

Kim Ngộ Đồ nói ra điều này với đầy khao khát, như thể ông ta đang trút hết tâm huyết của mình ra ngoài.

Còn Du Long Lão Nhân, người đã sinh ra và lớn lên ở Đạo Châu, lại có vẻ mặt hơi phức tạp… và cũng có chút khinh thường đối với sự ngu dốt của người kia.

Nhưng sau một lúc, sự khinh thường đó đã biến thành sự ngưỡng mộ sâu sắc.

Du Long Lão Nhân gật đầu và thở dài: “Con người quý giá ở chỗ có ước mơ. Việc ngươi có ước mơ như vậy, đã khiến ngươi vượt trội hơn nhiều so với những người khác rồi.”

“Chỉ có những người như ngươi mới xứng đáng được sinh ra và sống ở Đạo Châu.”

Kim Ngộ Đồ mừng rỡ vô cùng, cảm giác như con đường cuộc đời mình đã được chiếu sáng. Toàn bộ con người ông ta dường như đã “thăng hoa”.

“Du Long Lão Nhân, vậy tôi có thể đến Đạo Châu vào lúc nào?” Kim Ngộ Đồ nói với giọng run rẩy vì hào hứng.

Du Long Lão Nhân nhấp một ngụm trà và nói một cách bình thản: “Không c

“Trong suốt cuộc đời này, mục đích duy nhất khiến tôi tồn tại chính là đến Đạo Châu.”

“Thậm chí, Công pháp của tôi cũng được học vì lý do đó.”

“Những bản Công pháp được thay đổi hoàn toàn từ nguyên bản của tổ tiên, việc học chúng không hề dễ dàng chút nào. Mỗi lần thay đổi, quá trình đó đều vô cùng gian khổ. Tôi có thể kiên trì được, chỉ vì tôi muốn đến Đạo Châu.”

“Khi đến Đạo Châu, tôi sẽ có cơ hội tái sinh, thoát khỏi cái xác tục tĩu của người man rợ bẩm sinh này, trở thành một tu sĩ của Đạo Châu, thực sự được tái sinh một lần nữa.”

“Tôi đã chịu đựng quá lâu rồi… Nếu không đi đến Đạo Châu ngay bây giờ, tôi… tôi thực sự…”

Du Long Lão Nhân liếc nhìn Kim Ngỗ Tu một cách lạnh lùng.

Kim Ngỗ Tu lập tức bình tĩnh lại, nhận ra mình đã mất bình tĩnh trước mặt “vị quý nhân” này.

Có lẽ Du Long Lão Nhân sẽ coi thường mình.

Anh ta không khỏi ân hận trong lòng, nghĩ rằng chính dòng máu man rợ tục tĩu của mình đã khiến anh ta không thể kiểm soát cảm xúc và gây ra sự mất bình tĩnh ấy.

Kim Ngỗ Tu vội vàng xin lỗi: “Xin lỗi Lão Nhân.”

Du Long Lão Nhân gật đầu, không nói gì thêm.

Sau một lúc im lặng, Kim Ngỗ Tu vẫn không thể kiềm chế được nỗi lo lắng và sợ hãi, và nói:

“Lão Nhân ơi, tôi… tôi thực sự không thể ở lại đây nữa được.”

“Tôi phải rời khỏi Đại Hoang càng sớm càng tốt.”

“Đó là theo lệnh của Lão Nhân, tôi đã phối hợp với Bí Phương Bộ để kích động và can thiệp, khiến cho vị thủ lĩnh man rợ vốn chỉ có ý định giết người, thực sự hành động giết chết ông Thịt Xương.”

“Sau khi bị bắt, tôi đã ‘dùng kế hoạch của họ để chống lại họ’, đổ lỗi cho tất cả những âm mưu đó lên đầu vị thủ lĩnh man rợ. Điều này khiến ông Lục Cốt tức giận và dẫn quân đi giết chết vị thủ lĩnh đó.”

“Bây giờ, mọi giao dịch giữa chúng tôi và vị thủ lĩnh man rợ đều đã hoàn tất, và vị thủ lĩnh đó cũng đã chết… Không còn bằng chứng nào nữa.”

“Tôi đã làm tất cả những gì cần phải làm… Tôi thực sự không thể ở lại đây nữa được. Nếu ai đó biết những gì tôi đã làm, ông Lục Cốt chắc chắn sẽ xé nát tôi…”

“Và còn nữa… còn nữa…”

Khuôn mặt Kim Ngỗ Tu hiện lên vẻ hoảng sợ: “Ông Thịt Xương… có vẻ như ông ấy đã chết, nhưng lại cũng có vẻ như chưa chết… Tôi luôn cảm thấy… ông ấy vẫn còn ám ảnh mãi…”

Du Long Lão Nhân cau mày.

Kim Ngỗ Tu vội vàng nói: “Thật đấy! Lão Nhân ơi, tôi không đang nói dối đâu. Đêm h

“Tôi luôn có cảm giác rằng hắn sẽ quay trở lại… Hắn sẽ bò dậy từ địa ngục để truy tìm kẻ đã giết cha mình…”

Khuôn mặt của Kim Ngột Đồ trắng nhợt như giấy.

Du Long Lão Nhân nói một cách điềm tĩnh: “Sống là sống, chết là chết. Ranh giới giữa sống và chết là điều không thể vượt qua được. Ngay cả khi bạn thực sự chứng kiến những điều kinh hoàng ấy, có lẽ chỉ là những trò lừa đảo của những kẻ ‘luyện xác’ mà thôi… Không cần phải quá lo lắng.”

Kim Ngột Đồ gật đầu từ từ, nhưng trong lòng vẫn còn ám ảnh.

Ánh mắt Du Long Lão Nhân lấp lánh, an ủi anh ta: “Hãy yên tâm đi. Những gì bạn đã làm, tôi đều ghi nhớ trong lòng. Những công lao bạn đã gây dựng đủ để bạn thay đổi số phận, thoát khỏi cái bùn lầy này và bắt đầu cuộc sống mới ở Đạo Châu.”

Nghe vậy, Kim Ngột Đồ trở nên hào hứng.

“Chỉ là…” Du Long Lão Nhân nói, “bây giờ vẫn chưa phải là lúc thích hợp…”

“Vậy… phải đợi đến khi nào mới được?” Kim Ngột Đồ hỏi.

Du Long Lão Nhân thở dài và nói: “Không phải tôi không muốn đưa bạn đi… Nếu có thể, bây giờ tôi cũng có thể đưa bạn đến Đạo Châu mà không thành vấn đề. Chỉ là sứ mệnh mà tổ tiên giao cho tôi vẫn chưa hoàn thành… Nếu tôi trở về bây giờ, tôi sẽ không dám đối mặt với tổ tiên.”

Du Long Lão Nhân tiếp tục: “Hãy suy nghĩ kỹ xem… Tôi đang gánh vác trọng trách lớn, bản thân tôi còn không thể trở về được… Làm sao tôi có thể đưa bạn đến Đạo Châu?”

Kim Ngột Đồ ngập ngừng một lúc, sau đó nhận ra rằng quả thực đó là lý do hợp lý.

“Hơn nữa…” Du Long Lão Nhân hỏi, “bạn có thực sự muốn đến Đạo Châu trong tình trạng hiện tại không?”

Kim Ngột Đồ ngẩn ngơ, không hiểu ý của Du Long Lão Nhân.

Du Long Lão Nhân từ từ giải thích: “Bạn là người sử dụng Kim đan… Ở Đại Hoang, có thể bạn là một lão nhân, một tướng lĩnh… Nhưng khi đến Đạo Châu, bạn sẽ không có gì để dựa vào… Bạn chỉ là một con kiến nhỏ mà thôi. Dù việc đến Đạo Châu đối với bạn là một sự tái sinh… nhưng nếu bạn đến đó ngay bây giờ, cuộc sống mới của bạn cũng sẽ rất bình thường mà thôi.”

Kim Ngột Đồ có vẻ suy nghĩ, rồi hỏi: “Lão nhân, ý của ngài là…”

Du Long Lão Nhân đáp: “Trong đời người, mỗi người chỉ được tái sinh một lần… Điều này là không thể thay đổi được. Nhưng cuộc tái sinh lần này của bạn… vẫn còn có thể thay đổi được.”

“Trong những biến động sắp tới, nếu bạn có thể gây ra nhiều công lao hơn nữa, giúp tôi hoàn thành ước nguyện của tổ tiên… đó chính là cách để bạn có thể đứng vững trước mặt tổ tiên. Chỉ

“Nhưng nếu cậu cố gắng thêm chút nữa, cậu sẽ có thể được đầu thai vào một gia đình giàu có và quyền quý.”

“Hai điều này thực sự khác biệt nhau một trời một vực.”

Được đầu thai vào một gia đình giàu có và quyền quý ở Đạo Châu…

Trong lòng Kim Ngộ Từ, lửa giận bùng cháy dữ dội, đến nỗi đôi mắt anh cũng đỏ lên.

Nhưng trong đầu anh vẫn còn chút sự tỉnh táo; anh sợ rằng Du Long Lão Nhân chỉ đang hứa hẹn suông không có thật, nên liền hỏi: “Lão nhân ơi, việc mà ngài muốn làm còn mất bao lâu nữa?”

Du Long Lão Nhân vuốt ve các ngón tay mình và từ từ nói: “Không mất bao lâu đâu… Trước khi tôi đến đây, tổ tiên của tôi đã tính toán rằng, mặc dù tình hình ở Đại Hoang rất hỗn loạn và không ai biết điểm kết thúc sẽ là gì, nhưng có lẽ trong vòng vài năm tới, mọi chuyện sẽ được giải quyết.”

“Dù không biết kết quả cuối cùng sẽ ra sao, nhưng chắc chắn không còn lâu nữa…”

“Vài năm nữa… mọi chuyện sẽ được giải quyết…” Kim Ngộ Từ lẩm bẩm, và trong đầu anh bắt đầu nghĩ ra một kế hoạch.

Kim Ngộ Từ quỳ xuống trước mặt Du Long Lão Nhân, nói với giọng nghiêm túc: “Tôi, Kim Ngộ Từ, sẵn lòng phục vụ ngài hết mình, sẵn lòng liều mạng vì tổ tiên của ngài… Xin ngài hãy cho tôi biết phải làm gì.”

Du Long Lão Nhân đỡ anh đứng dậy và thở dài: “Chính cậu đã nói rồi đấy… Đạo Châu là một nơi thiêng liêng để tu luyện, nơi mà mọi người đều bình đẳng và tự do… Không cần phải quỳ đâu.”

Kim Ngộ Từ tràn đầy mong đợi trong lòng, sau đó mới đứng dậy… Nhưng đầu gối anh vẫn còn run rẩy.

Du Long Lão Nhân lấy ra một tấm ngọc bản và đưa cho Kim Ngộ Từ: “Bây giờ, hãy tìm cách xâm nhập vào bộ lạc Ngô Cự, và làm theo những gì được ghi trên tấm ngọc bản này…”

Kim Ngộ Từ nhận lấy tấm ngọc bản, có vẻ ngạc nhiên: “Bộ lạc Ngô Cự ư?”

Du Long Lão Nhân gật đầu: “Bộ lạc Ngô Cự hiện nay có rất nhiều binh sĩ và tướng lĩnh… Sức mạnh của họ quá lớn… Trong tương lai, tình hình ở Đại Hoang chắc chắn sẽ do bộ lạc Ngô Cự chi phối… Vì vậy, chúng ta cần phải chuẩn bị sớm.”

Kim Ngộ Từ gật đầu: “Đúng vậy.”

Du Long Lão Nhân nói với vẻ thành thật: “Sau khi công việc này hoàn thành, tôi sẽ không bỏ rơi cậu đâu… Cậu biết đấy, tôi là người làm ăn, luôn hành xử công bằng, không bao giờ nợ nần ai.”

“Chỉ cần kế hoạch lớn của tổ tiên được thực hiện thành công, cậu sẽ theo tôi đến Đạo Châu… Tôi sẽ tự mình tìm cách giúp cậu có một tương lai rực rỡ.”

Kim Ngộ Từ vô